الفصل 394: الفصل 86 تنين الجنية_2
في هاتين الحربين الكبيرتين لم يكن هناك تشكيل منظم للقتال الجوي. وفي كلا الصراعين، شاركت القوات الجوية إما في مواجهات مماثلة مع القوات البرية، أو عملت ككشافة ومعطلة لإمدادات العدو، وتولت أحياناً مهمة نصب الكمائن لبعض المناطق ذات الدفاعات الخفيفة.
عندما سمع التنين الخيالي مراراً وتكراراً تأكيد اللورد على الهجمات الأرضية من خلال الغوص، عبس في حيرة.
كانت دروع الفرسان الجوية أقل متانة بكثير من دروع الفرسان البرية. ولم يكن خوض المعارك البرية ضمن قدرات الفرسان الجوية قط. فبمجرد انخفاض الارتفاع، كان سهم واحد كفيلاً بقتل فارس جوي.
حتى أقوى سلاح فرسان جوي في التاريخ، "فرسان التنين"، لم يعتمدوا على رماحهم التنينة الضخمة ذات الشفرات السبع. كم عدد الأعداء الذين يمكن قتلهم برمح تنين واحد؟
اعتمد فرسان التنين بشكل أساسي على قوة السحر والهجوم المادي الهائلة التي تتمتع بها تنانينهم، مما جعلهم النوع الأمثل من القوات الجوية، على الرغم من قلة عددهم. وفي ظل هذا العصر المجيد كانت الأفضلية تُمنح للقوات التي تمتلك تنانين متفوقة، مما قلل من أهمية المصفوفات. حتى سرب من الهاربين لم يستطع مقاومة فارس التنين، لذا لم تكن هناك استراتيجيات تشكيل منظمة كتلك المستخدمة في المشاة والفرسان.
بعد الحرب الجوية في تينيسي قبل ألف عام، تلاشت القوات الجوية لبني آدم والبيمون تدريجياً من المشهد التاريخي، ولم نشهد إعادة تنظيم واسعة النطاق حتى يومنا هذا. فلم يكن السبب الرئيسي هو استحالة إعادة هيكلتها، بل لأن تنظيم القوات الجوية كان سيتطلب نفقات مالية باهظة، ومع ذلك لم تكن ذات فائدة عملية كبيرة في القتال. فكما يقول المثل: "اللي ملهوش لازمة، ملوش قيمة".
في كل معركة كانت القوات البرية هي القوة الرئيسية. المعارك الحاسمة كانت دائماً تدور على الأرض، وليس في السماء.
كانت الرماح هي السلاح الوحيد الذي استخدمه رجال الطيور ورجال الخفافيش من بين القوات الجوية السابقة لبيمونز. فكم عدد الرماح التي كانت بإمكانهم حملها عند صعودهم إلى السماء؟ أما فرسان غريفون البشريون فكانوا يحملون سهاماً باهظة الثمن من القوس النشاب، مما شكل صعوبة كبيرة في إعادة التلقيم بعد إطلاق النار السريع.
وبصرف النظر عن فرسان التنين الذين يمكنهم قيادة تنانينهم العملاقة لاستخدام السحر وأجسادهم القوية لإلحاق أضرار جسيمة بالأعداء الأرضيين، فإن القوات الجوية الأخرى بالكاد تستطيع إحداث تأثير حاسم في المعركة بسبب أعدادها المحدودة عند مواجهة القوات الأرضية، حتى لو كانت تتمتع ببعض المزايا. فكما يقول المثل: "قليل دائم، وكثير زائل".
لقد حسم الدرس الذي تعلمته عشيرة الشياطين قبل عشرة آلاف عام جميع المسائل. فقد تم تدمير مدمرات الأوبسيديان والغرغول إلى أشلاء بواسطة مدافع القوة القديمة للأقزام قبل أن تتاح لهم حتى فرصة شن هجوم انقضاضي.
إنّ وجود مدفع القوة القديمة ذي القوة السحرية المحدودة للغاية في يد سيد الحمام لا يثبت شيئاً. فمدفع القوة القديمة المُزوّد بقوة سحرية تكفى للرياح يمكن أن يصل مداه إلى ثلاثة آلاف ياردة. وعلى هذا المدى، لن تتمكن أي قوات طائرة، باستثناء التنين العملاق، من الرد.
في العصر الحالي، وبصرف النظر عن كنيسة القديس بولس حيث امتلك الفرسان المقدسون وحوشاً سحرية جوية كمركبات، فإن عدداً قليلاً فقط من الدول القوية عسكرياً في ممالك بحر إيجة البشرية احتفظت بعدد قليل من الكشافة الجوية.
لم يكن لدى التنين الجني أمل كبير في فرسان نيوتن الجويين الذين جمعهم اللورد. فرغم علمه بأن اللورد يمتلك ينبوع الحياة النادر القادر على إنتاج غضب مورادينغ بكميات كبيرة إلا أن دقة الهجمات الجوية كانت مشكلة كبيرة. حيث كان الضرر الذي تُلحقه وحدة غضب مورادينغ جيداً، لكنه لم يكن منيعاً. حتى لو تمكن اللورد من إتقان تشكيل الفرسان الجويةين الأربعين، فإن قدراتهم القتالية ستظل محدودة.
علاوة على ذلك سيجف نبع الحياة في نهاية المطاف. فماذا سيفعل الفرسان بمقاليعهم العملاقة المصنوعة من قرون الأيائل في السماء حينها؟ فكما يقول المثل: "اللي بييجي بالقطر بيخارج بالقطر".
لم يُبدِ التنين الخيالي أي قلقٍ بشأن هذا الأمر حتى عبّر الرجلان الوطواط اللذان كانا بجانبه عن قلقهما.
"لا بد أنك اللورد ريتشارد من بيجون، أليس كذلك؟" سأل الماركيز كابيلو بصوت عالٍ، ونظره يتأرجح بين الندوب الموجودة على ذراع إيلي والوشوم الموجودة على صدره "هل لي أن أسأل، كيف ستهاجم قواتك الجوية قوات العدو على الأرض؟"
عند سماع هذا، ألقى إيلي نظرة خاطفة خلسة على الرجلين الشبيهين بالرجل الخفاش من دوروت.
كان رئيس وزراء دوقية دوروت، الماركيز كابيلو، رجلاً طويل القامة وضخم البنية، يرتدي عباءة قديمة الطراز مطرزة بدوائر سحرية سداسية معقدة، مما جعلها تتمايل كأمواج المد والجزر في غياب الرياح. دلّ ذلك على أنها قطعة ثمينة من المعدات السحرية.
كانت هناك بضع طيات عميقة على جبين الماركيز، وزوج من العيون الزرقاء الفاتحة تحت حاجبيه الكثيفين. حيث كانت نظرته حادة كنسر في السماء، تحمل في طياتها وقاراً مهيباً ودقة ملاحظة فائقة.
عندما وُجّهت إليه نظرة من خلف نظارات ذات إطار ذهبي، شعر الماركيز بتسارع دقات قلبه.
شعر الماركيز كابيلو أن تلك النظرة كانت حادة كبرق سيفه عندما سُحب من غمده تحت أشعة الشمس.
"لماذا تسأل؟" أمال إيلي رأسه وهو يربت على طائر نيوتن العملاق الأصلع الذي كان بجانبه. نقر الطائر إصبعه بمودة من تلقاء نفسه.
حظيت تجهيزات هذه المجموعة من الفرسان الجويةين باهتمام واسع. تاريخياً كانت سروج راكبي الخيل تُصمم دائماً لتقليد سروج ولجام الخيول. إلا أن سروج فرسان الحمام الجويين غيّرت هذا التقليد تماماً. صُنعت جميع سروج نيوتن خصيصاً، وثُبّتت على ظهر طائر نيوتن العملاق بواسطة عدة أحزمة جلدية. صُممت وضعية أرجل الفارس على شكل تجاويف مصنوعة من دروع نصفية. ضمن هذا النوع من التجهيزات عدم سقوط الفرسان من المرتفعات الشاهقة مهما بلغت شدة اهتزازهم. و كما وُضعت سلتان كبيرتان من الخيزران مملوءتان بأوراق خضراء وبراعم الخيزران على ظهر كل سرج. و علاوة على ذلك كان طائر نيوتن العملاق مغطى بالكامل بدروع من الكرمة الذهبية، وخاصة بطنه الأكثر ليونة الذي كان محمياً بطبقتين من دروع الكرمة المطلية بالذهب بدقة متناهية.
