الفصل 199: الفصل 10_1
لم تكن باومان تعرف ما كانت تغنيه على الإطلاق، حتى أنها لم تكن تعرف لماذا خطرت لها فكرة الغناء في تلك اللحظة.
كانت يداها وقدماها متجمدتين منذ زمن طويل بفعل رياح عالم الشياطين القارسة ليلاً، وكذلك وجهها. حتى أن باومان ظنت في لحظة ما أنها لا تملك القوة لفتح فمها، ولكن عندما جلست بلا مبالاة، بدا الأمر أكثر اختناقاً في صدرها، مما أجبرها على أخذ أنفاس عميقة من الهواء المثلج لتخفيفه قليلاً.
اندفع الهواء البارد الحاد إلى حلقها، وبعد أن دار دورة داخل رئتيها النحيلتين والهشتين، تحول بشكل لا يمكن تفسيره إلى نغمات مترابطة بشكل وثيق، تنطلق من شفتي باومان.
لم تكن تلك لعنة سلبية يجيدها الساحر ميت، بل إن باومان لم تكن تعرف حتى ما تغنيه. حيث كانت ببساطة تتناغم مع إيقاع الغابة بأكملها، تنظر إلى الأغصان المتمايلة التي تلقي بظلالها الراقصة على الأرض، وتتنفس بعمق مع ارتفاع وانخفاض صدرها، وتغني ألحاناً غريبة.
رغم أن نايوزو لم يمنح باومان بنية جسدية قوية إلا أنه وهبها، على نحوٍ مفاجئ، صوتاً جميلاً. وفي بداية غنائها، ظنت باومان أنها تصرخ فحسب، مما أثار ذعر كلاب الرياح التي كانت تتبعها، فدفعها ذلك إلى التراجع خطوة أو خطوتين. فلم يكن الأمر يعني أكثر من ذلك. لم ترغب في الاستمرار بالصراخ، لكن صوتها المرتجف لم يتوقف.
عندما هدأت قليلاً أخيراً، واختفى الارتعاش في صوتها تدريجياً، أدرك باومان أن أنفاسها لم تعد باردة ومتقطعة، بل كانت أكثر من مجرد مجموعة من النوتات الموسيقية، وليست مجرد بعض أغاني التدريب على البيانو الجديدة في رأسها، بل أصوات متناغمة تتردد باستمرار مع العناصر الخافتة للسحر.
أما من جانب باومان، فقد كانت تتبع وترتجل مع الموسيقى التي تتدفق في حلقها.
لكن بالنسبة لجانب كلاب الرياح، فقد تحول الأمر إلى كابوس لا هوادة فيه.
كانت صرخة فتاة الساحر ميت الأولى عادية للغاية حتى أفراد عشيرة الشياطين الذين كانوا على حافة الموت وسحبتهم كلاب الرياح كانوا يطلقون زئيراً مشابهاً من حين لآخر. ولكن عندما تحول هذا الصوت تدريجياً إلى أغنية، وجد كل كلب من كلاب الرياح أنه مهما حاول، فإنه لا يستطيع تحريك جسده على الإطلاق. اشتد الإحساس بالبرد الذي كان محمياً في البداية بفرائهم الكثيف فجأة، مخترقاً تدريجياً كل عضلة وعظمة داخل أجسادهم.
بدأت كلاب الرياح تشعر بالقلق، لكنها لم تلاحظ أي تغيير ملحوظ في تقلبات السحر في الهواء، ولم يظهر أي أثر لسحر الرياح أو الجليد. ورغم أنهم لم يعرفوا ماهية سحر الموتى الأحياء إلا أن الفريسة التي كانوا يتعقبونها، حتى وإن كانت تتصرف بغرابة الآن، لم تكن تُلقي أي تعويذات. وباستثناء تراقص الضوء والظل في الغابة التي أضاءها شيانغ با، بدا كل شيء طبيعياً.
ومع ذلك مع ازدياد رنين وقوة غناء باومان، فقدت بؤبؤات كلاب الرياح بريقها تدريجياً.
انطلقت ومضة من الضوء البارد. تدحرج رأس كلب ضخم على الأرض، لكن لم يخرج منه دم، بشكل غريب.
"إذن، يمكن استخدام كمان باوجيا كسلاح بأوتاره المعدنية..." كانت تلك آخر فكرة خطرت ببال باومان قبل أن تفقد وعيها.
انجذب باوجيا إلى الغناء. وصل وحيداً، ولم يكن يرتدي زيه الأسود المعتاد. بدت ملابسه أشبه بملابس النوم. حيث كان السبب بسيطاً، فقد لاحظ وجود شيء غريب حول المخيم قبل أن يخلد إلى النوم مباشرة، وكان من السهل جداً على مغامر خبير مثله تمييز صوت كلاب الرياح المتحولة.
مقارنةً بقوة فريق زورو كانت قوة هذا الوحش السحري ضعيفة، لذا لم يكن باوجيا قلقاً حقاً. ولكن الضوضاء في الخارج كانت غريبة، بدا وكأن قطيع كلاب الرياح قد انقسم إلى قسمين. تجول باوجيا بين الخيام في حيرة حتى وجد خيمة باومان فارغة.
لم يكن هناك دم أو علامات واضحة على وجود صراع حول الخيمة، لكن باوجيا مع ذلك اندفع خارج المخيم حاملاً كمانه في حالة من الذعر حتى بدون وقت لتغيير ملابسه.
بعد أن قتل بعض كلاب الرياح خارج المخيم، تفرقت وفرت في لحظة، واختفت دون أثر، لكن لم يكن هناك أي أثر لباومان في المكان الذي تجمعت فيه الوحوش. أصبحت التربة المتجمدة في الغابة صلبة كالحجر بسبب الرياح الباردة. لم تترك باومان أي آثار أقدام أثناء سيرها، حتى الأوراق الميتة والأغصان التي كانت تركلها بين الحين والآخر قد تناثرت مرة أخرى بفعل رياح الليل، مما جعل المكان فوضى عارمة.
فتش باوجيا بدقة بعض الممرات الصغيرة ذهاباً وإياباً، لكن دون جدوى. خطر بباله أن الفتاة الساحر ميت العنيدة ربما تكون قد توغلت في أعماق الغابة، لكنه لم يستطع تتبعها بأقصى سرعة كما يفعل على الطريق حتى يتأكد من وجهتها. أما بالنسبة لإشراك أعضاء الفريق الآخرين في البحث، فلم يكن لدى باوجيا أي نية للقيام بذلك. فرغم أن مرؤوساته عادةً ما يكنّ على وفاق إلا أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن التحولات التي قد تطرأ عليهن إذا غابن عن ناظريه - ففي عالم الشياطين، "كل ممنوع مرغوب"!
عندما نفدت أفكار باوجيا، صدر صوت خافت متقطع من جهة معينة داخل الغابة. امتزج الصوت مع عواء ريح الليل، وانتشر في أرجاء الغابة، فبدا كأنه غناء باومان. لولا أن باوجيا ابتعد عن المخيم مسافة لا بأس بها وتوقف في مكانه بالضبط، لربما لم يسمع الغناء على الإطلاق.
وقف المغامر مرتدياً بيجامته، ممسكاً كمانه، في مكانه، محاولاً تحديد مصدر الغناء - فمجرد وجود الصوت يشير إلى أن باومان لم يواجه مصيبة كبيرة، وكان عليه أن يحدد الاتجاه الدقيق الذي يجب أن يسرع إليه.
لكن عندما بدأ باوجيا بالاستماع بانتباه، فوجئ بشعوره ببرودة شديدة. حيث كان هذا مستحيلاً؛ فقوته تعني أنه حتى لو كان يرتدي بيجامة فقط، لما أثرت عليه هذه الرياح الباردة إطلاقاً. ونظر باوجيا إلى نفسه في حيرة، لكنه لم يجد شيئاً غريباً. بدا الإحساس الغريب الذي شعر به سابقاً وكأنه لم يكن موجوداً قط.
شعر بالحيرة الشديدة، فلم يُمعن التفكير في الأمر، وعاد ليبحث عن مصدر غناء باومان. ومع ذلك تسللت إليه تلك القشعريرة الغامضة مجدداً...
بعد عدة محاولات تمكن المغامر الخبير ذو العينين الفضيتين أخيراً من تحديد المشكلة. حيث كان البرد المفاجئ الذي شعر به مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بغناء باومان. كلما اقترب من باومان، ازداد وضوح الغناء، وازداد شعوره بالبرد، لدرجة أن تدفق دمه بدا وكأنه توقف.
بينما كان باوجيا يهرع نحو مصدر الغناء، استخدم أيضاً قوته الذهنية لاستشعار تأثيره الغريب. ورغم أنه لم يلحظ أي تذبذب واضح في قوته السحرية إلا أنه شعر بقوة غريبة تتحكم في تدفق دمه تحت نظرات عينيه الفضيتين القويتين المتكررة. ولحسن الحظ لم تكن هذه القوة تكفى لتهديده.
إذا كان حكمه صحيحاً، فإن هذه القوة هي "قوة الغناء"، وهي موهبة فريدة لكهنة البرابرة، البيمون، كما ورد في الأساطير. ومع أن ذوي العيون الفضية ينتمون إلى عشيرة الشياطين، سواءً أكانوا يستدعون مخلوقاتهم المرعبة باستخدام تقنية الاستدعاء العادية أم تقنية الاستدعاء الاستخلاصي، فإنهم يشتركون في الكثير مع أغنية حرب التواصل الروحي للبيمون. ورغم عدم وجود كهنة بيمون في عالم الشياطين إلا أن هناك عرقاً أو عرقين من البيمون استقروا هناك. وقد سمع باوجيا، أثناء مغامراته في القارة، شائعات عن أغنية حرب البيمون.
ومع ذلك مهما حاول باوجيا لم يستطع فهم سبب غناء باومان، وهي ساحر ميت، لأغنية حرب بيمون. ورغم أن غناءها ربما كان لا شعورياً إلا أنه عندما وصل باوجيا أخيراً إلى المكان، أدرك من النظرة الأولى أن فتاة الساحر ميت كانت مسحورة.
قتل باوجيا ذو البيجامة كلاب الرياح المتحولة القريبة، وبعد أن راجع حقيقة أن الدم بداخلها قد تجلط بالفعل مما اكتشفه سابقاً، اطمأن إلى الأمر. حيث يبدو أن باومان قد غنت دون قصد أغنية حرب شريرة تسببت في تجلط الدم.
أدرك باوجيا ضعف الفتاة، وأن استخدام القوة في مثل هذه الظروف سيُلحق بها ضرراً أكبر من خدش وعض كلاب الرياح. وبينما كان يُبعد كلاب الرياح كان قد استخدم التنويم المغناطيسي على باومان باعتدال. سرعان ما أصبح غناء الفتاة أضعف فأضعف حتى تحول إلى تنفس غير منتظم. تقدم باوجيا، وحمل الفتاة، وفحصها برفق. ولما لم يجد أي إصابات ظاهرة، سواءً داخلية أو خارجية، تنفس الصعداء - لقد كانت حقاً نعمة مُقنّعة...
عندما فتحت باومان عينيها، وجدت نفسها عائدة إلى خيمتها. طمأنتها الأغطية السميكة التي كانت تغطيها من البرد. ضحكت الفتاة على نفسها لأنها أدركت أنها لم تنجح في الهرب بعد؛ لا بد أن باوجيا أنقذها بوصوله في الوقت المناسب. ورغم أن نجاتها من كلاب الرياح كان أمراً يستحق الشكر إلا أن كل جهودها بدت وكأنها ذهبت سدى - فقد عادت الأمور إلى نقطة الصفر.
حاولت الفتاة النهوض، لكنها وجدت جسدها عاجزاً وضعيفاً. يعود جزء من ذلك إلى أن تأثير التنويم المغناطيسي لم يزل بعد، لكن باومان لم يكن لديها أي خبرة أو أدنى فكرة عن هذا. والأهم من ذلك أن الأغنية الغريبة التي غنتها دون وعي قد استنزفت طاقتها وقوتها، ولم تعد تملك حتى القوة لرفع الأغطية.
بدت النساء الأخريات في فريق المغامرة غير مدركات لهروب الفتاة. وعلى الأقل تظاهرن بالجهل. حيث كان مرض باومان بسبب الإرهاق على الطريق أمراً معتاداً، وليس غريباً في فريق زورو. وعندما كان الفريق يستعد للانطلاق لم تكن هناك أي حركة من تلك الخيمة؛ مما يعني أن الفتاة قد مرضت مرة أخرى.
لذا هبّت النساء القليلات ذوات النوايا الحسنة، أو من استطعن التحدث مع باومان، لتقديم المساعدة. حتى أن إحداهن عرضت عليها حيوانها الذي تستخدمه كثيراً لحمل الأمتعة. وفي وقت قصير، استأنف الفريق رحلته بينما استراح باومان مجدداً.
طوال العملية بأكملها لم يظهر قائد الفريق ذو العيون الفضية، متصرفاً كما لو أنه لا يعرف ما حدث في الليلة السابقة.
