التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت: 04:14
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، الضواحي
وعدني بيلفيغور، في ظل قانون تاجر الشياطين، بأنني سأختار الرهان، لكن هذا لا يعني أنني أملك السيطرة الكاملة لاختيار رهان يصب في مصلحتي بشكل كبير. بل يعني فقط أن لي الكلمة الأخيرة في تحديد الرهان. أي أنني وبيلفيغور سنطرح أفكاراً للرهان، وسأكون أنا من يحسم الأمر.
كان بإمكان بيلفيغور إلغاء الرهان في أي وقت، ولم يكن لي الحق في تحديد الرهان إلا إذا تم إبرامه. لذا، لكي يتم الرهان، كان عليّ أن أكون عادلاً في اختيار الرهان حتى لا يشعر بيلفيغور بأنني لم أكن أنوي اللعب بنزاهة منذ البداية. وإذا ألغى بيلفيغور الرهان بسبب عدم نزاهته، فلن أتمكن فقط من تحقيق غايتي، بل سأزيد أيضاً من كراهية بيلفيغور لي. لذلك، كان عليّ أن أجعل الرهان الذي اتفقنا عليه يبدو عادلاً.
كانت الأمور مثيرة للاهتمام، شيطان يتفاوض على رهان عادل. ومع ذلك، لم أكن أعرف ما الذي يخطط له بيلفيغور من هذا. رغم أنني أدركت أنه فقد صوابه ويتصرف بدافع الغضب والكبرياء، إلا أنني لم أستهن به. فهو في النهاية شيطان. لذلك، فكرت ملياً في كلماتي وقررت أن أختصرها وأتحدث مباشرة. ولكن أولاً: "بيلفيغور، أخبرني ما هي الرهانات؟"
"إن المخاطر المترتبة على الرهان واضحة، ألا تعتقد ذلك؟" هكذا جادل بيلفيغور.
"بيلفيغور، لماذا لا تعيدها لي؟" شددت على ذلك.
قال بيلفيغور وهو يشير برأسه إلى الفتاة شبه الإلهية: "الروح نصف الإلهية التي من المفترض أن تعطيني إياها مقابل حصة التوصية التي منحتك إياها مع روحك وروحها".
"فيما يخص ذلك، لا حاجة لي بروح نصف الإله". كانت روح ريدفول تحت مطاردة السلطات المختصة، ولم يكن لي أي غرض منها في عالمي الحالي. ومن ناحية أخرى، كان لحصة توصيات تاجر الشياطين آفاقٌ واعدةٌ بالنسبة لي. فلم يكن لهذه المخاطر أي معنى.
"دالتون الأبيض، لا تبالغ في الأمر"، حذر بيلفيغور بصوت عميق.
"أنت تبالغ. ارحل إن أردت، فالعديد من الأشخاص ذوي النفوذ يتآمرون ضدي، ولن يُحدث وجود شيطان آخر أي فرق". كانت المخاطر غير عادلة حقاً، ولم يكن بإمكاني الموافقة عليها إلا إذا كنت سأجني شيئاً ما.
"هذه هي الرهانات وعليك الموافقة عليها. ألم أوافق على أن تقرر أنت ما نراهن عليه؟" هددني بيلفيغور بينما كادت عيناه الصغيرتان الحمراوان تبرزان من محجريهما من شدة التحديق بي.
بالنسبة لبلفيغور، كانت روح نصف الإله التي حصل عليها مقابل حصته من التوصيات رمزاً لعاره. عار أن يُخدع ويُتلاعب به من قِبل بشري. أراد أن يمحو هذا العار بالرهان، ولتحقيق ذلك، لا بد أن يكون الرهان هو روح نصف الإله التي حصل عليها مقابل حصته من التوصيات، بالإضافة إلى روحين بشريتين مميزتين. وبالنسبة لبلفيغور، كان هذا الرهان فرصته الوحيدة لاستعادة كبريائه كتاجر شياطين، وأراد أن يكون الرهان كما حدده بشدة. لو كان الرهان مختلفاً، لما كان يستحق المخاطرة، لذا لجأ إلى التهديدات الفارغة ليضمن أن يكون الرهان كما وعد.
"لقد وافقتَ على أن أقرر أنا الرهان، لكن الرهانات غير عادلة، وسأكون أحمق لو وافقتُ عليها". كنتُ أحاول أن أوضح أنه إذا كان لبيلفيغور الحق في تحديد رهانات غير عادلة، فيجب أن يكون لي الحق في اختيار رهان يصب في مصلحتي. ولأنني رأيتُ مدى رغبة بيلفيغور في ذلك، فكرتُ في أن أجعله يمنحني أفضليةً عندما نتفق على الرهان.
"... " صمت بيلفيغور عند سماعه صوت دودة الوحش دالتون الأبيض. حيث كان بيلفيغور يعلم أن الرهان غير عادل، وأن دودة الوحش لا تملك أي سبب للموافقة عليه، لكن هذا لا يعني أنه سيوافق على رهانٍ ذي احتمالاتٍ غير مواتية ضده. حينها لن يكون لهذا الرهان أي جدوى، فقد دخل فيه ليغسل عاره لا ليزيده. لذلك، وبعد تفكيرٍ عميق، قال: "لقد استدعيتني لأكون الفارس المنقذ لتلك الفتاة في محنتها، أليس كذلك؟ ماذا لو راهنّا على ذلك؟"
عندما استمعتُ إلى الشيطان، فوجئتُ. لم يكن استنتاجه خاطئاً، ويبدو أنني كنتُ مُحقاً في عدم الاستهانة ببلفيغور، فهو يبدو الآن مُسيطراً تماماً على عنصره. ولإزالة وصمة العار عن كبريائه، فكّر ملياً في كلماته وأفعاله. ورغم صحة استنتاجه، قررتُ التظاهر بالجهل، وقلتُ: "لا أعرف... ".
قبل أن أنتهي من كلامي، قاطعني بيلفيغور قائلاً: "دالتون الأبيض، قبل أن تكذب وتدّعي وجود آخرين لحمايتها، دعني أخبرك، في البداية لم أكن أرى ذلك، ولكن الآن بعد أن رأيت كيف لم يأتِ أحد لإنقاذها حتى الآن، بات واضحاً وضوح الشمس أن هناك مؤامرة أخرى تُحاك هنا، مما يجعل وصيها عاجزاً عن مساعدتها. لذا من مصلحتك أن تستمع لما سأقوله، ثم لك الخيار في الاستمرار في التظاهر بالجهل."
اتسعت عيناي السوداوان الصغيرتان كعيون دودة وحشية عندما سمعت بيلفيغور. أجل، كان متعطشاً للدماء. لذا قررت إيقاف اللعب مؤقتاً والاستماع إلى ما سيقوله: "أنا أستمع."
"سأمنحك سبعين بالمئة من قوتي لمدة خمس دقائق، وهو ما يكفي لرفع مكانتك إلى مستوى نصف إله عادي في عالمك. باستخدام هذه القوة، إذا استطعت إنقاذ فتاتك وقتل مهاجمها خلال خمس دقائق، فأنت الرابح في الرهان، وإلا فالفوز لي."
"بالطبع، من المسلّم به أنك لا تستطيع الاستعانة بأي مساعدة خارجية، وإلا سأفوز بالرهان تلقائياً. وإذا فزت، فسأحلّ في جسدك وأحصد روح المعتدي، وهي حصة التوصيات التي بحوزتك، ثم أمنحك يوماً لاستعادة روح نصف الإله التي تدين لي بها، وأمنحك بسخاء بعض الوقت لتوديع حبيبتك. وبعد 24 ساعة، سآتي لأحصل على ما تبقى من أرباحي. ما رأيك؟" قدم بيلفيغور عرضه، وقبل أن أتمكن من الرد، أضاف: "دالتون الأبيض، قبل أن تجيبني عليك أن تعلم أنني لن أكون بهذا الكرم في المرة الثانية. وإذا رفضتني الآن، فسيتعين عليك أن تعيش وأنت تعلم أنك أضعت فرصة إنقاذ حبيبتك."
"... "
"دالتون الأبيض، ماذا ستختار؟ الوقت ينفد منك."
