الفصل 21: موقع التخلص من النفايات لعشيرة ستيفنز
سار روكي بخطى واسعة على طول طريق عشبي بالقرب من منطقته. لم يعد ذلك المكان ملكاً له.
ألقى نظرة خاطفة على القلاع البعيدة، حيث كان منزله في السابق.
ابتسم بمرارة وهز رأسه، ثم نظر نحو المنزل الصغير الموجود على قمة الجبل، والذي كان منزله منذ أن نجحت العشيرة الفرعية في الانفصال عن العشيرة الرئيسية.
كان الجبل محاطاً بالقمامة... موقع التخلص من النفايات التابع لعشيرة ستيفنز.
وبشكل غريزي، ألقى نظرة خاطفة على لوحة مشتعلة تصور تلك الوجوه المألوفة المحفورة في ذاكرته - عائلته. وبدون تردد، ركض وأخمد النار.
حدق في اللوحة المحترقة جزئياً في صمت، والحزن يثقل كاهله، قبل أن تظهر عروق ببطء على جبهته.
اجتاح الغضب عقله.
نظر إلى كومة القمامة المحترقة بعيون دامعة. لأنها جميعاً كانت ملكاً لوالديه.
ملابس والدته.
مجموعات والده.
دمى أخته الصغيرة.
تذكاراتهم التي عفا عليها الزمن.
"تباً! لا أظن أن أغراض العشيرة الرئيسية كان من المفترض أن تكون بهذا القدر. يبدو أنهم كانوا يجمعون القمامة دائماً في العشيرة." تمتم رجل وهو يأمر وحشه بسحب الأغراض إلى أكوام القمامة المحترقة.
"هذا صحيح. لحسن الحظ، لقد ماتوا. لذلك لن يرموا علينا المزيد من القمامة." ضحك آخر.
"أوه! هذا هو اللورد الشاب السابق." أشار أحد أفراد المجموعة إلى روكي وهو يضحك، وكان صوته مليئاً بالسخرية بدلاً من الاحترام.
اقترب ثلاثة رجال ببطء من روكي بوجوه متغطرسة.
ضحك أحدهم عندما رأى وحش روكي.
"وحش من المنطقة السوداء... حسناً، لست متفاجئاً. فالسيد الشاب السابق لديه قدرة على ترويض الحثالة، بعد كل شيء."
حك الرجل رأسه عندما لاحظ تعبير روكي الحزين، وصوته المليء بالازدراء.
"تشه. يبدو أننا أثرنا غضبه بحرق أغراض عائلته."
هز الرجل الثالث كتفيه.
"لنقتله. لا يعجبني كيف يحدق بي. سنعلمه أنه لم يعد ابن عشيرة عظيمة."
قامت ثلاثة وحوش بتكبير حجمها وقفزت من على أكتافهم.
دجاجة ريدكلو، المستوى 40.
سلحفاة حديدية الظهر، المستوى 30.
أسد ذو أنياب مخيفة، المستوى 36.
انقضت الوحوش الثلاثة على روكي دفعة واحدة، لكنه نظر إليهم ببرود. كانت نيته واضحة في ملامح وجهه الجامدة.
يجب أن يموتوا.
ارتفع بوبي في الهواء قبل أن يعود إلى شكله الحقيقي. وتجسد درعه المصنوع من أوبيتو فوق جسده العضلي.
كانت نية القتل تتألق خلف الخوذة، وهو أمر لا يمكن لأحد أن يشعر به.
فعّل مهارة [هالة المفترس الأقوى]، فأرسل موجة من الهالة الغريبة عبر المنطقة. وبعد نصف ثانية فقط، تحولت الوحوش الثلاثة إلى اللون الشاحب كالموتى.
في حركته الأولى، رفع سيفه الطويل - وتصاعدت قوة عضلاته، مما تسبب في صوت تكسر الدرع - ثم أرجحه للأعلى.
انقسمت دجاجة ريدكلو إلى نصفين على الفور وتناثر الدم في كل مكان كالمطر الأحمر من السماء، كما لو كان يعاقب هذه الأرض المذنبة.
"وحشي!"
صرخ أحد الرجال يائساً عندما مات وحشه بضربة واحدة. لم يتخيل أبداً أن وحشاً من المنطقة السوداء في المستوى 12 يمكنه قتله بهذه السهولة.
بعد أن تخلص من وحشه لم يعد إنساناً خارقاً.
لكن روكي لم يسمح لهم بالبقاء في حالة ذهول لفترة طويلة. لم تكن هذه مبارزة.
لقد كان إعداماً.
كان روكي قد ظهر بالفعل خلفهم، وطعن سيفه صدر الرجل مباشرة.
بصق ودفع الشفرة إلى الأسفل، وتخطى الجثة وألقى نظرة على الآخرين بنية قتل واضحة.
نظر الرجلان المتبقيان إلى روكي، يرتجفان وهما يتراجعان إلى الوراء كفريسة ضعيفة أمام مفترس شرس.
بعد عشر دقائق.
سار بوبي ببطء، وهو يلقي برأسي الأسد والسلحفاة المقطوعتين في كومة قمامة مشتعلة قريبة.
انقلبت عينا الوحش إلى الخلف بينما سقط لسانه، وتحول ببطء إلى رماد تحت ألسنة اللهب.
ثم عاد إلى هيئته الصغيرة، يراقب الرؤوس وهي تحترق بمتعة. وفي هذه الأثناء كان روكي يعذب الرجلين.
ترددت أصداء أصوات البكاء والصراخ الصاخب في أرجاء المكان.
كل لكمة مغطاة بقفاز معدني كانت تصطدم بأجسادهم، فتكسر العظام وتمزق اللحم.
"ارحمني..." أنَّ أحد الرجال، ووجهه متورم، بصوت ضعيف.
لكن روكي لم يتوقف.
«أرجوك!»
وبعد بضع دقائق لم يعد بإمكان أي منهم إصدار أي صوت.
ألقى روكي نظرة اشمئزاز عليهم قبل أن يركل الجثث الممزقة في كومة القمامة المحترقة القريبة.
(أشعر أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام.)
انطلق مسرعاً نحو المنزل الصغير أعلى الجبل دون تردد. حيث كان هناك شخص مهم جداً بالنسبة له ما زال على قيد الحياة.
تولت خادمة والدته، أورسا، تربيته منذ ولادته. حيث كان والداه مشغولين دائماً بتطهير الزنزانات، مما لم يترك لهما وقتاً للبقاء بجانب طفلهما.
لو حدث لها مكروه، لما عرف حتى ما سيشعر به وربما سيكون شعوره مثل لحظة تلقيه نبأ وفاة والديه.
تألم قلبه عند التفكير في الأمر.
لحسن الحظ كانت أورسا لا تزال بأمان. احمرّت عيناه بالدموع حين رأى ذلك الوجه المألوف الذي غطته تجاعيد لا حصر لها من جراء شهور من المعاناة. لم تعد تتمتع بنضارة بشرتها المعهودة، ومع ذلك حاولت أن تبتسم له، وكأنها تُثبت له أنها بخير.
"سيدي الشاب... أهلاً بك في الوطن."
تقدمت نحوه واحتضنته بحرارة، مثل أم ترحب بعودة ابنها بعد سنوات عديدة من الفراق.
كان بإمكان روكي أن يشعر بمشاعرها - الألم والحزن والعجز.
"أورسا لم أعد طفلاً. أرجوكِ لا تعانقيني هكذا."
شعر بالحرج، وهو ما زال محاصراً في حضنها الضيق. حتى أنه خفض رأسه ليصبح في مستوى طول أورسا، لأنها كانت أقصر منه برأسين.
لكنها لم تتوقف أو تنطق بكلمة. وشعر أنها كانت تُفرّغ كل توترها من خلال تلك العناق.
عبس روكي، وقلبه يعتصر ألماً. وشعر أن هناك خطباً ما، فتركها تحتضنه لبعض الوقت قبل أن يقرر الكلام.
وبعد عشر دقائق، أطلقت سراحه أخيراً.
حدق روكي في وجهها الشاحب والمريض، محاولاً التمسك بتعبير إيجابي. ثم ضغط على أسنانه.
كان بحاجة إلى معرفة الأشياء التي أخفتها عنه الخادمة وأخته الكبرى منذ أن انهارت العشيرة الرئيسية تحت سيطرة العشيرة الفرعية.
"علينا أن نتحدث."
