الفصل الرابع: سيكون كل شيء على ما يرام
أُخرجتُ من السجن بالقوة ، واستغرق الأمر لحظات حتى تأقلمت ساقاي على المشي مجدداً. فكنتُ كطفلٍ حديث الولادة. حككتُ رأسي ، فانزلق القمل على يديّ ، مما جعل الحارس يتراجع ويتحرك للأمام بسرعة.
تجاهلته. فكنت قد اعتدت على رائحتي ، مزيج من البراز والبول ورائحة جسد غير مغسول ، بل وأصبحت أكثر ارتياحاً لها. إضافة إلى ذلك كنت أركز كل طاقتي على وضع قدمي أمام الأخرى. قادني الحارس إلى أعلى درجة حجرية تؤدي إلى ممر آخر ، ثم إلى درج آخر قبل أن نصل إلى ممر ثالث.
استطاعت عيناي بسهولة تمييز الخطوط العريضة للجدران والأبواب التي تصطف على جانبي الردهة حتى في الإضاءة الخافتة.
انفتح أحد الأبواب ببطء عندما دفعه الحارس ، مما أجبرني على الاقتراب. أمسك أنفه بسرعة وأشار لي بالدخول إلى ممر ضيق للغاية لدرجة أنني كدت ألمس جداريه. حيث كانت خيوط العنكبوت معلقة في الهواء كالدخان.
كانت رائحة الهواء كريهة ، مزيج من العفن والغبار والعظام الجافة. عرقلتني الأرض غير المستوية ، فاستدار الحارس فجأةً وهو يئن ، ودفع المصباح الذي في يده نحو وجهي.
أطلقتُ فحيحاً وتراجعتُ ، محاولاً الزحف على الأرض كالفأر. و لقد جعلتني السنوات الثلاث التي قضيتها في شبه ظلام شديد الحساسية للضوء ، ولم أتأقلم بعد. حاولتُ الكلام ، لكن صوتي خرج كصرير وأنين.
أثار ذلك ضحك الحارس ، فشخر قائلاً "أنت مثل القوارض. ورائحتك كريهة أيضاً. "
لم أقل شيئاً ، واستمر الرجل في قيادة الطريق إلى الأمام ، وأخبرني أن المكان الذي كنا نمر به عبارة عن ممر تم إنشاؤه للخدم والحراس حتى يتمكنوا من التحرك دون تشتيت انتباه أي شخص.
وأخيراً ، خرجنا إلى الخارج ، ورأيت القمر مجدداً بعد غياب طويل. حيث كان ضوءاً فضياً ساطعاً يُنير الفناء الخلفي لقلعة صغيرة ملحقة بالقلعة الرئيسية.
"فا… فال ؟ " صرخ صوت متردد ومرتجف.
أدرت رأسي كالمفترس ، ونظرت إلى المرأة التي أمامي. و لقد غيّرتني الحياة في السجن المظلم إلى أشياء كثيرة. و لقد جعلت حواسي أكثر حدة.
لكن مع ذلك استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أستوعب أنها كانت تقف هناك بالفعل. كلير. أمي بالتبني. بدت متوترة مثلي تقريباً ، وعيناها البنيتان تفيضان بالدموع وهي تنظر إليّ ملياً.
حدقنا في بعضنا البعض ، ناسين الأشخاص الآخرين الواقفين هناك.
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، لكن لم يكن من المتوقع أن ترمي بنفسها عليّ وتبدأ بالبكاء. وقفت هناك ، متسخاً وجائعاً ، بثياب ممزقة وشعر يزحف عليه الحشرات ، لكنها مع ذلك جذبتني إليها.
لم أدرك كم اشتقتُ للتواصل الإنساني حين رفعتُ يديّ ، بتردد في البداية ثم بحزم فى الجوار. دفنتُ رأسي في شعرها الرمادي ، وشعرتُ بالارتياح لأنني لم أجد دموعاً.
بقيت على تلك الحال لفترة طويلة حتى توقفت عن البكاء ، ثم دفعتني للأمام لتنظر إليّ جيداً. حيث كان وجهها دافئاً. "رائحتكِ كريهة " كانت أول ما قالته. "لكنكِ على قيد الحياة ".
عبستُ وبللتُ شفتيّ ، وابتلعتُ ريقي عدة مرات قبل أن أتمكن أخيراً من الكلام. "أنا… نعم ، رائحتي كريهة. "
"وأنتِ نحيفة للغاية. و لقد توسلتُ إلى والدكِ طوال الوقت ، ولكنه لا يحرك ساكناً كالصخر. و أنا… سامحيني يا فيل. و لقد فعلتُ شيئاً سيئاً بكِ. " انحنت.
سألتُ في حيرة "ماذا ؟ " عمّا تتحدث الآن ؟ هذه المرأة التي لم تُظهر لي سوى اللطف حين تخلى عنها الجميع. الوحيدة التي وقفت بجانبي حقاً.
ترددت ، وضمّت يديها معاً ونظرت إلى الأسفل ، متجنبةً النظر إليّ. "توسلت إلى والدك كثيراً حتى ملّ مني في النهاية ، حيث إنه سيعلن موتك أمام الجميع ، لكنك ستُرسل إلى الأراضي الحدودية. "
أصابني الأمر كضربة مطرقة على رأسي ، فترنحت. حيث صرخت كلير ، لكن للحظة لم أعد أسمعها.
أخيراً! الهروب! تشتهر منطقة بوردرلاندز بموت الأشخاص الذين يُرسلون إليها ، وخاصة الضعفاء مثلي. و أخيراً يمكنني أن أرتاح وأترك كل هذه الأشياء خلفي.
نظرتُ إلى كلير ، وحاولتُ جاهداً أن أبتسم ، لكنني لم أستطع. و مع ذلك رأت شيئاً في عينيّ جعلها تُمسك بي بقوة وتهمس بشراسة "أعدني! أعدني يا فيل ، أنك لن تموت! ولا تكرهني ، فهذه فرصتي الوحيدة التي أستطيع أن أمنحك إياها. أرى الفراغ في عينيك. رأيته من قبل ، رغبتك في الجلوس مكتوف الأيدي وترك كل شيء يحدث لك. لا تفعل! عش! "
نظرت إليّ بترقب وعصرت يديها.
نظرتُ إليها وأدركتُ أنني أصبحتُ أطول منها. متى حدث هذا ؟
وكيف لي أن أقطع لها وعداً أعلم أنني لن أستطيع الوفاء به ؟ وهل ظنت أنني سأكرهها ؟ كلا ، سأجعلها تتوقف عن القلق أخيراً. حيث وضعت يدي على رأسها وقلت "سأكون بخير ".
كنا نعلم كلانا أنني أكذب ، فامتلأت عيناها بالدموع. اومأت وقالت "والدتكِ… لقد كانت لطيفة جداً معي. لماذا لا أستطيع رد الجميل ؟ "
تحرك أحدهم جانباً ، وسمعتُ صوت طقطقة معدنية. التفتُّ فرأيتُ رجلاً يرتدي رداءً أسودَ وعباءةً ، ينتظر بصبرٍ وبيده سلسلة. تجمدت كلير للحظة ، لكنها أجبرت نفسها على النظر إليّ ، ثم انحنت إلى الأمام وهمست لي "هناك رجل يُدعى هان في الأراضي الحدودية. عليكِ البحث عنه إن كنتِ في خطرٍ شديدٍ أو في حاجةٍ ماسة. إنه مدينٌ لي بمعروفٍ صغير ، فاحصلي عليه! "
أومأت برأسي ، لكن قراري كان قد حُسم بالفعل. أمعنت النظر في أمي ، أراقب ضوء القمر وهو يُلقي بظلاله على وجهها المُجعد.
قلتُ مجدداً "سأكون بخير ".
