الفصل 1336: الفصل 376: أسلحة الأقزام_2
هذا القوس النشاب هو نسخة طبق الأصل من الأقواس الأسطورية، وهو مزيج مثالي من الأسلحة الفاخرة والخردة.
بفضل قوة البخار، يمكن لهذا القوس النشاب أن يصل مداه إلى ثلاثمائة ياردة، وهو ما يقارب مدى القوس والسهام، وهو إنجاز يصعب على الأقواس والنشاب المصغرة في قارة بحر إيجة اليوم تحقيقه.
أما بالنسبة لفعاليته القاتلة، ففي نطاق قتل فعال يبلغ مئة وخمسين ياردة، تستطيع سهام "قوس زهر الكمثرى المتدفق" اختراق طبقة من جلد وحيد القرن، مُظهرةً مستوىً مذهلاً من قوة الاختراق. وقد صُدم ليو بعد أول تجربة إطلاق له، إذ شعر أن قوة اختراق هذا القوس تُضاهي قوة مسدس عيار 54.
مع ذلك، بالمقارنة مع المزايا المذكورة أعلاه، فإن عيوب هذا القوس النشاب خطيرة للغاية. أولها مشكلة الطاقة البخارية: في وضعية الإطلاق، يجب استبدال مصدر الماء وجزيئات الفحم كل ساعتين؛ ثانيها مشكلة السهام، فبالرغم من مداها الطويل إلا أن عدم وجود ريش يعني انعدام التوازن تماماً، إذ يُزعم أن مداها يصل إلى 300 ياردة، ولكن في الواقع، بعد 100 ياردة، تنطلق السهام بشكل عشوائي؛ ثالثها مشكلة الارتداد، فعلى الرغم من أن جزء محرك البخار قد عُزل بواسطة حرفيين من الأقزام بطبقة من الجرافيت لمنع الحروق إلا أن الارتداد القوي لا يمكن تقليله، مما يتسبب في نقص حاد في دقة التصويب – كما أن واقي الزناد ضيق للغاية، بالكاد يتسع لأصابع الإنسان.
باستخدام القوة البشرية، ما لم يكن لدى المرء قوة خارقة فطرية، فمن المستحيل التحكم في الارتداد الشديد للسلاح؛ بالنسبة للمخلوقات القوية، مثل التورين والعمالقة، لا يمكن حتى لأصابعهم أن تتناسب مع حلقة الزناد.
كان الحل الذي ابتكره الأقزام في ذلك الوقت هو طلب "ممتصات صدمات التروس" من حرفيي الغول لتعويض الارتداد؛ وكان حل ليو هو حمل القوس النشاب بشكل جانبي، ويفضل إطلاقه من خلف ظهره حتى لا يقفز "قوس زهر الكمثرى المتدفق" إلى الأعلى ولكنه يطلق تلقائياً وابلاً من السهام القاتلة على شكل مروحة أمامه.
أذهلت تقنية نار المبتكرة هذه الجميع، لكنهم لم يسعهم إلا الإعجاب بها؛ فبحسب كلمات أحد شيوخ أندال، فقد تفاخرت بمكر أندال. "كل ضربة كالبرق، لا تخطئ هدفها".
ومع ذلك لم يتمكن "قوس ونشاب زهر الكمثرى المتدفق" من أن يصبح السلاح العسكري القياسي لفيلان كوي، فهذا النوع من أسلحة نار الكاسحة، بدقته المنخفضة وعدم قدرته على إطلاق طلقات فردية، له متطلبات تشغيل كبيرة وهو مناسب فقط للصراعات الصغيرة أو الهجمات المفاجئة.
قام ليو بتوزيع كل هذه الأقواس والنشاب، وسلمها حصرياً إلى العشائر التابعة قصيرة القامة، وأخفى الأسلحة بين الناس، وقدمها أيضاً للكهنة والسحرة للدفاع عن النفس، للحماية من الأمور غير المتوقعة.
تم حل المشكلة القديمة المتمثلة في كيفية ضمان عدم تعرض عشيرة التابعين قصيرة القامة للتنمر فجأة، الأمر الذي أسعد الرجل العجوز الماكر بشكل كبير. "من يظلم الصغير، كأنما يحاربني".
وبالنظر إلى التطور المستقبلي لحرس قصره الصيفي، فإنه بصرف النظر عن ترهيب الجماهير بوحوشه الذهبية العملاقة المحاكية، فقد أعطى ليو الأولوية دائماً للتفوق الجوي، ليس بسبب براعة استراتيجية بعيدة المدى، ولكن فقط بسبب عقليته العسكرية السابقة التي لا تزال قائمة.
لا تعطي دول قارة بحر إيجة الأولوية لتطوير القوات الجوية، وهناك سبب جوهري لذلك – فالوحوش السحرية الطائرة المخيفة مثل الغريفون والتنانين العملاقة من المستحيل حالياً إنتاجها بكميات كبيرة، لذا فإن تطوير قوة جوية على نطاق واسع، تتكون إلى حد كبير من وحدات منخفضة الجودة، لن يكون مجرد إهدار للمال والجهد فحسب، بل لن يكون له أي قيمة استراتيجية أيضاً.
يتمثل الاختلاف الفريد في فيلان كوي في اكتشاف واستخدام البطيخ الزيتي.
مع وجود وحوش الطين العملاقة، أصبحت رغبة ليو في بناء سلاح فرسان ثقيل محمول جواً أكثر منطقية، ولكن بدون بطيخ النفط حتى لو قام فيلان كوي بتطوير قوة جوية على نطاق واسع، فإنه بصرف النظر عن المظهر المثير للإعجاب، لن يكون مفيداً بشكل خاص من الناحية العملية.
إن احتواء الممرات الجوية هو مجرد تمويه؛ فالهدف الحقيقي هو ضرب الأهداف الأرضية، وكل ذلك بمثابة مقدمة للقصف الجوي المكثف.
وهكذا أصبح "ينبوع الحياة" داخل عش دارك جان في وادي إنك كريستال مرة أخرى هاجساً لتطلعات العجوز ليو.
لكن قبل ذلك لا تزال هناك أمور كثيرة تنتظر اهتمامه، أولها مواجهة الجان الساقطين، مُظهِراً بعض القوة. وبذكائه، لن يسمح ليو العجوز بأن يخسر أمام "ماري الدموية" عبثاً! أما بالنسبة للنهب الحالي الذي يقوم به الجان الساقطون على طعام سكان الكهوف وعبيدهم، فإن ليو غاضبٌ جداً، إذ يكره بشدة التنمّر على الضعفاء. "من يظلم الضعيف، يغضب الله".
وردت مؤخراً أنباء مؤكدة من مدينة كايو حول سبب ظهور شعب البقر-النسر بكثرة في جبال بيرينغ وغابة نجمة الصليب الجنوبي – اتضح أن الجان الساقطين يخططون لافتراس العمالقة والجان الذين يعيشون هناك، وأن شعب البقر-النسر لا يعدو كونه كشافة. ومع ذلك يمتلك الجان الساقطون عدداً كبيراً من شعب البقر-النسر لدرجة أن إرسال وحدة استطلاع غالباً ما يعني إرسال قوة قوامها ألف جندي، مما يجعل قوات بيمون الحدودية في حالة تأهب قصوى.
يشعر ليو أن الساقطين يتصرفون بسرعة: لم يستقروا بعد، لكنهم يسعون بالفعل إلى زيادة قوتهم.
من سلسلة جبال بيرينغ إلى غابة نجمة الصليب الجنوبي، ثم إلى مستنقع الغروب تمتد هذه البقعة الخضراء الخلابة لأكثر من ثلاثة آلاف ميل، وهي موطن لقبائل متنوعة من الجان الغابي، وجان الجبلي، وجان الحوضي، وجان القمري، وجان الزهرة النادر، بالإضافة إلى الدرويديين. يبلغ تعدادهم مجتمعين أكثر من مليون نسمة، موزعين على عشرات القبائل وعدد قليل من الممالك الصغيرة. تربط عمالقة الجبال علاقة متناغمة إلى حد كبير مع الجان، وإذا تمكن الجان المظلم من غزوهم واحداً تلو الآخر، فقد يقفون جنباً إلى جنب مع مملكة بيمون.
بعد جمع هذه المعلومات الاستخباراتية غير السرية، أدرك ليو تشنهان أن هؤلاء الجان المظلمين لن يستسلموا لعشيرة الشياطين. فلو كانوا يرغبون حقاً في التقرب من الأثرياء، لما كانت هناك حاجة لإشعال هذه الحرب أصلاً. حيث كان بإمكانهم ببساطة انتظار تدخل عشيرة الشياطين لتتولى الأمر برمته، وهو ما كان سيكون أوفر وأسهل بكثير من التدخل بأنفسهم.
بحسب المعلومات التي نقلها مورينيو، وجّه الجان المظلم دعوةً إلى مدينة كايو، أملاً في عقد تحالف وتقسيم الغنائم بعد المعركة. أما عن سبب عدم دعوتهم لفيلينغكوي، فقد رجّح ليو تشنهان أن ذلك يعود إلى أسلوبه المتسلط وطبيعته الجشعة.
اللعنة! حيث كان ليو تشنهان يغلي من الداخل.
بغض النظر عن كل شيء آخر، من ذا الذي لا يسيل لعابه على هؤلاء الجان؟ إنهم يمتلكون قدرات سحرية خارقة، ومهارات رماية استثنائية، وكل واحد منهم متعة للعين. خذوا على سبيل المثال تابع غوميز، جان الزهرة راموس – حتى مجرد النظر إليه جعل قلب ليو تشنهان يخفق بشدة.
لم يكن ذلك لأن ليو كان شهوانياً؛ راموس كان قزم زهرة ذكراً، ولم يكن ليو تشنهان قد بلغ بعد مستوى فجور الأمير تشانغ بولون. بل كان ليو يطمع في القدرات السحرية لقزم الزهرة.
زهرة الجان، والمعروفة أيضاً باسم "سيف الجان" ويُشار إليها أحياناً باسم الشياطين الزهرية، هي الفرع الوحيد من الجان العالي الذي يمتلك أجنحةً تمكنه من الطيران، وهي المفضلة لدى إلهة القمر إيلون. يبلغ طولها حوالي متر ونصف فقط، وتتميز بأشكالها الرائعة والرقيقة.
هذه الجان النادرة هي نقمة على السحرة، فهي تمتلك قدرات ممتازة في تبديد السحر، وتقليله، واستراتيجيه سهام الإغراء، وقدرات الحاجز، وسرعة إلقاء التعاويذ لديها سريعة للغاية.
لكن زهرة الجان هي أيضاً الشريكة التي يتمنى السحرة الحصول عليها – لديهم تعويذة سحرية "تحول مطر الربيع" التي يمكنها تجديد القوة السحرية! "من يملك زهرة الجان، يملك مفتاح الحياة".
كان من قبيل الصدفة المحضة أن يكون لدى غوميز، ذلك الأحمق الصغير، تابعٌ لـ "فلاور جان". أنقذ راموس من فكي وحش سحري في غابة نجمة الصليب الجنوبي خلال مغامرة محفوفة بالمخاطر، وحصل على هذا الجني الثمين.
إن زهور الجان الموجودة أندر حتى من زهور الجان القمرية. أما أراضيها في غابة نجمة الصليب الجنوبي، فهي سرية للغاية. وبسبب حبهم للزهور، دارت بين جان راموس، تابع غوميز، وملك الزهور ليو تشنهان، سيد الألف زهرة، بضع محادثات قصيرة. و بالنسبة للآخرين، قد يكون هذا شرفاً عظيماً، لكن زهور الجان تنظر بازدراء إلى رفاقها من الجان، فضلاً عن إضاعة الوقت في الحديث مع الغرباء.
الأمر أشبه بمحاولة أكل كعكة مطهوة على البخار دون تقطيعها أولاً – لن يتمكن الجان المظلم من التسكع في السرير ولعب ألعاب الاحتكار الخاصة بهم!
وبما أنهم يخططون لاجتياح غابة نجمة الصليب الجنوبي، فمن المؤكد أن ليو تشنهان لن يفوت هذه الفرصة!
لم تتح له الفرصة بعد للقبض على جنية الزهور المنعزلة، ولكن الآن وقد بدأ الجان المظلمون يستعدون لإشعال نيران الحرب، وجد ليو تشنهان نفسه يتوق للانضمام إليهم. ففي النهاية، بصفته ملك الزهور نفسه كان يشترك في بعض الصفات مع جنية الزهور.
الأمر مضحك نوعاً ما عندما تفكر فيه؛ فبصفته من عرقية نايت جان ويمارس سحر بلود جان، يقضي ليو تشين هان أيامه في التخطيط لموعد طعن نايت جان وبلود جان في الظهر.
لكن هذه الأفعال الشنيعة ستنتظر حتى انتهاء مراسم تعميد كنيسة القديس بولس. و الآن كان الأهم هو إحياء أفريل. و شعر ليو تشنهان أن مقايضة بيضة مقابل عودة الصغير آي تستحق العناء.
كان الجزء الأصعب بالنسبة له هو التعامل مع جان دارك. و مجرد التفكير في الأمر جعل أفكاره مشوشة، وكان يعلم أن هذه المسأله ستضر بسمعته ضرراً بالغاً. و لكن ذلك كان ثانوياً؛ السؤال الحقيقي هو: ماذا يفعل بعد ذلك؟
يا له من ذنب!
