الفصل 88: مال يكتشف الحقيقة
بصراحة لم يكن مال يكنّ الكثير من التقدير لأليكس هيلر.
لقد رآه كثيراً على التلفاز ، بل واشترى الحبوب الإفطار الخاصة به عدة مرات.
حتى عندما التقاه شخصياً عند أول لقاء له لم يستطع أن يحكم عليه. و لكن بينما كان يستمع إلى تلك المرأة وهي تكافح رغبتها في البكاء بينما ترتجف غضباً ، أدرك أن الرجل الذي لم يكن يكترث له سابقاً هو في الواقع الشخص الذي يكرهه بشدة.
أوضحت جوان أنها تلقت معلومة عن أليكس قبل عامين تقريباً ، وبدأت بالتحقيق معه ومع جميع تحركاته عن كثب.
في إحدى الليالي كانت تلاحقه في حفل كوكتيل في واشنطن العاصمة ، عندما شعرت فجأة بثقل في جسدها وفقدت وعيها. و عندما استيقظت ، وجدت ذلك السوار الغريب على معصمها ، وأليكس هيلر بجانبها.
دون أن تفهم السبب كانت تطيع كل أوامره.
كان يفشي أسرار الدولة ، ويتستر على جرائمه ، والأسوأ من ذلك كله ، أنه كان يتظاهر بأنها زوجته. طوال الوقت كان وعيها الحقيقي محجوباً خلف صندوق زجاجي ، قادرة على رؤية كل ما يمر به جسدها والشعور به دون أن تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. و لقد كانت معجزة من السماء أنها ما زالت بكامل قواها العقلية. و قال مالاشي بصدق "أنا آسف... هذا فظيع ".
"لا داعي لشفقتك ، فهي لا تزيد الأمر إلا سوءاً عندما ينظر إليّ شاب وقح مثلك وكأنني قطعة خزف مكسورة. "
نهضت أخيراً من على الأرض وبدأت تمشي نحو جدار في الجانب الآخر من الغرفة. "ليس من المفترض أن تكون هنا أصلاً لم يكن من المفترض أن نلتقي أبداً. "
"ماذا ؟ " "أولئك منا الذين ينعمون ببركة الملائكة يُصنفون من قبل الحكومة على أنهم لا يشكلون تهديداً. و إذا أصبح قلبنا خبيثاً أو غير طاهر ، فإننا ننهار على الفور مما يجعل أي نوع من المراقبة أو السجن غير ضروري. "
كما رأينا مع آرثر كان هناك هامش ضئيل من الحرية ، لكنه لم يكن كافياً للسماح لمالاشي بالانطلاق فجأة في موجة قتل. حيث كان عليه أن يكون صادق النية في كل مرة يتصرف فيها ، وأن تكون روحه قابلة للتوبة إن أخطأ يوماً.
وإلا لكان قد احترق بالنار نفسها التي كانت تستخدمها بحرية تامة.
𝓻𝒍.𝙢
باختصار كان إجراء مسح لمال إهداراً لأموال دافعي الضرائب.
إذا كان قد ارتكب فعلاً عملاً خبيثاً ، فسيموت قبل أن يتمكن أي شخص من الحكومة من الوصول إليه.
بينما كان مال ما زال يُصارع فكرة أنه يحمل نقطة ضعف لا يعرف عنها شيئاً ، التقطت جوان زجاجة خمر كاملة وقربتها من شفتيها. فلم يكن من الممكن أن تسكر ، لذا افترض مال أنها تشرب لتشعر بشيء آخر غير الاشمئزاز. سألها "إذن كيف ما زلتِ على قيد الحياة ؟ "
وضعت جوان زجاجة فارغة جانباً ، ثم قامت بفك غطاء زجاجة أخرى.
"مهاراتك في الاستماع تحتاج إلى تحسين. و لقد أخبرتك أن جسدي هو الذي سيطر عليه ، وليس قلبي وعقلي. و هذا فرق شاسع ، لكنني مع ذلك لم أستطع استخدام قواي طوال ذلك الوقت. أظن أن كاسيل قد فعّل نظام أمان أو شيئاً من هذا القبيل... " تمتمت. وبينما كان مال يراقب هذه المرأة وهي تفرغ زجاجة الكحول بسرعةٍ تُؤهلها لدخول مركز إعادة تأهيل ، بدأ في صمتٍ يُدرك ما حدث. "لقد أحضرتني من أجل أليكس... لماذا ؟ " *أصوات ابتلاع ريق*.
"... "
*استمر في البلع.*
"...إنها بحاجة إلى هذا ، لذا سأمنحها فرصة ثانية. "
بدأ ملاخي يطفو في الهواء ووضع ساقاً فوق الأخرى كما لو كان مستعداً للتحلي بالصبر.
أزالت جوان الزجاجة أخيراً من بين شفتيها ومسحت فمها قبل أن تلتقط زجاجة أخرى. "لأنه يكرهكِ بشدة. " "وماذا بحق الجحيم ؟ لم أقابله إلا مرة واحدة. "
"لقد رفضته أمام حشد كبير لصالح نقابة يعتبرها أقل شأناً من نقابته ، وامرأة رفضت محاولاته للتقرب منها مرات عديدة. و هذا يكفي. "
"...هل تمزحين معي ؟ " سأل مال وهو يحدق في جوان بتعبير من عدم التصديق.
مستحيل أن يكرهه هذا الشخص بسبب شيء غبي إلى هذه الدرجة. هل كانا في المرحلة الإعدادية ؟!
ضحكت جوان بشدة حتى كاد الخمر يخرج من أنفها.
"هذه هي مشكلة الأشخاص الذين يحصلون على امتيازات عشوائية يا بني. و عندما يحصل المنبوذون في المجتمع فجأة على مناصب السلطة ، فإن معظمهم يجعلون من مهمتهم في الحياة تدمير العالم بأسره انتقاماً للطريقة التي أُجبروا على العيش بها قبل حصولهم على قواهم. "
كان هذا هو السبب الرئيسي وراء تأسيس جماعة الملائكة السوداء. وعلى عكس ما قد توحي به المدونات وعلب الحبوب الإفطار والمقابلات التلفزيونية ، فإن حالات مثل حالة ملاخي كانت نادرة.
يميل بني آدم إلى أن يكونوا مدفوعين بذكريات أحلك الأوقات في حياتهم ، ويمكن أن تختلف الدوافع والدروس التي يستخلصونها من ذلك الوقت من شخص لآخر.
بإمكانهم أن يصبحوا دعاة تغيير يسعون لجعل العالم مكاناً أفضل رغم المآسي التي عانوا منها ، أو أن يصبحوا غزاة مغرورين يعتقدون أن الآلهة قد كافأتهم أخيراً على سنوات معاناتهم. ينظرون إلى حياتهم السابقة على أنها مجرد اختبار ، وكان يعتقدون أن جائزتهم لاجتيازه هي سحق جماجم من ظلموهم حين كانوا عاجزين.
الأمر كله يعتمد على الشخصية والبيئة التي عاشوا فيها قبل أن ينعموا بهذه النعمة.
قالت جوان بينما كان يبحث عن المزيد من المشروبات "هناك المزيد مما لا تعرفه. و لقد حاول قتلك يوم دخولك الأول. ابتز سييرا كاليجو للتسلل إلى الداخل وقتل جميع الوحوش في الليلة التي سبقت دخولك ، وسرق كل الغنائم. العقارب التي قاتلتها كانت مجرد سيطرة من سحرها. وقد تم تعزيز قوى الزعيم باستخدام- "
"انتظر... "
نظرت جوان من فوق كتفها فرأت ملاخي وقد غمر جسده ظلامٌ خافت ، وعيناه البرتقاليتان على وشك أن تتحولا إلى اللون الأحمر. "ما قلته للتو... هل تقول لي الحقيقة... ؟ "
"مخيف... " فكرت جوان بروح الدعابة. "أنا كذلك. هل أنتِ مستاءة لأنه سرقكِ أم لأنه حاول- "
"هل تعتقد أنني أهتم ببعض الحلي أو بحياتي ؟ "
لامست قدما مالاشي الأرض ، وبدأ يمشي نحو جوان وكأنه على وشك الانفجار. "أُصيب أصدقائي ذلك اليوم ، وكانوا على وشك الموت. ظننتُ أننا كنا مجرد سوء حظ ، لكنك الآن تقولين لي إن الأمر كان مدبراً ؟ سأقتله. "
لم تعد الشاشات المثبتة على الجدران قادرة على تحمل ضغط مالاشي ، فتصدعت جميعها وخفت بريقها. لم يعد يضيئ الغرفة المظلمة أصلاً سوى عيني مالاشي البرتقاليتين الساطعتين اللتين تشبهان لهيباً خافتاً. "الآن لا أشعر أن عليّ إخباره عن زوج حبيبته السابق... إذا كان غاضباً إلى هذا الحد ، فمن المرجح أن يهرب ويقتل نفسه. "
اتخذت جوان قراراً حاسماً بالاحتفاظ بتلك المعلومة الأخيرة لنفسها في الوقت الراهن. "حماسك مثير للإعجاب ، لكنك لن تستطيع قتل أليكس هيلر. و مجرد كونك مُباركاً بقوة بدائية لا يعني أنك ندٌ له. و لقد امتلك قواه لفترة أطول وهو أقوى منك بكثير. حتى لو تفوقت عليه في الكمية ، فالجودة هي الأهم. " كان مالاشي غاضباً ، لكنه لم يدع كلمات المديرة جوان تمر مرور الكرام.
كان يعلم تماماً أن سرعة إتقانه لقدراته أبطأ من غيره نظراً لتعدد المجالات التي عليه تغطيتها. أنعمت عليه باست باثنين من آلهتا ، القطط وأسرار النساء ، وكان على يقين من أن الأمر يتجاوز مجرد التحول إلى قطط وجعل النساء صادقات. بدا أن هناك سلسلة من الأمور التي يمكن أن تفعلها نعمته من ميخائيل و فلهيبه الذهبي حتى الآن ، لا يحرق كل شيء فحسب ، بل يطهر الأرواح ، ويستشعر شوائب الجسد ، ويمنح الحصانة. لا بد أن نعمته من رايجين تأتي مع ما هو أكثر من مجرد برق. إلى أي مدى يمكنه زيادة الجهد ؟ هل يستطيع استدعاء العواصف الرعدية ؟ إلى أي مدى يمكنه تعزيز سرعته قبل أن يتدمر جسده ؟
ولم يُرِد حتى التفكير في نعمة نيكس التي تلقاها. فلم يكن قد اكتشف إلا القليل مما تستطيع فعله. و لقد آلمته كلماتها ، لكن ذلك لم يُقلل من صدقها. "إذن ، ماذا يُفترض بي أن أفعل ؟ هل أجلس مكتوف الأيدي كما يظنني ضعيف الشخصية وأسمح له بالعيش بحرية ؟ "
"...أتظن أنني سأسمح لهذا الوغد أن يكون حراً بعد كل ما فعله بي... ؟ "
(تحطم!)
تحولت الزجاجة الفارغة التي كانت في يدي جوان إلى غبار في قبضتها بينما بدأ جسدها يتوهج بضوء ذهبي.
خلف ظهرها ، ظهرت أربعة أجنحة بيضاء كبيرة بدت وكأنها تطرد كل الظلام في الغرفة.
دعني أوضح لك شيئاً واحداً. ضغينتك التافهة مع أليكس هيلر لا تُقارن إطلاقاً بالكراهية التي أشعر بها تجاهه. أتظن نفسك مجنوناً ؟ هل لديك أدنى فكرة عما أجبرني هذا الرجل على فعله ؟ ما فعله بي ؟! لأكثر من عام! ؟!
بوم!
تصدعت الأرض تحت أقدام هذين المباركين الأقوياء ، وأدرك مال أن هذه المرأة كانت محقة. فرغم أنهما كانا ضحيتين إلا أن ألمه لا يُقارن بألمها. حيث كان الفرق شاسعاً بين ما عاناه من معاملة. و قالت جوان بصرامة "سيبقى في تارتاروس لبقية حياته ، مهما ضحيت لأجل ذلك ". كان تارتاروس اسم سجن تحت الماء يقع في خندق ماريانا. حيث كان منشأة شديدة الحراسة لا تضم سوى المباركين ، ومثل الكائن البدائي اليوناني الذي سُمي باسمه كان يُعتقد أنه من المستحيل الهروب منه. أمرته قائلة "ارجع إلى المنزل يا مالاشي. أنت فتى طيب ، لذا آمل أن تستجيب لطلبي الصادق وتترك الأمر لي ".
صمت مال وهو يحدق في وجه قائد الملائكة السوداء ، وكأنه يبحث عن أي نقطة ضعف متبقية. "ماذا ستفعل ؟ "
"لا شيء الآن. سأخبر ذلك الوغد أن لديّ بعض الأعمال التي ستُبعدني عن قصره لفترةٍ من الوقت بينما أُشكّل فريقاً للهجوم. دون أن يلاحظ ذلك الوغد لامونت بالطبع. " تمتمت. حيث كان لامونت في الواقع أحد رجال أليكس ، وكان دوره أن يكون الذراع اليمنى لجوان ، وأن يُبلغها بكل ما تفعله بعيداً عن أنظاره.
تراجع مالاشي وكأنه سيغادر ، لكن قبل ذلك قال لجوان بعض الكلمات الوداعية "أعلم أنكِ تريدين التعامل معه بنفسكِ ، لكنني أردتُ فقط أن أُعلمكِ أنني سأكون بجانبكِ عندما تسوء الأمور ".
قالت جوان وهي تدير عينيها "ستكون عملية سرية للغاية ، ولن تعلم أبداً أنها تحدث ". ضحك مالاشي بينما بدأ جسده يختفي في الظلال على الأرض. "إذن ، أعتقد أن رؤيتك في المرة القادمة ستكون محض صدفة ".
ما إن اختفى حتى أطلقت جوان تنهيدة عميقة وهي تنظر إلى الغرفة المظلمة الفارغة أمامها. "تباً... لقد نسيت أن أشكره على مساعدته لي. "
