حاولت لونا جاهدةً أن تنهض دون أن تستند على سرير التدخين.
كافحت لاستعادة توازنها على مدار عدة لحظات ، والأهم من ذلك التمسك بمحتويات معدتها.
لكن الأمر كان صعباً نوعاً ما. شيء ما في طريقة اهتزاز الغرفة جعلها تشعر بالغثيان ، كما لو كانت حاملاً من جديد.
سألت جوان "هل أنتِ بخير يا عزيزتي ؟ " "لأنني ، ممم... متأكدة تماماً أنكِ تفعلين شيئاً هنا. " وأشارت إلى الغرفة.
لاحظت لونا أخيراً أن الجاذبية في الغرفة تكاد تكون معدومة. حتى أن كامي كانت تحاول اللعب بكتل الماء المتناثرة من كأس آنا.
كان الأمر كما لو كانوا على سطح القمر.
خرجت بيانكا ونادين من الحمام في نفس الوقت ، وكادتا أن تُرفعا عن الأرض.
"يا إلهي... من هنا يتعلم حيلاً جديدة ؟ أنا متأكدة تماماً من أن لا أحد منا كان يستطيع فعل هذا من قبل... مهلاً ، لماذا قميص آنا مخلوع ؟ " رفعت نادين حاجبها.
أرادت لونا أيضاً الحصول على إجابة لذلك.
بدت سيليست منهكة. "كنت أحاول فقط أن أفحصها... يجب أن تجلسوا جميعاً حتى أتمكن من فحصكم أيضاً. "
آنا "أنا جائعة. "
جوان "وأنا أيضاً في الواقع.. "
"لقد تم تسجيل مشاكل معدتك. و لكن من فضلك ، اجلسي أولاً. " قلبت سيليست عينيها.
جلست لونا وجوان وحتى بيانكا مع آنا حتى تتمكن سيليست من إلقاء نظرة أفضل عليهم.
هل كانت تغار من أجسادهم ؟ بالتأكيد.
لكن بصرف النظر عن ذلك فقد كانت مفتونة بهم أيضاً من وجهة نظر تعليمية بحتة.
كانت جميع الفتيات يعانين من نفس أعراض الجفاف بشكل عام ، ولكن عند هذا الحد توقفت أوجه التشابه.
كانت لونا تعاني من صداع شديد بسبب الخمر. أما آنا وجوان فكانتا تعانيان من نقص حاد في السعرات الحرارية.
كان من الصعب قراءة بيانكا إلى حد ما. حيث كانت درجة حرارة جسدها مرتفعة ، ولكن بالنسبة لسيليست ، قد يكون هذا مجرد وضع طبيعي جديد بالنسبة للشابة.
"أنصحكم جميعاً بأخذ إجازة من الجري هنا وهناك ، ومحاولة زيارة المستشفى بدلاً من ذلك. أنتم جميعاً بحاجة إلى سوائل وتقييم أكثر شمولاً مما يمكنني تقديمه لكم هنا. " هذا ما قالته أخيراً.
"آه... الجو سيء في الخارج... " ألقت آنا بنفسها على السرير وصدرها ما زال مكشوفاً.
ألقت لونا ببطانية غير محترقة فوق جسدها.
"لماذا تتصرفين وكأنكِ منعزلة ؟ أنا متأكدة من أنكِ كنتِ في الخارج منذ أن انتقلتِ إلى هنا. " نقرت سيليست على بطنها.
"متعبة جداً للخروج... سأنام حتى يحل الظلام... " انقلبت آنا على وجهها.
"ألا تشعرين بالجوع ؟ يوجد طعام في المستشفى. " حاولت سيليست استمالة آنا كما لو كانت كلبة كبيرة تحتاج إلى تعلم حيل جديدة. ثم واصلي رحلتك مع الإمبراطورية.
"أوف ، لا أريد ذلك... حبيبي! سييي!! " نادت.
صفعتها كل من بيانكا وجوان ونادين ولونا على مؤخرتها.
"آه! و لماذا ؟! " صرخت.
"لا تحاولي إيقاظ خطيبنا لأمور كهذه! يمكنكِ إطعام نفسكِ بشكل جيد في المستشفى. " وبخته نادين.
"أوووه... " أطلقت آنا أنيناً غير مفهوم آخر وجلست. "حسناً... لنذهب. "
نهضت الفتيات وبدأن في ارتداء بعض الملابس للخروج من المنزل.
وُضعت كاميل على الأرض وأُعطيت لعبة لتشغلها. و لكنها لم تلعب بها إلا لبضع دقائق على الأكثر قبل أن تجد شيئاً أكثر إثارة للاهتمام.
"آدا! بو! "
*تثاؤب* "صباح الخير يا صغيري. كم من الوقت نمنا ؟ "
شعرت آنا بالحماس ، فازدادت طاقتها بشكل مفاجئ. ثم مشت ببطء إلى الجانب الآخر من على السرير حيث كانت ابنتها تركض.
لم توقظ مال هذه المرة ، لذا سيكون من الجيد لو طلبت منه أن يحضر لها شيئاً لتأكله ، أليس كذلك ؟
"يا حبيبتي! هؤلاء الرجال يتصرفون بوقاحة ولن يفعلوا... هوف. " انفرج فمها من الدهشة.
"نباح ؟ " أمال مال وسيي رأسيهما.
وتكدس باقي سكان الغرف فوق بعضهم البعض لإلقاء نظرة جيدة على آخر شخصين استيقظا.
وكان رد فعلهم ، كما هو متوقع ، مماثلاً لرد فعل آنا.
" " " "نباح... " " " "
-
تأمل ملاخي نفسه في المرآة ، ولم يفهم ردة فعل الفتيات. و شعر أنه يبدو طبيعياً ، وإن كان شعره الآن متوسط الطول بدلاً من أن يتدلى أسفل فخذيه كما كان من قبل.
كانت تظهر أنماط داكنة تشبه خطوط النمر تحت عينيه تمتد إلى رقبته ، وتغطي ظهره بالكامل ، تاركة الجزء الأمامي من جسده سليماً.
حسناً... باستثناء الندبة الجديدة الجميلة التي امتدت على طول بطنه. تذكير لطيف بمواجهته مع خطيئة الغضب.
رغم شفائها كانت المنطقة لا تزال مؤلمة عند لمسها. وكأنها تذكير واضح بعدم تكرار تلك الحماقة السابقة.
كان تذكر القوة التي اختبرها كافياً تقريباً لجعل معدته تتقلص.
كان في أسفل السلم الغذائي لدرجة أنها كانت مضحكة.
بعد أن نفض تلك الأفكار ، التفت إلى المرأة التي كانت بجانبه والتي بدت وكأنها قد خضعت لأكبر تغيير من بينهن جميعاً.
"أعتقد أن الفتيات يجب أن يكنّ أكثر هوساً بكِ مني يا حبيبتي. " ثم صفّر. "أعني أن هذا... رائع. "
كانت سي بالكاد تسمع مجاملاته ، سواء كانت إيجابية أم سلبية ، وهي التي كانت بجانبه. و لقد كانت أكثر صدمة من أي شخص آخر.
لمست وجهها برفق. بشرة ناعمة كالبورسلين ، أنعم من بشرة الأطفال.
مثل بيانكا ، اختفى اللون البني الداكن من شعرها. عاد الشعر الأسمر الذي لم يره مالاشي إلا في صور طفولته كاملاً ، مصحوباً بخصلة رمادية داكنة غير طبيعية.
لقد فقدت القليل من الوزن بعد أن تعرضت لارتفاع درجة حرارة جسدها باستمرار لمدة يومين كاملين.
لم تستطع سي أن ترفع عينيها عن نفسها في المرآة. حيث كان الأمر كما لو أنها لا تصدق أن ما تراه هو نفسها.
كانت جميلة.
لكن كان هناك شيء آخر.
"عزيزتي... هل يمكنكِ إغلاق الباب للحظة حتى أريكِ شيئاً ؟ "
نفذ مالاشي ما طلبته منه وأغلق الباب بهدوء ليحجب نظرات الفتيات المتلصصة.
بمجرد إغلاق الباب ، بدأت سي في فك أزرار قميص نومها.
ما كان يكمن في الأسفل أصاب مالاشي بالذهول لدرجة أنه شعر وكأنه قد صدمته شاحنة.
"سي... ماذا... كيف... ؟ " لم يكن مال متأكداً مما يجب أن يسأله أولاً.
نظرت سي إلى الوشوم الموجودة على جسدها وابتلعت ريقها من شدة هذا التحول الجذري.
"أنا متأكد تماماً... هذه أحلام الجميع. "
