الفصل الأول: الطفرة
فتح أخيل عينيه فجأة، ليجد أمامه منظرًا مُزرقًا.
شعر بدفقات الريح القوية تلطمه، مما جعله في حيرة واضطراب.
ولكن مهلاً لحظة – كيف يمكن للريح أن تدفعه بهذه السهولة؟
شعر أخيل... بانعدام الوزن.
"ما هذا الشعور؟ لا أشعر بيديّ، ولا بساقيّ أيضاً."
وبينما كان لا يزال يتساءل عمّا يحلّ به، ظهرت أمامه شاشة زرقاء شفافة.
تمت إعادة كتابة الشيفرة الوراثية بنجاح.
{اكتملت الطفرة!}
(حالة الكيان)
«↑اسم الكيان: نيكسوس↓»
«↑حالة الطفرة: جنس البعوض (نوع جديد)↓»
«↑سلالة الدم: السلالة الأصلية (خامد)↓»
«↑مدة البقاء: ساعة واحدة (امتصاص الدم لزيادة المدة)↓»
«↑القوة: متدنٍ↓»
«↑القدرة على التحمل: متدنٍ جداً↓»
«↑الرشاقة: جيد↓»
«↑الذكاء: متدنٍ↓»
«↑الترتيب العالمي: 4,357,899,000↓»
«↑الارتباطات: لا يوجد↓»
نظر أخيل في بياناته الشخصية، فاجتاحه إدراك مفاجئ.
"هذا صحيح... هذه هي اللعبة، كما يفترض، أليس كذلك؟" فكر أخيل، بينما شعر بدفقات الهواء تصفعه إلى حالة من الذهول والاضطراب.
"كيف آل بي المطاف في جسد بعوضة؟ لم تتح لي الفرصة حتى لاختيار شخصيتي الافتراضية! امتصاص الدماء! ألا يعني هذا أنني أنثى؟" عجز أخيل عن استيعاب الفكرة.
لا يسعني أن أفقد رجولتي أيضاً!
تريّث لحظة ليتلمّس جسده، وشعر براحة غامرة عندما استشعر ما يدل على ذكورته تحت بطنه.
قال أخيل وهو يطن بارتياح: "يبدو أنني بعوضة متميزة حقاً."
مجرد التفكير في تجمّع كل هؤلاء الإناث حوله!
في تلك اللحظة بالذات، هبت عليه الرياح من جديد مباشرةً.
كانت الرياح تدفعه عن موضعه...
"أحتاج إلى أن أستقر في موضع ثابت،" فكر أخيل في نفسه وهو يحاول الحفاظ على توازنه في الهواء.
عجز عن تحديد موقعه، وكل ما كان يراه هو ضبابية خطوط صفراء وحمراء في كل مكان، ترسم بأشكال غامضة هيئات الكائنات من حوله.
استطاع أن يميز شكل الأشجار التي بدت وكأنها وحوش قديمة ضخمة أمام جسده الضئيل.
تشوهت رؤيته، وتغيرت بطرق جعلت معدته تضطرب.
شعر بخفة.
عديم الوزن.
تحرك أخيل نحو الشجرة، وشق طريقه عبر الهواء.
كان شعورًا غريبًا لم يسبق له أن شعر به من قبل، ولم يتخيل أبداً أنه سيشعر به.
لكن ذلك كان يحدث بالفعل.
كان يطير.
"على الأقل أستطيع التحكم بجسدي." شعور الطيران للحظة جعله يشعر ببعض الراحة تجاه ورطته الراهنة.
لكن هذا لم يغير حقيقة أنه كان مجرد بعوضة مقيتة.
حتى لو لم يختر شخصية، فهل كان شديد سوء الحظ إلى هذا الحد حتى آل به المطاف إلى هذه الحال؟
شعر بأرجله الستة الصغيرة النحيلة وهي تلتصق بالشجرة الكبيرة أمامه.
التوى خرطومه الطويل المدبب كالإبرة عندما هبط.
"كيف حدث كل هذا؟" لم يستطع أخيل إلا أن يسأل نفسه، وهو يُمعن النظر في ذكرياته، ثم خطر بباله الأمر فجأة.
كيف له أن ينسى ما حدث؟
بدأ الأمر مباشرة بعد أن ارتدى جهاز التحكم المخصص للواقع الافتراضي للعبة الشهيرة، تايتنز أونلاين.
لعبة أصدرتها شركة برو تك، مباشرة بعد أن اعتقد البشر أنهم وصلوا إلى أوج صناعة الألعاب.
لم يقتصر الأمر على صناعة الألعاب فقط.
لقد تطورت التكنولوجيا بأكملها إلى مستوى غير مسبوق تماماً.
حتى بلغ الأمر أن الناس أصبحوا قادرين على استحضار الطعام عن بعد عبر الشبكة.
قد يبدو الأمر جنونياً، لكنه حدث.
تم ابتكار كبسولات فضائية، وأصبح السفر بين الكواكب ممكناً الآن.
تجد المرء يجهز تأشيرة فضائية إلى المريخ لقضاء إجازة مع عائلته.
كان الأمر جنونياً إلى هذا الحد.
وبعد سنوات طوال من انتظار طفرة نوعية أخرى في صناعة الألعاب... بما أن الواقع الافتراضي أصبح الآن أمراً طبيعياً، بات أمرًا عاديًا لا يتميز بجديد يذكر.
أطلقت شركة برو تك، كما وعدت، لعبة تايتنز أونلاين.
لعبة واقعية لدرجة أنه يمكنك حتى العيش بداخلها... غير أن ذلك مشروط بأن ترضى بالعزوبية.
لقد نجحوا، ومن مبيعات ما قبل الإصدار فقط بيع مليارات النسخ.
وقد أثار هذا الأمر فضول الناس لمعرفة ما قدمته لهم صناعة ألعاب الفيديو الشهيرة.
بالطبع كان الأمر مكلفاً إجمالًا، لكن الحكومة كانت بسخاء كافٍ لاستخدام أموال الضرائب لتخفيف التكلفة وتيسير الحصول عليها.
على الأقل، استخدموا أموال الضرائب أخيراً في شيء يعم نفعه الجميع.
بعد إطلاقه، لم يهدر أخيل وقتًا في اقتناء نسخة خاصة به.
لكن في ذلك اليوم نفسه، وبعد ارتدائه للجهاز مباشرة، حدث شيء مريع.
ليس له وحده، بل لكل من اشترى اللعبة.
ظهرت سلسلة من الرموز بمجرد ارتدائهم للجهاز.
وتبع ذلك كلمة "تنبيه" مكتوبة باللون الأحمر القاني.
ثم الرسالة التي تليها مباشرة:
«↑حدث عطب في النظام.
ستبدأ الآن مزامنة الكيان. (خطأ 101) يتم الآن استخدام طريقة بديلة.
قراءة الشيفرة الجينية للمضيف. سيبدأ الآن فك تشفير الشيفرة الجينية. ↓»
{إشعار عام: هذا هو نظام الذكاء الاصطناعي المتكامل لإدارة هذه اللعبة. سيتم الآن دمج الكيانات مع المضيفين نظراً لوجود خلل في النظام.}
كانت تلك آخر رسالة رآها أخيل قبل أن يتوقف عقله عن العمل.
لكنه لم يستطع التيقن مما إذا كان قد ولج اللعبة بالفعل.
كان بإمكانه أن يدرك أن هناك أمرًا غير طبيعي.
الريح تلامس جسده.
الأشجار باسقة.
حتى الأوراق المتساقطة منها.
كان الأمر يبدو حقيقياً.
واقعي جداً.
يكفي ذلك لجعله يشكك في محيطه.
"هل هذه لعبة أم حقيقة؟" لم يستطع أخيل إلا أن يسأل نفسه.
لكن قبل أن يتمكن من التدبر في الأمر، ظهرت أمامه مجموعة أخرى من التنبيهات.
{تهانينا للاعب نيكسوس على اجتيازه المشهد الأول!}
{الوقت المستغرق: 45 يوماً: ساعتان: 12 دقيقة: 58 ثانية}
{سيبدأ المشهد الثاني الآن}
{لقد تم ابتكار سلالة فريدة. جنس البعوض! ومع ذلك فإن بقاءك مهدد.}
{المهمة: إطالة عمرك عن طريق امتصاص الدم من مضيف}
الوقت المتبقي: 54 دقيقة
{العقوبة: الإعدام}
{الجائزة: ؟ ؟ ؟}
{ملاحظة: تحقق من القدرات في لوحة التحكم}
---
وبينما كان أخيل يقرأ رسالة النظام، شعر بقبضة تعتصر صدره.
ارتجف جسده.
أربع وخمسون دقيقة.
بعد ذلك سينتهي كل شيء.
إذا كانت المعلومات المعروضة صحيحة، فبمجرد نفاذ أجله ستكون تلك هي النهاية المحتومة.
انتابه الذعر كالموجة العاتية.
في تلك اللحظة بالذات، تحرك شيء ما بداخله.
وعي فطري.
جاذبية غريبة.
كان بإمكانه أن يشعر بذلك.
دم.
الدم الدافئ.
