"يا سيدي، ألم تقل سرًا أنك تريدني أن أسجل في المهرجان الأولمبي الوطني؟ لماذا غيرت رأيك الآن؟" سأل ليو تشنهان عمدًا.
"هممم…" وجدت كوي بيكسي نفسها عالقة بين ذكائها وحِدّةِ بصرها. حسنًا، لو أدخلناه للمشاركة في منتصف المهرجان، لكان ذلك سيثير بالتأكيد مشكلة كبيرة.
«لا يُنطق بكلمة واحدة. لا يُتباهى بالقوة؛ فكلما قلّ من يعرف سرّنا كان ذلك أفضل. بهذه الطريقة نستطيع مباغتة الآخرين. عليكِ أن تتعلمي هذا مني». حدّق ليو تشنهان مليًا في غورتاني، مُشدداً على كلمة «سرّ». فهمت فارسة البجعة تهديده وأومأت برأسها على الفور.
"لا عجب أن 'الحلم الزمردي' لم يستدعِ تنين عملاق الصقيع، بل استدعاه هو. حيث يبدو أنه أشدّ ضراوةً من تنين عملاق الصقيع." تنهد التنين الجني بحزن.
"يقال إن طائر الكركي الناري في بومباي يعيش تسعة آلاف عام. بالنظر إلى حجم هذا الكركي الناري، فلا بد أن عمره مذهل!" سار نينغ يو إلى جانب الكركي العملاق، ناظرًا إلى الكركي الناري الضخم، وهو يداعب ريشه الأبيض.
رفع طائر الكركي الناري رقبته وأصدر صوتًا ناعمًا، وهو يثني أحد مخالبه الطويلة التي كانت مغطاة بلحم يشبه الكتلة، كما لو كانت قد تعرضت للدغ من القمل.
قفز غوغو من مهد هيلين، وهو يعبث بمخلب طائر الكركي الناري، يعدّ. وعندما انتهى من العد، رفع غوغو مخالبه الثلاثة الصغيرة، إذ لم يكن لديه سوى ثلاثة مخالب في يد صغيرة واحدة.
ثم مد غوغو يده الصغيرة الأخرى ورفع أحد مخالبه.
"أربعة آلاف سنة؟" تفاجأ ليو تشنهان "يا إلهي!"
"لكن لماذا أتى من قارة الشرق الأقصى إلى قارة بحر إيجة؟" سأل كوي بيكسي بفضول.
قام غوغو بإيماءة ارتعاش باردة وحركة رفرفة جناح.
"تهاجر طيور الكركي البرية إلى أماكن أكثر دفئًا في فصل الشتاء." هكذا ترجم ليو تشنهان لغة جسد غوغو.
"يا للمصادفة! مصادفة غريبة!" ندم التنين الخيالي بشدة. لو هاجر طائر الكركي الناري إلى مكان أكثر دفئًا، لكان سيواصل رحلته جنوبًا بلا شك. حيث كان نداء "الحلم الزمردي" مؤسفًا للغاية.
أخرج غوغو شارة ميدوسا من جرابها الشبيه بقطعة قماش، وضغط على الزنبرك، ولوّح بيده، فامتصت الشارةُ طائر الكركي الناري داخل حدود السبات. ونظر غوغو بشوق إلى كوي بيكسي وهو يشير بمخلبه الصغير نحو التنين الجني.
𝕧.
"لم تُستخدم شارة ريتشارد حتى الآن، لكنها تُفيدك. وأنا آسف يا غوغو، لا يمكن ارتداء شارتين في المهرجان دون إذن من المعبد الرئيسي. لا أستطيع منحك الشارة الثانية." قرصت كوي بيكسي خد غوغو الرقيق، وبدا عليها الندم.
كادت الجنية التنينة أن تُغمى عليها، يا إلهي! هذا البيتشو الجليدي أراد فعلاً وضعها في عالم السبات!
"لماذا وضع التنينة الجنية داخل الحدود؟ دعها تكون معي. ألا تكره رؤيتي؟ دعها تشعر بالاشمئزاز كل يوم! أليس سباتها لطفًا كبيرًا؟" ربت ليو تشنهان على رأس غوغو.
"من الآن فصاعدًا، دعيها ترضع كاتوشا وجوجو كل يوم!" قالت أفريل التي تحملت الأمر لفترة طويلة بمرارة.
كادت الجنية التنينة أن تنفجر بالبكاء عند سماعها هذا.
من خارج البوابة، ملأ صوت الهتافات الأجواء. ركض ليو تشنهان إلى المدخل فوجد جميع العشائر التابعة من مرتفعات الأرض الحمراء تصل؛ كبارًا وصغارًا على حد سواء، وهم ينقلون ثعبان فاي وينلي الميت.
"لقد جاء الجميع لدعمك، لكنك الآن قد حللت المشكلة بالفعل." نظرت هيلين إلى ريتشارد بابتسامة مشرقة.
قال ليو تشنهان بتواضع وابتسامة "أحيانًا تكون الطريقة المباشرة أكثر لحل المشكلة هي بالقوة، القوة القصوى. وهذا ما أتخصص فيه".
"أنت وحدك من يملك هذه القدرات. ريتشارد خاصتي هو الأفضل!" علّقت هيلين بفرح. فجأةً، أصبح ريتشارد يمتلك أربعة حيوانات أليفة سحرية، وقد فاقت هذه الفرحة حتى فرحة هيلين بامتلاكها تنين كومودو الحربي العملاق.
نظرت الجنية التنين إلى سيدة الثعلب الجميلة بنظرة حائرة بعض الشيء. فرغم ذكائها لم تستطع فهم سبب اختيار كل هؤلاء النساء الجميلات اتباع هذا الرجل الفظ بيغل.
"هل تم حل الأمر؟" أخذ ليو تشنهان نفسًا عميقًا "لقد كدت أن أنسى الأمر الحاسم، أيها التنين الخيالي، تعال."
"كم عدد بنادق القوة النارية القديمة الموجودة في جبل ريزور إجمالاً؟" حدق ليو تشنهان في التنين الخيالي.
أجاب التنين الخيالي بحزم "واحد فقط كان في الأصل بحوزة ديك، والآن هو بين يديك".
"ألا تفهم نص إسفين غول؟ لماذا لا تصنع المزيد باستخدام المخطط؟" ألقى ليو تشنهان السيجار من فمه وسحقه تحت قدمه.
«ما فائدة امتلاك مخطط فقط؟ أتظن أن صنع الحكيم العظيم غابرين من الغول يمكن استنساخه بسهولة؟ حتى لو كان هو نفسه غابرين، لكان سيحتاج إلى مساعدة سيد الأقزام دوغين لصنع مدفع القوة النارية القديمة. أما مدفع كسر السحر، فاستنساخه أصعب بكثير. لم يعد بإمكان أي حرفي إتقان مثل هذه المهارات في الحدادة.» شخر التنين الجني بازدراء.
"من أين حصلت على هذه المخططات؟ وأين وجدت مسدس القوة النارية القديم هذا؟" سأل ليو تشنهان بإصرار.
ظل التنين الخيالي صامتًا.
"ألا تتكلم؟" رفع ليو تشنهان حاجبه وقال لغوغو "يا صغيري، دع هذه الجنية التنين ترضعك."
أطلق غوغو ضحكة مشاكسة.
"من قال إني لن أتكلم؟" انتاب التنين الجني عرق بارد واحمرّ وجهه خجلاً "تم استخراج مسدس القوة النارية القديم هذا وسكين جيش غول من ساحة معركة قديمة على يد قبيلة غيلان. وقبل بضع سنوات، دفن المعلم غابرين مخطط هذه الأسلحة في مكان سري كان يعرفه أحد أسلافي، والذي أخبرني عنه لاحقًا. ثم استعدت المخطط وسلمته إلى قبيلة غيلان في جبل ريزور."
