الفصل ١٢٤٩: الفصل ٣٤٤: اجتماع الجنرالات ٢
"ريتشارد، لا فائدة! هذا السجن عبارة عن زنزانة تحت الأرض مغلقة تماماً. باب الزنزانة مصنوع من صفيحة فولاذية سمكها 24 بوصة؛ ولا يمكن فتحه إلا بالآلات. الجدران الحجرية من جميع الجهات سميكة كالجبال! حتى لو تمكنت من التحرر من قيودك، فلن تتمكن من الهرب." تنهد رئيس العمالقة ديسلي "ألم تلاحظ أن روميل لا يحتاج حتى إلى وضع حراس هنا؟"
"أهذا صحيح؟" استدار ريتشارد وضحك على رئيس ديسلي. وقفت غوغو مبتسمة عند قدميه، تُدير خاتماً داكناً على طرف إصبعها. فلم يكن الخاتم كبيراً، لكن قوة سحرية خافتة كانت لا تزال عالقة على سطحه.
"من حديثك مع روميل، أعلم أنك قد لا تعيش بعد هذه الليلة." تابع الزعيم ديسلي، غير مدركٍ لخاتم غوغو "لا يمكن للعمالقة أن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا الموت. ولديّ طريقة لتحريرك، لكنني لست متأكداً من نجاحها."
"هل هذا صحيح؟ إذا كان لديك طريقة، فلماذا ما زلت هنا في هذا السجن؟ لماذا لا تأخذ شعبك وتغادر!" قال ريتشارد بحماس وهو يداعب ريش ببغاء صغير، دون أن يرفع رأسه حتى.
"على الرغم من اتساعها، إلى أين نذهب نحن العمالقة؟ روميل يعرفنا منذ عشر سنوات. أعرف طبعه الحاد؛ لن يسمح لنا بالرحيل أبداً. إنه يعرفنا جيداً جداً." تردد صدى ضحكة الزعيم ديسلي الساخرة والمريرة في المكان الضيق، خالقةً جواً كئيباً "قد لا يكون هذا الأسلوب لكسر الحصار ممكناً إلا من قبلكم، أما نحن العمالقة العاديين فلا أمل لنا."
قال ريتشارد رافعاً حاجبيه في دهشة "أخبرني فقط."
"لقد أخبركم روميل بالفعل…" توقف الرئيس ديسلي للحظة، وهو يشعر ببعض الاستياء "… لقد توفي حامي قبيلتنا المحارب، 'العملاق رود'."
«يوجد عمالقة صغار القامة في قارة بحر إيجة أيضاً وإن كانوا نادرين. إن لم تخني الذاكرة، فإن عدد عمالقتكم الآن لا يتجاوز مئة واثنين وثلاثين. ونظراً لهذا العدد القليل، فمن المنطقي ألا تكونوا قد أنجبتم عملاقاً فريداً»، أجاب ريتشارد بابتسامة ساخرة وهو يهز رأسه، «في الواقع، إذا أراد العمالقة الرحيل، فلن يستطيع هذا السجن أن يمنعهم على الإطلاق. سواء وُجد العملاق رود أم لا، فإنكم تملكون القوة للقيام بذلك».
قال الزعيم ديسلي بلهجة ملحة "يا ريتشارد، منذ فجر تاريخ عمالقتنا لم يحدث أي انقطاع في تعاقب المحاربين الحامين! لسبب مجهول، فقدت قبيلتنا هذا الإرث التاريخي! الآن، لا توجد امرأة حامل في قبيلتنا، ولا يبلغ أي من الأطفال طول "العملاق الأحمر". بل إنني بدأت أخشى أن يكون هذا نذيراً بانقراض قبيلتنا!"
"هذا أمرٌ فظيع حقاً؛ إنه شعورٌ سيءٌ تماماً كما لو أننا فقدنا مجدنا." فكّر ريتشارد بهدوء؛ لقد كان معدل ولادة نابليونهم مرتفعاً بشكلٍ ملحوظ! لكل ميزةٍ عيب، وبالنسبة لهؤلاء العمالقة الطيبين، فإن امتلاك محاربٍ بقوة تنينٍ عملاقٍ يُشبه امتلاك جيشٍ نظامي. فبدون جيش، ستسقط دولةٌ حتماً، وماذا عن قبيلةٍ عملاقةٍ بدون محاربيها الحماة؟
"لم يضع أملنا! وعندما كنت أنظر إليك، لمعت في ذهني شرارة إلهام. ومن بين كل العمالقة، هناك شخص آخر يضاهي طول "العملاق رود" – أنت يا ريتشارد!" نهض الزعيم ديسلي بحماس، وارتطم رأسه الضخم بسقف القفص الحديدي محدثاً دوياً مدوياً في أرجاء السجن.
"هل تمزح؟" سأل ريتشارد بدهشة.
"من المفترض أن تكون جي سيكايبي قرينتك، مما يجعلك عملاقاً أجنبياً جديراً! لذا فأنت واحد من قبيلتنا أيضاً يا ريتشارد…" تابع الزعيم ديسلي، وهو يفرك رأسه ويتجهم، بينما تحول الجزء العلوي من القفص إلى تصميم قفص طيور حاد.
"انتظر لحظة!" لوّح ريتشارد بيده على عجل ليقاطع كلمات رئيس ديسلي الحماسية.
"أيها الرئيس المحترم ديسلي، فكّر في عمر جي سيكايبي هذا العام! لا داعي للمزيد من الكلام عن البقية، أليس كذلك؟" ابتسم ريتشارد ابتسامة ساخرة "أنا لستُ على دراية بعادات الصحراء؛ الجهل لا يُلام. العمالقة كرماء، بالتأكيد يمكنك أن تغفر لي اندفاعي؟"
"بالطبع لا يمكننا أن نغفر!" اندلع صراخ غاضب في الزنزانة على الفور.
قفز ريتشارد مذعوراً عندما رأى تعابير الغضب على وجوه العمالقة، وخمّن أنه إذا لم يكونوا ضعفاء جسدياً ومحاصرين بالقضبان الحديدية، فقد يخرجون ويمزقونه إرباً.
"ريتشارد، لم أكن سوى أطرح اقتراحاً افتراضياً – كانت فكرة يائسة! لست متأكداً أيضاً مما إذا كان بإمكانك أن تصبح عملاقاً أحمر!" لوّح الزعيم ديسلي بيده، مشيراً للجميع بالهدوء، ونظر إلى ريتشارد بودّ "منذ القدم لم يستطع أي أجنبي الوقوف هنا بكامل وعيه بعد أن غمره ضوء 'غسل الين'. أقسم حتى سحلية طائرة أصابها هذا الضوء ستتحول إلى أحمق!"
"إن سحر دمي وقوة التنين الحاكم لديّ أقوى من التنين العملاق." فكر ريتشارد، وشعر بوخزة ألم في قلبه.
"ريتشارد، بعد أن طُهِّرتَ بنور غسل الين، أصبحتَ مؤهلاً بالفعل لتكون عملاقاً أجنبياً! مع ذلك هذا لا يعني أنك تستطيع أن تصبح محارباً حامياً من عمالقة رود. كل هذا سيتضح فقط بعد "معمودية الحكمة" التي سأمنحك إياها! لو لم تكن الوحيد المتبقي الذي يناسب قامة عملاق رود، لما فكرتُ في هذا أبداً." ضحك الزعيم ديسلي، مضيفاً "لقد قلتُ للتو إن لدي طريقة لمساعدتك على الهرب، لكنني لستُ متأكداً من جدواها… فقط المحاربون الحاميون الحقيقيون بين العمالقة، عند تلقيهم "معمودية الحكمة" سيوقظون روح القتال الخاصة بـ "عملاق رود"."
