الفصل 524: الفصل 112: مغازلة الغبار والنزاعات_2
نهض عملاق جليدي ، بدا عليه الارتباك ، بحماقة.
"شكراً لك. " رفع لوه السمين مؤخرته الضخمة ، فأزاح عملاق الصقيع ، وكاد أن يسقطه أرضاً. ثم جلس ، ولم تظهر عليه أي علامات لمرضه السابق.
تحولت تعابير أنصار اللورد مورينيو إلى الجدية.
دفن ليو العجوز وجهه بين يديه.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما يقوله. و لقد غرس في الجنود فخراً كبيراً ، وهذا الفخر لم يسمح لأحد بالتباهي أمامهم.
"إذا قُسّمت قوة العالم إلى عشرة أجزاء ، فإن محاربي فيلينغكوي يحتلون بلا شك خمسة منها ، بينما يتقاسمها محاربون آخرون! " هدّأ اللورد مورينيو الموقف بضحكة عالية.
قام صاحب النزل نينغ يو الذي كان شديد الفطنة ، على الفور بإصدار تعليمات للمحاربين العبيد بنقل طاولة طويلة من قاعة الطعام بالأسفل.
سرعان ما هدأت الأجواء المتوترة التي كانت سائدة.
سارع ستة من شيوخ الصولجان لتحية الكاهن الأكبر المبجل ، اللورد مورينيو الذي ردّ تحياتهم بكل لطف. أعاد العجوز ليو ترتيب المقاعد على الفور ليجمع شيوخ الصولجان الستة والضيوف الثلاثة المرموقين على طاولة واحدة. عاد هو والشيخ أندولان إلى مقاعدهما كضيفين مرافقين. أما أصحاب النزل ، فقد تولوا دور النادلات ، يهرعون جيئة وذهاباً.
"إلى عودة شعب الديدان بعد عشرة آلاف عام ، وإلى صحة الجميع ، فلنرفع كؤوسنا معاً. " رفع اللورد مورينيو كأس النبيذ الخاص به وارتشف رشفة أنيقة.
"شكراً لكرمكم. " رفعوا جميعاً كؤوسهم في انسجام تام.
بمجرد أن بدأوا في تناول الطعام والشراب لم يعد هناك أي مانع ، بالنظر إلى مدى جوع الكثيرين منهم.
"ريتشارد ، جئتُ إلى هنا لأناقش معك عدة أمور. " توقف اللورد مورينيو للحظة ، ولم يستطع مقاومة إضافة مجاملة "هذا النبيذ ممتاز. طاهيي هو هوبيت هالفلينغ أيضاً لكنني لم أتذوق نبيذ الروم مثله من قبل. "
"بالتأكيد! " أومأ كهنة الصولجان الستة بالموافقة. حيث كان ليو يشكّ بعض الشيء في أن السبب الرئيسي لبقاء هؤلاء الناس هنا هو على الأرجح هذا المشروب المبهج ، وليس انتظار تفتيش الكاهن الأكبر.
"يا سيدي… " بدأ ليو يتحدث ، لكن اللورد مورينيو قاطعه.
"نادني بالمرشد. "
"أيها المعلم أنت هنا بالدرجة الأولى لأن… " غيّر ليو نبرته على الفور وبدأ يسأل بتردد.
"في الحقيقة ، حالما ترقيتما أنت وهيلين بنجاح ، كنتُ أنوي زيارتكما. يُشاع أن سلالتنا تُنجب عباقرة. و في البداية حتى أنا وجدتُ ذلك مُضحكاً ، لكن يبدو الآن أنه صحيح. " لم يُظهر وجه اللورد مورينيو أي أثر للتعصب النبيل الذي يُعرف به آل بيغل. حيث كانت ابتسامته الودودة كمنارة في الليل.
"لقد ذكرت كوي بيكسي ذلك لنا في وقت سابق " أومأ ليو برأسه مبتسماً.
"ريتشارد ، هل فكرت يوماً في أن تكون مخلصاً لقبيلة البجع ؟ " تردد اللورد مورينيو للحظة قبل أن يطرح سؤاله بصدق ورسمية.
أُصيب جميع كهنة الصولجان بالذهول ، فلم يتوقع أحدٌ منهم هذه الصراحة من الكاهن الأعظم. حيث كان سوان من عشيرة سمي سيداً لعشيرة بودي ، ومكانته تفوق بكثير مكانة النبلاء العاديين. و مع أن عرق بيغل ينتمي إلى عشيرة فوكس إلا أن العديد من النبلاء الصغار ما زالوا يخدمون كنبلاء الأكبر. فلم يكن هذا غريباً بالنظر إلى الفوائد الكثيرة ، مثل الحصول على دعم عشيرة قوية في أوقات الحاجة.
ومع ذلك فإن طرح شخص مرموق مثل اللورد مورينيو لمثل هذا السؤال بشكل مباشر بدا مفاجئاً بعض الشيء.
أشارت غورتاني ، الواقفة خلف والدها اللورد مورينيو ، بشكل محموم إلى ليو.
كانت تصرفاتها نابعة بوضوح من مصلحتها الذاتية ، لأنه باستثناءات قليلة جداً لم يكن بإمكان أي تابع أن يتوقع أي تحالف زواج مع أبناء سيده.
ظلت عينا كوي بيشي الجميلتان مثبتتين على ليو دون أن ترمش.
وبعد لحظة من التفكير ، هز ليو رأسه برفق مبتسماً.
"لماذا ؟ " سأل اللورد مورينيو ، وبدا عليه بعض الحيرة.
"الشامان هم رسل الاله ورسله إلى العالم. ليس لدي أي طموحات. " شدد ليو بشكل خاص على كلمة "طموحات ".
عندما نطق بهذه الكلمات كانت نظراته صافية وصادقة. و لقد قال الحقيقة ؛ كل ما أراده هو أن يكون بيمون عادياً.
شعرت كوي بيكسي بذلك وكذلك نينغ يو وهيلين. حتى غورتاني شعرت به ، على الرغم من أن شخصاً واحداً ربما لم يشعر به.
"هل هذا صحيح ؟ " رفع اللورد مورينيو حاجبيه ، وبابتسامة ، قام بتقشير ثمرة خالدة.
"في الحقيقة ، لستُ نبيلاً إلى هذا الحد. أريد فقط أن أصبح قطباً محلياً. " اعترف ليو بابتسامة ساخرة.
"رائع! لديّ معلومات تجارية قد تُثرينا. " أزال اللورد مورينيو برشاقة نواة ثمرة خالدة ، ووضعها في فمه ، وبينما كان يتذوق نكهتها الحلوة المُرّة ، قال "قبل أيام ، أرسلتُ رسولاً ، فارسي الغريفين ، إلى دوروت. بصفتي ممثلاً لمعبد مملكة بيمون ، توصلتُ إلى اتفاق مع دوقية دوروت. و لقد توفي دوق دوروت بسبب المرض. والآن ، أصبحت الدوقية الكبرى أكبر كنّ لعائلة شالبا. "
"لم يكن هذا مفاجئاً. " أومأ ليو موافقاً.
«أرسلتُ رسولاً إلى دوقية دوروت الحاكمة ، واتفقنا على شروطٍ مُرضية». نظر اللورد مورينيو إلى غورتاني بنظرةٍ ذات مغزى ، «الأميرة الرابعة لدوروت لم تتزوج بعد. يُمكن تزويجها من أفضل وأصغر شامان في مملكتنا ، ريتشارد زينهان ليو. سيُؤدي هذا التحالف إلى ربط دولتينا برباط الزواج ، مما يُجنّبنا أي صراعٍ مُسلّحٍ في المستقبل. لا تُمانع إمبراطورية سان فرانسيسكو. هدفهم هو تأمين بوابة أرض الدانوب القاحلة. تزويج أميرةٍ صغيرةٍ من دولةٍ تابعةٍ أمرٌ شائعٌ ؛ فضلاً عن أنه سيجلب العار للعائلة المالكة لدوق دوروت. و علاوةً على ذلك تبدو العلاقات بينهم وبين إمبراطورية بومبي متوترة ، وهم قلقون علينا».
