"ما زال هناك شيء لم توضحه – كيف تمكنت من التعامل مع فرقة قطع الرؤوس التابعة لعشيرة الشياطين؟" ذكّرت إليز الدرويد بضرورة الإجابة على هذا السؤال المهم. "سمعت من جلالة الملك ريتشارد أن سحر التحول لديك قد بلغ مستوياتٍ تُضاهي مستوى وحيد القرن ومستوى صقر التنين – مستويان مهمان، أحدهما أرضي والآخر جوي. ومع ذلك حتى في هذا المستوى، من غير المرجح أن تتمكن من مواجهة ألف محارب من نخبة عشيرة الشياطين، وعشرة من سحرة التنين العظمي، وثلاثة من الفرسان المجنحين دون مساعدة، أليس كذلك؟"
"تصحيح، التحول إلى وحيد القرن أو تنين الصقر كان تحولاً أستخدمه سابقاً. ذكاؤك قديم!" سحب الدرويد ذو الوجه الطفولي زجاجة نبيذ من الخزانة بكل هدوء. "لقد أتقنت الآن تحولات بطريق ميلورا الإمبراطوري ومالك الحزين الطائر الضبابي!"
«لم أسمع قط بهذين الوحشين السحريين. هل سمعتما بهما؟» نظر ليو تشنهان إلى إليز وأفريل، اللتين هزتا رأسيهما في انسجام تام.
"إنّ وحيد القرن هي بالفعل وحوش سحرية من المستوى الخارق. ورغم أنها لا تُضاهي التنانين العملاقة حتى ضمن المستوى الخارق إلا أن قوتها الدفاعية، باعتبارها وحوشاً سحرية من نوع الأحجار الكريمة، لا مثيل لها. وأنا متشوقة جداً لمعرفة التحسينات التي قد يُقدمها تحوّلك القادم" قالت إليز ضاحكة.
«هذان الوحشان لا يوجدان إلا في عالم الشياطين، وليس في قارة بحر إيجة». انفجر كاكا، متصرفاً كطفلٍ مشاغبٍ نفّذ للتوّ مقلباً، ضاحكاً بفرحٍ منتصر. «إن بطريق ميلورا الإمبراطوري وحشٌ سحريٌّ فريدٌ من نوعه من المحيط الضبابي في عالم الشياطين. إنه نادرٌ للغاية!»
"أليس البحر في عالم الشياطين مليئاً بالضباب السام؟ هل ما زالت المخلوقات موجودة هناك؟" عبّر ليو تشنهان عن دهشته الحقيقية.
"بالتأكيد، هناك مخلوقات هناك! من أين تظن أن عملات صدفة عالم الشياطين تأتي؟ من المحيط الضبابي!" أجاب كاكا بزهو. "شكلي المتحول جواً – مالك الحزين الطائر الضبابي – هو أيضاً نوع من الأنواع الأصلية في المحيط الضبابي. يعيش أحدهما في الشمال والآخر في الجنوب. ولقد بذلت جهداً هائلاً لمجرد رؤيتهما شخصياً والتعايش معهما بود، مما أدى في النهاية إلى تكوين صداقة سمحت لي باكتساب قدراتهما على التحول!"
"بالنسبة للدرويد، فإن تكوين أصدق صداقة مع الوحش السحري المستهدف هو طريق مختصر لإتقان سحر التحول" همست إليز إلى ليو العجوز وأفريل وهي تخفض رأسها.
أومأ ليو تشنهان والصغير آي برأسيهما بنصف فهم.
يُفهم حالياً أن الدرويديين في قارة بحر إيجة هم أكثر الأجناس حكمةً وتناغماً مع الطبيعة. إنهم يُقدّرون الحياة، ويلتزم كل درويدي بمبدأ السعي وراء الطبيعة البرية وحمايتها.
ربما يكونون الأقل عرضةً للصراع مع الوحوش السحرية، فهم قادرون على التواصل والتفاعل معها سلمياً، باستثناء المواجهات مع وحوش فائقة الشراسة والذكاء. عموماً، نادراً ما يقع أبناء الغابة فريسةً للوحوش السحرية؛ بل هم أكثر عرضةً للوقوع على يد أجناس حكيمة أخرى، كالبشر!
مع ذلك فإن سحر التحول له حدوده. فحتى الشخصيات التاريخية الشهيرة مثل كبير الكهنة كوستا الذي قيل إنه كان قادراً على التحول إلى تنين عملاق لم يكن سوى محاكاة لبعض قدرات التنين – لم يكن تحولاً كاملاً أبداً.
"أترون وجهي الوسيم؟" أشار كاكا بفخر إلى وجهه الأبيض الناصع الناعم كالثلج، متوجهاً إلى مُحسنيه الثلاثة. "هذه هي الهدية التذكارية التي تركها لي صديقي البطريق الإمبراطور ميلورا! إنه أقوى وحش سحري في سلسلة فينوم!"
"سلسلة فينوم؟" تراجع ليو تشنهان في دهشة.
"لا داعي للذعر! غاز التمويه العظيم الذي يطلقه بطريق ميلورا الإمبراطوري قادر على جعل أصدقائه الأعزاء يطفون في سعادة غامرة بينما يتحولون إلى مخلوقات فائقة الجمال. وكما أنه قادر على تعذيب من لا يحبهم بألم مُبرح، فيجعلهم قبيحين للغاية!" ازداد كاكا غروراً. "أتعلم، كنت أبدو قوياً جداً في السابق!"
"أوبيشيلاسي مرة أخرى! وحش سحري غريب آخر، مثل ليد القنفذ!" صرّت إليز على أسنانها في إحباط، مما جعل كلماتها العجوز ليو يحدق في حيرة.
"مجرد مخلوق آخر عديم الفائدة مثل فراشة جبرائيل الشيطانية لموير" قالت أفريل مازحة، نصفها مسلية ونصفها عاجزة.
"هل هذا البلشون الطائر الضبابي أيضاً من تلك الأشياء الغريبة التي يمكن التخلص منها؟" شعر ليو تشنهان بشيء ينذر بالسوء. حيث كان من الشائع الاعتقاد بأن الكهنة الدرويديين لا يُدمرون الحياة إلا عند الضرورة القصوى. وبما أنهم يمارسون التعايش السلمي، فهل يُعقل أن يُبادل هذا الوغد وحشين سحريين عمليين بوحشين عديمي الفائدة؟
"إنّ مالك الحزين الطائر الضبابي هو أيضاً وحش سحري من نوع الغازات السامة. مهارته الأساسية – ها ها – هي سحر الهلوسة الذي يجعل الناس يضلون طريقهم!" هزّ كاكا وركيه كضفدع راقص مبتهج. "أما أولئك الذين لا يحبهم، فسيتجولون في دوائر لمدة ثلاثة أيام وليالٍ!"
"وماذا عن أولئك الذين تحبهم؟"
"مئة دورة في مكانها."
"يا للهول!" قام ليو تشنهان وكلتا آيز معاً بتوجيه إشارة بذيئة إلى هذا الدرويد.
"كيف لكم أن تبقوا غير متأثرين بهذه التحولات الجبارة؟" انتفخ كاكا غاضباً، يشبه برمائياً متذمراً يجر عائلته في رحلة. "لا يُصدق! هذان الوحشان السحريان القويان لا يملكان سوى قدرة سحرية واحدة يمكنني وراثتها بالكامل! والأكثر من ذلك أنهما غير قاتلين – متوافقان تماماً مع مبادئ الدرويد!"
"هل استخدمت هذين التحولين للتعامل مع فرقة عشيرة الشياطين؟" رفض ليو تشنهان تصديق أن تعاويذ التحول التي تبدو عديمة الفائدة يمكن أن تحقق مثل هذه الإنجازات.
"لا!" أشرق وجه الوغد مرة أخرى بابتسامة ساخرة مثيرة للغضب. "منذ زمن بعيد، خلال غارة على قافلة كبيرة في عالم الشياطين، سرقت لؤلؤة رائعة من المحيط الضبابي. حيث كانت هذه اللؤلؤة في الأصل هدية لملك الساحر، مستخرجة من محارة عملاقة. وهذه اللؤلؤة هي التي ساعدتني!"
"استعراض متكلف أمام خبير اللؤلؤ – أنت مثل إقامة كشك شاي على جانب الطريق لبيع الماء العادي بجانب نهر سانغان!" سخر ليو تشنهان ببرود ثلاث مرات، وخلع قفازاته وعرض يديه المزينة بخواتم اللؤلؤ المبهرة أمام عيون الوغد المتلهفة، وقلبها من الأمام والخلف.
"هذه لؤلؤة ذاكرة المانا؛ وهذه لؤلؤة نسيان المانا؛ وهذه لؤلؤة استنساخ المانا. سلسلة هذا السوار مرصعة بلآلئ دم من تيدو؛ وهاتان كرتان تنين – كرتا تنين الجنية!" كل ما ذكرته إليز زاد من اتساع عيني كاكا.
