الفصل 2229: الفصل 681: العد التنازلي للمعركة النهائية [7]
«لستُ متأكداً تماماً من السبب. ما زلتُ في مرحلة بدائية لفهم سحر الظلال، كمن يعبر نهراً بتحسس الحجارة، وربما يعود ذلك إلى أن استنساخي الظلي قد بلغ مستوىً عالياً بما يكفي ليتحمل مسؤولية استبدالي عندما يحاول أحدهم السيطرة عليّ عقلياً»، نقر ريتشارد بلسانه. «وبالمناسبة، فإن "الدمية البديلة" لعشيرة الشياطين لا تستخدم سوى الجسد والجلد لإلقاء التعاويذ والسيطرة على الآخرين، بينما ظلي أيضاً عنصرٌ فطريٌّ ويستطيع التواصل معي بالتخاطر. ومن غير الواقعي أن أتوقع موته من أجلي، لكن مقابل تلقّي سيطرة عقلية من شخص آخر، قد لا يكون ذلك مستحيلاً…»
"هذا التفسير غير علمي وغير مسؤول." هز رومال رأسه. "بحسب فهمي لتعاويذ سلسلة الظلال، يبدو أن هناك تفسيراً واحداً فقط لما حدث معك – لقد ورث خادمك الظل بعضاً من معارف القتال منك، مما يعني أن وعيه المستقل قد بدأ يستيقظ قليلاً. وهذا يدل على أنه يمتلك أيضاً قوة عقلية ويمكن اعتباره كائناً حياً مستقلاً! وعندما تحاول تقنية الدمية البديلة لملك الساحر التحكم بك عن بُعد، فإنها تواجه فجأة هدفين للقوة العقلية. ومن المؤكد أن القوة العقلية لخادم الظل ليست بقوة قوتك، لذا كان هو الهدف الأساسي، مما أدى إلى الخيانة."
بعد صمتٍ قصير، أضاف روميل "هناك نقطة واحدة يا ريتشارد، أصبت فيها. خادم الظل ينشأ من ظل جسدك وهو عنصر فطري، وليس كائناً حياً مُنشأً بقوة عنصرية بعد الولادة مثل خدام الدم أو خدام القوة. لذا فإن تقنية الدمية البديلة ستُسبب لك ولخادم الظل مشاكل، لكنها لن تكون لها أي علاقة بخدام الدم أو خدام القوة."
"بناءً على استنتاجك المنطقي، ألا يعني ذلك أنه إذا مارستُ سحر الظلال إلى مستوى معين، فسأمتلك جسدين؟" ضحك ريتشارد في صمت. "وأنّ نسخة الظل هذه خالدة، شابة إلى الأبد تمتلك جميع قدرات الجسد الأصلي، كيان خارق قادر على التعافي بعد الهزيمة؟".
ابتسم روميل قائلاً "قد يكون سحر الظلال لديك قد بلغ ذروته، وهذا صحيح. الخلود ليس صعباً على تعاويذ سلسلة الظلال. انظر إليّ؛ لو قُتلت الآن، لظللتُ موجوداً من خلال نسخة الظل. لولا مصادر الضوء الموجودة التي تُعطّل نسخة الظل، ألم أكن لأكون خالداً بالفعل؟"
"مثير للإعجاب!" نقر جميع أفراد عشيرة تانغ، المهووسين بالخلود، بألسنتهم.
«من كان ليظن… أمرٌ غير متوقع حقاً… أن هناك نوعاً من السحر لا يتمتع بقوة قتالية كبيرة، ولكنه يمتلك تأثيرات خاصة في مجالات أخرى… هذا يتجاوز دور الأرواح العنصرية… إنها قدرة إلهية…» أُصيب سحرة بحر إيجة بالذهول أيضاً. وفي الحقيقة لم يمتلك سوى خادم ريتشارد الظلّي قوة قتالية هائلة. لو كان خادماً ظلياً من صنع سحرة آخرين من رتبة القديسين، لما كان الأمر ذا أهمية كبيرة. ولكن المرحلة المتقدمة الأخيرة من هذه التعويذة تُثير الشوق والخيال.
"سيداتي وسادتي، هذا مجرد تخمين منطقي من روميل، وليس بالضرورة صحيحاً!" ضحك ريتشارد سراً في نفسه.
أي خلود، أي جسد ثانٍ وكل هذا هراء. ريتشارد العجوز، الملحد البروليتاري الذي أكل ذات مرة بيضة تنين متسلط لم يفكر قط في الخلود. خيانة خادم الظل لم تسفر إلا عن فقدان القوة، وهو أمر يمكن تحمله.
من يدري، ربما يكون فقدان الحصان نعمة متنكرة؟ شعر ريتشارد أن هذا القول يصف خسارته ومكسبه بدقة! فرغم غضبه الشديد من خيانة خادم الظل إلا أنها عوضت دون قصد عن نقطة ضعفه القديمة – فهو في الأساس محارب مُجهز بأسلحة سحرية ولكنه يعتمد كلياً على القوة الغاشمة – ساحرٌ عديم الحياء من رتبة قديس يستخدم السحر كذريعة لاستعراض قوته الوحشية.
في مواجهة المسارات المتطرفة أو الأعداء من فئة أعلى، قد يكتسب بعض السمعة بفضل دفاع جسده السحري وقوته المذهلة، ولكن في سيناريو حرب ضخم حتى لو بذل كل قوته ولوح بالفؤوس بثمانية أذرع، فكم عدد رجال الطيور الذين يمكنه إسقاطهم؟
يستطيع الساحر المؤهل الذي يلقي تعويذة كبيرة أن يحقق ما يكافح هو لفعله لنصف يوم!
الأمور مختلفة الآن. لسببٍ ما، عندما استخدمت عشيرة الشياطين تقنية الدمية البديلة، استخدموا قواهم العقلية لتوجيه خادم الظل عن بُعد في إلقاء تعويذة "تمزيق الهلاك" – وهي تعويذة عاصفة عقلية أسطورية ابتكرها الملك السماوي ذو الأجنحة الستة كريستيان بيل خلال الحرب العظمى الأولى بين الآلهة والشياطين، وتُعرف بأنها سرٌّ حصري لملوك العيون الفضية في عالم الشياطين. إنها ليست سحراً ولا قوى خارقة للطبيعة، بل هي مهارة فائقة لا يمكن تصنيفها!
يشبه أسلوب الهجوم الفريد هذا إلى حد ما فن الطبخ، فالمشاهدة وحدها لا تكفي. لا يمكن للمرء أن يتفوق إلا بإتقان الحيل الفريدة.
ما زال خادم الظل وريتشارد العجوز يشتركان في اتصال نفسي؛ فالشياطين التي توجه خادم الظل عن بُعد في إلقاء تعويذة "الموت ريند" توجه ريتشارد العجوز بشكل غير مباشر، أليس كذلك؟
بفضل قوته العقلية الهزيلة، يُشبه هجوم "تمزيق الهلاك" الخاص بخادم الظل شحنة كهربائية ساكنة على سترة غامضة، إذ يكاد يكون الضرر معدوماً. أما ريتشارد العجوز فهو مختلف؛ فهو معروف بكونه مستودعاً للقوة العقلية. وعلى مدى آلاف السنين، أي جيل من ملوك السماء ذوي العيون الفضية في عالم الشياطين كانت خيوطهم الفضية في عيونهم كثيفة لدرجة أنها شكلت نجمة متقاطعة؟
لا بد أن السماء ترحم!
لم تكن القوة العقلية لريتشارد السابق، مهما بلغت، تختلف عملياً عن قوة شخص أصم. لحسن الحظ، قدمت عشيرة الشياطين المساعدة في الوقت المناسب، والآن بعد أن تعلم "تمزيق الهلاك" يمكنه أن يتباهى بفخر، مدعياً أنه ساحر من مستوى القديسين قادر على إلقاء تعاويذ الدمار الشامل، وليس مجرد مقاتل يحكم بالقوة الغاشمة – لكن لم يتقن بعد استخدام "تمزيق الهلاك" على نطاق أصغر، ولا يمكنه استخدامه إلا لمرة واحدة فقط؛ وهو راضٍ تماماً بقدرته على فعل هذا القدر.
انقطعت لحظات حزن بني آدم وفرحة ريتشارد الخفية فجأة بوصول مبعوثين من قبيلة البحر وقبيلة الشياطين.
**
لا تتعجل؛ لم يتبقَّ سوى بضعة فصول قبل نهاية "مهرجان دم الوحوش". (يتبع، لمزيد من التفاصيل، يرجى زيارة الموقع الإلكتروني ووو.سمفيو.سوم، تتوفر فصول إضافية، ادعم المؤلف، ادعم القراءة الجادة!)
