الفصل 75: نقطة الانهيار
دويٌّ هائلٌ!
تردّد الصوت في أرجاء الغابة، ثمّ خيّم صمتٌ مطبقٌ كصمتِ القبورِ.
اتسعت عينا آريا عندما اخترقت الرصاصةُ جوفها. وأحسّتْ بكلّ طاقتها التي حشدتها قبلَ وثبتِها تتلاشى، تاركَةً إياها معلّقةً بلا سندٍ.
جلجلة!
هوتْ إلى الأرضِ بجلجلةٍ مدوّيةٍ. عبقتْ رائحةٌ معدنيةٌ نفاذةٌ في الهواءِ بينما تسربتْ دماؤها الباردةُ إلى الأرضِ، فصبغتها بالقرمزيّ القاني. ظلتْ عيناها مُثبّتتينِ على قائدِ المجموعةِ الذي كانَ يحومُ فوقَها على لوحِهِ الطائرِ.
صدحتْ ضحكتهُ الساخرةُ العاليةُ في الأرجاء. وقالَ بازدراءٍ، موجّهًا مسدسَهُ نحوها: "سخيفٌ! لم أكنْ لأقصدَ إحداثَ كلِّ هذه الفوضى، ولكنْ يبدو أنكنَّ بالغاتُ العنادِ." ثمّ ضغطَ برفقٍ على الزِّنادِ.
لم يملكْ الأوركُ إلا المشاهدةَ بنظراتٍ يائسةٍ وهو يتأهبُ لإعدامِ آريا.
"يا سيدي! قد عثرنا على البلورة!" صرخَ أحدُ الرجالِ فجأةً، فجذبَ انتباهَ القائدِ.
استدارَ القائدُ مسرعًا نحو الرجلِ الذي ناداه. إذ كانَ الرجلُ يقفُ أمامَ خيمةٍ متهدّمةٍ، ممسكًا بكرةٍ بلوريةٍ حمراءَ قانيةٍ.
توقفَ القائدُ برهةً. ثمّ ضحكَ وقهقهَ قهقهةً مكتومةً، فقالَ: "برهةً، ظننتُ أنه ليسَ هنا وأنّ ذلكَ الوغدَ قد استحوذَ عليهِ، ولكنْ يبدو أننا محظوظون. خذوها، ولْنهجرْ هذا المكانَ، ولكنْ قبلَ ذلكَ..." ثمّ أدارَ طرفَهُ نحو آريا.
لِدهشتِه، لم ترمقْهُ سيدةُ الأوركِ بنظرةِ استجداءٍ كما توقّعَ هو، بل كانتْ نظراتُها مفعمةً بالاشمئزازِ والغضبِ والازدراءِ. وازدادَ غيظُهُ من تلكَ النظرةِ المتعاليةِ.
"أيتها العاهرة!" زمجرَ وهو على أهبةِ إطلاقِ النارِ.
ولكنْ في هذهِ المرّةِ، دوّى هاتفُهُ بصوتٍ عالٍ. توقّدتْ رغبتُهُ في إطلاقِ النارِ وإنهاءِ المهمةِ، لكنّهُ لم يملكْ إلا أن يكبحَ جماحَهُ ويجيبَ أوّلاً.
"إنه آتٍ! اغادروا المستوطنةَ فورًا! أسرِعوا، واسلكوا طريقًا بديلًا!" حذّرَ الصوتُ من الجانبِ الآخرِ.
في غضونِ ذلكَ، خارجَ مدينةِ نوركلين، لوحِظَ شخصٌ يندفعُ في الهواءِ بسرعةٍ مذهلةٍ. إذ لم يكنْ أيٌّ من اللاعبينَ الآخرينَ قد اكتسبَ بعدُ مهاراتٍ خاصةً تمكّنُهم من التحليقِ دونَ ألواحِ التزلجِ الطائرةِ، مما أثارَ دهشةَ الكثيرينَ لرؤيةِ شخصٍ يتحركُ بهذهِ السرعةِ.
حازَ أخيلُ اهتمامًا بالغًا دونَ أن يدركَ، لكنّ ذلكَ لم يُعنِهِ. إذ كانَ يعيشُ في عالمِهِ الخاصِّ، وكانَ شعورٌ مُلحٌّ يُنهكُ أعصابَهُ. فلم يكنْ يعلمُ السَّببَ، غيرَ أنه في كلِّ ثانيةٍ يقضيها بعيدًا عن المستوطنةِ، كانَ صدرُهُ يضيقُ رعبًا. فلقد كانَ الأمرُ وكأنّهُ يشمُّ رائحةَ الخطرِ في الأجواءِ، وكانَ يمقتُ ذلكَ.
"الحمدُ للهِ، لقد اقتربتُ الآنَ!" طمأنَ نفسَهُ وهوَ يُسرّعُ خُطاهُ، مندفعًا نحو مركزِ النقلِ الآنيِّ. فيما كانَ ريانُ يحاولُ اللحاقَ بهِ من الخلفِ، يتحرّكُ بذاتِ القدرِ من الإلحاحِ والقلقِ. بيدَ أنّهُ، ولعدمِ امتلاكهِ القدرةَ على التحليقِ كأخيلَ، كانَ أبطأَ بكثيرٍ.
لم يتوانَ أخيلُ ولو لحظةً واحدةً بعدَ خروجِهِ من جهازِ النقلِ، إذ انطلقَ في الجوِّ متّجهًا مباشرةً نحو المستوطنةِ.
وما إنْ عادَ إلى المستوطنةِ، وبعدَ تلقّيهِ النبأَ مباشرةً، عضّ الزعيمُ شفتيهِ غيظًا.
"هيّا بنا نغادرْ. زعيمُهم آتٍ، ولن يتمكّنَ من العثورِ على أحدٍ منّا هنا." قالَ الزعيمُ، وألقى نظرةً أخيرةً على آريا قبلَ أن يستديرَ ويفرَّ.
فعلَ الآخرونَ ذاتَ الشيءِ، بمن فيهم من عثرَ على الجوهرةِ. وحملَ آخرُ أحدَ الأوركِ الذي غُشيَ عليهِ.
وفيما انطلقتِ المجموعةُ الرئيسةُ، وقفَ أحدُ الرجالِ الملثّمينَ يرمقُ العجوزَ الأوركيةَ التي أُطلقَ عليها النارُ في بطنها، الجدّةَ الغرابَ الذهبيَّ. وقالَ بنظرةٍ ماكرةٍ في عينيهِ، وهو يرفعُ مسدسَهُ ليُنهيَ المهمّةَ: "سأقضي على هذا الأمرِ ثمّ ألحقُ بالآخرينَ."
لكنْ قبلَ أن يتسنّى لهُ ذلكَ مباشرةً، أحسَّ بيدٍ تدفعهُ بقوةٍ إلى الجانبِ.
اندفعتْ فتاةٌ من الأوركِ، والدموعُ تخنقُها، متجاهلةً إياهُ، وهي تتشبثُ بالجدّةِ الغرابِ الذهبيِّ. فصاحتِ الفتاةُ: "اتركوها وشأنها! لا تقتلوها! لا تفعلوا!" كلُّ ما كانت ترغبُ فيهِ هو حمايةُ العجوزِ.
رمقها الإنسانُ بغضبٍ، لأنه رأى أنها دفعتهُ. "يا لكِ من حقيرةٍ!" صرخَ، رافعًا يدَهُ ليصفعَ الأوركيةَ التي كانت تبكي بجانبِ الغرابِ الذهبيِّ.
وحينَ رفعَ يدَهُ، ارتعشتِ الفتاةُ الصغيرةُ وهيَ تحتمي بنفسِها. ولكنّ الضربةَ لم تُصِبها.
عندما فَتَحَتْ عينيها، هوى الإنسانُ إلى جانبها بصوتٍ مكتومٍ، والدماءُ تتسربُ من مؤخرةِ رأسِهِ.
كانَ غونُ يقفُ فوقَهُ ويداهُ ترتعدانِ. وقالَ بصوتٍ مرتعشٍ: "يجبُ أن تتعلموا، أيّها الصغارُ، احترامَنا نحنُ الشيوخَ!"
قبلَ أن يتمكّنَ الإنسانُ من توجيهِ ضربتِهِ، استخدمَ غونُ قطعةً خشبيةً ثقيلةً وضربَ بها مؤخرةَ رأسِهِ، مما أدّى إلى إغمائِه من شدّةِ الضربةِ.
عندما أبصرتْ جدّها العجوزَ أمامَها، اغرورقتْ عينا الأوركيةِ الشابّةِ بالدموعِ. وقالتْ: "شكرًا لكَ، يا جدّي غون." قبلَ أن تستديرَ مسرعةً نحو السيدةِ الغرابِ الذهبيِّ العجوزِ، التي كانتْ بالكادِ على قيدِ الحياةِ، وتتنفّسُ بصعوبةٍ.
"يا جدّتي الغرابَ الذهبيَّ، أرجوكِ لا تموتي، ابقي مستيقظةً!" صاحتْ سيدةُ الأوركِ بأعلى صوتِها، لكنّ صمتًا باردًا قابلها.
احتشدَ الأوركُ حولَ مستوطنتِهمِ المدمّرةِ. كلُّ ما شيّدوهُ قد تهدّمَ: الخيامُ والجدرانُ الخشبيةُ... كلُّ شيءٍ. تُركوا ليعوموا في بحرِ حزنٍ على من فقدوهم في المعركةِ.
وفي خضمِّ ذلكَ كلِّهِ، هبطتْ شخصيةٌ مَهيبةٌ ببطءٍ من السماءِ، ترنو إلى المستوطنةِ التي بالكادِ يُمكنُ التعرّفُ عليها، مما تركَهُ في حالةِ صدمةٍ عميقةٍ.
جُحظتْ عيناهُ وهو يمعنُ النظرَ في الدمارِ والفوضى التي كانت تحتَهُ: الدماءُ التي غمرتْ الأرضَ، والخيامُ المتهدّمةُ.
ثمّ، ببطءٍ، تحوّلَ طرفُهُ بعيدًا عن الركامِ، وهنالكَ، أمامَ خيمةٍ متهدّمةٍ، في بركةٍ من دمائِها، رمقتْهُ آريا بنظراتِها، وهي بالكادِ تتشبثُ بالحياةِ، معَ بقايا أنفاسٍ قليلةٍ باقيةٍ فيها.
ارتسمتْ ابتسامةٌ دافئةٌ رقيقةٌ على وجهِها عندما رأتهُ. "أخيل، أنتَ بأمانٍ." ثقُلتْ عيناها، ولم تعُدْ قادرةً على رفعهما.
اندفعَ أخيلُ مسرعًا نحوها مباشرةً، وعيناهُ جاحظتانِ من شدّةِ الصدمةِ، وما زالَ يحاولُ استيعابَ المشهدِ المروّعِ.
رفعَها عن الأرضِ، وأحسَّ ببرودةِ جلدِها تلامسُ جلدَهُ، وكانَ جلدُها شاحبًا كالموتِ.
عمّ بردٌ قارسٌ أرجاءَ المستوطنةِ، فانتفضَ جميعُ الأوركِ، واستدركوا. لاحظوا أخيرًا أخيلَ – أو ربما ذاكَ الشيطانَ الذي يشبهُه.
لم يبُحْ إلا بسؤالٍ واحدٍ، وكانَ صوتُهُ خاليًا من كلِّ عاطفةٍ، باردًا ومروّعًا للغايةِ.
"مَنِ الذي فعلَ هذا؟"
