الفصل 453: لا تتجاهل مكالماتي
استيقظ ملاخي متأخراً عن الآخرين.
لم يفتح عينيه إلا حوالي الساعة السادسة صباحاً ، عندما بدأ الضوء يطل من الأفق.
لقد فوجئ ملاخي كثيراً بحقيقة أنه لم ينتهِ به المطاف في الجحيم عندما استيقظ.
ادّعى لوسيفر أنه في كل مرة ينام فيها ، يستيقظ في الجحيم. و لكن ربما كان الأمر يحدث مرة واحدة في الليلة.
"يا لك من كريم لعدم إرهاقي بالعمل... " قلب مال عينيه.
نهض مالاشي بهدوء دون أن يوقظ جوان.
قام بلفه ببطانية مرتين لضمان راحتها التامة وعدم استيقاظها بسهولة.
انحنى مالاشي إلى الأمام وبدأ في الوقوف عندما شعر بقدمه تهبط على شيء ناعم وإسفنجي.
ما إن نظر إلى أسفل حتى فوجئ برؤية كاميل ممددة على الأرض مثل نجمة البحر ببطن منتفخ كما لو أنها أكلت للتو قطعة كاملة من لحم الخنزير المقدد في عيد الميلاد.
كانت حالتها مماثلة لحالة الأطفال الثلاثة الآخرين الذين كانوا يرقدون على الأرض معها.
في تلك اللحظة ، استعاد مالاشي ذكريات المبيت التي كانت يقضيها في طفولته مع عائشة وأوبري.
"يسعدني أن أرى هذا التقليد يستمر. " همس بذلك.
نهض ملاخي وبدأ يرفع الأطفال برفق بين ذراعيه.
حمل الأطفال واحداً تلو الآخر من أرضية غرفة المعيشة إلى غرفة نوم الفتيات في الطابق العلوي.
تم توسيع الغرفة لتوفير إقامة أفضل لأبناء أخيه. أصبحت أركان الغرفة الأربعة مليئة بالأسرّة والألعاب وغيرها من الأشياء الصغيرة التي يحبها الأطفال والتي قد يملّ منها آباؤهم.
وضع ملاخي كل طفل في سريره واحداً تلو الآخر.
وبما أنهم كانوا جميعاً يعانون من حالة شديدة من المرض ، فقد تمكن من تغطيتهم دون إيقاظ أي منهم.
باستثناء الشاب أسكاري الذي استعاد وعيه لفترة وجيزة.
"العم مال.. ؟ "
"أجل ، أيها الرجل الصغير ؟ "
"أعتقد أن جناحيك رائعان... "
رمش ملاخي ببطء بينما بدأت ابتسامة ترتسم على وجهه.
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
"أقدر ذلك يا بني. خذ قسطاً من الراحة. "
قبل أن ينهض ويغادر غرفة نومهما بهدوء ، ثم قام بتقبيل رأس ابن أخيه الصغير.
عندما دخل ملاخي إلى القاعة ، ابتسم قليلاً قبل أن يعود إلى غرفة المعيشة لينظف بينما كان الجميع نائمين.
لحسن الحظ ، يبدو أن الأطفال قد أسدوا له معروفاً ، إذ التهموا معظم الطعام بمجرد أن أغمض الكبار أعينهم. أقنع مالاشي نفسه بأنهم كانوا مراعين له ، وأنهم حرصوا على تقليل ما عليه تنظيفه.
قال لنفسه ضاحكاً "ربما ستغضب عائشة بشدة... ".
كان ملاخي على وشك الانتهاء من مهام التنظيف عندما سمع فجأة صوت مضغ قادم من خلفه.
نظر من فوق كتفه فوجد جوان جالسة على المنضدة ، وما زالت ملفوفة بالبطانية التي أعطاها إياها.
قدّمت له قطعة الجرانولا التي أكلت نصفها. "صباح الخير يا فتى الشيطان. لم أخفك ، أليس كذلك ؟ "
كظم مال رغبته في الضحك.
لقد رأى كل حركة قامت بها جوان. حيث كانت عيناه تتابعانها بطريقة جعلتها تبدو بطيئة الحركة.
لكنه فكر أنه إذا أخبرها بذلك فسوف تضربه بشدة كما لو كان مديناً لها بثمن وجبة الغداء.
بدلاً من ذلك أخذ منها قطعة الجرانولا ووضعها في الثلاجة.
"ما رأيك أن تدعني أحضر لك بعض الطعام الحقيقي ؟ بما أنني أفترض أنك كنت تخطط لتناول ما تبقى من كعكة الكراميل على الإفطار. "
"أنتِ تعرفينني جيداً. " أومأت جوان برأسها بشكل آلي.
ضحك مالاشي وهو يقترب منها أكثر ولف ذراعيه حول خصرها.
تبادل الاثنان عناقاً طويلاً. استمتعا بدفء بعضهما البعض وروائحهما وكل العلامات المختلفة التي تدل على أجساد بعضهما البعض.
دون أن يفهم السبب ، وضع مالاشي يده على بطنها.
انتفضت جوان. سحب مال يده على الفور.
"آسف ، كنت فقط... "
"لا ، لا ، لا بأس. " أمسكت جوان بيد مالاشي وأعادتها إلى مكانها.
نظرت إليه وابتسمت بحرارة.
"أتذكر أن أمامنا أياماً أفضل ؟ لا أريد أبداً أن أنسى ما حدث ، لكن... لا أريد الاستمرار في التهرب من الأمر بعد الآن. "
كان مالاشي يعلم أن مزاج جوان الجيد له علاقة كبيرة بخصوبتها الجديدة.
لقد شعر بسعادة غامرة لرؤيتها تعود تدريجياً إلى طبيعتها السابقة.
نظرت جوان من فوق كتفها ورأت أن الجميع ما زالوا نائمين.
"ربما لدينا ساعة أو ساعتين إضافيتين لأنفسنا قبل أن يستيقظ الجميع... الاستحمام مجاني ، و- "
شعرت جوان فجأة بهاتف زوجها يهتز في جيبه.
"...لقد قررت. سأتخلص من هواتف الجميع. ستعيش هذه العائلة حياةً منعزلة. "
ضحك مالاشي وهو يسحب جهازه من جيبه.
فوجئ عندما رأى أن أوبال تتصل به مجدداً. عندها فقط تذكر أنه لم يتصل بها بعد ظهر أمس المزدحم.
"...ستقتلني. "
-
"سأقتلك. "
وضعت أوبا كوب قهوة ساخناً جانباً بينما كانت تتجول في مكتبها ، وهاتفها في يدها.
اسمع ، آخر مرة اتصلت فيها برجل مرتين لأي سبب كانت عندما كنت في الجامعة ولم أستطع إقناع بائع العشب الضار الخاص بي بالالتزام بمواعيده. و لكن أن تطلب مني معروفاً ثم تتجاهلني لمجرد أنك في شهر عسل قصير هذا...
قال مالاشي عبر الهاتف "أنا آسف يا أوبال. و لقد مررت بليلة لن تصدقيها حرفياً ".
"أجل ، أجل ، لقد سمعت هذا الكلام من قبل. أترى أنت تظن أنه لمجرد أنني معجبة بك قليلاً ، يمكنك تجاهل مكالماتي ، لكنك مخطئ تماماً لأنني أعتقد أن آنا وسيي أجمل منك على أي حال. "
"أتعرف ماذا ؟ هذا عادل تماماً. "
توقفت أوبال فجأة في مكانها واستدارت.
وجدت مالاشي وجوان جالسين في مكتبها يبدوان بريئين تماماً وبملابس غير لائقة.
"يا إلهي ، هل هذه قهوة ؟ الحمد للإله... " انتزعت جوان الكوب من مكتب أوبال وقربته من شفتيها. "شكراً يا حبيبتي. "
"هل لديك كوب آخر ملقى هنا بالصدفة ؟ " سأل مال ، وهو يشعر أيضاً بحاجة ماسة للكافيين.
لم تكن أوبال تعرف من أين تبدأ مع هذين الاثنين. و لكنها وجدت نفسها مع ذلك تُعطي مال كوباً.
"صباح الخير لكما أيها العاشقان الأحمقان أيضاً. "
"صباح الخير. " لوّحوا بأيديهم.
دارت أوبال حول مالاشي كما لو كان حيواناً غريباً. "هل يمكنك أن تضع هذه الأشياء في مكانها ؟ إنها تشغل نصف مساحة مكتبي اللعين. "
صدقني ، أنا لست أكثر حماساً منكم. حيث يجب أن أعود إلى المنزل وأمزق جميع قمصاني.
تفاجأت أوبال. "لن يعودوا ؟ هل جسدك يتحوّل ؟ "
"شيء من هذا القبيل... "
التقطت جوان جهازاً لوحياً مفتوحاً كان موضوعاً على مكتب أوبال.
ظهرت على الشاشة صورة لرجل التقطتها كاميرا مراقبة بعيدة المدى. رفعت جوان اللوح.
"من هذه ، موعدك القادم ؟ لم أتوقع منك أبداً أن تكون من النوع الذي يلاحق الآخرين. "
أدركت جوان أنها قد داست عن غير قصد على لغم أرضي بناءً على الطريقة التي توتر بها جسد أوبال.
خفضت نظرها وبدأت تتجول في الغرفة مرة أخرى.
"أعتقد أن عليّ أن أقولها بصراحة... " تنهدت أخيراً.
وضعت جوان اللوح ببطء. "ماذا قلت بالضبط.. ؟ "
"...هذا الرجل اسمه كينكيد. هو السبب الذي جعلني أتصل بزوجك ، و... هو أيضاً الشخص الذي قتل صديقك. "
