معظم الآلهة كائنات غيورة.
هذا جزء من طبيعتهم. إنهم يتوقون إلى الاهتمام والعبادة والاعتراف من مصادر يعتبرونها أدنى منهم.
الثناء هو ما يحفزهم.
وفي الأيام الأولى للخلق ، عندما كان أقدم الكائنات البدائية الأخرى فقط على دراية ببعضها البعض ، انهالت المديح على نيكس.
بالتأكيد كانت جميع هذه الكائنات جميلة ، لكن لم تكن أي منها رائعة الجمال مثلها.
كانت هي الليلة التي جمعتهم جميعاً. مهيبة للغاية. سامية للغاية.
ثم أنجبت هي وإريبوس طفلين.
ولد اسمه إيثر. وابنة اسمها هيميرا.
كانت نوراً. نوراً عجيباً ، رائعاً ، سماوياً.
كانت شخصياتهم أشبه بأيام الصيف الدافئة. مرحة ومليئة بالحياة والروعة.
حظي الاثنان بإشادة واسعة منذ لحظة ولادتهما.
لقد كانا ثنائياً مثالياً. يومٌ مجيدٌ مليءٌ بالإمكانيات ، وسماءٌ سماويةٌ تحمل مملكة الآلهة.
كانت نيكس فخورة بابنها. و لقد كان دليلاً على أنها تستطيع أن تصنع شيئاً أفضل منها.
لكنها لم تكن مرتاحة مع هيميرا لنفس السبب الذي جعلها تحب ابنها.
تبدو هيميرا تماماً مثل نيكس ، بغض النظر عن الشكل الذي تختاره. الفرق الوحيد هو شعرها الذهبي اللامع وعيناها الخضراوان كلون العشب.
مع هذا النوع من التشابه ، ليس من المستغرب أن تبدأ المقارنات بالظهور.
كانت هيميرا تُعتبر الأكثر جمالاً بين الاثنتين.
أكثر تهذيباً وأسهل في التعامل من والدتها.
إذا كانت نيكس هي الأم المدانة السابقة ذات الشخصية الفظة ، فإن هيميرا كانت الابنة البريئة الثمينة التي تطوعت في ملاجئ المشردين ولم تكن حتى تسب.
لو كان للآلهة خيار ، لكان من السهل تحديد أي خيار كانوا سيفضلونه.
ولم يكونوا متكتمين تماماً بشأن آرائهم في هذا الشأن.
كانت نيكس تدرك بالفعل أنها صنعت صورة شبه معكوسة لنفسها ، لكنها أكثر إشراقاً ودفئاً مما يمكن أن تكون عليه.
كان هذا الأمر يثير لديها بعض عدم الأمان من قبل ، ولكن عندما وصلت همسات الآلهة إلى مسامعها ، تفاقمت المشكلة بشكل كبير.
ونتيجة لذلك أبقت هيميرا على مسافة منها دون علمها.
لم تُبدِ ابنتها ذات الشعر الذهبي الثناء والإعجاب اللذين كانت تُبديهما لأطفالها الآخرين.
كلما كبرت هيميرا و كلما بدأت تستوعب كراهية والدتها غير المعلنة لها ، وبدأت تشعر تجاهها هي الأخرى بشيء ما - بعد سنوات من التوق إلى المودة التي لم تحصل عليها.
تطورت علاقتهما من هناك.
كان تعليق هيميرا العابر والمقتضب بمثابة البنزين على نار مشتعلة.
بدا الأمر كما لو أن نيكس شعرت في تلك اللحظة بأنها محقة في التعبير عن كرهها لابنتها.
تذكرت الكثير من أحداث حياتها ، لكنها لم تتذكر كل ما قالته لابنتها في ذلك اليوم. و اكتشف المزيد من القصص على جنة الروايات.
وُجهت شتائم بذيئة وقاسية إلى كل عيب في هيميرا ، ولم تستطع نيكس منع نفسها قبل فوات الأوان.
رغم أنها لم تتذكر كل ما قالته إلا أنها تذكرت كيف كان رد فعل هيميرا.
كانت عيناها دامعتين وهي تبكي ، تردّ الإهانات بعنف. تحاول يائساً حماية نفسها من الاعتداء الذي كان تتعرض له من الشخص الذي كان من المفترض أن يحبها أكثر من أي شخص آخر.
ربما كان ذلك عندما تجاوزت نيكس نقطة اللاعودة.
بدلاً من الاعتراف بحقيقة أن ابنتها البكر كانت تبكي أمامها حرفياً تمسكت نيكس بحقيقة أن هيميرا كانت تهينها بدلاً من ذلك.
وبهذه الطريقة لم تكن مضطرة للشعور بالذنب لدورها في وصولها إلى هذه النقطة.
كان بإمكانها أن تكره ابنتها بدلاً من أن تكره نفسها.
ومنذ تلك اللحظة ، سيبقى الليل والنهار منفصلين إلى الأبد.
"يا إلهي... أنت فاشل. "
"هـ-هي! " لم تستطع نيكس حتى البكاء بشكل صحيح بسبب افتقار چاسمين لمهارات التعامل مع الناس ، مما أفسد الجو.
"أنا آسفة... ولكن لا توجد طريقة أخرى للتعبير عن ذلك. و لقد كانت تلك طريقة سيئة للغاية في معاملة ابنتك. أنتِ سيئة تقريباً مثل الأم في فيلم "بريشس ".
قبضت نيكس على قبضتيها بقوة بينما كانت تنتفخ حرفياً من الغضب.
عقدت چاسمين ذراعيها وقالت "إذا ضربتني فسأخبر والديّ ".
عادت نيكس إلى حجمها الطبيعي وجلست على الأرض وهي غاضبة.
أسندت مؤخرة رأسها على الحائط وحدّقت في السقف بطعم مرير في فمها.
"...سيكرهونني. "
"من ؟ "
"أنت تعرف من... كيف تظن أن هذين الاثنين سينظران إليّ عندما يسمعان عن نوع الوحش الذي أنا عليه ؟ "
وجدت چاسمين اختيار نيكس للكلمات مستمتعاً ، لأن أحد أطفالها الآدميين ينمو له الفراء حرفياً ولديه أسنان طويلة بشكل دائم.
جلست چاسمين على الأرض بجوار الإلهة. "أتعلمين... بالنسبة لإلهة قوية وعارفة بكل شيء ، فأنتِ غبية حقاً. "
"ما الذي تراه ابنتي فيك بالضبط ؟ "
"لقد قيل لي إنني لطيفة للغاية ومستمعة جيدة. " رمشت چاسمين ببراءة.
كما أنها تتمتع بروح دعابة جيدة ، ولكن بعد تناول مشروبين أو ثلاثة ، تصبح نكاتها أكثر قتامة تدريجياً.
ألقت نيكس نظرة خاطفة على عضلات بطن چاسمين المكشوفة التي لم يكن من الممكن إخفاؤها حتى من خلال قميص.
بدلاً من تصديق كل تلك الأسباب الأخرى السخيفة كانت متأكدة من أن هذا قد يكون له دور أكبر مما ذُكر.
"...أجل. بالتأكيد. " قلبت نيكس عينيها وعادت إلى ضرب رأسها بالحائط.
"أنا فقط أقول... " تنهدت چاسمين. "أنتِ كبيرة في السن على- "
"اختر كلماتك التالية بعناية فائقة. "
"أن تعتقد أن كل شيء أبيض وأسود طوال الوقت. و مجرد ارتكابك لأفعال سيئة لا يعني أنك شخص سيء تماماً. و هذا يعني فقط أنك مثل أي شخص آخر. "
"بالطبع أعرف ذلك لكن- "
"لكنك تعتقدين أن مالاشي وأوبري لن يفعلا ذلك. لأن بني آدم عادةً ما يكونون قصيري النظر. " اتهمت چاسمين.
أومأت نيكس برأسها بضعف.
تنهدت چاسمين ، وإذا نظر المرء عن كثب بما فيه الكفاية ، فقد يتمكن من رؤية القرحة تتشكل في عقلها.
"أنتِ قلقة بشأن الأمور الخاطئة يا امرأة. مالاشي وأوبري يحبانكِ كما لو كنتِ أنتِ من أنجبتيهما ، وعلاقتكِ بهما لا جدال فيها. "
أدارت چاسمين رأس نيكس برفق وأشارت إلى الحديقة خلف النافذة. أو تحديداً ، إلى هيميرا.
"الابنة التي يجب أن تهتم بها ليست تلك التي أحسنت إليها ، بل تلك التي لم تفعل لها ما يكفي. "
شعرت نيكس بشعور غريب يتصاعد في صدرها.
يخاف.
"أنتِ من أنجبتِ هيميرا إلى هذا العالم. و من مسؤوليتكِ إصلاح الأمور معها ، بغض النظر عن الوقت الذي مضى وما قيل. " أصرّت چاسمين.
خفضت نيكس رأسها وارتسمت على وجهها ملامح مثيرة للشفقة.
"وأظن أنه ينبغي عليّ فعل هذا... بغض النظر عما إذا كنت أعتقد أنها ستسامحني أم لا ؟ "
ابتسمت چاسمين وربتت على كتفها مهنئة إياها.
"يا للعجب! يبدو أن أحدهم ليس غبياً كما يبدو. "
"أنتِ لا تُطاقين. " قلبت نيكس عينيها ونهضت.
"أوبري تقول إنني جميلة جداً. " تفاخرت چاسمين.
"ابنتي لديها ميل للمبالغة والكذب على النساء الجذابات حتى يخلعن ملابسهن. "
نظرت چاسمين إلى جسدها. تحولت أذناها إلى اللون الوردي من كثرة الذكريات التي كانت تدور في ذهنها.
"أتعرف ماذا ؟ لا بأس لدي بذلك. "
