الفصل 216: تطور ناجح ؟
عند سماعه الصرخة الحادة التي أطلقتها الملكة ميدوسا من داخل "اللهب السماوي " ارتجف جسد شياو يان بشدة. حيث اخترق نظره غطاء أوراق الخيزران ، ونظر إلى كتلة اللهب الأخضر المعلقة في الهواء. داخلها كانت أفعى أرجوانية ضخمة تضرب بجسدها الهائل بعنف. و من خلال ما استطاع شياو يان رؤيته ، رأى بوضوح أن حراشف الثعبان البنفسجية بدأت تتشوه بسرعة بعد دخولها "اللهب السماوي ". وفي النهاية ، احترقت الحراشف حتى اسودت بفعل "اللهب السماوي " قبل أن تسقط من جسد الثعبان البنفسجية.
بعد أن تساقطت حراشف الثعبان من جسده ، بدأ دمٌ أحمر قانٍ يتدفق بغزارة. ولكن ما إن ظهر الدم حتى احترق تماماً بفعل حرارة اللهب السماوي المرعبة. وفي النهاية ، امتلأ جسد الثعبان البنفسجي بخطوط جديدة من الندوب القاتمة بلون الدم.
"زهي... شي... "
بينما كانت شياو يان تقف على الجزيرة الصغيرة ، استطاعت حتى بسماع صوت الصرير المنبعث من "اللهب السماوي ". وبسبب فقدان الدم الطازج بسرعة كان جسد الثعبان البنفسجي الضخم يتقلص بمعدل يمكن للعين المجردة رؤيته بسهولة.
من الصعب تخيّل الألم الشديد الذي كان تعانيه الملكة ميدوسا الحالية ، وهي ملكة متغطرسة وقوية ، حين أُجبرت على إطلاق تلك الصرخات الحادة الجامحة. تحت وطأة "اللهب السماوي " لم يكن الألم الذي تشعر به مجرد ألم ظاهري ، بل حتى روحها لم تكن لتنجو من الاحتراق. حيث كان ذلك الألم مرعباً حقاً.
وقف شياو يان على قمة صخرة بعيدة ، يحدق بتمعن في كتلة اللهب بوجه شاحب. أصابه صراخ الملكة ميدوسا الحاد الذي يُرعب القلب ، بصدمة هائلة. حيث كان عليه أن يعترف بأن هذه المرأة عنيدة ومتحيزة ومجنونة.
كان تأثير الملكة ميدوسا هائلاً ، إذ بدا صراخها الحاد وكأنه يتردد في أكثر من نصف المدينة. وعلى الفور اندفع عدد لا يحصى من أتباع الثعابين إلى السطح ، يراقبون المنطقة التي يغمرها ضوء أرجواني كثيف ، وقد بدت عليهم علامات الذهول. حاول البعض الاندفاع نحوها ، لكن الضوء الأرجواني القوي حال دون ذلك. فلم يكن بوسعهم سوى الوقوف في الخارج ، يراقبون بقلق الثعبان البنفسجي الضخم وهو يذبل بشدة داخل اللهب الأخضر من مسافة بعيدة.
في السماء ، انطلق شكلٌ ضوئيٌّ بسرعةٍ نحو ذلك التوهج الأرجواني. وبعد لحظة توقف خارج الضوء الأرجواني ، كاشفاً عن غو هي ذي الوجه الجاد.
"هل بدأت الملكة ميدوسا بالتطور ؟ " راقب غو هي اللهب الأخضر البعيد المتوهج بشدة بتركيز شديد وهو يقول ذلك بهدوء. ودون أن يدرك ، ضمّ كفيه وضحك بمرارة قائلاً "أليس لدينا خيار آخر سوى الجلوس هنا وانتظار النتيجة ؟ "
"ذلك... المعلم ، ماذا نفعل الآن ؟ " التفت شياو يان ورأى الناس المحيطين به الذين هرعوا إليه بعد تنبيههم ، فعبس. ثم راقب كتلة اللهب الأخضر التي بدت وكأنها تشوه الهواء ، قبل أن يطرح السؤال نفسه في قلبه.
"أوه... انتظر فقط. و لقد استفزت الملكة ميدوسا "لهيب قلب اللوتس الخضراء " في هذه اللحظة ، وأصبح أكثر شراسة وعنفاً. أي شيء يقترب منه لمسافة معينة سيحترق حتى العدم. " قال ياو لاو عاجزاً.
عند سماع ذلك تجوّلت نظرة شياو يان أسفل اللهب الأخضر. فوجد أن البركة الصغيرة التي كانت تعجّ بـ "نافورة الروح الجليدية الباردة " قد تحوّلت إلى حفرة سوداء فارغة. وبنظرة سريعة ، بدا أن عمق الحفرة يزيد عن عشرة أمتار. و علاوة على ذلك بدأت أشجار الخيزران المحيطة بـ "اللهب السماوي " تتحوّل إلى رماد في لحظة. ومع هبوب الرياح ، تحوّلت غابة الخيزران الشاسعة إلى سهل منبسط.
«يا لها من قوة تدميرية مرعبة...» مسح شياو يان العرق عن وجهه. و شعر بأن الهواء المحيط يزداد حرارة. هزّ جسده قليلاً ، واستدعى عباءة اللهب الأرجواني إلى سطح جسده ، ثم تراجع بضع خطوات. عندها فقط شعر بتحسن طفيف.
وسط اللهب الأخضر ، استمرت صرخات الملكة ميدوسا الحادة لما يقارب نصف ساعة قبل أن تخفت تدريجياً. و في تلك اللحظة ، بدا جسد الثعبان البنفسجية الضخم وكأنه توقف عن التخبط ، فقد نفدت طاقته. جسدها الذي كان مغطى في الأصل بحراشف أرجوانية جميلة ، أصبح الآن أسود متفحماً ، وانكمش حجمه من أكثر من مئة قدم إلى ما بين عشرين وثلاثين قدماً. حيث كان من الصعب تخيل كمية العظام واللحم والدم التي احترقت في ذلك اللهب.
خارج الستار الضوئي الأرجواني ، وقف عدد متزايد من شعب الأفعى على الأسطح يحدقون بشرود في الثعبان البنفسجية المتلوية. دوّت صرخات الثعبان البنفسجية المروعة في أرجاء المدينة ، ناشرةً جواً من الكآبة غطى مدينة شعب الأفعى المقدسة.
داخل اللهب الأخضر ، استلقى جسد الملكة ميدوسا ساكناً وهادئاً ، تاركاً "لهيب قلب اللوتس الخضراء " يستمر في حرق جسدها. انبعثت رائحة احتراق خفيفة ببطء.
"هل فشلت... ؟ " ظهرت فجأةً امرأةٌ ترتدي رداءً أسود من خلف الستارة الأرجوانية بجانب غو هي. و نظرت إلى الملكة ميدوسا التي توقفت عن الحركة داخل "اللهب السماوي " وأطلقت تنهيدةً غامضة. صمتت للحظة قبل أن تنحني نحو مكان الملكة ميدوسا. و على الرغم من شخصيتها المتعجرفة واللامبالية ، شعرت أنه يجب عليها أن تُبدي الاحترام اللائق لهذه الملكة التي تجرأت على السماح لـ "اللهب السماوي " بحرق جسدها من أجل التطور.
"آه... " وبينما كانت غو هي بجانبها تحدق في اللهب الأخضر ، تنهدت برفق. و لقد سقطت الملكة ميدوسا التي كانت تُشكّل صداعاً للأقوياء في إمبراطورية جيا ما ، بهذه الطريقة. حيث كان الأمر أشبه بمسلسل درامي.
بعد أن خفتت صرخات الملكة ميدوسا المدوية ، ساد صمت مطبق أرجاء المدينة. وبعد لحظات ، اتجهت نظرات حاقدة عديدة نحو غو هي والشخص ذي الرداء الأسود المعلق في الهواء.
تجاهلت المرأة ذات الرداء الأسود تلك النظرات الحاقدة ، وحدقت بلا مبالاة في كتلة اللهب الأخضر البعيدة. وبعد لحظة عبست قليلاً تحت الرداء. رفعت رأسها ، وراقبت السماء التي أصبحت فجأة أكثر ظلمة. وبعد صمتٍ قصير ، أصبح صوتها الهادئ أكثر جدية "هناك خطب ما ".
"ما الأمر ؟ " عند سماع هذا ، توترت ملامح غو هي وسأل على عجل.
"لقد ارتفعت الطاقة الطبيعية هنا فجأة. " نظر الشخص ذو الرداء الأسود إلى السماء وقال بهدوء.
عندما رأى غو هي الموقف ، رفع رأسه على عجل ونظر إلى السماء. تغيرت ملامحه فجأة. فقد تحولت السماء الصافية المشرقة إلى سماء أكثر ظلمة. و غطت السماء تدريجياً سحابة داكنة مجهولة المصدر.
وقد تسبب هذا التغيير المفاجئ في ذهول الجميع وهم يحدقون في المشهد في السماء ، وقد بدت على وجوههم علامات الحيرة.
دوى صوت رعد هائل فجأة من بين الغيوم المظلمة. وتناثرت ومضات فضية من البرق في جميع أنحاء السماء ، مثل العديد من الثعابين الطويلة ذات اللون الفضي.
"ما الذي يحدث ؟ " شعر غو هي بالطاقة الجامحة الكامنة داخل الغيوم المظلمة ، فابتلع ريقه وسأل ببرود.
حدّقت المرأة ذات الرداء الأسود بتمعن في الغيوم المظلمة في السماء ، ثم قالت بصوتٍ جاد "قرأتُ ذات مرة كتاباً قديماً ، ذُكر فيه أنه عندما يولد وحش سحري أسطوري من العصور القديمة ، أو عندما تزداد قوته ، فإنه يُحدث ظاهرة طبيعية بسبب كمية الطاقة الهائلة غير المتناسقة في جسده. ومع ذلك فإن هذه الوحوش السحرية الأسطورية جميعها كائنات بالغة القوة حتى أن أقواها يُمكن مقارنتها بقوى "سلف دو " أو "دو شينغ " الآدمية. و في قارة "فنون قتالية " الحالية ، نادراً ما تُرى مثل هذه الوحوش السحرية الأسطورية... وبالنظر إلى الوضع ، فإن الاحتمال الأكبر هو أن يكون هذا من فعل الملكة ميدوسا. "
"هل تقصد أنها... قد تطورت بنجاح ؟ " تقلصت عينا غو هي وهو يسأل بصوت مذعور.
"لست متأكدة. " هزت المرأة التي ترتدي الرداء الأسود رأسها وقالت بهدوء
"هل نحن بحاجة إلى الانسحاب ؟ " ضغط غو هي حاجبيه معاً وسأل بتردد واضح في صوته.
"لننتظر أولاً. حتى لو نجحت في التطور ، ستكون قد فقدت الكثير من طاقتها بعد احتراقها في "اللهب السماوي " لفترة طويلة. و في مثل هذه الحالة ، سيكون إيجاد مكان هادئ للتعافي هو الخيار الأمثل لها. " هزت المرأة ذات الرداء الأسود رأسها وأبدت رأيها.
"حسناً... لننتظر ونرى. " تردد غو هي للحظة قبل أن يومئ برأسه بعد سماعه هذا الرأي. حيث كان على وشك رفع رأسه عندما دوى هديرٌ هائل من السحب فوق رأسه. وفي لحظة ، أضاءت السماء بصاعقة فضية ضخمة انطلقت من السحب ، واخترقت ستارة الضوء الأرجوانية ، واصطدمت بمجموعة من اللهب الأخضر.
ظهر البرق واختفى سريعاً. وقبل أن يختفي هديره من آذان الجميع ، بدأت الغيوم المظلمة في السماء بالتلاشي سريعاً. وبعد لحظة غطت أشعة الشمس الحارقة المدينة بأكملها من جديد.
تلاشى صدى الهدير تدريجياً من آذان الجميع. تسارعت أنظار الكثيرين نحو الستارة الضوئية الأرجوانية. و لكن بعد أن ضربت الصاعقة ، بدأ ضباب أخضر باهت ينتشر من الجزيرة الصغيرة ، حاجباً الرؤية تماماً.
«الضباب الأخضر اللون هو شيء انبعث عندما ضربت الصاعقة السابقة «اللهب السماوي». وهو قادر على إضعاف القوة الروحية. كل ما يحدث في الداخل معزول تماماً». بعد أن مسح غو هي إدراكه الروحي داخل الستار الضوئي ، هز رأسه وقال عابساً:
قال الشخص ذو الرداء الأسود بهدوء "انتظر حتى يتفرق ".
أومأ غو هي برأسه. ومع ذلك بدأت طاقة الفنون القتالية في جسده تتدفق تدريجياً ، استعداداً للتراجع في أي لحظة.
عندما ضربت الصاعقة من السماء ، اختار شياو يان الاختباء خلف صخرة ضخمة. ورغم ذلك هزّت قوة الصاعقة الهائلة الصخرة وحوّلتها إلى غبار. ولولا تدخل ياو لاو لحمايته في تلك اللحظة الحاسمة ، لكان شياو يان قد لقي حتفه على الفور جراء هذه القوة.
"يا له من صاعقة مرعبة... " صعد شياو يان من الأرض ، وحدّق في الجزيرة الصغيرة التي كانت خالية بالفعل. لم يستطع مقاومة استنشاق جرعة من الهواء البارد.
"ماذا حدث في الداخل ؟ " نفض شياو يان الغبار عن جسده وراقب الضباب الأخضر الكثيف المحيط به. عبس قليلاً وسار ببطء نحو المركز.
وبينما كان يسير ببطء نحو منتصف الجزيرة الصغيرة ، ظهر اللهب الأخضر في الهواء مرة أخرى. إلا أن اللهب الأخضر كان قد عاد إلى حجمه الأصلي الذي كان بحجم كف اليد. حيث كان يطفو بهدوء في الهواء ، ويغير شكله مراراً وتكراراً.
أزاح بصره عن "اللهب السماوي " فوجد ثعباناً أسود ضخماً متفحماً تماماً يرقد على الأرض بهدوء تام دون أدنى صوت. فلم يكن جسده الجليدي يختلف عن ثعبان ميت.
"هل فشلت ؟ " نظر شياو يان إلى الثعبان الكبير الذي انكمش بشدة ، والذي احترق جسده الخارجي لدرجة أنه أصبح مرعباً بعض الشيء ، ثم تنفس الصعداء. هل اختفى إمبراطور قتالي من جيله بهذه الطريقة ببساطة ؟
"أوه ، يجب أن نذهب ونحضر 'اللهب السماوي '. " هزّ شياو يان رأسه برفق ، والتفّ حول جثة الثعبان الضخم ، ووصل إلى أسفل "اللهب السماوي ". كان على وشك أن يسأل ياو لاو عن كيفية التعامل معه عندما سمع فجأة صوت "كا تشا " خفيفاً خلفه.
عند سماع هذا الصوت المفاجئ ، ارتجف جسد شياو يان فجأة. أدار رأسه ببطء نحو مصدر الصوت ، فتقلصت عيناه على الفور إلى حجم إبرة.
