الفصل 425: كلمات لا يمكنك التراجع عنها
-
قبل 20 عاماً...
"سجلوا أسماءكم أيها الطلاب العسكريون! على الخط! "
استيقظت جوان من نومها على أضواء ساطعة مزعجة وصراخ امرأة كانت تطاردها في كل كوابيسها.
في معظم وسائل الإعلام الأمريكية ، يحمل مدربو التدريب العسكري دلالة شريرة كاريكاتورية مرتبطة بمنصبهم ، وهي دلالة مبررة في بعض الأحيان بصراحة.
تتمثل مهمتهم فعلياً في جعل الفرسان المتدربين الآخرين تعساء وكسرهم عن أساليبهم المدنية ليصبحوا جنوداً فعالين.
بشكل عام ، يقوم مدربو التدريب العسكري بعمل كأي شخص آخر. إنهم يتقمصون شخصية معينة.
لكن سيظل هناك دائماً من لا يتصرفون. ولم يكن هدفهم في الحياة أن يصبحوا جنوداً بقدر ما كان هدفهم السيطرة على الشباب.
انتفضت الشابة جوان عند سماعها صوت رنين معدني كبير قادم من خلفها.
"حسناً ، ما هذا الذي لدينا هنا ؟ صندوق أمتعة لم يُفتح ، هذا ليس جيداً. حيث يجب التأكد من عدم فقدان أي شيء... "
كانت جوان تعلم أن ذلك هراء. و لقد عاشت نوعاً من الحياة التي كانت فيها على دراية تامة بصوت كسر القفل.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك في الوقت الراهن. و في المرة الأخيرة التي حاولت فيها ، تعرضت للتدخين من شروق الشمس إلى غروبها.
لم يكن الأمر يستحق كل هذا العناء. وبينما كانت تشاهد رقيب التدريب وهو يلقي بكل أغراضها على الأرض لم يتغير تعبير وجهها.
كانت غاضبة لأنها سمحت بالفعل لذلك الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض بإقناعها بالانضمام إلى هذه المهزلة.
أمامك ثلاثون ثانية! التقط كل شيء!
عضّت جوان شفتها بقوة حتى تركت أثراً. ثم انحنت على الأرض وبدأت تجمع أغراضها وهي تكتم غضبها.
"هنا. "
وجدت جوان زميلتها في السكن وصديقتها الحقيقية الوحيدة وهي تحمل إحدى أغراضها في يدها.
"ماذا تفعل يا بريت ؟! ضع أغراض المتدرب غراي أرضاً! "
تجاهلت أوينا صراخ رقيب التدريب وساعدت جوان في جمع بقية أغراضها.
مدت يدها إليها ، لكن جو كانت مذهولة للغاية لدرجة أنها لم تستطع أخذها للحظة.
تبادلت جو وأوينا النظرات. و لقد أمضت الفتاتان وقتاً كافياً معاً حتى بات بإمكانهما إجراء محادثة كاملة بنظراتهما فقط.
أنت مجنون. أنت تعلم أنها ستبدأ باستهدافك الآن.
سمعت أن المعاناة معاً تخفف العبء.
هذا كلام فارغ تماماً.
من الأفضل أن لا يكون الأمر كذلك. وإلا فنحن في ورطة ، أليس كذلك ؟
لم تستطع جوان أن تقرر ما إذا كانت صديقتها متعاطفة أكثر من اللازم أم أنها تعاني من نوع من الإعاقة الذهنية.
قلتُ: دعيها تلتقطها!!
بدا كل شيء وكأنه يحدث ببطء شديد. و عندما بدأت جوان أخيراً في استعادة أغراضها ، ارتطمت قدم قوية بظهر أوينا ، مما أدى إلى صرخة مدوية من داخلها.
انتابت جوآن مشاعر الصدمة والرعب والفزع.
عندما بدأ الوقت أخيراً بالتحرك بشكل طبيعي مرة أخرى ، ارتطم رأس أوينا بالأرض.
وبدلاً من أن تتفقدها جوان ، انقلبت على المرأة التي ربما تكون قد قتلتها في المقام الأول.
- الولايات المتحدة...
نُصبت خيمة وحيدة في الغابات الخضراء لحديقة ولاية في كاليفورنيا الجميلة.
انفتح الغطاء الأمامي ، وخرج بيتر غراي ، المعروف بمودة باسم بي جي ، من الخيمة وهو يمدد عظامه التي عانت من كبر السن.
لطالما كان التخييم هواية بالنسبة لبيت حتى وإن كان كل من حوله يكرهون الفكرة.
لقد استمتع كثيراً بشعور التواصل مع الطبيعة على مستوى أكثر حميمية مما يمكن أن توفره نزهة في الحديقة.
لكن كان يفتقد أحياناً إلى نظام السباكة الداخلية في منزله إلا أنه كان يفكر في التخلي عن شقته المكونة من غرفة نوم واحدة والانغماس كلياً في تجربة حياة الفان.
تجول بيت باتجاه مجموعة من الشجيرات التي كانت قد "حددها " بالفعل ، وبدأ يتلمس رباط بنطاله.
كان على وشك فكها عندما فاجأه حدث غريب للغاية.
ارتفعت قدماه فجأة عن الأرض بشكل مفاجئ ، لكن عقله واجه صعوبة في استيعاب ما كان يحدث.
فجأة ، انطلق جسده في السماء كصاروخ مثل سفينة نجمية تغادر مدارها.
لم يتصرف بلباقة على الإطلاق.
يا إلهي ، لستُ مستعداً بعد! لا تأخذني! آه! آه! آه! آه!
أصيب بيت بتعويذة من فرط التنفس ، وظهرت بقعة داكنة على بنطاله وامتدت على ساقيه.
توقف على ارتفاع 400 متر في الهواء وحدق في وجه يعرفه جيداً.
"يا إلهي ، مقرف يا بيتر... كم عمرك ؟ "
"جو! ؟ أخرجني من السماء ، لا أستطيع الطيران!! "
"لا بأس ، أنا أمسك بك بقوتي ، لن تسقط. "
"أنزلني!! "
"لا أستطيع ، أحتاج للتحدث إليك ، وأحاول التأكد من أن عائلتي لا تستطيع الوصول إلينا الآن. "
"أمسكني! "
"هل أنت مجنون ؟ لا! أنت مغطى بالبول! "
"جوووووو!!!! "
"... "
-
وبعد دقيقتين كانت جوان تحمل شقيقها مرتدياً بنطالاً جديداً ، وملابس داخلية جديدة ، وقميصاً جديداً أيضاً.
كان مستلقياً بين ذراعي أخته كطفل رضيع ، وفي يده سيجارة حشيش ، وقناع يغطي عينيه.
لكنه على الأقل أصبح هادئاً الآن.
"...يجب أن تخجل من نفسك. أنت رجل بالغ يا بيتر. "
تجاهل بيتر أخته تماماً تقريباً وهو يأخذ نفخة أخرى من ماريغوسنا الطبية.
"إذا كنت تريدني هنا أفعل هذه الأشياء المشبوهة ، فلا يحق لك أن تتذمر من طريقة فعلي لها. " سعل. "والآن ، أخبرني ما الذي يحدث معك بحق الجحيم قبل أن يتوقف مفعول العشب الضار وأفرغ حمولتي على دب بني مسكين. "
عضت جوان شفتها بقوة. بدا أن كل ما كانت تريد قوله قد علق في حلقها.
"...مشاكل زوجية ؟ " هكذا خمّن بي جي.
بدأت جوان بالإيماء برأسها ، لكنها ترددت. "هذا بالإضافة إلى... مشاكل الأم. "
لو كان بإمكان بيتر أن يجلس دون تعريض سلامته للخطر ، لكانت تلك الكلمات قد نجحت بالتأكيد.
"هل هناك شيء ما يحدث مع (أ. ج) ؟ ماذا فعلت بها ؟ "
"لا شيء! أنا فقط... "
بدأت عينا جوان تشعران بالحرقان.
"أنا... أتذكر لماذا قررت تركها معك في المقام الأول.. "
رغم خوفه الشديد لم يتردد بيت في نزع قناعه والتحديق في أخته. "...ماذا قلتِ للتو ؟ "
"أنا أشبه أمي كثيراً يا بيتر! لا أستطيع حتى أن أتحمل أخطائي حتى من أجل فتاتين صغيرتين بريئتين تعتمدان عليّ. أشعر وكأنني أدور في حلقة مفرغة ، وممتلئة بالكثير من الحقد اللعين و- "
"غو... لا أريد سماع ذلك حقاً. " رفع بيت يده.
بدت جوان حزينة للغاية. "...ماذا ؟ "
نادراً ما بدا بيتر محبطاً من أخته كما هو الآن.
"أنت دائماً تفعل هذا الهراء. ترى شيئاً في شخصيتك لا يعجبك ، وتبدأ بمقارنة نفسك بأمك أو أبيك ، ثم تنطلق في هذا المسار المدمر للذات دون أن تهتم بالأشخاص الذين يقفون بجانبك. "
غضبت عندما سرقت المدخرات من تحت فراشي عندما كنا في المدرسة الثانوية ، لكنني تجاوزت الأمر.
لم أطرح أي أسئلة عندما أخبرتني أنك حامل ولا تعرفين من هو الأب.
وسمحت لك بترك آنا معي لأنني كنت آمل أن تأتي يوماً ما من الباب وأنت متماسك.
أنا أخوك. سأبقى أخاك دائماً. و يمكنك أن تؤذيني كما تشاء ، وسأتجاوز الأمر.
لكنني لن أسامحك إن آذيت هؤلاء الأطفال. ولا أقصد الصغار فقط.
تحتاج آنا وسيرينا أيضاً إلى أن ترياكِ شخصاً يُعتمد عليه. لا أعرف ما يدور في ذهنكِ الآن ، لكن دعي الأمر يمر.
قررتِ أن تصبحي أماً. قررتِ الزواج. أن تكوني شيئاً لم نره كثيراً عندما كنا نكبر. أن تصبحي بالغة.
استخدم بيتر قناع وجهه لمسح وجه جوان الذي بدأ يذرف الدموع.
"امسح دموعك ، واهدأ ، وتحمل مسؤولية أفعالك. لا تهرب مرة أخرى ، ولا تقل شيئاً لا يمكنك التراجع عنه. "
