الفصل العاشر: الرهائن.
قالت آريا بابتسامةٍ اعتذاريةٍ وهي تسير بصحبة أخيل، تصطحبه في جولةٍ حول مستوطنة الأورك برفقة نيبو: "آسفةٌ لأن الشيخ غون أقحمك في غمار هذه الفوضى معنا."
"إنه أسنّنا، ونكنّ له احترامًا جمًّا. يؤمن إيمانًا راسخًا بإمكانية فضّ هذا النزاع بالتواصل، لذلك فهو يندّد بالعنف على الدوام."
"أفهم، لستَ بحاجةٍ إلى الشرح." أجاب أخيل هزًّا لكتفيه.
الحق أنّه كان لا يزال بحاجةٍ إلى بعض الوقت لِاستيعاب مجريات الأمور.
الكثير من الأمور لم تكن جليةً له. لذا لم يكن العمل مع الأورك في تلك الآونة فكرةً سيئةً البتّة.
"لقد أمسكنا ببعض رجالهم، فلم يتمكنوا من الفرار مع من تبقى منهم... في الواقع، رأينا اثنين منهم قد أُغميَ عليهما أمام أحد المنازل." قال نيبو وهو يقودهم إلى أحد المباني بإحدى الزوايا.
كان داخل المبنى رجلان مُوثَقَيْن معًا.
ما لبث أخيل أن تعرّف على الرجل الأشقر والرجل السمين ذي ملامحَ تُوحي بأنّه كان عرضةً للخداع طوال حياته.
ارتجف كلاهما عند رؤيته.
كانا الرجلين اللذين صرع رأسيهما.
أسقطهما أرضًا فاقدَي الوعي.
صاح أحد الرجلين: "أخرجونا من هنا! إن مسّنا أي سوءٍ، فسيعودون ويمحون مستوطنة الأورك عن بكرة أبيها!"
سخر نيبو، وهو يتبختر فخرًا ويرمق الرجل، قائلًا بتباهٍ: "لا أدري أأنت أعمى... أم أنك عاجزٌ عن إدراك أن لدينا متحولًا من المستوى الخامس معنا؟"
"كيف لي أن أفضي لهم بأن إحدى قدراتي فحسب تحوي ما يصل إلى خمس نقاط طفرية؟" فكر أخيل وهو ينظر إلى إحصاءات نظامه بعجزٍ.
كان أمرًا مثيرًا للاهتمام أن يكون الشخص الوحيد الذي يملك أكثر من قدرةٍ واحدةٍ، لكن يبدو أن ذلك قد سبّب له قدرًا كبيرًا من الحيرة.
بما أن ذلك لم يحدث لغيره من أحدٍ...
تبادل الرجلان النظرات بحيرةٍ. ثم بادرا بسرعةٍ إلى استخدام نظام التقييم الخاص بهما للتحقق من الأشخاص الثلاثة المنتصبين قبالتهما.
ارتجف الرجلان، وبدا الخوف جليًّا على وجهيهما وهما يمعنان النظر في أخيل.
للحظةٍ، كافح ليستعيدَ صوته.
"لا تقتلونا، نرجوكم!" صرخ الرجلان على الفور، والخوف بائنٌ في أعينهما.
"أأقتل؟" رفع أخيل حاجبًا بحيرةٍ. "ما الذي يدعوني إلى فعل ذلك؟"
تبادل الرجلان النظرات، وأطلقا تنهيدةَ ارتياحٍ.
لكن عندما حوّلا أنظارهما نحو آريا ونيبو، اللذين وقفا بجانب أخيل وأطلقا نية القتل الكامنة الواضحة، شعر الرجلان بالعرق البارد يتصبب من ظهريهما.
"إذن ماذا سنفعل بهم؟" سأل نيبو فجأةً بنبرةٍ يغلفها الغضب.
كان بإمكان أخيل أن يدرك جليًّا ضغينةً مستحكمةً بين المجموعتين.
لكن هل كان ذلك كافيًا لأيٍّ من الطرفين ليقتل الآخر؟
منذ متى أصبح القتل أمرًا هيّنًا؟
"هل تريدون حتمًا قتلهم؟" سأل أخيل، وهو يلتفت نحوهما.
توقفت آريا ونيبو لبرهةٍ. ثم تنهد نيبو بعمقٍ.
يكبت الغضب الذي يتأجج في جوفه.
"لا نريد قتلهم. الأمر فقط..."
"نحن لا نثق بهم." تدخلت آريا بسرعةٍ، مُساندةً لنيبو.
أخذ نيبو نفسًا عميقًا. ثم قال، وهو يرمق الرجلين بازدراءٍ: "هي محقةٌ، لقد تبدّل الكثير. لا يمكننا الوثوق بهم."
أخذ أخيل برهةً ليتدبر أقوالهما، ثم استقرت في ذهنه فكرةٌ بغتةً.
"حسنٌ، ألسنا ذاهبين إلى المستوطنة البشرية؟" سأل أخيل.
أجاب نيبو بصراحةٍ تامةٍ، وهو ينظر إلى أخيل بنظرةٍ استفهاميةٍ: "نعم، نحن كذلك."
"إذا أردنا الحصول على المصل منهم، فلا يسعنا إيذاء هؤلاء الرجال. سنتخذهم وسيلةً للحصول على الموارد التي تلزمنا، على الأقل لنجدةِ قومنا." أوضح أخيل بهدوءٍ.
التفت نيبو وآريا لينظرا إلى بعضهما البعض بدهشةٍ.
"إنها فكرةٌ صائبةٌ، ولكن كيف نفعل ذلك كي لا ينالوا منا بالمكر؟ هؤلاء الناس ديدنهم المكر في هذه الأيام." رمق نيبو الرجلين بنظرةٍ خاطفةٍ، مما جعلهما يرتجفان مرةً أخرى.
لقد فقد بعض أصدقائه بسبب هؤلاء القوم.
وذلك لأنهم كانوا "خائفين" من الأورك.
كذبةٌ استخدموها للتستر على حقيقة أنهم قد أصبحوا أقوى من خلال قتل اللاعبين الآخرين!
كان جليًّا أن الأورك لم يكونوا يشكلون تهديدًا جسيمًا لأنهم كانوا عمومًا أوهى من بني البشر.
لكن ذلك لم يكن ذا شأنٍ بالنسبة لهم، بل هاجموا بكل بساطةٍ دون أي اعتبارٍ لذلك.
لم يكن أخيل يدري أيًّا من ذلك، على الأقل في تلك الآونة.
لم يكن نيبو وآريا يدريان ما إذا كان من الأنسب إعلامه الآن.
لكنهم لم يدروا حقًّا كيف سيكون تقبله للأمر.
قال أخيل وهو يرصد الاثنين بسكونٍ: "لا تقلقا حيال ذلك، فلن يخدعونا... سنتخذ أحدهما رهينةً، وندع الآخر يرحل ويُخبر البقية."
نظر الاثنان إليه، وأشرقت في أعينهما بارقةُ أملٍ.
كان أخيل في نظرهما ملاكًا من السماء.
{رابط الرفيق في النظام}
قال الرجل الأشقر لزميله: "من لهجة حديثه، لا يبدو أنّه قد استوعب الكثير بعد."
كانت هذه هي قدرته التي تتيح له التواصل مع زملائه في الفريق.
كانت تتطلب أن يكون الشخص الذي يرغب في التواصل معه ضمن نطاق كيلومترٍ واحدٍ حوله على الأقل.
وكانت قدرةً انتقائيةً.
فلا يسمعه إلا من أراد هو التواصل معهم.
{نعم، من الواضح أنه لا يملك ذرةَ فكرةٍ عما يحدث. فالآخرون لم يطلعوه بعد، حسبما يبدو.}
حافظ الاثنان على وجهيهما المتهللين وهما ينظران إلى أخيل بينما يتشاوران في خلديهما.
سأحاول إقناعه باصطحابي، ثم سأذهب لأُطلع الرئيس على كل شيء. وهذا الساذج الوغد لن يدرك حتى كيف سنُوقع به.
قال الرجل الأشقر لزميله.
بإمكانهم أن يستغلوا سذاجة أخيل لغير صالحه!
إذا سمح لأحدهما بالمغادرة، فسوف يُعلِمون رئيسهم!
"نعم يا سيدي، تفضّل، أي أمرٍ كان! سنفعل ذلك!" قال الرجل الأشقر متحمسًا، والبؤس يكسو محياه وهو ينظر إلى أخيل.
توقف أخيل لبرهةٍ، وارتسمت ابتسامةٌ على وجهه.
"حسنًا إذًا، سنغادر غدًا... وستكون أنت من سيذهب معنا." أعلن أخيل مشيرًا إلى الرجل البدين.
"هاه؟ أنا؟" سأل الرجل السمين بحيرةٍ.
ابتسم أخيل ابتسامةً خافتةً. "نعم، سنصطحبكما معنا."
أراد الرجل السمين أن يرفض. فلم يكن هذا ما اتفقوا عليه.
لكن قبل أن يتمكن من ذلك—
أجاب الرجل الأشقر، وقد تغيّرت ابتسامته إلى عبوسٍ طفيفٍ: "اذهب معهما، لا يهم أيٌّ منّا يذهب. فقط بلّغ الرئيس."
"حسنًا يا سيدي." تلعثم الرجل السمين.
بعد ذلك استدار أخيل ليغادر مع الآخرين.
ألقى نيبو وآريا نظرةً حازمةً على الرجلين قبل أن يغادرا.
وعندما خرجوا من المأوى الخشبي المؤقت، تحدث نيبو أولًا.
"ما زلتُ لا أستطيع الوثوق بهم. لا أدري إن كنت تدرك هذا، لكن هؤلاء القوم قد قتلوا جمعًا غفيرًا من الأورك بغير وجه حقٍّ."
لم يستطع نيبو كبح جماحه دون إخبار أخيل.
"نعم، لقد قتلوا منا كثيرين. لا أعتقد أنهم سيسلمون قيادهم بسهولةٍ الآن." هذا ما أكدت عليه آريا.
توقف أخيل برهةً، ثم التفت ليمعن النظر فيهما.
"قلتَ إنّ الشيخ غون يؤمن بالتواصل، أليس كذلك؟" سأل أخيل فجأةً.
نظر إليه الاثنان بنظرةٍ مريبةٍ.
أجابا بـ"نعم" وهما غير متأكدين مما يرمي إليه.
"إذن لنمنحه فرصةً للتواصل."
ترك أخيل الاثنين على ذلك بينما ينأى بنفسه.
