التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت: 03:54
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مقبرة قديس ريموند
كان هناك سبب وجيه للعميلة لويس وأوري للشعور بأن مسار العمل الذي أعدا لتنفيذه لن ينجح. ففي خضم الجدال بين الصبي والإمبراطور الجنوبي والملكة الجندية، علما أن الصبي كان أقرب إلى العائلة المالكة الجنوبية مما كانا يتصورن. وإضافة إلى حقيقة أنه كان الممول للإمبراطور الجنوبي، أصبح من الواضح أنه إذا استمرا في خطتهما السابقة، فسيضعان نفسيهما في موقف لا يُحسد عليه.
حتى لو تجاهلا العلاقة الوثيقة بين الصبي والعائلة المالكة الجنوبية، فعندما حُسم الأمر بين أن يصبح ابناً بالتبني لجنرال من العاصمة المركزية أو أن يصبح أميراً قريناً للمنطقة الجنوبية، كان الخيار واضحاً لا لبس فيه. بغض النظر عن وجهة نظرهما، كانت احتمالية تبني الجنرال بايلور، نصف الإله، للصبي ضئيلة للغاية. ولكن بدونه، لم يكن لديهما أي خطة أخرى لكسب الصبي إلى جانبهما. بخبر واحد فقط، توقفت عمليتهما بالكامل. وصل العميلان لويس وأوري إلى طريق مسدود، ولم يعرفا كيف يتصرفان. لو كان الأمر بيدهما، لما ترددا في اللجوء إلى أي وسيلة يائسة لإتمام المهمة، لكن الأمر لم يكن كذلك. لم يكونا يعلمان إلى أي مدى سيُغضب كبار المسؤولين العائلة المالكة الجنوبية من أجل "مسحوق الحليب الفضي". ما هو الحد الأقصى؟ ما هو الثمن الذي هما على استعداد لدفعه؟
بينما كان العميل أوري ولويس يمران بأزماتهما، كان الجنرال بايلور سعيداً لرؤية ابن إيلين بخير. صحيح أن الجندية كوين كانت تُقيّد الصبي، لكن لو أرادت إيذاءه حقاً، لكانت لديها طرق أخرى كثيرة. ومثل العميل أوري ولويس، افترض الجنرال بايلور أيضاً أن الصبي كان مقرباً من العائلة المالكة الجنوبية وأن العائلة المالكة تعامله بلطف. ولكن كانت لديها مشكلة كبيرة مع هذا الوضع، وهي خطوبة ابن إيلين للإمبراطور الجنوبي. لم تسمع فقط قصص آنا، بل شهدت بعضها بنفسها، فقد كانت تتمتع بشعبية كبيرة. لذا، من الصعب على أي شخص في منصب رفيع ألا يكون قد سمع بآنا. وشعرت بايلور شخصياً بقوة أن آنا لا تستحق ابن إيلين. ولولا تدخل نصف الإله باكستر أمامها، لكانت اعترضت على زواج ابن إيلين من آنا. ولكن عندما رأت بايلور كيف دافعت كولين عن زواج حفيدتها من الصبي رغم عدم موافقتها الظاهرة عليه، أدركت أنه لن يحقق النتيجة المرجوة دون اتباع الإجراءات المناسبة. لذا، فكرت في حلٍّ ما، ثم توجهت إلى العميل أوري ولويس قائلة: "العميلة لويس، هل لديكما خطط لإيقاف زواج الصبي من الإمبراطور الجنوبي؟"
"هذا شيء لا نرغب نحن أيضاً في رؤيته يحدث، لكنكِ رأيتِ موقف الملكة الجندية عندما قال مرؤوسها الشيء نفسه. وإذا كانت لديكِ أي فكرة رائعة، فأخبريني." كانت أفكار العميلة لويس مطابقة تماماً لأفكار نصف الإلهة بايلور، لكنهما كانتا قد استنفدتا جميع أفكارهما.
"لا أستطيع ضمان نجاح هذا، لكن سأمنح نفسي بعض الوقت مع الصبي على انفراد. سأتحدث إليه، فهو ما زال مراهقاً. أعتقد أنني إذا أحسنت التصرف واستغلت ميل الإمبراطورة الجنوبية للأحزاب ضدها، فربما حتى لو لم يقرر أن يصبح ابني بالتبني، فلن يرغب بالزواج من العائلة المالكة الجنوبية. إضافة إلى ذلك، إذا كان يائساً ووحيداً إلى هذه الدرجة، فالعاصمة المركزية لا تفتقر إلى الشابات." هكذا أوضحت بايلور. وقالت هذا ليس فقط لأنها لم توافق على الإمبراطورة الجنوبية كزوجة لابن إيلين، بل أيضاً لأنها لم ترغب في أن يلجأ العميلان لويس وأوري إلى وسائل يائسة لإتمام مهمتهما، لأن ذلك سيعرض ابن إيلين للخطر.
"تحدث بسوء عن شخصية إمبراطور الجنوب واصطاد الصبي. وهذه هي خطتك يا جنرال، اللعنة، ستكون إضافة رائعة لبرنامج تلفزيون الواقع الخاص بربات البيوت!" سخر العميل أوري من خطة بايلور.
"العميل أوري، إن لم يكن لديك ما تضيفه للمهمة، فالرجاء الصمت!" اعترضت العميلة لويس على كلام العميل أوري، إذ شعرت أن ما قاله نصف الإله بايلور منطقي. حيث كان هدفهم مراهقاً شهوانياً. طالما لديهم ما يكفي من العسل، فربما، وربما فقط، سينجحون في هذه المهمة دون اللجوء إلى وسائل يائسة. ولكن، هل ستقف العائلة المالكة الجنوبية مكتوفة الأيدي وتشاهدهم يفعلون ذلك؟ من الواضح لا. ومع ذلك، لم تأتِ إلى هنا لتستسلم عند أول عقبة.
نظرت العميلة لويس بحزم إلى الثلاثة الذين كانوا يتجادلون دون أن يكترثوا لما يحيط بهم أو بمن حولهم، ثم صفّت حلقها لهم وقالت: "أحم، يا صاحب السمو، سامحوني على وقاحتي، لكننا نود استجواب المتهم دالتون الأبيض مع الدكتورة لونا لورن."
قبل أن تتمكن كولين من الرد على العميلة لويس، حدقت بها آنا وصرخت قائلة: "من تنادين بالمتهم يا عاهرة؟"
"يا صاحب السمو، أيها الإمبراطور الجنوبي، من فضلك احذر لسانك." عندما وصفتها آنا بالعاهرة، أشرقت عين العميلة لويس اليمنى ببريق، لكنه سرعان ما تلاشى، ومن الواضح أن العميلة لويس سيطرت على نفسها لمنع نفسها من الانفجار.
"أنتِ..." صرخت آنا وهي تستعد لوضع نصف الإله المجهول في مكانه، لكن آن قاطعتها وهي تتصرف كمتفرجة طوال الوقت.
فور وصول آن، تواصلت ذهنياً مع جدتها لتفهم ماذا يجري، بينما كانت تراقب المشهد من بعيد، لأنها شعرت بشيء مريب تجاه نصف الإله، العميل أوري، الذي لم ينطق بكلمة واحدة منذ وصولهم. استغرق الأمر منها بعض الوقت، لكنها سرعان ما أدركت سبب شعورها بالريبة تجاهه، فقد كان يشبهها، ليس تماماً، لكنه يشبهها إلى حد ما. فأين هو أصله؟ مختبئ، لماذا؟ ألم يكن هذا مجرد تحقيق بسيط؟ هل هناك ما هو أكثر من ذلك؟ واصلت آن، في حيرة من أمرها، مراقبة العميل أوري بحثاً عن إجابات، لكنها رأته فجأة يندفع نحو جدتها آنا والفتى، فقاطعت آنا صارخة: "جدتي، انتبهي!"
