التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت: 21:15
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، طريق التجارة
"مسحوق الحليب الفضي، قد سمعت عنه أيضاً." أومأ رئيس الشرطة، الذي تحدث سابقاً، موافقاً.
بينما كانت دينيس تستمع إليهم وهم يشوهون سمعة ابن إيلين، كانت تغلي من الغضب وكادت أن تنفجر في وجوههم. لكن المفوضة سبقتها إلى ذلك وصاحت قائلة: "يا أغبياء، كنتم تعلمون جميعاً بعلاقة دالتون الأبيض الوثيقة مع إمبراطور الجنوب، ومع ذلك لم ينبس أحد منكم ببنت شفة عندما وافقت على مطالب المفوض بتسليمه إليهم؟ هل أنتم متعطشون لمنصبي لدرجة أنكم لم تستطيعوا الانتظار أسبوعاً حتى أتقاعد من الخدمة بمعاش كامل؟ حسناً، دعوني أطمئنكم، عندما يحين وقت تنحيي، سأرشح دينيس لتولي منصب مفوضة شرطة مدينة السماء بلوسوم."
عندما استمع رئيسا الشرطة السابقان إلى إعلان المفوضة دعمها لدينيس لتولي منصب مفوضة الشرطة في المدينة، تجهمت وجوههما حسداً وسخطاً. فدعم المفوضة السابقة كان سيضمن لها منصب مفوضة الشرطة، فضلاً عن أن ابن أخيها يدرس في جامعة مورنينغستار، مما كان ليُثني أياً من المسؤولين عن معارضة وصولها إلى السلطة.
أما دينيس، فلم تُعجبها دعوة المفوضة لدعمها لتولي منصب مفوضة شرطة المدينة، إذ لم تنسَ بعدُ أن تلك المرأة كانت مستعدة للتضحية بابن أخيها للعصابات للحفاظ على سجلها نظيفاً قبل تقاعدها من الشرطة بمعاش تقاعدي كامل وانضمامها إلى القطاع الخاص. ناهيك عن أنها لم تعد تطمح لمنصب مفوضة المدينة مؤخراً، لأنها أدركت أنها لن تستطيع، بصفتها مفوضة، تحقيق نفس النجاح الذي حققته كرئيسة للشرطة بسبب الصراعات الداخلية الحادة في الإدارة.
"يبدو أننا استهنا بعصابة برايت لايونز. حتى أنا لست متأكدة مما إذا كنت سأستطيع مواجهة هؤلاء الأطفال الأربعة. إنهم أقوياء بما يكفي للقتال على قدم المساواة مع أسياد الورق في المراحل المبكرة جسدياً، وإذا استخدموا قوتهم في القواعد، فسيكون الأمر مختلفاً تماماً." علقت سيندي وهي تشاهد برايت لايونز يبيدون مجموعة من مئة ألف متدرب في ألعاب الورق بحركتين فقط، وهما قفزة النيزك وتسونامي الطين.
"بالمناسبة، أين جايا؟ ألم تغادر البرج قبلنا؟ لماذا لم تصل بعد؟" انبهرت ديانا ببراعة الثلاثي المشرق وفيفيان، لكنها كانت أكثر قلقاً على أختها التي لم تصل إلى المعركة في الوقت المناسب. وفي الحقيقة، شعرت ديانا ببعض الارتياح لعدم وجود جايا. فقد كانت أختها تتدرب بجد منذ هزيمتها المخزية في بطولة قتال البطاقات. صحيح أنها أحرزت تقدماً كبيراً وأصبحت أقوى وأكثر كفاءة من ذي قبل، لكن براعتها لم تكن تقارن بما أظهره هؤلاء الوحوش الأربعة الذين يمثلون عصابة الأسود المشرقة في غياب قائدهم.
"من يدري، ربما لم تأخذ تلك الحمقاء سيارة الشركة، بل قررت السفر جواً. أعرفها جيداً، ربما تكون تائهة. أما فيفيان هذه، فهي هادئة ومنشغلة بشؤونها في المختبر. لم يخطر ببالي أبداً أن لديها جانباً عنيفاً كهذا." أثناء عملها مع فيفيان وسارة في مشروع "جنية الوحل"، كونت سيندي رأياً عن كلتيهما، لكن اليوم، في تلك المشاجرة، أظهرت فيفيان جانباً مختلفاً تماماً لم تره سيندي من قبل.
في أعالي السماء فوق سفينة "فاين جولد" العائمة، ظهرت أربع شخصيات مختبئة بين الغيوم. لم يكونوا سوى آن، وآنا، وعمهما لورينزو، وجايا كيثس لسبب مجهول. حيث كانوا هم أيضاً، مثل قادة "فاين جولد" و"نقابة تي إس آر" و"سرب النمر"، يراقبون تطورات الوضع في الأسفل.
"أرأيتِ، لقد أخبرتكِ، حبيبكِ يُخفي عنا شيئاً بالتأكيد. لم يُخبرنا أبداً عن بطاقات التحول العملاقة التي يستخدمها مرؤوسوه. حيث يبدو أنها أسهل وأرخص من فكرة ميغامورفر التي طرحها علينا. وحدة من الحرس الجنوبي مُجهزة بهذه البطاقات العملاقة يُمكنها بسهولة غزو بضع مئات من الأميال داخل 'الطريق الخفي'." اشتكى لورينزو لآنا وهو يرى الأخوين برايت يستخدمان التحول الثاني لجوهرة ابنتهما "الكارثة" لإبادة حشد من مئة ألف شخص بحركة واحدة لكل منهما.
"...". لم تكلف آنا وآنا نفسيهما عناء الجدال مع لورينزو لأنه إذا استمعتا إليه، فإنه يفضل أن يحبسا حبيبهما الشاب في قبو القصر الملكي ويجبراه على صنع بطاقات للعائلة المالكة وجنودها لبقية حياته.
"سيدي، سامحني على وقاحتي، لكن الأمر متروك لرئيسي ليقرر مع من يشارك ابتكاره. ليس للحرس الجنوبي أو العائلة المالكة أي رأي في ذلك. ومع ذلك، إذا طلب صاحب السمو، إمبراطور الجنوب، مساعدته يوماً ما، فأنا متأكدة من أن رئيسي لن يرفض تقديم ابتكاره للحرس الجنوبي إذا كان ذلك يعني خدمة المنطقة الجنوبية." سارعت جايا لنجدة رئيسها اللطيف بعد أن استمعت إلى الرجل العجوز وهو يملأ مسامع إمبراطور الجنوب بأقاويل مغرضة عن رئيسها.
رغم رغبتها الشديدة في توبيخ الرجل العجوز بشدة لاستهدافه رئيسها الشاب الوسيم، إلا أنها كانت بصحبة أكثر الشخصيات احتراماً وقوة في المنطقة الجنوبية، لذا كان عليها أن تتصرف بحكمة وألا تشوه سمعة رئيسها الوسيم "فاين جولد" ولا سمعة أختها. ناهيك عن أنها مضطرة لإظهار رئيسها الوسيم بمظهر حسن في ظل وجود من يسيء إليه علناً أمام إمبراطور الجنوب.
𝕧.
وصلت جايا إلى حدود المدينة متأخرةً بعض الشيء، ولكن عندما رأت الوضع المتوتر في الأسفل لم تنضم فوراً إلى عصابة الأسود المضيئة. وبدلاً من ذلك، حلّقت عالياً في السماء، عازمةً على الاختباء بين الغيوم والظهور فجأةً عندما كانت عصابة الأسود المضيئة تقاتل الغوغاء ببسالةٍ كالبطلة. ولكن، ولدهشتها، أثناء تحليقها على ارتفاعٍ أعلى، التقت بالإمبراطورة الجنوبية ومساعديها الذين كانوا يختبئون بين الغيوم ويراقبون الوضع في الأسفل. تطورت الأمور، وانضمت إليهم لمشاهدة القتال في الأسفل.
"لقد وقع قلب فتاة أخرى ضحية لكلمات ذلك الفتى المعسولة، آه، ما أشد ظلم هذا العالم!" بالغ لورينزو في كلامه. عند سماعه، احمرّت وجنتا جايا وأذناها خجلاً.
التفتت آنا فجأةً نحو جايا، إذ شعرت باضطراب مفاجئ في طاقتها، مما زاد من احمرار وجه جايا خجلاً. لم تكن هذه الفتاة الساذجة تدرك أن إحدى أقوى منافساتها في السعي وراء حب رئيسها الوسيم هي إمبراطورة الجنوب نفسها، ولم تمانع في إظهار مشاعرها تجاهه أمامها. عبس وجه آنا وهي تتمتم: "تباً لهذا المغازل!"
"هاه، ما هذا؟ يا صاحب السمو، هل قلت شيئاً؟"
"آمين، لا شيء. لا بد أن الرياح على هذا الارتفاع تؤثر على سمعك."
