الفصل 1366: الفصل 387: مبعوث التنين الإلهي
وفي ظهيرة اليوم التالي، هطل رذاذ خفيف من المطر على فيلينغكوي، مما أدى إلى تكوّن خيوط من الضباب في الهواء المتحرك، وكأنها دخان أو سحب.
وقف سيد فيلينغكوي، بجسده العلوي القوي العاري، على قمة هضبة الأرض الحمراء في المدينة، رافعاً رأسه عالياً. ترك المطر ينساب على عضلاته القوية وشعر صدره الكثيف، بينما وقفت غوغو عارية بجانب قدمي ريتشارد، وإلى جانبها ببغاء مبلل بريشه المبلل يضم جناحيه.
في تلك اللحظة، كان الهواء الذي أنعشه المطر منعشاً بشكل استثنائي. حيث كان نهر سانغان يُصدر أصواتاً تُشبه عزف الأوتار، وكانت الجبال الخضراء البعيدة تُشبه بقع الحبر الداكن، وانفجرت البرية النابضة بالحياة بأزهار برية زاهية كنجوم في مجرة متلألئة؛ صغيرة لكنها فائقة الجمال، تُثير القلوب.
لقد طهرت المناظر الطبيعية الهادئة روح ريتشارد للحظة وكبحت ذنوبه؛ حتى أنه بدأ يشعر بأنه شخص جيد مرة أخرى --------- عندما غادر السيد أيمار لم يستطع ريتشارد إلا أن يفكر في التخلص من السيد.
كانت موهبة ملك الكمياء الاستثنائية ومهاراته السحرية طاغية للغاية. و لقد شكّل هذا الشخص المتميز الذي لم يكن تحت إمرته، تهديداً كبيراً لريتشارد.
في قاموس فيلينغكوي كانت هناك طريقة بسيطة للتعامل مع التهديدات: القضاء عليها!
لكنّ فكرة ريتشارد الشريرة قد تلاشت بهدوء مع المطر، و ربما أثّر عليه الجوّ اللطيف، أو ربما كانت الخطيئة كامنة في أعماق قلبه، لكن ريتشارد قرر التخلي عن الخطة.
فوق قمة تانجولا في تامرلاريا، بدأت نقطة سوداء تتضح تدريجياً من الضبابية، مخترقة الغيوم ومصدرة صوتاً يشبه الرعد يضغط في الهواء.
اقترب أكثر، وأصبح جسد التنين الذهبي العملاق الضخم مرئياً من خلال المطر.
شكّل ريتشارد ظلاً بيده وقلب عينيه بقوة نحو فارس التنين الذهبي.
حلّق التنين الذهبي العملاق برشاقة فوق مرتفعات الأرض الحمراء، وألقى ستارة كثيفة من الماء مثل المظلة أو الشلال، ثم توقف.
مسح نايت لامبارد وجهه، فظهرت على وجهه ابتسامة رائعة ولكنها ليست متغطرسة.
"مهلاً! ما الذي تحاول فعله بهذه الوضعية، أيها الأحمق؟" ابتسم ريتشارد ابتسامة عريضة "لماذا أتيت وحدك؟ أين السيد بوشكاش؟ وأين أسقف الفاتيكان المقدس؟"
"لدي شيء أناقشه معك على انفراد هذه المرة! السيد والبابا كلاهما مشغولان في الوقت الحالي." أمر لامبارد التنين الذهبي العملاق بالهبوط ببطء على قمة مرتفعات الأرض الحمراء الواسعة، وقفز برشاقة من على سرج التنين.
قلب ريتشارد عينيه نحوه مباشرةً. حيث يبدو أن الفاتيكان المقدس لم يرتب أموره بعد، ولن يأتوا إلى فيلينغكوي لفترة من الوقت لنقل روح أفريل!
"لدى عشيرة الشياطين فرقة صغيرة ظهرت فجأة من صدع في الزمكان في سهول كاليمدو الشاسعة قبل بضعة أيام." هز لامبارد شعره المبلل بقوة، وتدفقت قطرات الماء على وجهه الوسيم.
"ها! الشياطين يخدعوننا بالهجوم في مكان آخر لخلق حاجز منطقي، مما يجعلنا نعتقد أنهم ما زالوا يختارون سهول كاليمدو الشاسعة كنقطة اختراقهم. أي نوع من القوات أرسلت عشيرة الشياطين هذه المرة؟" ضحك ريتشارد من أعماق قلبه.
"كان هناك أربعون من الغرغول وبعض أفراد عشيرة الشياطين، وكان زعيمهم فارساً مجنحاً من عشيرة الشياطين. ومع ذلك فقد تم القضاء عليهم تقريباً على يد كاتدرائيتنا المقدسة، ولم ينجُ سوى الزعيم بإصابات طفيفة." هز لامبارد كتفيه قائلاً "لقد جئت هذه المرة لأن هناك أمراً بالغ الأهمية أريد مناقشته معك!"
"أي شيء آخر غير اقتراض المال يسهل الحديث عنه" مسح ريتشارد وجهه، وألقى بسلسلة من الخرز.
لم يقترض لامبارد، فارس التنين، المال هذه المرة، بل جاء ليستعير قوات من ريتشارد، الأمر الذي كان مفاجأه كبيرة بالنسبة له.
بعد مفاوضات متكررة بين كنيسة القديس بولس وإمبراطورية القديس فرانسيسكو تم التوصل أخيراً إلى خطة مفصلة للقضاء على مصاصي الدماء من دوقية دوروت.
لم يكن تعامل الفاتيكان المقدس مع مصاصي الدماء متساهلاً قط، فالإبادة كانت السياسة الحتمية، وكانت هوية الماركيز كابيلو مميزة، مما استلزم أسره حياً لاستجوابه لاحقاً للحصول على معلومات تتعلق بعشيرة الشياطين. و لكن الفاتيكان المقدس يواجه الآن مشكلة معقدة: جميع الخفافيش المستيقظة تمتلك القدرة على الطيران.
كان لدى الكاتدرائية المقدسة أقل من خمسين شخصاً يمتلكون دواباً طائرة، ولم يتجاوز عدد فرسان الصقر الرعد التابعين لإمبراطورية القديس فرانسيسكو أربعين فارساً، بالإضافة إلى ثلاثة فرسان تنين، ولم يصل المجموع إلى مائة فارس محلق؛ في حين أن عدد شعب الخفافيش المقيمين حالياً في دوقية دوروت يصل إلى عدة آلاف، وجميعهم يمتلكون القدرة العرقية الخاصة "الوهم فوق الصوتي".
كان من المؤكد أن هذه المعركة ستكون انتصاراً للفاتيكان المقدس وإمبراطورية القديس فرانسيسكو، لكن الخوف كان يتمثل في احتمال وجود ناجين متشردين.
مثّلت زيارة لامبارد إلى فيلينغكوي البابا مارتيني نيس والإمبراطور ماكالسيده من إمبراطورية القديس فرانسيسكو. وقد جاء إلى هناك لاستعارة فرقة من القوات المحمولة جواً التابعة لإله الحرب من القصر الصيفي من حاكم فيلينغكوي، صاحب السعادة ريتشارد، للمشاركة في الحرب في دوقية دوروت. وبمشاركة مئات من الفرسان المظليين الأشداء، ومجموعة من محاربي الظباء الماهرين في القتال القريب والبعيد، بالإضافة إلى تجهيزات الفاتيكان المقدسة كان من المفترض أن يضمن ذلك إبادة تامة لشعب الخفافيش.
الكبرياء هو الكبرياء، ولكن من الطبيعي أن يُعامل المرتزقة على هذا النحو، وكان "نخاع الدم" والعملات الذهبية ضرورية بشكل طبيعي لفيلينغكوي.
أجرى ريتشارد حساباته. فلم يكن المال الذي كسبه من عمله كعامل مأجور هذه المرة كافياً حتى لصنع مطرقة طائرة للأقزام الذهبية.
صفّر ريتشارد قائلاً "فرانك، فقط اتصل بي في المرة القادمة التي يكون فيها عرض جيد كهذا، وسأحصل لك على حصة كعمولة."
كان فارس التنين لامبارد ممزقاً بين الضحك والدموع؛ وكان عليه أيضاً أن يبلغ قداسة ريتشارد بخبر آخر لم يكن جيداً؛ فقد توفي ساحر عظيم آخر من تشي القديساو، فون باستن، في قارة بحر إيجة قبل بضعة أيام.
