"مجرد خائن حقير، اقتله وانتهى الأمر. أنت ساحر الأناشيد الإلهية، فلماذا كل هذا العناء لشخص تافه كهذا!" نظر جلالة الملك، وذراعاه متقاطعتان، إلى زاندي الذي كان يتوسل بلا هوادة على الأرض، وقال لفوكس: "بمجرد وصول اللورد مورينيو، سنعود أنا وأنت أولاً إلى المدينة الزمردية. أما بخصوص توزيع الغنائم والقتلى، فأريد أن أناقش الأمر معكما بشكل مناسب."
"هذا الرجل ذو شأن، بالتأكيد ليس بالأمر الهين! يا مولاي، أرجوك انتظر قليلاً، اسمح لي باستجوابه ببعض الأسئلة الإضافية!" ابتسم فوكس ابتسامة اعتذار للملك سال، ثم التفت لينظر إلى الرجل الذي كان فات لو ينهال عليه بالضرب بمقبض سكين على أصابعه: "زاندي، لا أرغب في إضاعة الوقت معك، هل أنت مستعد لإخباري بالحقيقة الآن؟"
"أنا أقول الحقيقة... أيها الشامان المحترم بيمون... آه... أنا على استعداد للاستسلام لك... آه... يمكنني خدمتك... آه... أنا ساحر الموتى الأحياء كفء..." تلوى زاندي من الألم، وهو يصرخ بصوت أجش بينما كان فات لو يسحق أصابعه وقدميه بلا هوادة إلى عجينة دموية، ومع ذلك كانت قوة إرادته مثيرة للإعجاب، لأنه لم يفقد وعيه بعد من الألم، الأمر الذي أثار إعجاب فوكس إلى حد ما.
"مثير للإعجاب!" صفر فوكس، وأتبع ذلك ضحكة غريبة: "زاندي، أنا أسألك أسئلة أمام ملك بيمون، وإجاباتك محرجة للغاية! يبدو أن التعذيب العادي غير فعال معك، دعنا نجرب عليك تعذيب أغنية المعركة!"
رفع فوكس يده ووضع هالة تضحية على أونيل، وأمال رأسه نحو شاعر فرس النهر.
"آه..."
صرخة طويلة مؤلمة.
جلس أونيل القرفصاء أمام زاندي، والنار التضحية التي تُغلف جسد شاعر فرس النهر، والتي بدت وكأنها واعية، اندفعت نحو الساحر الميت التعيس. ومثل سمكة بيضاء ناصعة، قفز مباشرة من الأرض، وصرّرت قيوده بصوت عالٍ.
بعد أن وُسم بختم سحري لم يعد هذا الساحر الميت الحي يمتلك مقاومة سحرية. فقط الأفراد ذوو القوة العقلية والإرادة المطلقة يمكنهم الصمود أمام نار التضحية التي تحرق الروح.
سرعان ما فقد الساحر الميت السيطرة على مثانته وأمعائه، وتشنج جسده بعنف، وارتجف كما لو كان مكهرباً.
"توقف!" سحب فوكس أونيل بعيداً.
كان زاندي، مثل بطة غارقة في الماء على الشاطئ، يلهث بحثاً عن الهواء النقي، وعيناه أكثر بياضاً من سواد.
"تكلم! ما هي علاقتك بالضبط بعائلة شالبا؟ لماذا روميل واثق جداً من قدرته على تدمير مملكة بيمون!" زأر فوكس.
الملك سال الذي كان قد سمع بالفعل بعض المعلومات عن روميل، وعندما سمع شامان الأغاني الإلهية يذكر هذا الفاوكس ذو العرق المختلط الذي كلف جيش بيمون الاستكشافي ثمناً باهظاً وكان واثقاً من إبادة مملكة بيمون بشكل كامل، ابتسم ملك بيمون المفكر بازدراء.
"أنا... لا أعرف..." ظل السيد زاندي متمسكاً بموقفه.
أدرك الساحر الميت، لحظة كشفه الحقيقة، أن موته بات وشيكاً. حيث كان من المستحيل تماماً أن يتوقع الرحمة من بيمون، القادر على إبادة مدينة بأكملها. و الآن وكل ما بوسعه فعله هو التشبث بالحياة، فببقائه على قيد الحياة فقط تكمن فرصة تغيير الأمور!
في هذا العالم، لا أحد يخشى الموت أكثر من رجال الرجل الخفاش، وبسبب هذا الخوف، يستطيع رجال الرجل الخفاش تحمل الكثير من التعذيب الشديد. حيث كان زاندي يعتقد أنه يستطيع النجاة أيضاً.
"أنت رجل قوي حقاً!" سخر فوكس من زاندي، رافعاً إبهامه: "ستعترف، أقسم بذلك!"
لم يكن فوكس يتباهى؛ فقد اعترف السيد زاندي في النهاية. وتحت وطأة التعذيب الشديد، كافح وكشف عن أمور كثيرة كان ينبغي عليه ألا يكشف عنها بسبب انهياره العقلي.
كان السبب الأكبر الذي دفع هذا الرجل الخارق إلى الكلام هو رغبته الملحة في الموت عاجلاً، غير راغب في تحمل ثانية أخرى من التعذيب - استخدم شامان الأغاني الإلهية "أغنية معركة مصاصي الدماء" لاستخراج سُبع دمه، وبعد تسخينه بشكل فائق باستخدام سحر اللهب، أعاد حقنه في جسده.
هذا الرجل المسكين الذي كان ملتفاً في الأصل على شكل كرة سوداء لحمية خلف ظهره، عندما تدفق الدم المغلي إلى الجزء السفلي من جسده لم يستطع فجأة تحمل العذاب الحارق الذي لا يوصف. وفي لحظة، انبسطت أجنحته بالكامل، ومزقته الحبال بوحشية إلى أشلاء دامية.
لقد أذهل اعترافه كلاً من فوكس وملك بيمون.
في البداية كانوا ينوون فقط تجربة حظهم واصطياد السمكة الصغيرة، ولكن بدلاً من ذلك انتهى بهم الأمر بصيد حوت!
