الفصل ٢١٧١: الفصل ٦٦٨: الاستعداد للمعركة [الجزء ٢]_٣
"هههه، أيها الشيخ، أنت حقاً شرير، كيف توصلت إلى هذا النوع من الأفكار؟"
"ضرب زوجتك في يوم ممطر، فالأيدي العاطلة مرتع للشيطان. بمهاراتك، نسبة نجاحك مئة بالمئة!" ضحك الشيخ كرويف ساخراً. "اطمئن، لن يعاديك العنقاء على بضع أشجار جميز. أنت أقوى حاكم لبحر إيجة في عصرنا!"
هذه الكلمات استفزازية للغاية بالنسبة لشخص ساذج. لحسن الحظ، تفضل تنانين بحر إيجة العيش في كهوف جبلية نظيفة؛ لو أن عشيرة التنانين كانت تفضل العيش على نباتات سحرية مثل طائر العنقاء، لكان ليو العجوز قد جعل عشيرة التنانين بأكملها في المدينتين يخيمان في الشوارع.
بفضل الاستفادة من مصفوفة النقل الآني السحرية، لم يواجه ليو العجوز أي مشكلة في الوصول إلى مدينة عنقاء.
يقع معسكر العنقاء في قلب مستنقع الغروب، بعيداً عن العالم المتحضر بثمانية آلاف ميل. يتميز المشهد الجغرافي بجماله الأخاذ - جزيرة صغيرة وسط بحيرة، محاطة بنباتات القصب العملاقة، مع أمواج ضبابية شاسعة في الأفق تمتزج بالسماء - منظرٌ يخطف الأنفاس. وعلى عكس مدينة التنين التي تتربع على قمة جبل تكتنفه الغيوم، لا تسعى مدينة العنقاء عمداً إلى إضفاء هالة من الغموض. حيث كان الجمال الباهر هو الانطباع الأول الذي تركه عجوز ليو عن عرين العنقاء.
استقبل كبير شيوخ عشيرة العنقاء، برفقة سبعة عشر طائر عنقاء من مدينة العنقاء، هذا السيد الأبرز من بحر إيجة بكل احترام. وباستثناء فيلين شانغيانغ من مدينة فيلين، وعنقود العنقاء الناري وعنقود عنقاء الجليدي التابعين لمورينيو، وجينغوي الذي جنده محارب من الجان، وعشرة طيور عنقاء متمركزة في مناطق أخرى، فإن تشكيلة اليوم تمثل تقريباً كامل قوتهم في قارة بحر إيجة.
على عكس عشيرة التنين ذات التسلسل الهرمي الصارم، تُقدّر عشيرة العنقاء المساواة. لا يوجد سيد مدينة أو عنقاء أعلى رتبة في مدينتهم، فالشيخ الأكبر، ليو فرديناند، هو القائد الأعلى اسمياً. ظاهرياً، تبدو العنقاء أقل قوة مقارنةً بالتنانين العملاقة. ومع ذلك من الجدير بالذكر أنه إلى جانب العنقاء السبعة عشر، تضم مدينة العنقاء عدداً كبيراً من وحيدي القرن الذهبية والفضية، وسلاحف نيكولا العملاقة، وثعابين الصخور العميقة، والنسور السحرية. إضافةً إلى ذلك، لكل من العنقاء العشرة المتمركزة في أماكن أخرى وحوش سحرية تابعة لها؛ لذا فإن قوة مدينة العنقاء تخفي أسراراً لا يمكن تفسيرها بالمنطق التقليدي.
"سيدي ريتشارد، زيارتك تضفي ألواناً رائعة على بحيرة أريزونا." يُعرف الشيخ فرديناند، وهو طائر خالد من الرتبة الخامسة ذو حواجب حلزونية خضراء زمردية، باسم "تشنج لوان". وهو بارع بالفطرة في سحر الأرض، ويدرس سحر الرمال والحجر بنفسه، مما يجعله سيداً بارزاً لسحر الأرض وأنواعه الفرعية؛ ومن بين طيور الفينيق الأربعة الشبيهة ببني آدم في مدينة عنقاء، فإن فهمه للسحر لا مثيل له.
"لطفك كبير." تجولت عينا ليو العجوز المتلصصتان في أرجاء الجزيرة. حيث كانت الجزيرة التي تسكنها طيور الفينيق مليئة بالأشجار الشاهقة، بأوراق نبات البردي التي تفوق حجم اليد، بل وأكبر من نبات الشيح الأزرق العملاق، وقصب كثيف كسيقان الخيزران - حتى أن ليو العجوز ظنها في لحظة ما نوعاً مختلفاً من قصب السكر. وسط هذا الكنز الأخضر الهائل، بحث ليو العجوز مراراً وتكراراً لكنه لم يعثر على أي أشجار جميز.
كما استقبل مبعوث العنقاء، سين كايلون التي ذهبت شخصياً إلى مرتفعات الأرض الحمراء لتهنئة ولي العهد بمناسبة ميلاده في فيلين، الشيخ ليو بخجل.
أثارت هذه السيدة الرقيقة من قبيلة العنقاء ضجة عالمية مؤخراً أثناء زيارتها لفيلين كضيفة. وفي ذلك الوقت كان العجوز ليو مشغولاً بالاختلاط بالمبعوثين من كل حدب وصوب، ولم يلحظ سين كايلون التي أحضرتها فيلين. أرادت ديزي وروونا، وهما امرأتان مشاغبتان من عشيرة التنين، إذلال العنقاء، فسحبتا العجوز ليو جانباً سراً، وأشارتا إلى سين كايلون، وراهنتا على أنه إذا استطاع العجوز ليو أن يُبكيها بكلمة واحدة، فسوف توافقان على أي من مطالبه.
كبحت سين كايلون تقلباتها الفطرية، مما أوهم ليو العجوز بأنها حبيبة أحد النبلاء. خلال فترة الحرب الباردة كان ليو العجوز ينطلق كل ليلة بلا قيود؛ فقد كان رهان ديزي ونانا مغرياً للغاية بحيث لا يمكن مقاومته.
كان فيلين قد ابتعد للحظات، تاركاً سين كايلون واقفةً بجانب طاولة المرطبات، تستمتع بالجبن اللذيذ الذي صنعه طهاة الهالفلينغ. وبينما كانت تفكر في كيفية صياغة لقائها مع الساحر العظيم القديس شياو، دوّى صوتٌ فظٌّ لا يُطاق في أذنها "بشرتكِ ليست رقيقةً كالجبن، ومع ذلك لديكِ الجرأة على أكله؟".
تبلدت أفكار سين كايلون، ونسي أي سحر، ووقفت هناك تبكي كزهرة كمثرى مغمورة بمطر الربيع.
كان هذا الحادث محرجاً للغاية لدرجة أن كلا الجانبين احمرا خجلاً في اجتماعهما التالي.
"سيدي ريتشارد، زيارتك الكريمة لمدينتنا المتواضعة، هل تمثل مدينة التنين للقاء بنا..." نظر الشيخ فرديناند بريبة إلى بيجل بيمون، وكان تعبيره مستاءً قليلاً رغم محاولته إخفاء ذلك "أم... هل تخطط لدعوتنا لزيارة مدينة التنين؟"
لم يسمع عنقاء الأكبر سوى حكايات عن الساحر العظيم القديس شياو. ورؤيته اليوم لم تكن مختلفة عن الأساطير - لم يكن يشبه بيغل؛ بل كان أشبه بشيطان ذي عيون فضية وبنية قوية. حيث كان كتفه يحمل ملامح بيتشو المتجمد الممتلئ، ووجهه الشاب الشرير، وعيناه الجامحتان، تتلألآن بضوء بارد متعطش للدماء.
ألقِ نظرة على نوعية الأشخاص الذين جلبهم إلى مدينة عنقاء؟
إلى جانب مجموعة كبيرة من شعب شجرة الرعاة ذوي التعابير اللامبالية والبنية الضخمة الذين كانوا يضغطون أحياناً على سماعات الأذن الخاصة بهم، ويمسحون المحيط بحذر بعيون باردة تحت النظارات الشمسية، كان هناك العشرات من الأقزام المختبئين تحت عباءات كبيرة، ينظرون دائماً حولهم بسلوك مستعد لارتكاب أعمال شنيعة.
لم يكن صدى السحر القوي والمزاج الماكر للأقزام هما ما يقلق طيور الفينيق فحسب، بل إن هذه الكائنات الغامضة كانت تُظهر أحياناً مخالبها الفروية من أكمامها، مما يُثير غضب طيور الفينيق - ففي النهاية، مدينة الفينيق مُقدسة بعشرات الآلاف من الوحوش السحرية. كيف استطاع الساحر العظيم القديس شياو أن يستدعي هذه المخلوقات من السلالات الدنيا بهذه السهولة؟
(يتبع. لمعرفة ما سيحدث لاحقاً، يرجى زيارة الموقع الإلكتروني ووو.سمفيو.سوم. تتوفر فصول أخرى. ادعموا المؤلف، ادعموا القراءة الجادة!)
