1023 تنوير الفراء الرمادي
التاريخ: 4 أبريل 2321
الوقت: 01:48
الموقع: المنطقة الوسطى ، العاصمة
"أشك في ذلك"، أجاب كارل بنبرة لم تعد مهذبة.
سألت سانسا بخجل: "ماذا يُفترض أن يعني ذلك؟"
قال كارل أخيراً، وقد قرر الانسحاب من مدينة أزهار الشمس: "أنت تعرف ما أعنيه". أما بالنسبة لاهتمامهم غير الملّبى بحي الأزهار، فيمكنهم دائماً إعادة التجمع بمجرد أن يغادر الفتى لمتابعة دراساته العليا.
"تحاول مساعدة شخص ما فتُقابل بالشك بدلاً من الامتنان. يا إلهي، إلى أين وصل بنا هذا العالم؟" اشتكت سانسا.
"لقد قررت الانسحاب. والآن وقد وصلتك آخر المستجدات، على الأقل سأغلق الخط"، قال كارل بفارغ الصبر معتقداً أن سانسا تحاول كسب الوقت بتفاهاتها من أجل شيء ما كانت تخطط له.
"حسناً"، قالت سانسا وهي تغلق الخط في وجه كارل، لا تريد أن تمنحه متعة إنهاء المكالمة معها. ثم اتصلت على الفور بـ "غراي فور".
"سيدتي، ما هي أوامرك؟" أجاب غراي فور على المكالمة فوراً، رغم شعوره بالصدمة بعد أن علم بالفرق في المعاملة بين المخضرمين والموهوبين في المنظمة. ولكن قلبه اطمأن قليلاً عندما رأى سارق الزهور يتصبب عرقاً حتى تبللت ثيابه وهو يتلقى تحذيراً من السيدة، فأدرك أنه رغم اختلاف المعاملة، فإنهم في النهاية ليسوا سوى بيادق لتنفيذ أوامرها.
"أخبرني عن نظام الهروب الخاص بك، هل هو أحادي الاتجاه أم ثنائي الاتجاه؟" سألت سانسا على الفور لتعديل خطتها الاحتياطية.
أجاب غراي فور، وهو يشعر بخطورة الموقف من خلال نبرة صوت ماترون: "إنه طريق ذو اتجاه واحد، ولكن إذا احتجنا إلى ذلك يمكنني تعديله إلى طريق ذي اتجاهين في غضون دقائق قليلة".
"حسناً، افعل ذلك وشارك الإحداثيات مع المقر الرئيسي. سأرسل إليك اثني عشر من أنصاف الآلهة لمساعدتك في المهمة. تذكر أن تُكمل المهمة حتى لو كلفك ذلك حياتك. لأنك إن عدت حياً بعد الفشل، فسأجعلك تتمنى لو مت وأنت تحاول إتمام المهمة. مفهوم؟" هددت سانسا غراي فور بعواقب الفشل.
"نعم يا سيدتي. يا مربية، ماذا عن الدائرة؟ هل سيتحركون قريباً؟" لم يستطع غراي فور إلا أن يسأل، إذ كانت المهمة هي قتل الصبي باستخدام الدائرة ككبش فداء.
"لقد قررت الدائرة التراجع. لذلك قررت إرسال أنصاف الآلهة التابعين للمنظمة"، لم تخفِ سانسا سبب نشرها المفاجئ لأكثر من اثني عشر من أنصاف الآلهة للمساعدة في المهمة.
عند سماع كلمات ماترون، شعر غراي فور بقشعريرة تسري في ظهره، إذ كان وجود اثني عشر نصف إله في مهمة تتضمن إلقاء اللوم على منظمات أخرى أمراً بالغ الخطورة. حيث زاد هذا من فرص نجاح الهدف الأول من المهمة بشكل ملحوظ، لكن فرص نجاح الهدف الثاني تضاءلت. فلم يكن هذا يعني سوى أن ماترون لم تعد تهتم بالخسائر، أو أنها تخطط للتعامل معها بعد إتمام المهمة. وشعر غراي فور، وهو يفكر في هذا، بالبرودة تنتشر في جميع أنحاء جسده. وبدأ يتخيل سيناريوهات عديدة بناءً على المعلومات التي لديه حتى الآن. وجميع الطرق تؤدي إلى موته، باستثناء طريق واحد يتبع فيه أوامر ماترون وينفذها دون قيد أو شرط. سرعان ما استيقظ غراي فور من شروده، مدركاً أن أفضل مسار لبقائه على قيد الحياة هو اتباع أوامر ماترون دون قيد أو شرط. لذا قرر إظهار ولائه فقال: "يا سيدتي، ماذا عن تشكيل مصفوفة تغطي المنطقة الجنوبية؟ قدرة الصبي بالكاد تحمينا نحن الأربعة، لا أعتقد أنها تستطيع تحمل وجود اثني عشر آخر من أنصاف الآلهة."
"لا تقلق، لدي ترتيبات أخرى لذلك. فقط تأكد من أن مصفوفة النقل الآني ثنائية الاتجاه جاهزة لوصولهم"، طمأنت سانسا غراي فور بأنها تسيطر على كل شيء وأغلقت الهاتف لترتيب مساعدة اثني عشر من أنصاف الآلهة في المهمة.
قرر غراي فور تصديقها، فبالنظر إلى المواهب العديدة في المنظمة، لا بدّ من وجود شخص يمتلك القدرات اللازمة للمساعدة في خداع تشكيل المصفوفة الذي يغطي المنطقة الجنوبية. ثم التفت إلى أعضاء فريقه وأعلن: "تخطط الدائرة للانسحاب. لذا فإن الخطة الأصلية غير قابلة للتنفيذ. ولكن لحسن الحظ، سترسل ماترون اثني عشر من أنصاف الآلهة لمساعدتنا في مهمتنا. لذلك علينا تحويل مصفوفات الهروب إلى مصفوفات نقل آني ثنائية الاتجاه."
"اثنا عشر؟ ألا يبدو هذا مبالغاً فيه بعض الشيء؟" لم يستطع أحد أباطرة البطاقات إلا أن يقول ذلك.
قال القناص بحماس: "أفضّل المبالغة في استخدام القوة". بينما أومأ الآخرون برؤوسهم، لأنه حتى لو كانت مبالغة، فإنها تقلل من المخاطر في المهمة وتضمن سلامتهم.
"لا يهم، هذه أوامر المشرفة، ونحن ننفذها بحذافيرها. والآن، بادرا أنتما بتعديل تشكيل مصفوفة النقل الآني بأسرع وقت ممكن، وكأن حياتكما معلقة على ذلك. ثم أرسلا الإحداثيات إلى المكتب الرئيسي"، هكذا أمر غراي فور إمبراطوري البطاقات الآخرين في الفريق، واللذين كانا مسؤولين بشكل أساسي عن ترتيب مصفوفة النقل الآني لهروبهما. ثم أضاف بنبرة حازمة: "لم أكن أمزح عندما قلت إن حياتكما تعتمد على ذلك."
لم يسع أباطرة البطاقات المتجهين إلى بوابات النقل الآني أحادية الاتجاه التي رتبوها مسبقاً إلا أن يتوقفوا فجأة عند سماعهم صوت "الفرو الرمادي". لقد عملوا معه لفترة طويلة ويعرفون أنه ليس من دعاة التخويف. لذا عندما قال إن حياتهم تعتمد على هذا، صدقوه دون قيد أو شرط، وأسرعوا نحو بوابات النقل الآني.
بينما بدأ إمبراطورا البطاقات بتعديل مصفوفة النقل الآني لتصبح ثنائية الاتجاه، عاد غراي فور ليشهد المعركة بين زعيم فرع الدائرة والصبي. فلم يكن يعلم لماذا أولت ماترون كل هذه الأهمية لقتل هذا الصبي، لكنه أدرك أنه إن لم ينجحوا في قتله اليوم، فليموتوا وهم يحاولون. حتى ينعموا بالراحة في الآخرة، وإلا ستضمن ماترون ألا يجد أي منهما السلام أبداً.
