الفصل 1691: الفصل 558 سباق مع الزمن {الوسط}
وفي وقت لاحق، انخرط الملك سال، ملك مملكة بيمون، والأمير تشانغ بولون، ملك إمبراطورية سان فرانسيسكو المقدسة، والأمير إلهان، ملك إمبراطورية بومبي، في حوار ثلاثي، لكنهم لم يتوصلوا على الفور إلى أي نتائج جوهرية.
لم يكن الأمر أن أمراء الإمبراطوريتين البشريتين لم يعتقدوا أن قبيلة البحر وقبيلة الشيطان على وشك غزو قارة بحر إيجة، ولم يفهموا الحقيقة البسيطة المتمثلة في "ما بعد العهدة، تأتي الندامة". بل كان الأمر بالغ الأهمية، وكانت التداعيات واسعة النطاق بحيث لا يمكن تسويتها بمجرد اجتماع واحد رفيع المستوى.
لم يكن للأميرين الآدميين مثل هذه السلطة الواسعة.
لكن في مواجهة ضغوط غير مسبوقة، تحرك بني آدم بسرعة. وبقيادة إمبراطورية سان فرانسيسكو المقدسة وإمبراطورية بومبي، وبمساعدة أدوات اتصال سحرية متنوعة، عُقد اجتماع متعدد الأطراف بين مملكة بيمون والدول البشرية في مدينة ساباك، عاصمة مملكة بيمون، بعد ثلاثة أيام.
ضمّ هذا الاجتماع متعدد الأطراف قادة رفيعي المستوى من إحدى وعشرين دولة بشرية، بينما يبلغ إجمالي عدد الدول البشرية في بحر إيجة ثلاثاً وعشرين دولة. وباستثناء دولتي قديس رولاند وقديس ريويل المحايدتين بشكل دائم، واللتين كانتا لا تزالان مترددتين، وقفت جميع الدول البشرية الأخرى إلى جانب مملكة بيمون.
وبصفته أحد كبار قادة مملكة بيمون، شارك لوسيان أيضاً في هذا الاجتماع متعدد الأطراف.
في مواجهة الغزاة الأقوياء، عشيرة الشياطين، تعاونت الأمم البشرية المتفرقة بروح تعاون غير مسبوقة، ووضعت في البداية خطةً للمساعدة العسكرية. وتولت القوى العسكرية الثلاث الكبرى في بحر إيجة تنسيق تفاصيل هذه الخطة: إمبراطورية سان فرانسيسكو المقدسة، وإمبراطورية بومبي، وإمبراطورية قديس خوسيه على الساحل الشرقي. وبمجرد اكتمالها، قامت هذه القوى بنقل المساعدات بشكل مستمر إلى المدن الأربع الرئيسية في مملكة بيمون عبر بلورات النقل الآني التي وفرتها جزر فوكلاند.
بالإضافة إلى الأسلحة الثقيلة التي اقترحتها مملكة بيمون للدفاع عن المدينة، خططت الدول البشرية أيضاً لإرسال فرق مراقبة من الضباط إلى مملكة بيمون لتوجيه بناء الدفاع عن المدينة وفهم أساليب القتال لجيش عشيرة الشياطين.
إن السبب في اختتام المفاوضات بسلاسة، دون إضاعة الوقت في الجدال، يرجع أساساً إلى السمعة السيئة لـ "وباء الموتى الأحياء" التابع لعشيرة الشياطين!
حتى أكثر المسؤولين الآدميين غباءً كانوا يعلمون أن عشيرة الشياطين ستخصص هذا الوباء الغامض للتعامل مع بني آدم لا مع البيمون، ففي نهاية المطاف، أجناس البيمون المتعددة كثيرة للغاية. إن استخدام "وباء الموتى الأحياء" الذي يستهدف جينات محددة، للقضاء على جنس البيغل الذي يمثل أكبر عدد سكان بين البيمون، سيكون غير مجدٍ اقتصادياً على الإطلاق!
إن "وباء الموتى الأحياء" ليس كشراء سلة من الملفوف مقابل عملة معدنية - فهذه اللعنة المُحَرمة من أعلى المستويات من نوع السحر المميت تتطلب كمية كبيرة من التوابل السحرية المصنوعة خصيصاً، ولا يملك القدرة على استدعائها واستخدامها إلا ملك الساحرات؛ خلال حرب الآلهة والشياطين قبل عشرة آلاف عام، وبصرف النظر عن أكثر سكان بحر إيجة تقدماً من الناحية التكنولوجية في ذلك الوقت والذين جربوا "وباء الموتى الأحياء" مرة واحدة لم تتمكن عشيرة الشياطين من استخدامه مرة ثانية حتى نهاية الحرب!
إنّ حقيقة بديهية كهذه، وهي "الصناعة الجيدة تحتاج إلى أدوات جيدة" لا يدركها الأقزام وحدهم. فلو لم يُخصّص غزاة عشيرة الشياطين اليوم "وباء الموتى الأحياء" لبشر بحر إيجة الذين يبلغ عددهم 80 مليون نسمة، ونصفهم من ذوي البشرة البيضاء، وهم الأكثر تقدماً من الناحية التكنولوجية والسحرية، لكانوا حقاً عاجزين عن رؤية الموتى!
الوضع الحالي في القارة واضح: تخطط عشيرة الشياطين لاكتساح صحراء الدانوب أولاً، واتخاذها قاعدةً لها، ثم غزو قارة بحر إيجة بأكملها تدريجياً. ومن منظور الاستراتيجية العسكرية، يُثير نهج الغزو الحذر والثابت الذي تتبعه عشيرة الشياطين قلقاً بالغاً لدى سكان بحر إيجة؛ إلا أنه يمنحهم أيضاً فرصةً ذهبية، إذ يُشير انتشار عشيرة الشياطين الاستراتيجي إلى أن المكان الوحيد الذي قد يستخدمون فيه "وباء الموتى الأحياء" ضد بني آدم هو دوقية دوروت!
بالإضافة إلى ذلك يمكن أن يصبح "صدع الزمكان" في سهول كاليمدو، نظراً لنطاقه الواسع، خياراً ثانياً أيضاً.
إنّ "وباء الموتى الأحياء"، في نهاية المطاف، تعويذةٌ محظورةٌ من المستوى اللعنة، ويتطلب ترديدها واستدعاؤها على نطاقٍ واسعٍ وقتاً طويلاً للغاية للتلاوة وحراسةً مشددةً لحماية ملك الساحر الذي يُلقي التعويذة. وبدون أيّ وسيلةٍ لمعرفة ما إذا كانت أجناس بحر إيجة قد وجدت طريقةً للتعامل مع "وباء الموتى الأحياء" فلا يوجد لدى ملك الساحر التابع لعشيرة الشياطين أيّ سببٍ لحشد القوات وإعادة اختيار موقعٍ لإطلاق "وباء الموتى الأحياء"!
لهذا الوباء الغامض فترة انتظار، والفشل في استخدامه مرة واحدة يعني خسائر فادحة. حتى مع قوة عشيرة الشياطين، وبوجود ثلاثة ملوك سحرة فقط، لا يمكنهم الصمود أمام الهدر المتكرر!
بفضل تحديد منطقة استراتيجية واضحة لم يعد التعامل مع "وباء الموتى الأحياء" مهمة شاقة. أكثر ما يثير الرعب في هذا الوباء المُصنّع هو قدرته على الارتباط بنوع جيني محدد من الكائنات الحية، وانتشاره على نطاق واسع عبر تنقل السكان!
يكمن الجزء المرعب حقاً في طريقة التكاثر هذه!
بفضل "حبوب الأحمر بين العطرية الماصة" التي توفرها فالكلاند حتى لو أطلق ملك ساحرات عشيرة الشياطين "وباء الموتى الأحياء" يستطيع بني آدم السيطرة فوراً على مصدر العدوى - طالما لم يمت أحد بأعداد كبيرة بسبب الطاعون، فلن يصاب المدنيون ولا الجيش بالذعر! وبدون ذعر، لن تكون هناك موجات نزوح جماعية، وبدون موجات نزوح جماعية، سيقتصر انتشار "وباء الموتى الأحياء" على منطقة ضيقة! بمجرد انقضاء فترة التهدئة، تصبح هذه اللعنة المُحَرمة لا تقل فتكاً عن تعويذة ساحر متدرب!
تستطيع زهرة الزنبق ذات الألف ورقة، كالورود واللبلاب، إنتاج آلاف الثمار من كرمة واحدة. وقد تاجر سكان جزر فوكلاند، مستخدمين "حرير لوتس بار" بعشرة أرطال من "ينبوع الحياة" من سكان مدينة لوسين الساقطين. كل قطرة من "ينبوع الحياة" بعد تخفيفها بشكل كبير، قادرة على زراعة كمية هائلة من "ريد بين العطرية الماصة" تكفي لتغطية المنطقة الاستراتيجية بأكملها حتى لو لم يتم توزيعها على كل إنسان في القارة!
مع ذلك يكمن الحل الأمثل لبني آدم الأذكياء للقضاء التام على هذا الوباء المُختلق في جرّ قبيلة البحر إلى الحرب فوراً. فبفضل قوة قبيلة البحر، وبمجرد دخولها الحرب، سيستهدف "وباء الموتى الأحياء" التابع لقبيلة الشياطين قبيلة البحر حتماً، لا بني آدم الإيجينيين!
ذكر الملك سال سابقاً للوسيان أنه كان لديه بعض الثقة في جرّ عشيرة البحر إلى هذه الحرب الملحمية.
في هذا الاجتماع متعدد الأطراف تم الكشف عن اللغز، حيث اقترح كبار المسؤولين الآدميين أيضاً إشراك عشيرة البحر في الحرب، وتزامنت خطتهم مع خطة الملك سال.
كانت الطريقة في الواقع بسيطة للغاية - وهي تسليم إعلان حرب رسمي مباشرة إلى عشيرة البحر!
لكن بني آدم فكروا بشكل أعمق من الملك سال. فإلى جانب تسليم وثائق الإعلان الرسمية، اقترحوا أيضاً إرسال مجموعة من الفساتين الطويلة ذات الفتحة المنخفضة للنساء.
إذا لم يجرؤ أفراد عشيرة البحر على مواجهة التحدي، فمن الأفضل لهم أن يرتدوا الفساتين ويصبحوا نساءً!
كان دهاء بني آدم أمراً كان على شعب بيمون أن يعترف به.
بفضل القوة العسكرية لقبيلة البحر، فإن إرسال فيلق من حرس الحدود وحده كفيلٌ بإلحاق أضرار جسيمة بقارة بحر إيجة. ولا يمكن لقائدي سيا أو آريس تجاهل مثل هذه التحديات العلنية والإذلال الذي يُوجَّه عبر القنوات الدبلوماسية الرسمية. فإن رفضهما، ستنهار هيبة ملكيهما تماماً.
تُقدّم خطة التحدي هذه التي تبدو بسيطة، ميزةً طبيعيةً لبشر بحر إيجة؛ فبسبب عزلتهم، لا سبيل لعشيرة البحر لمعرفة التفعيل المبكر لـ "صدع الزمكان" وغعشيرة زو الشياطين الوشيك لقارة بحر إيجة. وإذا وقعت عشيرة البحر في الفخ، فلا رجعة: فعندما يمدّ لصان أيديهما إلى الجيب نفسه، لا يستطيع أيٌّ منهما سحب يده.
ومع ذلك يجب الاعتراف بأنه إذا غزت قبيلة البحر وقبيلة الشيطان القارة في وقت واحد، فسيكون ذلك بمثابة مقامرة عالية المخاطر بدون غد من المتوقع لجميع الأجناس السطحية في بحر إيجة، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، ليس لدى بني آدم ولا البيمون أي خيار سوى خوض هذه المقامرة.
كان لوسيان يتمنى لو يستطيع تقسيم كل ثانية إلى نصفين بسبب ضيق الوقت. فإلى جانب نقل بذور ينبوع الحياة وزهرة الألف ورقة إلى مختلف الدول البشرية، انتهز الفرصة لإعادة تنظيم قواته المسلحة الخاصة بشكل كبير خلال هذا الوقت الثمين.
كان تشكيل قوات حرس القصر الصيفي معقداً للغاية، مع معدلات تجنيد غير منتظمة، وتفاوتات كبيرة في أعداد الأفراد بين الوحدات المختلفة. فعلى سبيل المثال، الوحدة الجوية بقيادة فارس التنين لامبارد حتى بعد إحالة طيور نيوتن العملاقة ومقاليع المسكيتير إلى الخدمة الاحتياطية كانت لا تزال تتألف من ستة وسبعين رامياً للرماح من طراز بانتا، وخمسمائة رامٍ للسهام المنجلية، واثني عشر مشغلاً لمدفع مرآة حجر القمر، ومائة وستين جندياً من جنود الصدمة التوأم تسلا، ومائتين واثنين وخمسين رامياً للشفرات الطائرة من طراز كويرك، موزعين على خمس فرق رئيسية.
من وجهة نظر قائد عسكري أكاديمي، فإن مثل هذا الهيكل التنظيمي الفوضوي يشبه عصابة من قطاع الطرق المتجولين بدلاً من قوة مسلحة نظامية، وهي نقطة كان لوسيان نفسه يدركها تماماً، مما جعل إعادة الهيكلة أمراً لا مفر منه.
باعتبارها الفرع العسكري الأبرز في تشكيلات جيش جزر فوكلاند كانت المهمة الرئيسية لوحدة القصر الصيفي الجوية هي القصف لا القتال الجوي. وبفضل تجهيزها بقرع زيت تامرلاريا وبراميل الكحول المركز كأسلحة قصف، امتلكت هذه الوحدة قدرةً هائلةً على تغيير مجرى الحرب! وبامتلاكها خمسمئة رامي سهام منجلية، نقل لوسيان أيضاً حقوق استخدام "سهم دوريكس المتفجر" إلى هذه الوحدة المحمولة جواً، مما سمح لقيادة فارس التنين لامبارد بتجميع ثلاثة أسلحة استراتيجية لجزر فوكلاند. وبمجرد اندلاع الحرب، سيُخلّد اسمها في التاريخ.
للتكيف مع متطلبات القتال الجوي وتقليل الوزن، استبدل لوسيان أسلحة أعمدة الطوطم التقليديه لطياري المسكيتير بقضبان فولاذية للحكم وزاد من حمولة شفرات كويرك الطائرة.
إذا أعجبك هذا الكتاب، تفضل بزيارة موقع البدايةينغ النقطة تشينيسي الشبكة على.سمفوللاطلاع على المزيد من الفصول، ودعم المؤلف، ودعم القراءة القانونية!
