الفصل 1645: الفصل 526: النباتات والحيوانات {الجزء 1}
لا تزال فلورنسا كما هي، بأشجار الموز المتمايلة في الريح وبحار الخيزران الأخضر المورقة.
خرج ريتشارد بخجل من الكهف الكبير لمصفوفة سحر النقل الآني، وهو يخطط في ذهنه كيف يزيّن عودته المهزومة والمشكلة الكبيرة التي أثارها. وبينما كان يرفع رأسه، رأى رجلاً عجوزاً يشبه رساماً بشرياً، بلحية كثيفة، يرتدي قبعة فينيقية مُعوجة، يحمل لوحة ألوان وفرشاة، يرسم على قماش مشيراً إلى نينغ يو، ويرفع إبهامه بين الحين والآخر، يعدّل النسبة الذهبية كما لو كان يُدقّق في علم التنجيم.
كانت مجموعة كبيرة من المحاربين الفضوليين يثرثرون، وبحسب تعابيرهم وهيئاتهم، فقد بدوا وكأنهم مجموعة من نمور تانغ البيضاء الأصيلة، ويبدو أنهم حريصون على انتزاع لوحة الألوان والتفاخر بها بدلاً من الرسام.
"ما الذي يحدث؟" تساءل ريتشارد، ولاحظ نينغ يو بقصة شعرها القصيرة الأنيقة غير المرتبة، والتي بدت أكثر جاذبية، ومختلفة تماماً عن مظهرها السابق، مما لفت انتباه ريتشارد.
"يا إلهي~ لقد عادت أغنية 'الشمس لا تغرب أبداً '~" رصدته عيون الببغاء الصغيرة الحادة ووقف على طرف الخيزران، رافعاً رقبته ليصرخ، ورفرفت سوالفه بحجم صفارة البخار بشكل جنوني.
كان مصطلح "الشمس لا تغرب أبداً" يصف في الأصل إمبراطورية عظيمة في تاريخ بحر إيجة، ويرمز إلى إضاءة الإمبراطور بولو الأبدية على المنطقة التي لا تغرب أبداً؛ على الرغم من المبالغة في المصطلحات الإنسانية إلا أنه كان رناناً وعظيماً للغاية.
تم تعليق إقليم مدينة شوفانغ التابعة لفلورنسا في الخارج في قارة تشيسانغ، ويفترض أنها مؤهلة لتكون "الشمس لا تغيب أبداً".
ارتفع عدد كبير من الرؤوس في انسجام تام.
رأت جميع العيون ريتشارد واقفاً على مرتفعات الأرض الحمراء، ثم لاحظت خادمي الدم، ورأت جميلات اللهب الفضي، وخدم قوة التنين والنمر، ومجموعة من جميلات الطاووس وجميلات دياو تشان، وأخيراً رأت سيلف.
هتف غوغو وكاتوشا بصوت عالٍ، وانطلقا نحو درجات مرتفعات الأرض الحمراء.
"ما الذي يحدث للجميع؟ لماذا يحدقون بي؟" ريتشارد، وهو يحمل ابنه وابنته بين ذراعيه، يدخل الساحة، لفت أنظار الجميع، ولمس وجهه بشكل غريب.
"ريتشارد، لماذا توجد عين فضية على جبهتك…" قفزت هيلين على أطراف أصابعها، وهي تضحك وتلمس علامة العين الفضية بين حاجبي ريتشارد، هذه العين الفضية بالإضافة إلى شامة الموجة الخضراء الرائعة بدت وكأنها عين للوهلة الأولى.
حدق عدد قليل من العمالقة ذوي الأقدام الموحلة بأعين واسعة كالثيران، ظانين أن رئيسهم قد تحول فجأة إلى عشيرتهم.
"أين أبي؟" تجولت عينا ريتشارد الماكرة، ولم تجد الشيخ أندولان.
"ذهبتُ مع جلالة الملك على متن منطاد إلى المقاطعة الجنوبية الشرقية هذا الصباح، برفقة الدوق بروكنر العجوز. هل تعلمين أن "صدع الزمكان" قد انفتح مبكراً؟ يُشاع أن بعض الشياطين قد عبروا." أخرجت هيلين جهاز بياكياو 3,000 الضخم، وابتسمت بخبث "سأتصل بأبي الآن."
"لا! بالتأكيد لا!" لوّح ريتشارد بسرعة، متمنياً بشدة ألا يكون الرجل العجوز في المنزل، خشية أن يتعرض لوابل من الإهانات لإحضاره الكثير من النساء.
"ريتشارد، تعالَ قابل السيد تيتيان من مملكة بني آدم." لوّح نينغ يو لريتشارد قائلاً "أسرع وسلّم على السيد."
"لقد سمعتُ باسمكِ الرائع، وأعلم أن "السيدة هيرتيالاند" هي في الواقع صورة ذاتية لكِ، باستخدام انعكاسكِ في المرآة كأساس، لقد غرستِ الأنوثة في نفسكِ، وأبدعتِ تحفة فنية ملحمية بدقة متناهية." وقدّم ريتشارد عرضه بأسلوب أنيق.
"لطفك كبير يا سيدي." حدّق السيد تيتيان في ريتشارد العجوز لوقت طويل، متسائلاً: لماذا يشبه هذا الرجل فارس الموت الأسطوري من عشيرة الشياطين؟ فجأةً لمعت عيناه، وارتجفتا كأنهما أصيبتا بجلطة، وحدّق بحماس في جمال دياو تشان خلف ريتشارد العجوز، وشفتيه ترتجفان "يا إلهي… يا إلهي! جميلة جداً… جميلة جداً! هذا من صنع الإله! لو كانت هذه السيدة الجميلة عارضة أزياء، لتمكنت من رسم أجمل صورة رجولية…"
لقد تحدث بقلة أدب.
"إذا كنت لا تريد أن تُكسر ساقيك، فاصمت!" قلب ريتشارد الوجوه كما لو كان يقلب صفحات كتاب، وكاد أن يُربك المعلم تيتيان.
"ريتشارد!" اعتذرت نينغ يو بتواضع للسيد، وهي تمسك بريتشارد العجوز "هل أنت مجنون أم أنك تناولت دواءً؟ لقد أرسل البابا السيد من خلال معارفه، وهو يقوم حالياً بإنشاء "قديس" ويفتقر إلى نماذج للملائكة والآلهة، ويريد استخدام عدد قليل منا كعينات."
"للبابا ذوقٌ ما." شعر ريتشارد برضا كبير من هذه الملاحظة، وابتسم بوقاحة، ثم سلم على المعلم تيتيان للاعتذار.
ضرب المعلم تيتيان لوحته ومربعه بغضب، ثم انصرف.
كان أنف ريتشارد معوجاً تقريباً من شدة الغضب، لماذا يتمتع الأدباء بمثل هذه الشخصيات العنيدة؟
"همم؟ لماذا لا تقولين لي شيئاً؟" كان ريتشارد في حيرة من أمره لماذا لم توبخه نينغ يو على إحضاره الكثير من الجميلات، بالنظر إلى أسلوب حكم هذه الزوجة الصارم، وعدم سيطرتها عليه فجأة، شعر بشيء من عدم الارتياح.
"الرجال كالطائرات الورقية، دعهم يطيرون حيثما شاؤوا، ما دام الخيط في يدك." لا شك أن كلمات نينغ يو هذه قد تعلمتها من والدتها الصماء "الرجال كالأطفال، إذا عانوا، نضجوا. الحياة خير معلم، والحظ لا يدوم، دعهم يعانون قليلاً، وستنضجون."
أصبح ريتشارد شديد الحساسية الآن، ويربط بسهولة بين أي كلمة منطوقة، وصادف أن كلمات نينغ يو لامست نقطة ضعفه، فأدار وركيه بسرعة إلى مكان بعيد.
"هل حدث شيء ما؟" شعرت هيلين بنوع من الكآبة في الجو، حيث لم تتحدث إليز ولا أفريل، وكانت وجوههما باردة، وهو ما بدا غير معتاد على الإطلاق.
"اجمعوا جميع الضباط، هناك مسألة مهمة يجب تكليفهم بها." أومأ ريتشارد برأسه ونظر حوله "أين لامبارد؟ هل ما زال يتدرب تحت الأرض؟ ألم يعد ييتياو؟ أين كاكا؟ لماذا لا يوجد أحد هنا؟"
"يتياو وكاكا موجودان في قارة سانغري، يستعدان للإمساك بثعبان أوروتشي العملاق. و لقد كانا ينتظران أخبارك، لكنها تأخرت بعض الشيء." لوّحت هيلين لمحارب بياو، مشيرةً إلى جمع الحصان "لا يحتاجان إلى مساعدة أحد؛ يقولان إن وجود الكثير من الناس سيكون محرجاً. غادر لامبارد في وقت مبكر من هذا الصباح مع دنكان لمرافقة جلالة الملك والشيوخ إلى المقاطعة الجنوبية الشرقية. و بما أن صدع الزمكان قد انفتح أبكر من المتوقع، يجب أن نكون مستعدين أيضاً. و في حال واجهنا عشيرة الشياطين، على الأقل لدينا فارس تنين لحمايتنا."
"موير، خذ الخادمات للمساعدة في ترتيب أماكن إقامتهن ووجباتهن." ابتسم ريتشارد للفراشة الصغيرة الجميلة التي كانت ترفرف فوقه وأشار إلى المجموعة الكبيرة من النساء الجميلات بجانبه.
"هل تقوم بالاتجار بالبشر هذه المرة؟" كان موير مستمتعاً ومستاءً في نفس الوقت، متسائلاً كيف تمكن من إحضار كل هؤلاء الجميلات من رحلة إلى عالم الشياطين.
"لو كنت سأختطف أي شخص، لكنت سأختطفك أنت أولاً!" قرص ريتشارد خد موير بخبث، ووضع غوغوو بين ذراعيها، ثم استدار ليطمئن وي تشي وسيلف وهاي هواسي ببضع كلمات لتهدئة مخاوفهم.
قفز الخنزير الصغير بمرح إلى أحضان وي تشي، وذيله يدور، وعيناه تبدوان وكأنهما يخططان، ثم عض بقوة وانتهى به الأمر بإيذاء أنفه على الصدفة السوداء ذات النمط السحري – الصلبة كالفولاذ.
بدون الشيخ أندولان، تجرأ ريتشارد تماماً، ودخل قاعة السيد الأعلى متبختراً، مما أثار دهشة الخادمات وجعلهن يساعدنه في تغيير ملابسه إلى الزي الاحتفالي لشامان الأغاني الإلهية.
وبعد عشر عدّات بالأصابع كان جميع ضباط القصر الصيفي المنخرطين في التدريب تحت الأرض والحفاظ على النظام في مواقعهم، واتخذ العديد من الحراس الداخليين الرئيسيين مواقعهم عند الأبواب، وقدمت الخادمات الشاي قبل إخلاء الغرفة.
"سيداتي وسادتي، لدي أخبار سيئة لكم: لقد انفتح صدع الزمكان مبكراً." بمجرد أن أنهى ريتشارد كلامه لم يستطع أونيل إلا أن ينفجر ضاحكاً.
"بفضلي تم افتتاحه مبكراً."
الآن لم يضحك أحد، بل حدقت به مجموعة من العيون المذهولة.
يا للعجب! ما مقدار الطاقة اللازمة لفتح هذا العدد الكبير من شقوق الزمكان في وقت واحد؟
"أليس رد فعل الجميع بطيئاً بعض الشيء؟" ارتسمت على وجه ريتشارد لمحة من الألم "مع فتح صدع الزمكان، أصبحت عشيرة الشياطين على عتبة دارنا. و لقد منحتهم هذه الفرصة، وارتكبت دون قصد حماقة دعوة العدو إلى منزلنا!"
"يا زعيم، نحن محاربون، لا يهمنا أي شيء آخر." ثم كسر الجنرال بان الخيزران في يده بحركة عنيفة "ما المشكلة الكبيرة في عشيرة الشياطين؟ عاجلاً أم آجلاً، سيأتون، هل هم مصنوعون من حديد؟ هل يمكن للسكاكين أن تخترقهم أم لا؟"
"يضم عالم الشياطين ثلاث قارات، وعشرات الآلاف من الأراضي، ومليارات من المواطنين. سهامهم تحجب السماء، وانعكاسها على دروعهم يمكن أن يحل محل شيانغ با!" شعر ريتشارد بغليان دمه، ونهض بحماس.
"إذا حجبت سهامهم السماء، فسوف نقاتل في الظل." قبضت كورينا على قبضتيها الضخمتين، وأطلقت هديراً منخفضاً.
"إذا كان انعكاس دروعهم قادراً على استبدال شيانغ با، فسنتناول عشاءً فاخراً خلال النهار." هزّ بيكهام، قائد فيلق حماة السحر، إصبعه، وارتسمت ابتسامة باردة على وجهه الوسيم.
"لقد تقدمت مرة أخرى!" ولما رأى ريتشارد أن التعبئة السياسية قد بدأت، جلس بهدوء "لقد تم إلغاء قوة سحر الدم الخاصة بي بالكامل، وتقاعد خادما الدم السابقان بشرف، ولكن الآن يوجد خادمان جديدان للقوة وخادم روح حقيقيه."
"هل هما مجرد هذا التنين والنمر بالإضافة إلى حسناء فضية؟" قلب الجنرال بان عينيه وهو ينظر إلى حرف S الكبير والصغير الواقف خلف ريتشارد العجوز "تقاعد خدام الدم؟ ماذا يعني ذلك؟"
"هل انتقلوا إلى زوجات الرئيس؟" كان بيلامي الذي عمل مع الرئيس لأطول فترة، يفهم شخصيته بشكل كبير.
وجد الاثنان نفسيهما عالقين في وكر ذئب، يشعران بالحرج والغضب، لكنهما عاجزان.
لقد ورثوا هم أيضاً حكمة ريتشارد الماكرة، وصدقوا نصف مزاعمه.
لو لم يشاركوا ريتشارد في القوة السحرية، لما تمكنوا من استخدام سحر الدم لشن الهجمات.
وبالمثل، فإن "تقاعسهم" وتخريبهم السلبي جعلا ريتشارد غير قادر على استخدام سحر الدم.
الحياة العنصرية والمضيفون العنصريون متكافلون، فهم جزء لا يتجزأ من بعضهم البعض، أساسيون ولا ينفصلون.
إذا أعجبك هذا الكتاب، تفضل بزيارة شبكة تشيدان الصينية.سمفوللاطلاع على المزيد من الفصول، ودعم المؤلف، وقراءة النسخ الأصلية!
