الفصل 147: اختبار السلاح
{دينغ}
{تم الحصول على السلاح المحدد}
انتشر إشعار النظام في مجال رؤية أخيل، وكان أكثر وضوحاً وتفصيلاً من إشعارات الأسلحة المعتادة.
{ناب الدم}
{الدرجة: أسطوري}
{القوة القتالية: +70}
{خاصية مميزة: سم أفعى النهر - جميع الضربات تحمل سماً مُشلاً. فعال ضد الأعداء حتى المستوى 45.}
{تم فتح قدرة السلاح: الشلال القرمزي - تسخير جوهر الدم عبر النوى المدمجة لإطلاق قذائف قاطعة بعيدة المدى}
{تم فتح قدرة السلاح: فصل الأنياب - فصل أجزاء الشفرة عبر آلية سلسلة داخلية لمدى قتالي أوسع}
{تحذير: السلاح مرتبط بدم حامله. المستخدمون غير المصرح لهم سيتعرضون للتسمم الفوري}
{التوافق: 98% - يتناغم السلاح بشكل كبير مع قدرات حامله}
اتسعت عينا أخيل وهو يستوعب المعلومات. قوة قتالية تبلغ سبعين قوة استثنائية، إذ إن جلّ الأسلحة المتطورة لا تتجاوز قوتها عشرين إلى ثلاثين في أفضل الأحوال. أما تصنيف التوافق...
شعر بذلك فوراً. استجاب السلاح له - لدمه، وجوهره، وقوته. فلم يكن رفضاً أو مقاومة، بل كان... اعترافاً. وكأن السلاح كان ينتظره خصيصاً. وشعر بتوازن متقن للسلاح في يديه، ووزنه موزع بدقة فائقة، كما لو أنه صُنع خصيصاً لجسده.
بدا اسم "ناب الدم" وكأنه ينبض في ذهنه، وهو اسم مناسب لسلاح مصنوع من ثعبان ومصمم للعمل بالتلاعب بالدم.
قال أخيل بصدق وهو ينظر إلى جيري: "شكراً لك. أعلم أن هذا لم يكن سهلاً. أعلم أنك خاطرت كثيراً بإنشاء شيء معقد كهذا. شكراً لك على تحمل هذه المخاطرة."
خفّت حدة ملامح جيري المتعبة قليلاً. "فقط لا تمُت وأنت تستخدمه. سيكون ذلك إهداراً لأفضل ما لدي."
التفت أخيل إلى الآخرين، وسيف "ناب الدم" مستقرٌّ في قبضته. "ما زالوا بحاجة إلى أسلحة مُعدة. وآمل ألا نكون قد أرهقناكم كثيراً بكل هذه الطلبات."
"إجهاد؟" ضحك جيري ضحكة عميقة مدوية. "يا رجل، هذا ما نعيش من أجله! هل تعلم كم هو ممل أن نصنع السيوف والفؤوس نفسها مراراً وتكراراً؟ تصاميم تقليدية، ومواد مألوفة، وكل ما هو اعتيادي؟" وأشار بحماس إلى "ناب الدم". "لكن هذا؟ كان هذا تحدياً! شيء معقد، فريد، يتخطى حدود الممكن؟ لم أشعر بهذا الحماس تجاه مشروع منذ سنوات!"
"ما زلنا نُقدّر العمل الجاد" قالت نيلا ببراعة دبلوماسية.
"كما ينبغي!" وافق جيري بابتسامة عريضة. "والآن، ما الذي تبحثون عنه أنتم الباقون؟ وأرجوكم، أرجوكم، أخبروني أن أحدكم على الأقل يريد شيئاً مثيراً للاهتمام."
بدأوا يناقشون مواصفات الأسلحة - سيوف نيلا المزدوجة المزودة بتقنية توجيه الجليد، وسيف آريا الطويل المحسن. استمع جيري باهتمام، وكان يصوغ التصاميم بالفعل في مخيلته، ويطرح أحياناً أسئلة أو يقترح تعديلات.
كان أخيل على وشك اللحاق بالآخرين وهم يستغرقون في الورشة عندما أوقفه صوت جيري.
"انتظر لحظة."
توقف الجميع والتفتوا إلى الوراء.
تحوّل تعبير جيري من حرفي متحمس إلى مُوجّه جاد. "هناك شيء آخر أريد التأكد منه قبل أن تغادر بهذا السلاح."
سأل أخيل: "ما هذا؟"
"أريد أن أراك تقاتل به."
بقي الطلب معلقاً في الهواء. رمش أخيل وهو يستوعب الأمر.
"هل تريد أن تراني أستخدمه؟ الآن؟"
"الآن" أكد جيري. "لقد شرحت لكم كيف يعمل، وشرحت الآليات والمخاطر. ولكن النظرية والتطبيق أمران مختلفان تماماً. أريد أن أرى أنكم قادرون على التعامل معه، وأنكم تفهمون كيفية استخدامه، وأنكم لن تقتلوا أنفسكم فوراً بمجرد استخدامه في قتال حقيقي."
"هذا منطقي" اعترف أخيل. "أودّ تجربته أيضاً لأشعر بوزنه وتوازنه. ولكن..." وأشار إلى رفاقه. "الآخرون لم يحصلوا على أسلحتهم بعد. لا يمكنني أن أطلب منهم التبارز معي وهم غير مجهزين تجهيزاً كاملاً."
"إذن سننتظر حتى—" بدأ جيري حديثه.
"يمكنك اختبار ذلك معي."
𝗳𝗿𝗯𝕧.
اخترق صوت رايان المحادثة كالشفرة - صارم، جاد، لا يقبل أي جدال.
التفت الجميع ليحدقوا به.
وقف ريان مكتوف الأيدي، وقد ازدادت هالة مهيبة من الخطر كانت تحيط به سابقاً. حيث كانت عيناه مثبتتين على أخيل بحدّة جعلت العديد من الأشخاص يتراجعون خطوة إلى الوراء دون وعي.
"ريان—" بدأ أخيل حديثه.
قاطعه رايان قائلاً: "لستُ بحاجةٍ إلى سلاحٍ لأتبارز معك". قبض على يديه، وبدأت طاقةٌ حمراءٌ تتألق حولهما. "أتريد اختبار سيفك الجديد؟ حسناً. جرّبه ضدي."
سأل سيث بنبرة قلق واضحة: "هل أنت جاد؟ هذا الشيء سام! جرح واحد و—"
قال ريان ببرود: "سأكون بخير. أستطيع تحمل ذلك."
"لا، لا يمكنكَ ذلك" جادلت نيلا. "لقد شرح جيري للتو مدى سميته. حتى جرح سطحي قد—"
"قلتُ. سأكون. بخير." كل كلمة كانت واضحة وحاسمة.
ساد الصمت في الورشة. حتى الحدادون الأقزام الآخرون توقفوا عن عملهم، مستشعرين التوتر في الجو.
درس أخيل صديقه بعناية. فلم يكن الأمر مجرد اختبار سلاح. حيث كان هناك شيء آخر هنا - شيء في وضعية رايان، وشدة صوته، وشدته الكامنة التي يكاد لا يستطيع كبتها.
أدرك أخيل قائلاً: "إنه يريد أن يرى مدى قوتي، وربما... يختبر مدى قوته هو أيضاً".
لقد أثرت التغييرات التي طرأت خلال يومين من الصيد على الجميع. ولكن تحول رايان بدا الأكثر لافتاً - تلك القوة الهائلة، وتلك الهالة المهيمنة، وربما كان بحاجة لمعرفة ما يمكنه فعله الآن. بحاجة لمقارنة نفسه بشخص يحترمه.
نظر جيري بينهما، ثم إلى "ناب الدم" ثم عاد بنظره إلى تعبير ريان الحازم.
قال القزم ببطء: "حسناً، لقد قلتُ إنني أريد أن أرى اختباره."
أحكم أخيل قبضته على مقبض السلاح. بدت الشفرات وكأنها تنبض ترقباً، بينما ما زال إشعار النظام ظاهراً على حافة بصره: القوة القتالية +70. شعر بها – الإمكانات الهائلة الكامنة التي تنتظر الانطلاق.
قتال حقيقي. اختبار حقيقي. ليس ضد وحوش بلا عقل، بل ضد محارب ماهر لن يتردد.
قال أخيل بهدوء: "حسناً، إذا كنت متأكداً".
لم يتغير تعبير وجه رايان. "أنا متأكد."
ازداد جو الورشة ترقباً وتوتراً.
وقف الجميع متجمدين في أماكنهم، مصدومين من التحدي المفاجئ، غير متأكدين مما سيحدث بعد ذلك.
وفي الصمت كان الصوت الوحيد هو النبض الثابت لنوى ناب الدم الذي ينبض مثل نبضة قلب ثانية.
في انتظار الانطلاق.
