الفصل 250: الفصل 43 ماد_2
«ارتكب الفرسان خطأً فادحاً. وقد كشفوا رماة السهام الإلهيين الذين كانوا يكمنون في كمين على سلسلة جبال الرعد. حيث استخدم ساحر عنصر النار البشري 'اللهب السماوي' مرة واحدة فقط، فأحرق غابة سلسلة جبال الرعد بأكملها. أبادت النيران الهائلة جميع رماة السهام الإلهيين النخبة من فرسان بيمون. أدت هذه النتيجة مباشرة إلى المعركة الجوية فوق تينيسي لاحقاً، حيث تم تدمير رجال الطيور من بيمون تماماً تحت نيران القناصة من أقواس بني آدم ومرتزقة الجان، والمضايقات الجوية من فرسان التنين وفرسان الجريفون!» تنهد فييري.
"ما الخطب؟"
"لكل ذكر بالغ من فرسان المسكيت غدد عطرية تفرز رائحة عند الإثارة، رائحة تدوم. نحن الذين اعتدنا على هذه الرائحة لم نعرها اهتماماً كبيراً، ولكن في ذلك اليوم، بلغ عدد رماة المسكيت الإلهيين المختبئين في سلسلة جبال الرعد الآلاف، وكانت الرائحة المتراكمة واضحة للغاية. واكتشفها ساحر بشري، مما أدى إلى سحر بعيد المدى مرعب قضى على رماة النخبة الإلهيين لدينا. ونتيجة لذلك، في المراحل اللاحقة من الحرب لم يكن أمام بيمون سوى الاعتماد على أيادي دوغ المتشابكة كقوة دعم نارية رئيسية بعيدة المدى." تنهد كوي بيكسي أيضاً.
«لماذا لم تُذكر هذه المعركة في "قانون المراسم"؟ هذا خطأ ارتكبه كبار المسؤولين. كيف يمكن إلقاء اللوم على الفرسان؟ أليس لديهم غدد عطرية منذ زمن؟» ثار غضب ليو تشين هان.
«كيف يُعقل أن يُسجّل "قانون المراسم" مثل هذه الأمور؟ بعد معركة هيغار كانت الخسائر فادحة أمام بيمون. لا بدّ من تحمل المسؤولية، أليس كذلك؟ في ذلك الوقت كان ملك بيمون هو المسؤول عن اتخاذ القرارات العليا للحملة بأكملها. ومن المؤكد أنه لا ينبغي تحميل الملك المسؤولية عن هذا، لذا وقع العبء على عاتق رماة البنادق». قال كوي بيكسي بنبرة قاتمة: «منذ ذلك الحين، أُحيل رماة البنادق إلى مرتبة العبيد، بل إن مجلس شيوخ المملكة جرّدهم من حقهم في استخدام الأقواس والسهام».
"هل هذا ما يسمى بالسياسة؟" سخر ليو تشنهان.
"بسبب غددهم العطرية كان هؤلاء الفرسان الذكور الهدف الرئيسي لتجار الرقيق لما يقرب من مئة عام." تجنبت كوي بيشي الإجابة على سؤال ليو تشنهان الحساس "الفرسان الذكور هم عبيد بيمون المفضلون لدى تجار الرقيق من بني آدم."
"لماذا؟" ضيّق ليو تشنهان عينيه "بسبب الغدد العطرية؟"
"نعم، بعد شراء عبيد الفرسان وإعادتهم إلى بلاد بني آدم، يستخلصون غددهم العطرية لصنع العطور. إلى جانب عطر وويي من قارة الشرق الأقصى، ونَفَس التنين من قارة تشيسانغ الجنوبية، تُعتبر هذه العطور الثلاثة من أبرز عطور هذا العصر. يُطلق على العطر المصنوع من المسك اسم "كالينديس" وهو يساوي ثروة طائلة في بلاد بني آدم، ويُعدّ الزينة المفضلة لدى طبقة النبلاء العليا." ازداد تعبير وجه كوي بيشي قتامةً وهي تتحدث.
"حتى بني آدم يقيمون مزاداً لصنع العطور، على غرار حلبة المصارعة لدينا. ويمكن للناس شراء التذاكر، ومشاهدة استخراج كيس عطر طازج من أحد الفرسان على الفور ثم يُصنع منه العطر هناك. وبعد ذلك يتنافس هؤلاء القويتقراطيون من بني آدم على شرائه." مسحت فييري زاوية عينيها بكمها، وكان صوتها مخنوقاً.
"إذن عليّ أن أشاهد فقط كيف يتم الاتجار بأبناء وطني كعبيد إلى دول بني آدم ويتم ذبحهم؟" سخر ليو تشنهان مراراً وتكراراً.
"لقد استمرت سياسة الاستعباد لآلاف السنين بأمر من مجلس الشيوخ. لا يملك الملك ولا المعبد أي سلطة للتدخل. وبعد كل هذه السنوات، اعتاد نبلاؤنا على هذه الممارسة تماماً كما اعتاد عبيدكم من قبيلة الدببة. لسوء الحظ، فإن فرسان البنادق ضعفاء، وبالتالي لا قيمة لهم. وعلى مر السنين، ازداد عدد النبلاء الفقراء في الرصيف الذين يبيعون عبيدهم من فرسان البنادق لتجار بني آدم." تحول صوت كوي بيكسي إلى نبرة مريرة.
"إذن دعوني أتدخل!" شعر ليو تشنهان بقشعريرة في جميع أنحاء جسده "جميع رجال الميليشيا، اتبعوني!"
"أجل!" وقد أثارت القصة حماسة رجال الميليشيا أيضاً. شجاعة الشباب وحماستهم الشديدة ملأتهم بالطاقة.
صرخت كورينا بصوت عالٍ "يا الفرسان، ضعوا الدروع المصنوعة من الخيزران على أفيال الحرب!"
"خمر! املأوا أكياس جلد حيوان لارزا بأقوى أنواع الروم!" صرخ غود وهو يلوح بكيس جلد وحش لارزا الخاص به في وجه رجال الباندا.
"جيدي ماريا! قبيلة البيت وقبيلة الغزلان كلتاهما تحت قيادة الآنسة ميشا، وعلينا إنقاذ الأخنا!" لوّح أونيل بعصاه الكبيرة.
"ألم تفهم تماماً ما كنت أشرحه لك؟ يا ريتشارد! أنت لستَ قاطع طريق! فكّر بعقلانية! يجب أن تعرف ما هي جريمة مهاجمة التجار الأجانب! إذا مسستَ الضابطين العسكريين المرافقين، هل تعرف ما هي التهمة الموجهة إليك؟" سألت كوي بيكسي وعيناها تدمعان "نحن مجرد أفراد عاديين من عائلة بومونت، وحتى لو كنا جزءاً من التضحية، فماذا بوسعنا أن نفعل؟ على مرّ هذه السنوات، عانيتُ ما يكفي من مصاعب بيمون. ليس لدينا أي سلطة لتغيير الوضع الراهن! أعرف الألم الذي يعتصر قلبك؛ عندما أرى رفاقي يسقطون ضحايا لسيوف بني آدم، يتألم قلبي أيضاً! ولكن ماذا بوسعنا أن نفعل؟ لقد حُسم مصير الفرسان منذ معركة هيغار!"
"أيها المعلم، لقد انتهيت من الاستماع إلى شرحك." وضع ليو تشنهان المصفوفة الكثيفة على كتفه "لقد طرحت نقاطاً وجيهة للغاية، وأنا أفهم مأزق اللورد روزنبورغ والوضع الحالي في المملكة."
"من الجيد أنك تفهمين." ترددت معلمة الأفعى الجميلة بابتسامة حزينة.
"أفهم. إن لم أذهب لإنقاذ هؤلاء الفرسان، فلن أغفر لنفسي طوال حياتي! بعد أن اختبأت حتى الآن، حان الوقت أخيراً لأُفرغ غضبي، وفي أسوأ الأحوال قد يستقيل هذا السيد! إذا كانت حياة النبلاء هكذا، فما جدوى الاستمرار؟" سخر ليو تشنهان ساخراً.
