الفصل 432: أربع طرق للموت
"كم مرة علينا أن نقول لكن يا فتيات ؟ لا يمكنكِ أن تطلبي منا شيئاً عندما تقول إحداهن لا. لا يجب أن ترغبي في التقليل من شأن أي منا. "
برزت الفتيات شفاههن السفلى وخفضن رؤوسهن. لم تشعر سي وسيليست بالخوف.
لن يكفي مجرد الوجوه الجميلة لإنقاذ الفتيات من المتاعب هذه المرة.
"لا تعني لا يا فتيات. لا يهم إن قلتها أنا ، أو قالها والدكنّ ، أو أي شخص آخر- "
"نحن آسفون... " ازداد شعور الأطفال بالحزن.
لن تدع سي لطافة الأطفال تشتت انتباهها. ولن تتأثر مرة أخرى.
كان من المفيد أنها مرت بهذا الأمر بالفعل عندما كانت سيرينا صغيرة. فجميع حيلهم قد سبق أن قام بها طفل أكثر شقاوة.
"هذه هي... "
ابتلعت سي ريقها عندما تذكرت أن والدها ما زال بين الحاضرين.
لم يكن شينجي رجلاً معبراً ، لكنها كانت تعرف والدها.
كانت تعرف نوع النظرة التي كانت تظهر على وجهه عندما لا يعرف كيف يتصرف حيال شيء ما.
لم يكن الأمر كما لو أن سي لم تفهم. حتى في عالم أصبحت فيه السمات غير الآدمية أكثر شيوعاً كان أطفالها ما زالون مميزين بعض الشيء.
كان شيرو حرفياً روح ثعلب أسطورية تعلمت كيف تتخذ شكلاً بشرياً. أما كاميل ، فكانت فتاة فضائية صغيرة من عالم آخر.
بالنسبة لسي كانوا أطفالها الجميلين والثمينين. و لكنها كانت تعلم كيف قد ينظر إليهم الآخرون في العالم.
"من هو الذي ؟ "
شعرت سي بجفاف حلقها. "أوه... حسناً ، هذا جدك الآخر... إنه والدي. "
حدقت الفتيات في شينجي كما لو كان مصدر دخل جديد محتمل.
وضع والدا بيانكا ومالاشي معايير عالية جداً للأجداد. لم يكونوا يعرفون حتى اسم شينجي ، لكنهم كانوا يتوقعون منه بالفعل أن يضاهي مستواهم.
"هل تعرف متى يكون عيد الميلاد ؟ " سأل شيرو وعيناه تلمعان.
"يا فتيات ، من فضلكم. " بدت سي محرجة للغاية.
التفتت إلى والدها لتعتذر عندما رأت مشهداً غريباً للغاية.
بدأت ملامح ابتسامة خفيفة ترتسم على زوايا شفتيه.
شعرت سي برغبة شديدة في فرك عينيها لأنها كانت شبه متأكدة من أنها ترى أشياءً غير حقيقية.
ازدادت الأمور غرابة عندما مد والدها يده للفتيات ليأخذنها.
"هل ترغب في أن نتمشى معاً ؟ "
-
"لا تأكلني ، لا تأكلني ، لا تأكلني ، لا تأكل- "
"سيروش ، كُلْه إن قال ذلك مرة أخرى. "
"لااا! "
حدق ملاخي في الرجل الذي كان مصدر الكثير من توتره.
بينما كان محاصراً تحت مخالب سيروش الضخمة بحجم الإطارات لم يكن هناك شيء يمكنه فعله سوى الجلوس والبكاء.
"أنا آسف ، أنا آسف! أرجوك لا تقتلني ، أنا فقط- "
خلع مالاشي نظارته الشمسية وحدق في الرجل النحيل بنظرة من عدم الثقة.
"لماذا هاجمتني في آخر مرة رأيتك فيها ؟ ولماذا هربت ؟ "
"قلتَ إنك ستأخذني! لا أريد أن أُجرى عليّ تجارب! "
"لن يجري أحد تجارب عليك يا رجل توقف عن التذمر اللعين! " غلى دم مال الشيطاني. وازداد احمرار عينيه قتامة ببضع درجات.
"أخي.. " ذكّر سيروش.
"أجل ، أجل ، أعرف... " تنفس ملاخي بعمق من خلال أنفه في محاولة لكبح جماح نفسه.
أعرب عن حزنه لأنه وجد نفسه مضطراً إلى المرور بهذه الخطوات بشكل متكرر.
"...لا نريد أن نجري تجارب عليك. و لكن لدينا أسئلة. " قال ملاخي ، بهدوء أكبر بكثير من ذي قبل.
"مثل ماذا ؟ "
"ماذا بحق الجحيم ظننت أن من الجيد إحداث اضطراب في نسيج الحياة على الأرض ؟ "
"ماذا ؟! كنت أحاول فقط التأكد من أننا جميعاً نستطيع أن نعيش لفترة أطول قليلاً! "
"من خلال احتمال التسبب في كارثة عالمية... ؟ "
"لا ، لا! أنا فقط...! " استدار الرجل الأشعث جانباً وصرخ "جدتي...! "
جاء ملاخي إلى هنا في الأصل للمساعدة في نقل الناس خارج القرية.
لم يتأثر الشيوخ الذين كانوا من المفترض أن ينقذهم بهذا المشهد برمته ، على نحوٍ مثير للدهشة. وكأنهم لم يشاهدوا مثل هذا الأمر من قبل.
تقدمت إحدى النساء المسنات متكئة على عصا.
كانت تمشي بخطوات مرتعشة بعض الشيء ، مما أثار قلق ملاخي.
"سيدتى ، دعيني أساعدكِ... "
صنع ملاخي كرسياً مظللاً لتجلس عليه المرأة. بل إنه مد يده ليساعدها على الجلوس.
ابتسمت له بصدق.
"أنت ولد لطيف. و أنا آسف إذا تسبب لك حفيدي ببعض المتاعب. إنه فقط يكون غير مبالٍ قليلاً في بعض الأحيان ، لكن نيته حسنة. "
"جدتي! "
لم تُعرْه المرأة العجوز أدنى اهتمام.
ركع ملاخي على ركبة واحدة أمام المرأة ، وقرر التحدث معها لأنها كانت بوضوح الأكثر عقلانية من بين الاثنين.
"لقد استخدم حفيدك بطريقة ما قواه لإحداث طفرات في بني آدم. إنه يمنحهم قوى خارقة. "
بدت العجوز في البداية وكأنها على وشك الإصابة بنوبه قلبية. ثم عبست بشدة في وجه حفيدها.
ستتعلم مال أنها لم تكن هشة كما تبدو ، لأنها شرعت في إلقاء عصاها نحوه مثل الرمح.
"يا أحمق! "
"آه...! " تأوه.
"كنت أعرف أن هناك خطباً ما بك عندما ادعيت أن قواك تتوقف عن العمل فجأة كل بضعة أيام! ماذا كنت تفعل يا شوتو ؟! "
الرجل النحيل ، شوتو ، ارتطم بجناحيه تحت وطأة هجوم جدته الشرس.
"كنت أحاول المساعدة فقط! ماذا كنت تظن أنني سأفعل ، هل كنت سأترك رؤيتك تتحقق فحسب ؟! "
"لا يمكنك استخدام قواك للتدخل في التركيب الجنيني لـ بني آدم! "
"لكنها نجحت! أنا أصنع بشراً خارقين مثاليين ، لذا سنكون الآن مستعدين عندما تأتي الأشياء السيئة! "
أراد مالاشي أن يقاطع ويقول إنّ أبطاله الخارقين ليسوا مثاليين تماماً. سيليست لم تكن قادرة حتى على استخدام التحريك الذهني ، ولم تكن تبدو أقوى بكثير أيضاً.
لكنه أدرك أنها مشادة عائلية عندما سمعها. قرر هو وسيروش أن يلتزما الصمت في الوقت الراهن.
"لم نفهم بعد كل ما يمكنك فعله! ليس لديك أي فهم لآليات علم الوراثة الآدمية ، أو حتى لآلياتك أنت! هل نسيت ما فعلته بالسيد فوجيموتو ؟! "
احمرّ وجه شوتو خجلاً. "ل-كان ذلك حادثاً- "
"كان يعاني من مرض دموي نادر ، وإدخال جراثيم الطفرة الخاصة بك إلى مجرى دمه أدى إلى ذوبانه من الداخل إلى الخارج! هل تعلم كم عدد الأشخاص الآخرين الذين كانوا بإمكانك قتلهم ؟! "
شعر ملاخي فجأة بالمرض.
عانت سيليست من مشاكل صحية في الماضي أيضاً. ارتجف لمجرد التفكير فيما كان يمكن أن يحدث لو أن مرضها أدى إلى نتيجة أكثر فتكاً.
اضطر في النهاية إلى طرد تلك الفكرة من رأسه بسرعة. وإلا ، سيصبح شوتو بلا رأس.
"أنا آسف ، هل يمكن لأحد أن يخبرني بما يحدث... ؟ " سأل أخيراً.
نظرت جدة شوتو إلى مال بنظرة اعتذار. "أنا آسفة يا بني. كل هذا خطأي لأني لم أربي حفيدي تربية سليمة. "
"آه... " حتى ملاخي بدأ يشعر بالسوء.
"كنتُ كاهنةً في معبد ، كما تعلمين. إنه ماضٍ طويته ، ولكن قبل عام تقريباً ، رأيتُ رؤياي الأولى منذ أكثر من ثلاثين عاماً. أمرٌ مُذهل حقاً. " تنهدت. "ستتعرض الآدمية قريباً لحصارٍ جديد. أربعة أضعاف. "
اندهش مالاشي بشدة.
"نعم كان رد فعل حفيدي مماثلاً تماماً. أعتقد أنه كان عليّ ألا أخبره ، لكنني ظننت أنكم أيها الرجال قادرون على التعامل مع الضغط بشكل أفضل. " هزت كتفيها.
"ما الذي يفترض أن نكون محاصرين منه بالضبط ؟ "
"أوه ، هذا هو الجزء المزعج. "
ملكة من النجوم...
وحش أسود ضخم من الظلام...
أشرار من صنع الآدمية نفسها...
وجيش لا إنساني موجود هنا بالفعل. "
باختصار ، عادت ذاكرة مال إلى بضعة أشهر مضت. و عندما كان هو وعائشة يقضيان وقتاً معاً ، لكنهما شعرا فجأة بأنهما مراقبان.
طاردوا مطاردهم ، لكنهم لم يعثروا عليه. كل ما وجدوه كان أثر قدم كبير جداً وغير طبيعي لدرجة لا يمكن أن يكون بشرياً.
"...اللعنة. "
