الفصل الرابع والثمانون: أسمى الإعجاب
{+1 جوهر الدم}
{+1 جوهر الدم}
{+1 جوهر دم. وقد ارتقيت بمستواك!}
توالت الإشعارات تِباعاً. اندهش أخيل من كمية جوهر الدم التي كان يكتسبها مع كل ثانية تمر.
"ما الذي يحدث في الخارج؟" أبقى عينيه شاخصتين على سلسلة الإشعارات، إذ ساوره قلقٌ شديدٌ، ليس من تزايد جوهر الدم المستمر فحسب، بل من المؤقت الذي كان يتناقص بلا هوادة أيضاً.
{الوقت المتبقي 15 ساعة و23 دقيقة}
"ما الذي يستغرقهم كل هذا الوقت؟" فكّر أخيل في نفسه بابتسامة مصطنعة. "بهذا المعدل، قد ألقى حتفي فعلاً." فكّر، وقد انتابه إحساسٌ بقطرات عرق باردٍ غير مرئي تنساب على وجهه.
كان يريد أن يمنحهم حسْن الظن بهم، ولكن في هذه اللحظة، أجبرته الأدلة المتزايدة على التفكير بسخرية: "أليس من بين هؤلاء الرجال أحدٌ مخلصٌ بحق؟"
لم يأبَه بمشاعرهم، لكنه كان يتوق بشدة ألا يلقى حتفه. وكل ساعة تمر كانت تزيد من وطأة قلقه شيئًا فشيئًا.
لم يستطع أخيل إلا أن أطلق تنهيدة عميقة وهو يسند ظهره على الأرض الموحشة المظلمة.
على صعيد آخر، وفي تلك الأثناء، عُدنا إلى حيث المخيم.
أجلقت الأورك عيونها في السماء بملامح يغشاها الثقل، وتحوّل ترقُّبُهم إلى رعبٍ مُستطير.
كان أسطولٌ ضخمٌ من الطائرات المسيّرة، وإنسان آليّ، يقترب من الأفق، يقترب زاجراً نحو المستوطنة. خطت آريا خطوة جريئة إلى الأمام عندما رأت الأسطول يقترب، وقد عقدت حاجبيها في عُقدةٍ من الغضب الشديد.
لكن قبل أن تخطو خطوة أخرى، اعترض ريان طريقها. فرمقته بنظرة حادةٍ محذرةٍ، لكنه ظل راسخًا في مكانه، دافعًا إياها للنظر بتأنٍّ.
أعادت آريا بصرها إلى الأسطول الذي كان يشقّ الفضاء مسرعًا نحو المخيم.
وقف جميع الأورك على أهبة الاستعداد القصوى، مُتأهبين للدفاع عن أنفسهم بضراوةٍ هذه المرة، إن اقتضى الأمر. ولكن مع اقتراب الأسطول، لمحوا سريعاً الأورك المخطوفين ضمن الوافدين. وكان نيبو، طَويلُ القامة، يتقدّم الركب، باديًا للعيان واقفًا إلى جوار لانغدون وسيث.
لم تشرع الأورك في التهدئة إلا بعد أن أدركت أن الوجوه المألوفة لرفاقهم الأسرى كانت برفقة بني البشر. وبدا أن بني البشر هؤلاء لم يأتوا إلى هنا باحثين عن المشاكل التي كانوا يخشونها بادئ ذي بدء.
ببطء، هبطت الألواح الطائرة نحو الأرض، واستقرت الطائرات المسيّرة والإنسان الآلي المصاحب لها برفقٍ على مقربةٍ منهم.
قال نيبو وهو يعقد حاجبيه بعنفوانٍ بينما كان يتجه نحو ريان وآريا: "لعمري، يبدو أن جللاً قد حدث هنا بالفعل."
استشفّ سريعاً نظرة آريا الحادة، فأومأ إليها مهدئًا. "إنهم ليسوا هنا لإيذاء أحد. الطائرات المسيّرة والإنسان الآلي مصمّمة لإعانتنا في إعادة بناء المستوطنة."
لكن آريا، فيما يبدو، لم تصغِ لكلمةٍ واحدةٍ مما قاله. ظلت نظرتها الحادة والمقلقة شاخصةً على لانغدون الذي كان قد نزل لتوه من لوحه الطائر.
"يأتون لإعانتنا؟ بعد أن دمروا المكان بأكمله! والآن يعودون ليتقمّصوا دور المنقذين؟!" قالت آريا بانفعالٍ وغضبٍ شديدين، وارتسمت على وجهها ملامحُ السخط. أعقب قولَها سعالٌ حاد، فازداد وجهها شحوبًا.
أمسكها ريان على الفور. "إنكِ ترهقين ذاتكِ إرهاقًا بالغًا. ليسوا هم من شنّوا هجومًا علينا. ولقد تولّى أخيل أمر من فعلوا ذلك بالفعل. دعْنا فحسب نحاول التعاون مع هؤلاء الرجال. إنهم يرغبون حقًا في المعاونة. أخيل لا يرغب في أن ننفّرهم هكذا. دعْنا نحاول الحفاظ على دعائم السلام الذي يسعى إلى إرسائه." همس ريان في أذنها وهو يسند قوامها النحيل.
لكن بصرها الحاد ظل شاخصًا على لانغدون الذي حافظ على مسافةٍ آمنةٍ، تنمُّ عن حرجٍ، من المستوطنة، مرغمًا نفسه على ابتسامة مصطنعة.
جزّت آريا على أسنانها، قبل أن تنفض يدها من يد ريان التي كانت تسندها.
سألت بصوتٍ يغلبه الغضب والانزعاج وهي تحدّق في الرجلين: "لِماذا جئتما إلى هنا؟". أما سيث، فلم يُبدِ أدنى اهتمامٍ بها، بل اكتفى بالتثاؤب ردًا على سؤالها، مما ألهب غضب الأوركة الأنثى.
من ناحية أخرى، سارع لانغدون إلى الأمام ليبين قصده: وهو النقاش غير المكتمل الذي دار بينه وبين أخيل بشأن العلاقة المستقبلية بين بني البشر والأورك.
بعد أن استمعت إليه، رمقت آريا بلمحٍ خلف ظهرها. ففهم لانغدون الإشارة، وتبع بصرها، فوقعت عيناه على أخيل الذي كان مستلقيًا على اللوح الصخري، عيناه مغمضتان، ويتنفس بجهدٍ جهيد.
"كما ترون، فإنه لن يسعه محادثتكم في الوقت الراهن. وعليه، يتوجب عليكم المغادرة. سنخبركم عندما يستيقظ مرة أخرى." أعلنت آريا بصرمٍ وحزم.
قطّب لانغدون حاجبيه وهو ينظر إلى أخيل. "ما الذي ألمّ به؟"
وكأنما تستجيب لسؤاله، ظهرت شاشة الواجهة أمامه.
{دويٌّ مدوٍّ!}
{لقد دخلت المهمة الجانبية: خاصّة الملك}
الملك الوفيّ. حاكمٌ مُخلصٌ لشعبه. وفي سعيه الحثيث لإنقاذهم، عرّض حياته للحتف. والآن، حانت اللحظة لمعرفة الحقيقة - هل ذهبت تضحيته هباءً منثورًا، أم أن شعبه يحمل له ذات الوفاء؟
{شروط إنجاز المهمة: الملك على شفير الموت. لا سبيل لإنقاذ حياته إلا بقطرة دمٍ ممن يكنّ له أقصى درجات الوفاء والإعجاب. ابحث عن هذا الشخص.}
نظر لانغدون إلى سلسلة الإشعارات، وضيّق عينيه نحو جثمان أخيل وقد بدأ إدراكه للأمر يتنامى.
"ما الذي فعلتموه بزعيمي، في سخط الجحيم؟" صرخ سيث، ونظراته حادة تنم عن انزعاجٍ وقلقٍ طارئَيْن.
وجّهت آريا بصرها الحاد نحو الرجل الغريب ذي الوسامة الذي تكلم. "لولاكم يا بني البشر، لما كان في هذا الحال! أنتم العلة!"
"اخرسي أيتها الوضيعة، لم يطلب أحدٌ رأيك! أفٍّ." رد سيث على الفور وبلا تباطؤ.
شدّت آريا قبضتها بقوةٍ.
"يا أيها الدنيء!"
رمقها سيث بابتسامةٍ ساخرةٍ. "أنتِ—" قاطعتْه يدٌ وُضِعت على فمه قبل أن يتمكن من إكمال كلامه.
بعد أن كبح لانغدون جماحه، نظر إلى آريا بنظرةٍ مُرضيةٍ. "أرجوكِ، إنه بذيء اللسان حقًا. حاولي أن تتجاهليه."
أزاح سيث يد لانغدون عن وجهه بقسوةٍ. "أقسم، إن لامستني بيدك النجسة هذه مرةً أخرى، لقطعنَّ ذراعيك!"
"أنت لا تريد أن تسبب مشاكل لأصدقاء أخيل، أليس كذلك؟" سأل لانغدون بابتسامةٍ مصطنعةٍ، بدت وكأنها تصرخ بوضوح: "تحكّم في نفسك أيها النذل!"
سخر سيث، ثم أبعد نظره في صمتٍ مكتئب.
لم يعد بصر آريا يستقر على الشخصين. ومع رؤية مؤقت المهمة يتناقص مع مرور كل ثانية، استفحل قلقها، وتحوّل إلى إلحاحٍ مُبرَم.
نظرت بسرعة نحو نيبو. "يتعين عليك أنت والآخرون محاولة إيقاظه... لم يفلح أحدٌ منا هنا في ذلك. لا يتبقى لدينا الكثير من الوقت." كان القلقُ بادياً جليًا في نبرة صوتها.
"تبًّا، إذن، لا أحد منكم..." ابتلع نيبو كلماته على عجلٍ عندما استشعر نظرة آريا الحادة.
شرح ريان بسرعة الطقوس وشروط المهمة لكل فردٍ من الأورك العائدين حديثًا. تقدم نيبو على الفور، وتناول الخنجر من ريان، ثم جرح يده، تاركًا دمه ينساب.
حتى بعد أن تعلّقت آمالهم، كانت النتيجة واحدة: لم يفلح الأمر. حاول جميع الأورك إثره، ولكنهم أخفقوا جميعًا. وامتلك اليأسُ الشديد الأورك بعد ذلك، فلم يسعهم إلا إجالة النظر في جثمان أخيل بيأسٍ عارم.
راقب لانغدون المشهد بأكمله من بعيد، يتتبع كل إخفاقٍ بهدوءٍ. ثم قام سريعاً بفحص إشعار الواجهة مرة أخرى.
وبينما كان يعيد قراءة شروط إنجاز المهمة، أضاءت عيناه فجأة ببريقٍ.
قال لانغدون: "خطر ببالي فكرة." فاستحوذ على انتباه الأورك على الفور. فنظروا إليه جميعًا - بعضهم بغضبٍ متجددٍ، والبعض الآخر قد بُهِتَ من جرأته على الكلام في مثل هذه اللحظة العصيبة.
لكن آريا رمقته بهدوءٍ لدقيقة. "ماذا في الأمر؟"
"ألم تقل الواجهة أنه يتعين عليك العثور على الشخص؟ ألا يعني ذلك أيضًا أن الشخص قد لا يكون من الأورك؟"
عند سماع كلماته، أضاءت عيونهم جميعًا بإمكانيةٍ غير متوقعة.
"من ذا الذي سيكون وفيًا له إلى هذا الحد وهو ليس من الأورك؟ لم يلتقِ بأحدٍ خارج المخيم، ولم نلقَ من بني البشر سوى المشاكل." هكذا أفصح ريان عن مكنونات فكره أولًا. أومأ الجميع برؤوسهم، مستوعبين تمامًا شكوكه.
رد لانغدون قائلاً: "إني لأعتقد أنكم جميعًا على غير صواب. إن المشكلة لا تكمن في الوفاء...".
نظروا إليه جميعًا، متطلعين إليه لكي يشرح.
"تقول الواجهة: الولاء والإعجاب. لا توجد طريقةٌ محددةٌ لقياس الوفاء، فقد يتباين باختلاف مدى أهميته بالنسبة إليك. ولكن من الجليّ أنكم جميعًا مخلصون له أيما إخلاص. فما ينقص ليس الوفاء، بل الإعجاب."
"إذن علينا أن نجد الشخص الذي يكنّ أكبر قدر من الإعجاب لأخيل؟" سألت آريا، وقد استساغت المنطق السليم وراء تحليله.
كان كل شيء منطقيًا إلى حدٍ مخيف!
"أأنتعثَر على الشخص؟ ربما يكون الشخص موجوداً هنا بالفعل..." قال لانغدون، وهو يرمق سيث بلمحٍ خاطفٍ، الذي كان يجلس في زاوية بعيدة عن المجموعة، وعيناه مغلقتان في حالة تأملٍ عميق.
عندما رأته آريا، توتّرت شفتاها بشدةٍ في استياءٍ بيّن. "هذا الرجل؟ مستحيل!"
أجاب لانغدون بابتسامةٍ هازئةٍ وهو يمر بجانبها: "حسنًا، ستتفاجئين."
اقترب بسرعة من سيث وطلب منه المعاونة بإلحاحٍ. ما أن ذكر لانغدون اسم أخيل وحالته الحرجة، حتى لم يجرؤ سيث على الممانعة. نهض على الفور وتوجه مسرعًا إلى المنصة الصخرية حيث كان أخيل يرقد.
«يا سيدي!» تألّقت عينا سيث بإعجابٍ جمٍّ وهو ينظر إلى أخيل عن كثب، لكنه سرعان ما واراى هدوءه. سحب الخنجر، وجرح يده، ثم وضعه على شفتي أخيل، فسالت قطرةٌ من دمه.
فسقطت!
انتشر صمتٌ مطبقٌ مَهيبٌ في أرجاء المخيم بأكمله. حبس كل فردٍ من الأورك أنفاسه، وثبتت أنظارهم على جثمان أخيل الجامد.
