الفصل 627: لحظة الحياة والموت
أومأ وو هاو برأسه. أخرج لفافة خريطة من خاتمه وفتحها ببطء. أشار بإصبعه إلى منطقة معينة وقال "بحسب معلومتنا الاستخباراتية ، تتجه عدة فصائل كبيرة من "التحالف الأسود " إلى هذا المكان. أعتقد أن أخاك الثاني موجود هناك. وبحسب سرعتنا ، يُفترض أن نصل إلى هناك صباح الغد. "
أومأ شياو يان برأسه قليلاً. هدأ قلبه القلق نوعاً ما ببطء ، وجلس متربعاً على ظهر الغريفين قبل أن يغمض عينيه ليستريح.
تجنّبت مجموعة شياو يان عناء السفر براً والمتاعب العديدة في "منطقة الزاوية السوداء " بفضل امتلاكهم طيور الغريفين ، وهي مخلوقات متخصصة في السفر الجوي لمسافات طويلة. وهكذا ، في غضون ليلة واحدة كانوا قد بدأوا بالفعل في الاقتراب من وجهتهم. لو ساروا على الأقدام ، لكان من المستحيل عليهم الوصول إلى هذا المكان في غضون أربعة إلى خمسة أيام حتى لو سارت الأمور على ما يرام طوال الطريق.
بينما كان شياو يان واقفاً على ظهر غريفين ، حدّق في الجبال البعيدة التي يغطيها ضباب خفيف. ازداد قلقه كلما اقترب. ظلّ شياو يان يشعر بهذا القلق لبضع دقائق قبل أن يعجز عن تحمّله. التفت إلى لين يان ، وو هاو ، والآخرين قائلاً "سأتحرك أولاً عليكم جميعاً الإسراع واللحاق بي ".
تتفاجأ وو هاو والآخرون عندما سمعوا ذلك لكنهم لم يحاولوا منعه. فبالنظر إلى قوة شياو يان كان من الصعب إيجاد من يستطيع إلحاق الهزيمة به حتى في "منطقة الزاوية السوداء ". علاوة على ذلك لم يكن شياو يان مبتدئاً حديث العهد بالفنون القتالية ، بل كان متميزاً للغاية في كل شيء ، سواء من حيث الخبرة القتالية أو غيرها. لذا لم يكن وو هاو والآخرون قلقين عليه ، بل اكتفوا بتذكيره بالحذر من باب العادة.
ابتسم شياو يان وأومأ برأسه إلى وو هاو والآخرين. اهتزت كتفاه ، وامتد من ظهره جناحان جميلان من اللهب و ربما كان ذلك لأن طاقته الروحية (دو تشي) قد تحولت إلى اللون الأخضر الداكن بعد اندماج "اللهب السماوي " لكن اللهب الأخضر الأصلي تحول إلى لون الزمرد. للوهلة الأولى ، بدا وكأنه مصنوع من الزمرد ، بمظهر بالغ الجمال أثار حسد الآخرين. ويمكن استنتاج ذلك من الحسد الذي ظهر على وجوه جميع من كانوا على متن تلك المخلوقات الأسطورية خلفه لحظة ظهور جناحيه.
رفرفت أجنحة النار الشبيهة باليشم برفق بينما قفز شياو يان من على ظهر الغريفين. وبعد رفرفتين سريعتين ، تحول جسده إلى ظل أسود اختفى بسرعة عن أنظار الجميع.
"ههه ، يبدو أننا بحاجة لزيادة سرعتنا. وإلا ، فقد يحسم هذا الرجل كل شيء قبل أن نصل إلى هناك. " ضحك وو هاو وهو يرى شياو يان يختفي سرعة. وبإشارة من يده ، أطلقت طيور الغريفين العشرة أو أكثر زئيراً منخفضاً منتظماً ، ورفرفت على الفور بأجنحتها الضخمة. و انطلقت أجسادها الهائلة مع الريح واندفعت إلى الأمام.
كانت هذه منطقة جبلية ذات تضاريس وعرة. بدت الأشجار الضخمة المحيطة بها كأعمدة تدعم السماء وهي تخترق الغيوم. و كما أنها حجبت ضوء الشمس ، مما جعل الجبال شديدة الظلام.
كان هناك حصن كبير منصوب تحت ظلال الأشجار الكثيفة الضخمة في بقعة معينة داخل الجبال العميقة ، مما جعل هذا المكان مخفياً تماماً. وكان من الصعب العثور عليه إلا لمن يبحث عنه عمداً.
كان الحصن بأكمله هادئاً للغاية. ومع ذلك كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص يترددون عليه. لم تُصدر هذه الأشكال السوداء أي صوت تحت أقدامها وهي تهرول جيئة وذهاباً في الطرقات. حيث كان الحصن بأكمله يسوده جو من القلق ، لكن لم يبدُ عليه أي ارتباك.
كان يقف رجلٌ يرتدي رداءً أسودَ كاملاً ، شامخاً منتصباً ، على منصةٍ في وسط الحصن. حيث كانت هالة الدم الكثيفة المنبعثة من جسده تُشمّ بوضوحٍ حتى من مسافةٍ بعيدة. و مع ذلك بدا أن أكثر من مئة شخصٍ يرتدون ملابس سوداء تحت المنصة العالية لم يشمّوا الرائحة ، إذ كانوا يقفون بهدوءٍ وانتظام. باستثناء صوت "هوا هوا " الذي يصدر عن الملابس السوداء مع هبوب الريح لم يُسمع سوى صوت خطواتٍ خافتة للغاية.
فجأةً ، ظهر شخصٌ أسود من بعيد وسط سكون المكان. ثم ظهر تحت المنصة العالية ، وجثا على ركبته. و قال بصوتٍ خفيض "سيدي الرئيس ، وفقاً لتحقيقنا السري تم تدمير حوالي سبعة أو ثمانية مواقع حراسة سرية كنا نمتلكها في الغابة. ويبدو من بعض الآثار الموجودة في الغابة أن أثرنا قد انكشف. و الآن لم يعد هذا المكان آمناً. "
"هل تحرك التحالف الأسود أخيراً ضدنا ؟ " سأل الرجل ذو الرداء الأسود على المنصة العالية بنبرة باردة. رفع رأسه ببطء بينما تساقطت أشعة الشمس المتناثرة على وجهه الشاب الذي كان تنبعث منه هالة قاتمة. حيث كان ذلك الشخص في الواقع هو شياو لي ، الأخ الثاني لشياو يان!
"كم عدد الأشخاص المحيطين بنا هذه المرة ؟ " على الرغم من سماعه هذا الخبر الذي يُثير القلق لم يتغير وجه شياو لي قيد أنملة. حيث كان خالياً من المشاعر وهو يُلقي نظرة خاطفة على الأشكال السوداء في الأسفل بينما يتحدث ببرود.
"هناك ما لا يقل عن مئتي شخص. و جميعهم يتمتعون بقوة كبيرة. و علاوة على ذلك فهم يتعاونون مع بعضهم البعض بشكل جيد للغاية. " هذا ما قاله الشخص ذو الشخصية السوداء دون أي تردد.
"من هو قائدهم ؟ "
"لم أره شخصياً ، لكن هذا المرؤوس وجد أعضاءً من "طائفة الدم " بين الفصائل المحيطة بنا. والأسوأ من ذلك أن يكون زعيم "طائفة الدم " فان لاو ، هو من يقودهم. "
"فان لاو ، هاه... " ضيّق شياو لي عينيه ببطء. وبعد لحظة ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. حيث يبدو أن الأخ الثالث يكنّ ضغينة كبيرة لهذا الرجل العجوز الذي لا يموت ؟ في ذلك الوقت كان هذا الرجل أيضاً من بين أبرز المشاركين في الهجوم على الأكاديمية الداخلية.
"على أي حال لم يتبق لي الكثير من الوقت. اليوم ، سأخاطر بحياتي لأجعله يُدفن مع أخي الثالث. " ابتسم شياو لي ابتسامةً داكنةً قاتمة قبل أن يُلوّح بيده برفق. دوّى صوتٌ باردٌ في أرجاء المكان "يا وحدة الاغتيال ، اختبئوا في الغابة وانسحبوا أثناء القتال. ابذلوا قصارى جهدكم لإضعاف قوتهم القتالية. تذكروا حتى لو مُتّم ، يجب أن تجدوا من يُغطّيكم. وإلا ، فلن يكون لموتكم قيمة. "
ملاحظة: لا يعني الدفن مع الدفن المادى مع الدفن المادى.
"نعم سيدي! "
استجاب ما يقارب نصف الموجودين في الأسفل فجأةً وبصوت واحد. تألقت أجسادهم على الفور واخترقت الأشكال السوداء الظلال تباعاً. وفي النهاية ، قفزوا من السور واختفوا في الغابة الشاسعة. لم يشككوا في مصيرهم المحتوم بالموت الوشيك. ذلك لأن كل من شكك في كلام شياو لي داخل وحدة الاغتيال هذه قد تم استبعاده بالفعل. أما من بقي منهم فهم في الأساس أولئك الذين سلموا قلوبهم ، بل وأرواحهم ، لشياو لي.
"السيدافع الجميع عن الحصن. دافعوا بكل قوتكم! "
"نعم سيدي! "
استجاب الباقون أيضاً بصوت واحد. وفي النهاية ، لمعت أجسادهم ودخلوا زوايا مظلمة وخفية من الحصن. وأصدرت الخناجر السوداء الحادة التي كانت في أيديهم بريقاً بارداً.
كانت نظرة شياو لي باردة وغير مبالية وهو يراقب الأشكال السوداء التي اختفت. أغمض عينيه ببطء ، وأحاطت به هالة خافتة من الموت كما لو كان إله الموت.
"يا أخي الثالث ، انتظر حتى يأتي أخي الثاني ويسحب أحدهم معي إلى الأسفل! "
مع بزغ الفجر ، انطلقت صرخات حادة لا حصر لها من الغابة الخضراء المورقة. ترددت أصداء تلك الصرخات البائسة فوق الجبال ، فشعر المرء بقشعريرة تسري في جسده.
ظهرت أعداد لا حصر لها من الأشكال الآدمية ، تنبض بنية القتل ، في أرجاء الغابة المظلمة. وبينما كانوا على وشك الاندفاع نحو هدفهم ، انطلقت فجأةً أشكال سوداء عديدة من ظلال الغابة. وصدر عنهم صوت مكتوم خفيف ، كأنه صوت يمزق لحم أحدهم ، بينما سالت دماء طرية...
رغم أن عملية القتل المفاجئة التي نُصبت في الكمين تسببت في خسائر فادحة لتلك الوحدة إلا أن هؤلاء الرجال كانوا يتمتعون بخبرة قتالية واسعة. ولذلك تمكنوا من الاعتماد على تفوقهم العددي لتهدئة الوضع في وقت قصير للغاية. وبعد ذلك دخل الطرفان فى تبادل عنيف وشديد...
فتح شياو لي عينيه فجأةً ، بعد أن كان مغمض العينين داخل الحصن. لمح عشرات الأشخاص ذوي الأجساد السوداء الذين اندفعوا عائدين من الغابة. دخل هؤلاء الأشخاص الحصن بسرعة خاطفة قبل أن يركعوا أخيراً على ركبة واحدة أمام المنصة العالية.
«يا قائد ، أكثر من نصف وحدة الاغتيال قد قُتلوا. و مع ذلك فإن عدد قتلى الطرف الآخر يزيد عن ضعف عدد قتلانا. و هذه المرة ، القوات التي حاصرتنا جميعها من نخبة فصيلين كبيرين. و علاوة على ذلك فهم مدعومون بثلاثة من الملك القتالي وواحد من دو هوانغ! و لم تحقق وحدة الاغتيال النتائج المرجوة». انطلق صوتٌ عميقٌ قاتم من فم شخصية بشرية سوداء.
كان وجه شياو لي خالياً من أي تعبير. اكتفى بالإيماء برأسه قليلاً.
"بحسب زخمهم ، سيصلون إلى الحصن في غضون عشر دقائق! "
"انتشروا. استعدوا للقتال حتى الموت مع أولئك الذين هاجموا. " رفع شياو لي ذقنه وتحدث بلا مبالاة.
على الرغم من أن شياو لي لم يقل شيئاً عن الانسحاب في نهاية المطاف إلا أن أياً من تلك الأشكال الآدمية السوداء الشبيهة بالخشب لم ينبس ببنت شفة. و لقد نفذوا جميعاً الأوامر بدقة متناهية.
رفع شياو لي بصره وهو يراقب تلك الأشكال الآدمية التي بدأت تتفرق. و بعد ذلك حدق في الغابة البعيدة بينما ارتسمت على وجهه ملامح وحشية جامحة.
كان الوضع الفعلي أسوأ مما ذكره الشخص ذو الهيئة السوداء. و بعد حوالي خمس دقائق ، ظهرت بعض الهيئات الآدمية من داخل الغابة. وبعد ذلك اندفع المزيد منها مراراً وتكراراً. وفي غضون دقائق معدودة ، حوصر الحصن بالكامل لدرجة أنه لم يعد بالإمكان حتى وصول الماء إليه.
"لا بد أنك قائد المنظمة التي ليس لها اسم حتى ، أليس كذلك ؟ "
دوى ضحك بارد فجأة في الهواء فوق الحصن. رفع شياو لي رأسه ليجد أربعة أشخاص معلقين في الهواء. هالة قوية تحيط بالحصن بأكمله. حيث كان الشخص الذي في المقدمة ، بشكل مفاجئ ، زعيم "طائفة الدم " الذي كاد أن يلقى حتفه على يد شياو يان آنذاك ، فان لاو!
كانت نظرة شياو لي ثاقبة وهو يحدق في فان لاو في السماء ، لكنه لم ينبس ببنت شفة. قبض على يده ، فظهر رمح طويل أسود قاتم. وأحاطت به طاقة فنون قتالية فضية اللون قوية ، مصحوبة بزئير خافت مدوٍّ.
راقب فان لاو شياو لي ببرود وهو يبدي مقاومة أخيرة قبل موته. لوّح بيده قائلاً "اقتلوه ".
لمعت عيونُ ثلاثةِ خبراءِ فنونِ القتالِ خلفَ فان لاو ببريقٍ حادٍّ فورَ بسماعِهم الأمر. وبصيحةٍ خافتة ، انقضَّت الأشكالُ الآدميةُ الثلاثةُ ، حاملةً هالةً قويةً ، من السماءِ كالنيازك. حتى أنَّ قوتهمَ مجتمعةً أحدثت دوياً هائلاً في الهواء.
كان وجه شياو لي متجهماً وهو يراقب الأشخاص الثلاثة الذين اندفعوا نحوه. اشتدت قبضته على الرمح الطويل في يده. فلم يكن ليخشى مواجهة الملك القتالي واحد. قد ينتهي به الأمر إلى خوض معركة مزعجة ضد اثنين من الملك القتالي. و من ناحية أخرى ، فإن القتال ضد ثلاثة من الملك القتالي سيجعله على الأرجح في وضع غير مواتٍ.
مع ذلك لم يتراجع شياو لي قيد أنملة. لم يتبقَّ له الكثير من الوقت ، لذا لم يكن عليه أن يقلق على حياته. فماذا عساه يخشى أكثر من ذلك ؟
"موتوا! "
انطلقت صرخة مدوية من أفواه الدو وانغ الثلاثة. حيث كان من الواضح أنهم يتعاونون فيما بينهم بشكل ممتاز ، فضلاً عن كونهم أفراداً لا يرحمون. لذا تشابكت أيديهم لتوجيه ضربة قوية كهجومهم الأول. و انطلقت ثلاث هجمات فنون قتالية قوية في السماء قبل أن تتشابك في النهاية مثل رمح ثلاثي الشعب انطلق بقوة نحو شياو لي!
"مجرد الملك القتالي يجرؤ على إهانة 'التحالف الأسود '. أنت حقاً تبالغ في تقدير قوتك! " رفع فان لاو زاوية فمه. تحدث بنبرة باردة وقاتمة عندما رأى شياو لي الذي بدا صغيراً بشكل استثنائي تحت وطأة الهجمات الثلاث القوية.
راقب شياو لي الهجوم الشرس المندفع نحوه بنظراتٍ وحشية. ارتجف رمحه الطويل ، وتصاعد منه وهج فضي اللون. دوى صوت رعدٍ خافت عند طرف رمحه. وبعد لحظة انطلقت طاقة فنون قتالية فضية اللون تشبه ثعبان البرق بقوة هائلة قبل أن تصطدم الهجمات الثلاث ببعضها البعض بشدة.
"انفجار! "
ظهر صوتٌ مدوٍّ في الهواء ، وانطلقت منه تموجات طاقة قوية. ومع انتشار هذه الرياح ، اهتزّ شياو لي والخبراء الثلاثة ، واضطروا للتراجع خطوتين. و لكن كان من الواضح أن شياو لي هو الأكثر تضرراً. فمن خلال الصوت الخافت المنبعث من حنجرته ، بدا أنه قد أصيب بجروح طفيفة أثناء الاصطدام.
ازدادت ملامح فان لاو قتامةً وبرودةً وهو يقف في السماء يراقب شياو لي وهو يصمد أمام هجوم ثلاثة من خبراء فنون القتال ، ولم يُصب إلا بجروح طفيفة. امتلأت نظراته بالحقد وهو يرى شياو لي يتراجع أكثر من اثنتي عشرة خطوة. ارتجف جسده فجأةً قبل أن يختفي تماماً.
على الأرض لم يجد شياو لي الذي كان قد استقرّ للتو ، الوقت الكافي لالتقاط أنفاسه حين تغيّر تعبير وجهه فجأة. وعلى الفور انطلقت كفّاه بقوة أمام جسده كعادته.
ظهر فان لاو فجأةً في اللحظة التي ضربت فيها كف شياو لي. وبضحكة باردة مظلمة ، اصطدمت يده الذابلة بكف شياو لي بقوة. وانطلقت قوة مرعبة على الفور!
"جروج! "
قد يكون شياو لي قوياً ، لكن الفجوة بينه وبين أحد نخبة إمبراطور قتالي مثل فان لاو كانت شاسعة. حيث كان من الطبيعي أن يكون في وضع غير مواتٍ في مثل هذا الاصطدام المباشر. لذا بصق على الفور كمية من الدم الطازج بينما كانت ساقاه تُسحبان على الأرض وهو يُدفع للخلف. و أخيراً ، اصطدم ظهره بصخرة ضخمة. و انطلقت القوة ، وامتلأت الصخرة الهائلة خلفه على الفور بعدد لا يحصى من الشقوق. بنظرة خاطفة كانت على وشك الانهيار.
ابتسم فان لاو ببرود وهو يحدق بعينيه القاتمتين في شياو لي الذي بصق دماً. و لكنه لم يمنح شياو لي أي فرصة للتعافي ، فضم قبضته بقوة ، وتجمعت فيها جزء دموية. ارتجفت يده على الفور وانطلقت الجزء الدموية التي تفوح منها رائحة كريهة ، نحو شياو لي الذي خفتت طاقته الحيوية قليلاً ، بسرعة البرق.
"لقد تجرأت على قتل أفراد من 'طائفتي الدموية '. اليوم ، سأكسر جميع أطرافك وأربيك كعبد دموي! "
بسبب ضعف طاقة الفنون القتالية في جسده لم يستطع شياو لي سوى مشاهدة رمح الدم وهو ينطلق نحوه في تلك اللحظة. فلم يكن لديه أدنى قدرة على تفاديه.
"الأخ الثالث ، الأخ الثاني عديم الفائدة ، بل إنه غير قادر حتى على جرّ أحد معه إلى الهاوية. "
ارتسمت مرارة خفيفة على زاوية فم شياو لي وهو يراقب رمح الدم الذي تضخم أمام عينيه بسرعة. أغمض عينيه بهدوء وتمتم بتنهيدة "يبدو حقاً أن السماء تريد تدمير عشيرة شياو خاصتنا... "
"تشي! "
دوى صوت رعدي خفيف في السماء فجأةً ، بينما كانت رمح الدم على وشك إصابة شياو يان. وعلى الفور ظهر جدار ناري أخضر داكن أمام شياو لي ، مما أدى إلى تغير ملامح فان لاو بشكل جذري. بدا رمح الدم وكأنه ثلج يذوب في زيت مغلي ، ثم ذاب بسرعة. بل إنه أطلق موجات من صوت "تشي تشي ".
من هؤلاء ؟ تحالفنا الأسود يقوم بمهمة. و من فضلكم ، لا تتدخلوا في شؤون الآخرين!
كانت ملامح فان لاو قاتمة وباردة عندما رأى اللهب الأخضر الداكن الذي ظهر فجأة. رفع رأسه وصرخ بصرامة.
"كي كي ، زعيم الطائفة فان لم أرك منذ عامين ، لكنك أصبحت أكثر إثارة للإعجاب حقاً. و في ذلك الوقت ، نجوت بحياتك بأعجوبة. أتساءل عما إذا كنت ستحظى بنفس الحظ اليوم ؟ "
دوى صوت ضحكة خافتة في السماء. وفجأة ، ظهر شكل بشري يرتدي رداءً أسود بشكل غريب في السماء أمام أنظار كثيرة مصدومة.
