الفصل 2090: الفصل 653: إمبراطور البحر – القوس النشاب الثقيل 3
"ههه…" ضحك ليو العجوز بوقاحة وقال "هناك العديد من الآثار القديمة لمتاجر الغول في العالم السفلي. ومن المفترض أن يكون هناك أيضاً العديد من مقابر تجار الغول القديمة. ومع ذلك، فأنا أفتقر إلى لصوص مقابر متخصصين مثلك. ما رأيك أن نتعاون؟ أنت تستخدم الفيل الفضي المنصت للبحث عن مقابر الغول تحت الأرض، وسأرسل رجالاً لاستخراج الكنوز!"
"لست مهتماً." فكر روميل في نفسه، لا بد أنني مجنون لأكون مساعدك، مستمراً في زيادة قوة حرس القصر الصيفي.
بينما كانت كل طائرة من طائرات زيبيلين وفارس الخفاش ذي وجه الخنزير تحلق فوق ساحة المعركة، لم يجرؤوا على التحليق على ارتفاع منخفض. فمقارنةً بالقوات الجوية التابعة لسلاح النسر والثور، لم يكن دفاعهم أقوى بكثير. فبمجرد أن يتضرر الدوار ذو القناة لطائرة زيبيلين بسبب السرعات العالية، أو أن تُصاب أجنحة الخفاش الرخوة لخفاش الترول، كانت هذه القوات الجوية تصطدم بالأرض كالأثقال.
لكن بالمقارنة مع شعب النسر والثور الذين لم يكونوا قادرين إلا على رمي الرماح بشكل عشوائي وجرفتهم شظايا اللؤلؤ، كان وصول فرقتي القوات الجوية أكثر إثارة للإعجاب!
كان كل خفاش من قبيلة الترول ذي وجه الخنزير، ذو المظهر الشرس والمتوحش، يحمل مصباح لوتس معدني متعدد الآذان مصنوعاً ببراعة، معلقاً بسلسلة على رقبته المشعرة. حتى في ظل الرياح العاتية في المرتفعات الشاهقة، لم تنطفئ ألسنة اللهب في المصباح المعدني، بل اشتعلت بشرارات متطايرة من ثقوب جدرانه.
بعد التحليق فوق تشكيل جيش الناغا، أخرج فرسان مور السماويون، بأيديهم المغطاة بقفازات حديدية، أجساماً سوداء على شكل جوز من جيوبهم الشخصية. وما إن لمسوا المصابيح المشتعلة المعلقة على أعناق خفافيشهم حتى تحولت هذه الجوزات السوداء على الفور إلى كرات نارية متوهجة، كالإسفنج الذي يمتص الماء. لم تنفجر النيران من الجوزات، بل تسربت عميقاً إلى لبها، تاركةً أنماطاً من اللهب تشبه شبكة العنكبوت.
عندما أطلق فرسان مور، في انسجام تام، كرات اللهب، هبطت كزخات شهب الأسديات تقصف الأرض. انفجرت حبات الجوز الأحمر الداكن المضغوطة من الداخل عند الارتطام، مُنتجةً وابلاً مبهراً من الشرر. وتسبب هذا الشرر، كالمكاوي الساخنة، في فوضى عارمة أينما سقط، ولم يكن من السهل إخماده.
على الرغم من أن كل منطاد زبلين لم يكن يحمل على متنه سوى اثنين أو ثلاثة من أقزام الصحراء، إلا أنه كان يُسقط أكياساً كبيرة مستديرة شفافة مملوءة بضباب أصفر ومصادر مياه. حيث كان حجم كل كيس بحجم بطيخة شتوية ضخمة، كثيفة البخار وثقيلة الوزن. عند ارتطامها بالأرض، أطلقت الأكياس الممزقة سحابة من الضباب البرتقالي المصفر. كل من استنشقه سقط على الفور متشنجاً، ويزبد فمه.
كان مدى هجوم القنابل الجوية الحارقة وقنابل الدخان البرتقالية المصفرة خمسة أمتار على الأقل، متجاوزاً بكثير مدى رماح شعب النسر والثور الذي لا يتجاوز بضعة سنتيمترات. ولكنّ كلاً من القنابل الحارقة وقنابل الضباب السام كانت محدودة الفتك. لم تكن لتُضاهي القدرة الهجومية الاستراتيجية لقرع زيت تامرلاريا، القادر على إحراق المنطقة بأكملها، تاركاً الناس يتألمون في بحر من النار. ومع قدرة كل قنبلة حارقة أو سامة على إلحاق الضرر بستة أو سبعة أشخاص على الأكثر، ظل جيش لوسيان في موقف صعب يصعب تغييره.
بسبب افتقار جيش الناغا لسلاح جو خاص بهم، سرعان ما كشفوا عن أنيابهم الشرسة عند مواجهة القوات الجوية للعدو. وقبل أن يتمكن فرسان الخفافيش ذوو وجوه الخنازير وطائرات الزبلين من الاستمتاع بقنابلهم الحارقة والدخانية، قامت قوات إمداد فرس البحر في مؤخرة التشكيل بتجميع عدد كبير من الأقواس والنشاب. وتحت صيحات المهندسين، استلقت حبارات عملاقة ضخمة مطيعة، مما سمح لمهندسي فرس البحر بنصب أقواس ونشاب ثقيلة على رؤوسها العريضة العارية.
بينما كانت ثعابين البحر العملاقة ترفع أجسامها الضخمة ببطء إلى ارتفاع خمسة وعشرين متراً، ومن هذه النقطة المرتفعة، قام مهندسو فرس البحر بتشغيل الأقواس الثقيلة، مستهدفين القوات الجوية للوسيان في السماء ويطلقون النار بسرعة!
"بوم! بوم! بوم!"
أطلقت أقواس ناغا الثقيلة صفوفاً من السهام العملاقة المتراصة بكثافة.
لم يتوقع أحد أن تمتلك قبيلة البحر أقواساً ثقيلة!
وكانت أقواساً ثقيلة ممتازة، مصنوعة بدقة متناهية ودقيقة للغاية!
لم يتجاوز مدى رماة القيثارة وأشجار حرب السحالي البحرية خمسمائة ياردة، لكن مدى القوس النشاب الثقيل وصل إلى ألف ياردة على الأقل!
ظنّت قوات النسر والثور الجوية، وفرسان الخفافيش ذوي الوجوه الخنزيرية، وطائرات زبلين أنهم على ارتفاع آمن لمواصلة هجومهم، لكنهم فوجئوا وأُسقطوا جميعاً. تشتّتت القوات الجوية المتبقية كالغربان المذعورة، وحلّقوا فوراً إلى ارتفاعات أعلى – كانت ثعابين البحر العملاقة بمثابة أبراج سهام متنقلة، قادرة على تغيير اتجاهها في لحظة. حيث كانت أقواس الناغا الثقيلة كثيفة ودقيقة؛ كانت قوات لوسيان الجوية تُجازف بحياتها إن حافظت على ذلك الارتفاع!
كان فرسان الخفافيش ذوو وجوه الخنازير الأكثر حظاً سيئاً. لم تكن مركباتهم الجوية طيوراً، إذ كانت قدرتها على التحليق محدودة، حيث لم تتجاوز 800 متر، وهو ما يزال ضمن مدى أقواس الناغا الثقيلة. وفي ذعرهم وارتباكهم لم يكن أمام فرسان مور سوى حث خفافيشهم على التفرق. ولكن التحليق على ارتفاع منخفض جلب لهم مصيبة أخرى: شظايا اللؤلؤ من أشجار حرب السحالي البحرية ورماة قيثارات الناغا لقّنوهم درساً قاسياً في تأثير "أزهار الخوخ المتفتحة"!
واجهت القوات الجوية لوشيان، بعد أن صعدت إلى ارتفاع أكثر أماناً، معضلة أخرى. لم تعد رماحها البدائية ولا قنابل الضباب السام فعالة. فمن ارتفاع يزيد عن ألف متر، بدت الأرض كالنمل الصغير. كل مناورة جوية كانت تؤدي إلى أخطاء أرضية بعشرات، إن لم تكن مئات، الأمتار. وفي ظل هذه الظروف لم تكن الرماح عديمة الفائدة فحسب، بل إن قنابل الضباب السام، على الرغم من نطاق قتلها الكبير نسبياً لم تكن تصيب الهدف إلا بالصدفة مع أخطاء متكررة حتى أنها كانت تسقط أحياناً على رؤوس الحلفاء.
