الفصل 46: الشعور بالذنب والصداقة
فوجئت لونا عندما رأت أن مال لم يكن في غرفته كما كان الحال في الأيام القليلة الماضية.
استدارت على الفور واستعدت للاستفسار عن مكانه ، لتجده يقف خلفها مباشرة.
للحظة لم يسود بينهما سوى الصمت.
لم يتحدثا فعلياً منذ تلك الليلة في منزل مورغان.
لم تكن لونا مستعدة إطلاقاً لأي نوع من المواجهة اليوم.
كانت تعرف ما تريد قوله ، لكن هل سينزعج مال من إجابتها ؟
بدأ الخوف من أن يفعل ذلك يُسبب اضطراباً في قلبها.
"من الجيد رؤيتكِ يا سيدتي المديرة. " قال مال فجأة.
كان يرتدي ابتسامته المعتادة ، لكن لونا لم تستطع إلا أن تشعر بالألم.
لقد عاد إلى الطريقة التي كانت يخاطبها بها من قبل.
كانت المرة الوحيدة التي نطق فيها باسمها يكفى تماماً لكي لا ترغب أبداً في أن تُنادى بأي اسم آخر.
كظمت خيبة أملها وألقت عليه ابتسامة مهذبة. "من الجيد أن أراك بخير وتتجول. و لقد أرعبتنا كثيراً. "
لونا وعائشة وسي وأوبري كانوا الوحيدين الذين عرفوا بأمر دخول مالاشي إلى المستشفى.
وبصفتها أخته وأقرب أقربائه تم إبلاغ أوبراي بالطبع عندما انهار مال بجوار سرير ميلاني.
اتصلت بسي وعائشة في حالة من الذعر ، واللتان اتصلتا بدورهما بلونا.
𝚛𝕨.
ترك الأربعة جميعاً ما كانوا يفعلونه وتوجهوا إليه على الفور.
أدركت لونا وعائشة على الفور أن مال قد أفرط في استخدام قواه عندما شعرتا بهالته الضعيفة.
خمنت الفتيات أنه سيستيقظ في غضون يوم أو يومين ، مما منح سي وأوبري راحة البال التي كانوا بحاجة إليها.
لكن في اليوم الثالث ، بدأت الفتيات يشعرن بالذعر.
لم يستطيعوا أن يتخيلوا كيف استطاع أن يبذل طاقة تكفى لإبقائه فاقداً للوعي لمدة أربعة أيام كاملة.
"أنا آسف على الإزعاج. " ثم حك خده خجلاً.
"همم ، طالما أنك تعرف كم أنت مزعج. " قالت.
"هذه لك. " سلمته لونا بخجل الزهور والبالونات التي أحضرتها.
قبل ملاخي الأمر برحابة صدر ، ولكن في اللحظة التالية طُرح سؤال جعل الدم يتجمد في عروقه.
سألت أوبراي "الآن وقد استيقظت ، هل تمانع في إخبارنا كيف انتهى بك الأمر مع حبيبك السابق ؟ "
وفجأة ، بدأت لونا وسيي في توجيه نظرات اتهامية إلى مال.
كانوا يعلمون أنه أنقذ الفتاة من التعرض للإيذاء ، لكنهم لم يكونوا متأكدين من كيفية وصوله إليها في المقام الأول.
تنهد مالاشي وبدأ يروي للفتيات كل شيء ، بدءاً من كيف رأى كدمات ميلاني لأول مرة.
-
"أخ.. "
لم تكن أوبراي وحدها ، فقد كانت الفتيات الثلاث ينظرن إلى مالاشي بنظرات حزينة.
كان الشعور بالذنب الكامن في قصته واضحاً للعيان ، لدرجة أنهم كادوا يرون هالة اليأس التي تحيط به.
قالت لونا بلطف "مال... ليس هذا خطأك ".
"هذا صحيح يا عزيزتي.. لم يكن بإمكانكِ أن تعرفي أن شيئاً فظيعاً كهذا سيحدث. " قالت سي مواسيةً.
لأول مرة لم تجد كلمات أحبائه آذاناً صاغية.
كان مال يعلم في قرارة نفسه أنه لا يستطيع تصديق كلام الفتيات.
الحقيقة هي أنه لو أنه تكلف عناء إيقاف ميلاني في وقت سابق ، أو حتى تفقدها قبل ذلك بلحظة ، لما كانت الأمور على ما هي عليه الآن.
لم يكن بوسع الفتيات قول أي شيء لتخفيف هذا العبء عن ذهنه.
سيكون ذلك ندماً آخر سيحمله معه طوال حياته.
لكنه لم يستطع السماح لهم بمعرفة ذلك أليس كذلك ؟
"شكراً يا فتيات ، أشعر بتحسن الآن. هيا بنا نخرج من هنا ، حسناً ؟ " قالها بابتسامته المعهودة المبهجة.
لكن استطاعوا أن يلاحظوا أن ابتسامته كانت مختلفة قليلاً عن ابتسامته المعتادة إلا أنهم جميعاً اختاروا عدم الضغط عليه كثيراً.
سرعان ما غادرت المجموعة الغرفة ، وبينما كان مالاشي يستعد للخروج ، تلقى سؤالاً غير متوقع.
سألت الممرضة "السيد قديس ، هل ستتكفل أنت بدفع الفاتورة عنكم أنتم الثلاثة ؟ "
"عفوا ؟ " سأل.
"أنتِ ، آنسة ميلاني ، ووالدتها. "
شعر ملاخي على الفور وكأنه صدمته شاحنة.
لم تتحدث ميلاني قط عن والدتها عندما كانا معاً ، ولأنه لم يكن يريد أن يجعلها تشعر بعدم الارتياح لم يسأل عنها أيضاً.
كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما يعنيه تجنب الحديث عن الوالدين بشكل فعال.
قال مال "نعم ، سأعتني بهما كليهما ".
لم يكن بحاجة لمعرفة تفاصيل ما كان يعاني منه ، فكل ما عليه فعله الآن هو المساعدة.
كان مديناً لميلاني بهذا القدر على الأقل.
أدركت النساء اللواتي كنّ خلفه أنهنّ لا يستطعن فعل الكثير لتغيير رأيه ، لذلك لم يمنعنه.
-
في الوقت الحالي كان مال ولونا يركبان السيارة معاً.
لم يرغب مال إطلاقاً في العودة إلى المنزل للكسل أكثر ، لذلك كان سيعود إلى النقابة ليتدرب مع روز وعائشة.
بعد أن سئمت لونا من الصمت المحرج ، قررت أخيراً إزالة التوتر بينهما.
"أنا آسفة لأنني تركتك يا ملاخي. " قالت ذلك أخيراً.
والحقيقة أن ملاخي لم يكن مستعداً لهذا الاعتذار المفاجئ.
لطالما بدت لونا كامرأة فخورة ومهيبة لا تعتذر أبداً عن أي شيء.
"لكن مع ذلك لم تبدُ أبداً من النوع الذي يصنع وجهاً مثل الذي رأيته في تلك الليلة. " فكر ملاخي في نفسه.
أثبتت لونا أنها مليئة بالمفاجآت.
"هذا رائع ، لكن... هل لي أن أطلب لماذا فعلت ذلك ؟ "
"أنا ببساطة لا أجيد التعامل مع مثل هذه الأمور. " بدت عيناها الورديتان الزاهيتان شاردتين. "سأختصر عليكِ كل هذه القصة المحزنة ، لكنني ببساطة لست من النوع الذي يُقيم علاقات مُرضية. "
"لونا أنتِ- "
"على الرغم من ذلك.. أريد أن أجرب لأول مرة في حياتي. " قاطعته.
عندما استوعب مال كلماتها ، شعر بدوار في رأسه.
كان متأكداً تماماً من أن الأمور تسير في اتجاه مختلف تماماً.
وأضافت "لكن... أحتاج منك بعض الصبر معي. و هذه المشاعر جديدة عليّ تماماً ، وأحتاج فقط لبعض الوقت لأستوعبها. لذا... هل يمكننا أن نبقى أصدقاء في البداية ؟ "
كان هذا هو الجزء الذي كان قلقا بشأنه أكثر من غيره.
لم تكن تريده أن يعتقد أنها ترفضه بشكل قاطع أو أنها تضعه في خانة الصداقة.
كان هناك الكثير مما تحتاج إلى ترتيبه.
لم تكن مشاعرها الشخصية سوى شيء واحد ، فما زال عليها أن تكتشف كيف ستسير ديناميكية علاقتهما.
كانت لا تزال رئيسة عمله من الناحية الفنية!
إذا تطورت الأمور أكثر وانكشفت علاقتهما ، سيقول الناس إنها أغوته للانضمام إلى نقابتهم!
كانت تتخيل العناوين الرئيسية بالفعل.
سيجعلونها تبدو وكأنها نوع من المفترسات!
"أرجو أن تتفهموا أنني فقط- "
"حسناً. " قال مال دون تفكير كبير.
فوجئت لونا كثيراً بإجابته المفاجئة لدرجة أنها كادت أن تثني عجلة القيادة في يديها.
"أنتِ... لستِ منزعجة ؟ "
"هاه ؟ لماذا أغضب ؟ " سأل مال في حيرة. "أعلم أن هذا الأمر قد يكون صعباً عليكِ بسبب علاقتنا الحالية ، لذا لا مانع لديّ من أن أكون صديقتكِ حتى تقرري ما إذا كنتِ ستستمرين في علاقتكما أم لا. "
"ألا تمانع الانتظار ؟ "
"لا أنت تستحق الانتظار. "
ملأت تلك الكلمات قلب لونا بفرح لا يوصف.
لم تدرك مدى سرعة دقات قلبها خلال هذا الحوار بأكمله حتى أطلقت أخيراً تنهيدة ارتياح.
"شكراً لك يا مال.. حقاً. "
