الفصل 1312: الفصل 366: الفيلق الأول الذي لم يُقدّر حق قدره تحت النجوم
كانت ليلة أخرى بلا قمر، حيث تسابقت الغيوم المظلمة عبر السماء، والريح تصفّر عبر غابة الخيزران بصيحة كئيبة.
رحل فرسان التنين المقدسون في الفاتيكان، وكذلك فعل السيد بوشكاس والسيد ستيفانو، إلى جانب التنين ذي الألوان السبعة، إبراهيم، والتنين الجنية، لونا.
باستثناء السيد أيمار، ملك الكمياء، لم يستطع أحد في فيلينغكوي أن يبقى غير متأثر ويستمر في العيش براحة ورفاهية بعد سماع أخبار عشيرة الشياطين.
في البداية، نظر إبراهيم، التنين ذو الألوان السبعة، إلى المعلومات غير المتوقعة بعين الشك. ولكن عندما طلب منه صهره الحبيب إزالة دفاعاتهم السحرية، مما يعرض كبير أعضاء عشيرة التنين الذي يفخر بفخره، لعذاب "غسيل الكلى" القاسي، لم يجرؤ إبراهيم على الاستفسار أكثر.
"إذا لزم الأمر، يمكنني أن أكسر جمجمة زاندي وأريكم عقله وهو يغلي!" جعلت كلمات ريتشارد الصادمة الجميع ينظرون إليه كما لو كان وحشاً من العصور القديمة.
بعد أن تأكد السيد ستيفانو من مصداقية هذا الخبر بصفته كبير سحرة البلاط في إمبراطورية فرانسيسكو ومعلم الملك الحالي، هرع على الفور للعودة إلى وطنه الأم، ليبلغ جلالته بهذه المعلومات المروعة.
كان الوضع العسكري خطيراً!
كانت دوقية دوروت، إحدى الدوقيات الأربع الكبرى التابعة لإمبراطورية القديس فرانسيسكو، تضم رئيس وزرائها كابيلو ووصيها الدوق توتي - وكان من الضروري اتخاذ إجراء واحد يؤثر على الكيان بأكمله، سواء كان الفاتيكان المقدس أو إمبراطورية القديس فرانسيسكو، والتصرف بقوة ولكن بحذر في التعامل مع هذه المسألة.
كما حصل السيد ستيفانو على الالتزام الذي كان يرغب فيه؛ فقد مثل سيد فيلينغكوي مملكة بيمون وشكل تحالفاً استراتيجياً مع إمبراطورية القديس فرانسيسكو، متعهداً بالدعم المتبادل واليقظة.
بعد ظهور عشيرة زو الشياطين، كانت إمبراطورية قديس فرانسيسكو هي المملكة البشرية الوحيدة التي تحد أراضي جيش عشيرة الشياطين - كان هذا الالتزام مفهوماً ضمنياً حتى بدون توضيح.
ففي نهاية المطاف كان المعلم ستيفانو "أقرب السحرة إلى الإلهي"؛ وقد أدرك بوضوح إمكانات سيد فيلينغكوي. عند عودته، خطط لإرسال متدرب آخر للانضمام إلى صفوف فيلينغكوي - كانت حسابات هذا الرجل العجوز دقيقة للغاية. حيث كان أوتيغا أقل متدربيه موهبة، ومع ذلك فقد حصل في فيلينغكوي على معدات من الدرجة الأولى، ليصل إلى قدرات تكاد تضاهي قدرات معلم سحر. إرسال متدرب آخر إلى هناك، كيف يمكن أن تسوء الأمور أكثر؟
كان دور الساحر في المعركة محدوداً في نهاية المطاف، ومع القوة العسكرية لإمبراطورية سان فرانسيسكو المقدسة، بالإضافة إلى المساعدة من العوالم البشرية الأخرى، إذا لم يكن من الممكن حتى الدفاع عن الممرات الاستراتيجية لدوروت ضد توغل عشيرة الشياطين في الداخل، فإنه لم يكن من المجدي المشاركة.
كانت إمبراطورية قديس فرانسيسكو أمة عظيمة في عالم السحر؛ ولم يكن لغياب ساحر واحد أي تأثير. فإذا استطاعت خلال هذه الفترة العصيبة دعم أرض بيمون السحرية القاحلة، فستضمن حليفاً فريداً.
كما استلزم التغيير الاستراتيجي رحيلاً مبكراً لإبراهيم ولونا. ومع تغيير استراتيجية عشيرة الشياطين، باتت الخطط الكبرى لمدينتي التنين قوس قزح ونجمة الصباح لمواجهة الغزو بحاجة إلى إعادة ضبط، إذ تطلبت مسألة ولاء التنانين العملاقة التسعة عشر العادية، وما إذا كان ينبغي نشر المزيد من التنانين في المعركة، دراسة جادة تتجاوز بكثير سلطة إبراهيم الفردية.
انطلاقاً من حرصه على صهره وابنته، خطط إبراهيم لإبلاغ شيخ قبيلة شيبارد-تري، كرويف، على الفور ليُسرع إلى فيلينغكوي ويساعد في الترتيبات الدفاعية الأولية. ومع تبقي ستة أشهر فقط، كان هذا الأمر مسألة حياة أو موت لكل من فيلينغكوي وبيمون.
إضافةً إلى عودته إلى الفاتيكان المقدس للتشاور بشأن محاربة شعب الخفافيش، كان المعلم بوشكاس ينوي أيضاً البحث عن صديق قديم - المعلم بوشكاس. وبمساعدة هذا الساحر ذي الرتبة المقدسة، ومع استعادة ريتشارد لقوته السحرية، كان من المرجح جداً أن يتمكنوا من تحرير شيخ أندولان من الختم السحري.
يمكن القول إن ظهور شخص يشبه الخفاش مثل زاندي قد أدى إلى فوضى عارمة في قارة بحر إيجة بأكملها.
تجاوزت خطة عشيرة زو الشياطين هذه كل التوقعات، فقد كان هدف الشياطين الاستيلاء على قاعدة متينة، وملاذ آمن في عمق أراضيهم، واستقطاب حلفاء من كل حدب وصوب. شكّل هذا تحولاً جذرياً عن ماضي عشيرة الشياطين المليء بالمذابح والدمار الشامل. لا شك أن هذا الخصم العدواني المنهجي كان أكثر صعوبة وإزعاجاً من شياطين قبل عشرة آلاف عام!
من الناحية العسكرية، كان بإمكان قارة بحر إيجة حشد قوة تحالف لا تقل شأناً عن جيش عشيرة الشياطين؛ إلا أن الموقع الجغرافي الفريد لصحراء الدانوب جعل من الصعب على الممالك البشرية المتمركزة في سهول كاليمدو الاستجابة بفعالية، إذ تطلب تنسيق القوات الوطنية في هذا الموقع مناقشات ومداولات بين القادة الوطنيين، وإعداد الإمدادات والخدمات اللوجيستية. ولم تكن هذه مهاماً يمكن إنجازها في غضون ستة أشهر.
لم يُعر ريتشارد اهتماماً لهذه الأمور؛ فقد كان جلّ تركيزه منصباً على مملكة بيمون. وفي ظلّ هذا الوضع لم يكن أمامهم خيار سوى الثبات والقتال، سواء انتصروا أم لا. هكذا كان مبدأه.
شهدت مرتفعات الأرض الحمراء المضاءة بألوان زاهية تحولات كبيرة مؤخراً. فقد تحولت التلال المتموجة في الأفق البعيد إلى عدة أفران طوب ضخمة، تنفث دخاناً أسود ولهيباً أحمر ليلاً ونهاراً؛ وعلى ضفاف نهر سانغان، خارج غابة الخيزران الهادئة، ارتفعت قواعد أبراج القتال من الأرض، طوب أحمر سميك كجذوع الأشجار، وأكوام من النيران، وخيام شاهقة، وحظائر حيوانات، وشاشات مبهرة تعرض أحداثاً حية - كل ذلك زيّن البرية بحياة نابضة، مما يضمن أن ريتشارد لن يسمح لأحد بتعكير صفو حياته الهادئة!
كانت فيلينغكوي ثمرة جهود ريتشارد وعائلته المضنية. فما كان أرضاً قاحلة تعاني من قطاع الطرق، أصبح الآن مدينة نابضة بالحياة، بفضل استثمارات ريتشارد الدقيقة ومعاركه الدامية العديدة. وكل من يسعى لتدمير ما بناه ريتشارد عليه أن يكون مستعداً لدفع حياته ثمناً لذلك!
