الفصل 815: الفصل 180 ثعبان يبتلع فيلاً
رغم إصاباته، تحرك يي بثقة حين انقضّ على خصمه، فألقى بمحاربين قويين من محاربي أفعى ميدوسا على نباتات المرتفعات الحمراء الشائكة، مُحدثاً صوت طقطقةٍ عالٍ. ولما هبط المحاربان، خدشا بأصابعهما وذيولهما بعنف، فتشابكا في الكروم والزهور، وسقطا أرضاً.
كان الناس من حولهم مذهولين، يراقبونهم في حيرة، بينما كانت العديد من راقصات طائر التدرج تشيكين يضحكن بصوت عالٍ.
كان محاربان آخران من محاربي الأفعى يراقبان المشهد بابتسامة ساخرة، متوقعين رؤية ذلك الوحش الضخم المختل يُسحق، لكنهما فوجئا عندما رأيا محاربي الأفعى العمالقة، اللذين يبلغ طول كل منهما خمسة أمتار، يُقذفان بعيداً على يد الرجل النحيل المتواضع. وبينما كان يُلوّح بذيليهما كأكياس رمل، استلّ المحاربان سيفيهما الحربيين ذوي المقابض الطويلة، وبزئير نمر، استعدا للهجوم. ولكن سرعان ما وُضعت منجلتان أطول منهما على حناجرهما.
كان فات لو يحمل سيفاً طويلاً من الحديد الداكن في كل يد، موجهاً إياهما بدقة نحو مناطق الحلق الحيوية لمحاربي الأفعى. ورغم أن سيوف الجيل الثالث لم تكن حادة إلا أن أطرافها الحادة اخترقت الجلد، مُحدثةً قشعريرة شديدة لدرجة أنها أثارت رعشة في حناجر محاربي الأفعى.
اندفعت ذيول محاربي الأفعى دفاعاً عن أنفسهما؛ فقد كان ظهور السيوف الطويلة مفاجئاً للغاية. لم يريا سوى الظلام قبل أن يعترض طريقهما كيان ضخم مهيب. حيث كان التقدم للأمام أشبه بالاصطدام بجدار من السيوف. ولحسن الحظ، كونهما من ميدوسا تتحركان بذيولهما كانت قوة خصرهما وبطنهما تفوق بكثير قوة من يمشون على أقدامهم. أنقذهما توقف مفاجئ من الأذى في اللحظة الأخيرة.
قال فات لو "ابتعدوا عن هنا" وهو يُغمد سيفاً طويلاً ويُشير بالآخر نحو محاربي الأفعى المذهولين. حيث كانت نظراته كصقيعٍ قارص، تُحدق في محاربي الأفعى كما يحدق الفيل في تمرة.
نهض صف من محاربي فيلينغكوي ببطء من مقاعدهم، وعيونهم تنبض بالعداء. أُصيبت مجموعة من عمالقة الإلهيغ ومحاربي الظباء الذين كانوا قد نزلوا للتو من مرتفعات الأرض الحمراء، بالذهول من المشهد.
أخذ دنكان عمود الطوطم المعدني من كتفه إلى يديه بينما لوّح لهم خادم البطريق بسرعة، وقادهم دون أن يلاحظهم أحد إلى قاعة الطعام الكبيرة أسفل مرتفعات الأرض الحمراء.
"قلتُ ابتعدوا!" سحب فات لو سيفاً طويلاً آخر من غمده، وضرب به صدري محاربي الأفعى، مما أجبرهما على التراجع واحداً تلو الآخر. وبينما كان الغضب والخجل على وشك الانفجار على وجهيهما، ظهر سيف طويل حاد من العدم، وارتطم بغمد سيف فات لو، ثم غرس نفسه في الأرض بشكل مائل.
كان سيفاً معدنياً نادراً، ذا شكلٍ متعرجٍ كالثعبان، بطول 1.5 متر، مزيناً بنقوشٍ من عنصر الكربون السائل. حيث كان مقبضه النحاسي ملفوفاً بتقنيةٍ خاصة بطبقةٍ محكمةٍ من جلد الثعبان، وتزين صفٌ من حلقات النحاس الشبيهة بالأقراط ظهر الشفرة اللامع، مُصدراً صوتاً أشبه بالهمس عند ارتطامه بالأرض.
برز من بين الحشد محاربٌ من قبيلة ميدوسا ذو لحية صفراء على ذقنه. حيث كان يتمتع بجسدٍ مفتول العضلات يزيد طوله عن مترين، وعينين واسعتين بشكلٍ استثنائي، تتسمان بهدوء واتزان الخبير. حيث كان رأسه الأصلع اللامع مزيناً بخصلة شعرٍ مُصففةٍ بشكلٍ مستقيمٍ كالمجرفة، وكانت معصماه محميتين بأساور حديدية طويلة. وعلى خصره كان يتدلى سيفٌ قتالي بمقبضٍ نحاسي وغمدٍ فارغ. صُنع درعه من جلد تمساحٍ أسود كالمستنقعات، وقد شُطر رأس التمساح الشرس إلى نصفين بنصلٍ، مُشكلاً كتفين طبيعيين مُتدلين فوق كتفيه. حيث كانت بقايا العظام البيضاء تلمع من رأس التمساح كما لو كانت تعكس برودة الشفرة المار.
شدد فات لو نظره؛ كان واضحاً من يديه القويتين وظهره المتين وصدغيه المنتفخين أنه مبارز ماهر.
لقد أدرك من هو هذا الميدوسا.
على الرغم من أن القديس المعترف به في مملكة بيمون كان من السرعوف التابع للحزب الأخضر إلا أن هذا الرجل الأفعى ذو الفك الأصفر كان سيداً لا يلين في فنون السيف، ويشار إليه عادةً من قبل السكان المحليين باسم… "موجات الرياح العابرة".
يُقال إن سيوفهم تُسحب بجانب سيفك، فتقطع رقبتك قبل أن تُعاد إلى غمده؛ أما سيفك فيبقى نصف مسحوب. وعلى عكس أساليب حزب الخضر الدفاعية والهجومية في استخدام السيوف، فإن "موجات الرياح العابرة" كانت تسعى إلى النصر بالسرعة فقط، مستبدلةً الدفاع بهجومٍ متواصل تماماً مثل موجات الرياح العابرة نفسها.
لو لم يكن هذا القديس ذو الشفرة الميدوسا من قبيلة قليلة العدد، لكان بإمكانه بالتأكيد منافسة القديس ذو الشفرة الأخضر على الشهرة.
سحب فات لو سيفه الحربي إلى الخلف، وألقى به كالرمح نحو ميدوسا ذات الفك الأصفر. حيث كانت قوة عشيرة الماموث معترفاً بها عالمياً، ورغم أن قوة فات لو لم تكن بارزة داخل عشيرة الماموث إلا أنها لم تكن شيئاً يمكن للأجناس الأخرى تجاهله بسهولة.
بدا رمي السيف سهلاً، ولكن عندما مر بسرعة بجانب نار المخيم، أطلق صوتاً حاداً وضغط على اللهب حتى وصل إلى الأرض، وكاد أن يطفئها، مما أظهر قوة معصم فات لو.
مع دويٍّ عالٍ، انطلقت ومضة سريعة من الضوء الأبيض أمام ميدوسا ذات الفك الأصفر. وسط صوت تصادم حلقات النحاس، ضُرب سيف فات لو الملقى في الهواء، فدار مرتين وطار بضع خطوات قبل أن يستقر في الأرض، وانغرز نصله حتى منتصفه، متلألئاً بنقوش السحب المتداخلة.
تألقت نظرة ميدوسا ذات الفك الأصفر ببريق بارد؛ وظل سيفه في غمده عند خصره كما لو أنه لم يُسحب قط.
