الفصل 68: مبذر كبير ؟
وفاءً بوعدها ، سمحت سي لمالاشي بأخذها وابنتها إلى المركز التجاري وشراء كل ما يحتاجونه.
حصلت كلتا الفتاتين على خزائن ملابس جديدة ، بالإضافة إلى بعض الأشياء المتنوعة مثل هاتف جديد لسي وسرير وجهاز تلفزيون لما سيصبح غرفة سيرينا.
"أريد جهاز فس5 أيضاً! " سألت بحماس.
"لا. " رفض مال بسرعة.
"إيه ؟! لكنني فقدت القديمة في الحريق... " ألقت سيرينا نظرة حزينة للغاية بعيونها البريئة لمزيد من التأثير ، ويبدو أن الأمر كان ناجحاً.
ألقى مال نظرة خاطفة على سي للتأكد ، وعندما اومأت بالنفي ، تلقت سيرينا ضربة قوية على جبينها.
"آه! "
"محاولة جيدة. "
ألقت سيرينا نظرة خيانة على والدتها ، لكنها لم تتلق سوى ضحكة غير مبالية في المقابل.
بينما كان مال يتحدث إلى أمين الصندوق لوضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل التسليم ، وجدت ضيفتهم الإضافية آنا نفسها غير قادرة على إبعاد عينيها عن ظهره.
سرعان ما اقتربت سيرينا منها ، وهي تعالج بقعة حمراء صغيرة على رأسها حيث نقرتها مال. "أتصدقين هذا الوحش ؟ يعامل مخلوقة رقيقة مثلي بهذه الطريقة! "
ضحكت آنا رداً على ذلك وقررت عدم إخبارها بأنها في الواقع ليست حساسة بنفسها.
"لا بد أنه يفعل هذا النوع من الأشياء كثيراً ، أليس كذلك ؟ " سألت آنا وهي تراقب مال وهو يمرر بطاقته دون أن يبالي بشيء.
"تضربني ؟ أجل ، وبدأت أشعر بالغضب الشديد- "
"لا ، ليس هذا ما أقصده. " قالت آنا وهي تحاول كتم ضحكتها. "أقصد إنفاق آلاف الدولارات قبل الظهر. "
لم ترَ شيئاً كهذا من قبل.
اصطحب مال الفتيات إلى متاجر ملابس مختلفة ، ومتجر لبيع المراتب ، والآن هن داخل مكان يبيع الإلكترونيات.
وما زال يسأل سي عما إذا كانت تحتاج إلى أي شيء آخر.
"أوه ، هذا ؟ لا ، هذا جديد تماماً ، مال عادةً ما يكون بخيلاً. "
ومرة أخرى ، فوجئت آنا بالكشف لدرجة أنها كادت تسقط على وجهها.
"أنت تمزح ، أليس كذلك ؟ لقد كاد أن يشتري لك جهاز ألعاب جديد تماماً قبل لحظة! "
انتفخت وجنتا سيرينا مرة أخرى وهي تتذكر كم كانت قريبة من الحصول على جهاز الألعاب. "أعرف ، صحيح ؟ لكن بالطبع كان على أمي أن تُخبر أحداً وتُفسد- "
قالت آنا وهي تدلك صدغيها "ركزي من فضلك... كيف يمكن أن يكون بخيلاً حقيراً وهو قد اصطحب والدتك إلى متجر ملابس فاخر قبل عشرين دقيقة ؟ "
شعرت سيرينا بالضيق وهي تتذكر كيف اصطحب مال والدتها للتسوق في متجر لوتشي وجعلها تنظر داخل متجر فاب.
أطلقت الفتاة الصغيرة تنهيدة إحباط وهي تنظر إلى ظهر مال ووالدتها.
"حسناً ، لقد أمضى مال وقتاً طويلاً بدون أي مال لدرجة أنه ما زال يشعر بخوف مستمر من عدم امتلاك أي مال ، لذلك قد يكون متردداً حقاً في إنفاق المال على نفسه. "
معظم الأشياء الجميلة التي يملكها هي أشياء اشترتها له عائشة. أما عندما يتعلق الأمر بنفسه ، فهو عادةً ما يتردد كثيراً في إنفاق أكثر من أربعين دولاراً.
فجأة ، أدركت سيرينا أن مال لم يشتكِ ولو لمرة واحدة من مقدار المال الذي كانوا ينفقونه.
ترك لهما حرية التسوق ، واشترى لهما كل ما طلباه دون أن يرف له جفن.
ولأول مرة ، أدركت مدى أهميتها هي ووالدتها بالنسبة له.
لقد كبت خوفه من الفقر كل ذلك بهدف جعل الفتيات يبتسمن مرة أخرى ويشعرن وكأنهن في بيتهن أثناء إقامتهن معه.
لم يكن هناك الكثير ممن سيعرضون القيام بمثل هذا الأمر ، الأمر الذي جعل حماس ملاخي خلال هذه المحنة أكثر تأثيراً.
بينما كانت آنا لا تزال في حالة ذهول بعد أن علمت بعادات مالاشي المالية غير المتوقعة ، قامت سيرينا بمناورة مفاجئة.
وبينما كان ملاخي يستعد لمغادرة المتجر ويداه ممتلئتان بالأكياس ، التف ذراعان نحيلان فجأة حول خصره من الخلف.
أدرك على الفور أن الجاني هو سيرينا ، على الرغم من أن هذا التصرف غير المتوقع قد تركه في حيرة شديدة.
"سوبلكس ؟ هل هي غاضبة لهذه الدرجة لأني لم أحضر لها جهاز الألعاب اللعين ؟! "
لكن على عكس ما توقعه مال كانت لدى سيرينا دوافع أكثر لطفاً ورقة.
"شكراً لك يا مال... أنا أقدر حقاً كل ما تفعله من أجلنا. "
استرخى ملاخي بشكل ملحوظ وأطلق ضحكة خفيفة.
"لم أكن أعتقد أن لديكِ هذا النوع من الأدب و ربما أنتِ ابنة أمكِ في النهاية. "
"لا تبالغ يا أحمق. "
"هاهاها! "
وبينما كانت سي تنظر إلى هذا المشهد المؤثر ، غمرها القلق والشعور بالذنب مرة أخرى.
قبضت على يديها خلف ظهرها وهي تحاول جاهدة ألا تُظهر مدى الحزن الذي تشعر به في داخلها.
"حافظي على هدوئك... لا يجب أن أفسد الأمر عليه. "
بعد مغادرة المتجر ، ألقى مالاشي نظرة حول مركز التسوق الواسع ليقرر خطواتهم التالية.
متجاهلاً الحشد الصغير من الناس الذين كانوا يتبعونه بتكتم ، افترض أنهم اشتروا كل ما تحتاجه الفتيات تقريباً.
أخرج مفاتيحه من جيبه ، ثم رماها إلى آنا بشكل عرضي.
"يمسك. "
"لماذا تعطيني هذه الأشياء ؟ "
"هل يمكنكِ أنتِ وسيرينا إحضار السيارة ؟ سأقابلكم أنا وسينا بعد لحظة. " ناول الحقائب التي كانت في يده إلى سيرينا ، فأخذتها بصعوبة.
حدقت كل من آنا وسيرينا بشدة في المفاتيح الموجودة في راحة يدها كما لو كانتا تفكران في القيام بجولة ممتعة.
وفي النهاية ، ابتعدت الفتيات عن الزوجين وهن يضحكن بجنون ويتهامسن فيما بينهن.
في العادة كان مال سيوقفهم ويستعيد مفاتيحه ، لكن لديه حالياً أموراً أكثر إلحاحاً للتعامل معها.
لقد دعا في سره ألا يدمروا سيارته الثمينة.
"حسناً ، قلها بصراحة. "
وإلى جانبه ، عبّر سي عن دهشته التي سرعان ما تحولت إلى ابتسامة مصطنعة.
"ماذا تقصدين يا عزيزتي ؟ "
"أتعلمين ، في البداية ظننت أنكِ ما زلتِ مستاءة من منزلكِ ، ولكن مهما راقبتكِ ، أشعر دائماً أن هناك شيئاً ما ينقصني. "
بعد أن أدركت أنها قد انكشفت ، تجمدت المرأة الجميلة الناضجة مؤقتاً وهي تتساءل عما يجب عليها فعله.
بعد لحظة من التفكير العميق ، قررت سي أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالسر ، فسحبت مالاشي إلى حمام قريب بعيداً عن أعين المتطفلين.
وبمجرد دخولهما إلى الداخل ، اتكأت على الحائط وألقت عليه نظرة هشة نوعاً ما.
"إس-شرينك... "
فهم مال طلبها على الفور وتحول إلى قطة سوداء صغيرة أخذتها سي بين ذراعيها على الفور.
بدأت تضغط عليه برفق بينما تضغطه على صدرها لتهدئة دقات قلبها المتسارعة.
"لقد فعلت شيئاً فظيعاً... لقد كنت أكذب عليك بشأن كيفية اندلاع الحريق. فلم يكن... بسبب عطل كهربائي. "
لم يتوقع مالاشي أن يكون هذا هو محور نقاشهما ، لكنه لم يعلق وتركها تفرغ كل ما في صدرها.
"قالت إدارة الإطفاء إن الحريق بدأ بسبب قيام شخص ما برمي زجاجة عبر النافذة...
لا تزال الشرطة تحقق في الأمر ، لذا لا نعرف من فعل ذلك لكنني متأكد من أنهم سيجدون من فعل هذا ، وأنا آسف لعدم إخبارك بذلك في وقت سابق...
كان مالاشي بين ذراعيها يبذل قصارى جهده للسيطرة على غضبه.
كان عقله غارقاً في عاصفة من المشاعر ، لكن كان عليه أن يكبح جماحها في الوقت الحالي ويتأكد من أن سي بخير.
سأل ملاخي بلطف قدر الإمكان "لماذا لم تخبرني ؟ "
لم يكن مستاءً من سي لإخفائها هذا الأمر عنه ، لكنه كان فضولياً بشأن سبب قيامها بذلك.
أخذت سي نفساً عميقاً وبدأت تداعب فرو مال لتهدئة نفسها.
"كنت أعلم أنك سترغب في العثور على المسؤول ، لكنني لم أكن أريدك أن تغضب نيابة عني. "
ثم سأل بهدوء "ماذا تريد إذن ؟ "
أعاد سي ملاخي إلى الأرض وسمح له بالعودة إلى مظهره الحقيقي.
ألقت بنفسها بين ذراعيه ، وبدأ سيل متواصل من الدموع ينهمر من وجهها.
أريدك فقط أن تبقى بجانبي وتحميني! لقد حاول أحدهم حرق منزلي ، ولا أعرف حتى السبب! أنا خائف يا حبيبي!
عندما سمحت سي لنفسها بأن تكون ضعيفة بين ذراعي مالاشي ، فهم لماذا لم ترغب في إخباره من قبل.
كان رد فعله سيكون مروعاً ، وكان سيمزق المدينة بأكملها إرباً إرباً أثناء بحثه عن الجاني.
بغض النظر عن العواقب.
لكن ما كانت سي تحتاجه أكثر من أي شيء آخر لم يكن منتقماً ، بل كان حامياً.
على الرغم من أن الفرق قد لا يبدو كبيراً جداً إلا أن الاثنين كانا كالسماء والأرض.
"لا داعي للخوف ، أعدك. و أنا معك ، حسناً ؟ "
أومأت سي برأسها بخجل موافقةً ، وضم الاثنان شفاههما في عناق دافئ احتوى على كل ما فيهما من شوق وعاطفة.
بدا الأمر وكأن الاثنين سيبقيان على هذا الحال إلى الأبد حتى قطع مال قبلتهما فجأة وظهر عليه القلق.
"عزيزتي ؟ ما الأمر ؟ "
قبل أن تتمكن مال من الرد قد سمعت سي ذلك بنفسها.
صوت صراخ قادم من الخارج.
فجأة ، انطلق إنذار مدوٍ في جميع أنحاء المركز التجاري ، وأدرك مال على الفور أن شكوكه كانت صحيحة.
"حدث اقتحام للبوابة. "
