أنا فقط أقول ، أعتقد أن الصبي يرتكب خطأً. أنت صغير يا فتى ، لماذا تريد أن تُقيّد ؟! أنت ثور صغير ، لا عليك أن تخرج إلى هناك وتتحدى!
"لقد ارتبط هذا الشاب بثماني نساء بالفعل ، فكم امرأة أخرى تريدينه أن يرتبط بها ؟ "
"لاعب مثلي ؟ كان لديّ حوالي 98 نقطة في عام 1998. لو كنت أبدو مثله ؟ يا إلهي... لكانت والدتك ستعطيني معاش الضمان الاجتماعي الخاص بك ، يا فتى. "
"اخرس يا عجوز يا إلروي! "
كان ملاخي يغرز شوكته بشرود في قطعة من كعكة المخمل الأحمر التي عُرضت عليه بمجرد دخوله إلى صالون الحلاقة.
ظل وجهه محايداً نسبياً وغير منزعج.
عندما دخل إلى المتجر اليوم وانتشر خبر زواجه ، توقع تماماً أن يدور حديث من هذا القبيل.
لم يكن مستاءً من ذلك حقاً. ففي نظره كان الآخرون هم الخاسرون.
كان على وشك الزواج من أجمل نساء العالم اليوم. فلم يكن بحاجة إلى أي شيء آخر.
أما عمه تريفور ، من ناحية أخرى ، فلم يبدُ مستمتعاً بتقليل شأن حفل زفاف ابن أخيه.
نهض وهو ينفض الغبار عن قميصه قبل أن يضع ساعته الذهبية في جيبه. "يا صاحبي ، اخرج معي بسرعة- "
سارع علي ومورغان إلى كبح جماح معارفهما المتهور قبل أن يحول موقف السيارات إلى مسرح جريمة قتل.
رأى ملاخي والده يطفو فوقه. ما زال على هيئة ثعبان ضخم شبحي يكاد يكون أكبر من أن يتسع داخل المتجر.
نظر بعينيه الشبيهتين بعيني الزواحف إلى ابنه بفخر عظيم.
"انظر إلى ابني. يتزوج ليس من امرأة واحدة بل من ثلاث نساء مختلفات في نفس اليوم... هل أنت مستعد لأن تكون فاتورة مشترياتك من البقالة كما هي الآن لبقية حياتك ؟ "
ضحك ملاخي على مزحة والده البريئة.
"إنه ثمن زهيد بالنسبة لي. و لقد دخلت في كل هذا وأنا أدرك تماماً مستوى المسؤولية التي قد تحتاجها الفتيات مني. لا أمانع في تحمل المسؤولية. "
كأب لم يكن هناك شيء يرغب ماركوس في سماعه أكثر من ذلك.
كان علمه بأن ملاخي لم يدع بريق جميع النساء من حوله يصيبه بالغرور من أكثر الأشياء التي طمأنته والتي كانت يمكن أن يسمعها من ابنه.
كان واثقاً تماماً من أن ملاخي سيكون زوجاً رائعاً.
الآن ، لو كان بإمكانه فقط أن يجعل أمهات الصبي يدركن ذلك الأمر نفسه...
-
*يشم ، يشم* "أنا فقط... لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة ، كما تعلمين ؟ في لحظة كان يتبول في صناديق القمامة ، والآن هو على وشك الهرب والزواج من كل هؤلاء النساء ، وثلاث منهن هن حبيباتي ، و... "
"ولديه طفلان! اثنان! "
يا إلهي ، أين ذهب الوقت ؟!
تشبثت نيكس وفيليسيا ببعضهما وهما تبكيان على الأرض. أمامهما كان صندوق خشبي مفتوح مليء بتذكارات من طفولة مالاشي ، من بينها رسومات بالأصابع وحتى زوج من جواربه الصغيرة.
كانت أوبراي تسترجع ذكريات زفافها. ومما زاد من حدة ذكريات دموعها أنها أصبحت جدتين مؤخراً.
"أمم.. عذراً. "
رفعت الأمهات رؤوسهن ليجدن بيانكا ونادين تقفان عند المدخل.
كان شعرهم وأجسادهم ملفوفة بمناشف الحمام ،
"نحن ، امم... " عبثت بيانكا بأظافرها المصقولة وهي تبحث عن شيء لتقوله.
وضعت نادين يديها على كتفي بيانكا وابتسمت للمرأتين الموجودتين في الغرفة.
"يبدو أننا نواجه صعوبة في الاستعداد... هل تعتقد أنه بإمكانكما مساعدتنا ؟ "
مسحت نيكس وجهها وهي تحدق في الاثنين بنظرة ذات مغزى.
يوم الزفاف هو يوم ترغب فيه ، من الناحية المثالية ، أن يكون والداك بجانبك.
لكن نادين كانت وحيدة تماماً على هذا الكوكب ، ولم ترَ بيانكا والدتها من قبل.
لذا ربما تكون الحماة هي ما يحتاجونه بشدة في هذه اللحظة.
لم تنتظر نيكس أن تقول بيانكا أي شيء آخر.
بدلاً من ذلك مسحت وجهها ونهضت. سارت نحو الفتاتين وذراعاها ممدودتان ، وعانقتهما بابتسامة أمومية صادقة على وجهها ، ابتسامة طمأنت أرواح الفتاتين.
"لا تقلقا بشأن أي شيء. سنجعلكما أجمل عروسين في الكون بأسره. "
نهضت فيليسيا وهي تمسح عينيها وأنفها السائل. "صحيح. لأنكما زوجتا ابنينا العزيزتان جداً... *تشم*! "
انفجرت نيكس وفيليسيا في البكاء مجدداً. ونتيجة لذلك استغرق تصفيف الشعر ووضع المكياج وقتاً أطول قليلاً مما خططت له الفتاتان في الأصل...
-
"لا أصدق أنني أواجه صعوبة في ارتداء هذا الشيء الغبي... "
ظل مالاشي يعبث بربطة عنقه لأكثر من خمس دقائق قبل أن يستسلم للإحباط ويجلس على كرسي قريب.
نظر إلى يديه وكأنه لم يدرك حتى مدى ارتعاشهما. "تباً... ماذا أفعل ؟ "
في مكان قريب كانت عائشة تتكئ على الحائط مرتديةً بدلة سوداء بلمسة أنثوية مميزة. حيث كان شعرها قصيراً بعض الشيء ، بزاوية حادة أبرزت وجهها بضوء جذاب للغاية. بالإضافة إلى ذلك كانت تضع القليل من المكياج ، لكنه كان أكثر مما رآه مالاشي عليها طوال حياته.
"أنت تعلم أنه يمكنك ببساطة استخدام قواك لربط رباط موجود بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
شحب وجه ملاخي وهو ينظر إلى أسفل. لا لم يتذكر ذلك. و في الحقيقة لم يتذكره إطلاقاً.
"تباً... " وضع رأسه بين يديه. "لا أعرف ما الذي يحدث لي بحق الجحيم. "
بدت عائشة مستمتعة وهي تجلس بجانبه.
وضعت يدها على كتفه وضغطت عليها بمرح وابتسامة عريضة على وجهها. "هذا فقط لأن كل شيء يغمرك دفعة واحدة يا حبيبي. إنها تلك التوترات التي تسبق الزفاف ، كما تعلم ؟ إنها طبيعية. "
حدّق مالاشي بها من خلال الفجوة بين يديه ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. "لا أظن أنني أتذكر أنكِ كنتِ تملكين أياً من هذه الأشياء في يوم زفافكِ. "
سخرت عائشة وهي تُقلب شعرها قائلة "بالتأكيد ، هل رأيتِ النساء اللواتي تزوجتهن ؟ لم أستطع الوصول إلى ذلك المذبح اللعين بالسرعة التي تكفي. "
"وأنا كذلك! " كانت سيرينا جالسة على أريكة في الجانب الآخر من الغرفة ، تراسل زوجها الذي كان في الفناء الخلفي مع بقية الضيوف.
ولأول مرة طوال اليوم ، ضحك ملاخي حتى آلمته جنباه.
كانت ضحكة طيبة وصادقة لم يدرك أنه كان في أمس الحاجة إليها.
وهكذا ، اختفت كل مشاعر التوتر والقلق التي كانت تلازمه.
استند إلى الخلف في مقعده بعد أن أنهكه الضحك تماماً. حدق في السقف وابتسم لنفسه.
"حسناً ، عندما تطرح الأمر بهذه الطريقة... أعتقد أنه ليس لدي الكثير لأشتكي منه حينها أيضاً أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد لا. " قالت سيرينا دون أن ترفع رأسها. "أمي فاتنة للغاية ، إن جاز التعبير. أعتقد أنها وراثية. "
أراد مالاشي أن يقول إنه متأكد تماماً من أن سي احتفظت بكل سحرها لنفسها. و لكنه كان متأكداً تماماً من أن قول شيء كهذا لن يؤدي إلا إلى إيذائها له.
"إذن... هل تعتقد أنك مستعد للذهاب الآن ؟ " ابتسمت عائشة مطمئنة.
ابتسم مالاشي لها على الفور. وقد تم إصلاح ربطة عنقه بأعجوبة.
"أجل.. أنا جاهز- "
*تنبيه! تنبيه! تنبيه!*
ظهرت شاشة ثلاثية الأبعاد أمام ملاخي وبدأت تصدر صوت تنبيه مزعج للغاية.
"ما هذا بحق الجحيم ؟! " انتفضت سيرينا مذعورة. "إلى متى سيستمر هذا الوضع ؟! "
أجاب مال وهو يمرر إصبعه على الشاشة "طوال الوقت. أتعلم أنها سفينة فضائية أيضاً ؟ "
"ماذا ؟! "
*طائرة بلاك هوك أمريكية تقترب من مقر الإقامة. هل لديك إذن باتخاذ تدابير دفاعية مضادة ؟*
كاد ملاخي أن يقول "نعم " دون أن يفكر في الأمر.
