استيقظت كاميل وهي في مهمة.
منذ اللحظة التي فتحت فيها عينيها لم يكن لديها سوى هدف واحد في ذهنها.
نهضت بهدوء وخرجت من سريرها.
كانت غرفتها الجديدة في نيويورك أكبر بكثير من غرفتها القديمة.
كانت مساحتها تقارب ستمائة قدم مربع ، وكانت مزينة بالكامل بسريرها ، وركن مليء بالدمى القطيفة ، وخزانة ملابس جميلة ، ومجموعة مطبخ للعب ، والأهم من ذلك كله ، حوض سمك سعة خمسمائة جالون لحيوانها الأليف الأكسولوتل.
وبما أن شريكها المعتاد في الجريمة كان ما زال نائماً ، فقد اضطرت كامي للقيام بمهمة منفردة لهذا اليوم.
انتقلت فجأة من سريرها ، ثم انتقلت مرة أخرى لتخرج من غرفتها. (لم تستطع الوصول إلى مقبض الباب).
كانت غرفة كامي في الطابق الثاني من البنتهاوس.
من موقعها المرتفع أعلى الدرج ، استطاعت أن ترى منطقة المعيشة / المطبخ.
كان المكان خالياً. حيث كان الساحل آمناً.
قفزت كامي قليلاً وكأن سروالها اشتعل فجأة.
وفي النهاية ، نبت من ظهرها جناحان صغيران يشبهان جناحي الخفافيش.
صفقت بجناحيها مرتين تجريبيتين قبل أن تومئ برأسها بحزم..
شدّت كاميل قبضتيها الصغيرتين معاً ، وجمعت قدراً هائلاً من الشجاعة ، وقامت بقفزة إيمان.
حرفياً. قفزت من أعلى الدرج.
على الرغم من أن المشهد كان مروعاً إلا أن هذا تم تعويضه عندما التقطت أجنحتها الصغيرة الهواء وبدأت في الانزلاق بدقة متناهية.
كم مرة فعلت هذا النوع من الأشياء ؟ عدد مثير للقلق.
انزلقت كاميل في أرجاء البنتهاوس الضخم لعدة ثوانٍ.
عندما أصبح هدفها في مرمى البصر ، ابتسمت بخبث وأعدت عملية نقل آني أخرى.
لكن قبل أن تتمكن من الوصول إلى هناك ، نزل شيء ما من السقف وخطفها.
"بو! "
"انتبهي لكلامك يا آنسة. أنتِ تعلمين أنه لا يُفترض بكِ الدخول إلى هناك الآن. "
قامت نادين بشقلبة في الهواء وهبطت على قدميها دون أن تُصدر أي صوت.
قامت بفحص الطفلة التي بدت عليها علامات الغضب بين ذراعيها ، ثم أعطت ابنتها قبلة لم تكن ترغب بها.
"لا تتذمري هكذا يا آنسة. و لقد أخبرتكِ أنه لا يمكنكِ برؤية أي شخص آخر الآن... إنهم مرضى حقاً ولا أريدكِ أن تصابي بما أصابهم. "
كان كل من مالاشي ، وسي ، وجوان ، وآنا ، وبيانكا ، ولونا نائمين منذ حوالي يومين.
لقد طمأنتها نيكس مرات لا تحصى بأن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكن هذا كان صعباً عليها.
كان الأشخاص الذين تحبهم يتعرقون بغزارة لدرجة أنهم بللوا ملاءات السرير أربع مرات.
كانوا يتقلبون في نومهم ، ويتمتمون بأشياء غير مفهومة ، مما ترك ندوباً عميقة في نفسها.
ولم يقتصر الأمر عليهم فقط.
كل من كان محظوظاً في العالم أجمع كان يمر بنفس الشيء.
كانت نيويورك في حالة من الارتباك.
لحسن الحظ كان لدى آرياس بعض الأشخاص الجيدين تحت إمرته والذين تمكنوا من تهدئة الجماهير بعد أن أجرت نادين محادثة قصيرة معهم.
كان عليها أيضاً الاتصال بوالدي عائشة وإخبارهم بسبب اختفاء ابنتهم فجأة... لم يتمكنوا من فهم كل ما قيل ، لكنهم كانوا سعداء على الأقل لأنها كانت بأمان.
بدأت عينا كاميل تدمعان ، وكذلك عينا نادين.
"لا تتصرفي هكذا يا صغيرتي... أعلم أنكِ تفتقدينهم ، لكن عليكِ أن تثقي بي أيضاً. سينتهي كل هذا قريباً وسنعود جميعاً معاً مرة أخرى. " وعدت نادين.
لم تكن كاميل طفلة سيئة بأي حال من الأحوال ، لذلك لكن لم تكن تحب الظروف التي وجدوا أنفسهم فيها إلا أنها لم تكن تبذل جهداً كبيراً لجعل الأمور صعبة للغاية على والدتها أيضاً.
كانت قلقة فحسب... لم تكن تريد أن ينفصل أي فرد من عائلتها مرة أخرى.
سمع الاثنان فجأة صوت المصعد وهو يتحرك ، فمسحا دموعهما بسرعة.
بمجرد أن انزلق باب المصعد مفتوحاً ، دخلت سيليست بحذر.
تبادلت نظرات محرجة مع نادين ، ولم تزدها ذكريات تفاعلهما السابق إلا شعوراً بعدم الارتياح.
"كنت فقط... أردت أن أوصل بعض الأشياء للمساعدة في خفض حرارتهم. "
ابتسمت نادين لها برفق ، مما جعل قلبها ينبض بسرعة.
"أقدر هذه الفكرة... سيسعدون بمعرفة أنك فكرت بهم بهذه الطريقة. "
"إذن ربما لا تخبرهم... أعتقد أن الغرور في هذا المكان كبير جداً بالفعل. "
لامست يد نادين يد سيليست بشكل حميم قبل أن تأخذ منها الحقيبة التي أهدتها إياها.
"إذن عليك أن تقضي المزيد من الوقت معنا... يمكنك أن تُظهر لنا المزيد من التواضع الذي تعتقد أننا نفتقر إليه. "
كانت سيليست سترفض تلك الدعوة الجريئة بكل ما أوتيت من قوة طالما كانت قادرة جسدياً على ذلك.
لكن من يدري ما إذا كانت ستتمكن من الحفاظ على حذرها لفترة طويلة أم لا...
*انقر!*
شعرت نادين بقلبها ينبض قفزة صغيرة غير مبررة.
أدارت رأسها بأمل ، وبدا على وجهها ابتهاج فوري.
خرجت جوان من الزاوية وهي تفرك رأسها بإرهاق.
لم تكن ترتدي سوى قميص داخلي وسروال داخلي سرقتهما من مالاشي. وكان كلا القطعتين ملتصقتين بجسدها المتعرّق بشدة.
"أحتاج... إلى مشروب قوي للغاية الآن... أنا جائع جداً أيضاً. "
"أما! " أشارت كاميل.
بدت جوان وكأنها فقدت الكثير من إرهاقها عند رؤية ابنتها.
"مرحباً يا صغيري. و أنا مندهش لرؤيتك مستيقظاً ونشيطاً هكذا- "
"جوجو!!! "
وبمجرد أن استعادتا رباطة جأشهما ، ألقت نادين بنفسها على جوان وطبعت قبلة قوية على شفتيها.
استدارت سيليست وتظاهرت بأنها تفتش الثلاجة.
فجأة ، ملأ صوت رفرفة عالٍ الهواء.
لم تستطع سيليست إلا أن تنظر إلى الوراء ، وعندما فعلت ذلك وجدت أن الغرفة امتلأت فجأة بالريش المتناثر.
وبالنظر إلى الوراء ، وجدت زوجاً من الأجنحة البيضاء الضخمة ملفوفة حول المرأتين.
من الواضح أنها لم تكن الوحيدة التي تفاجأت.
"أواه! بو! "
ابتعدت نادين وجوان عن بعضهما البعض ، وبدا أن كلتيهما متفاجئتان بنفس القدر من محيطهما الحالي.
حدقت نادين عن كثب من جناحي جوان وأدركت أنهما يبدوان أكبر بكثير من ذي قبل.
بالإضافة إلى ذلك كان الأمر أشبه بأنهم كانوا على قيد الحياة...
"همم... "
"أنا آسفة... " احمرّ وجه جوان خجلاً. "لقد فعلوا ذلك من تلقاء أنفسهم. "
"أوه ؟ كأنك تحمستَ ؟ "
"لا تحرجني أمام الطفل. "
"لكن. " هزت كامي كتفيها.
"حسناً ، لا ينبغي أن تعتادي على ذلك يا عزيزتي. " ابتسمت جوان بخبث.
"في الواقع ، إن وجود آباء حنونين أمر جيد حقاً لنمو الأطفال. " تدخلت سيليست فجأة.
حدقت بها المرأتان كما لو كان لديهما ما تقولانه - مما جعل سيليست تتمنى لو أنها أبقت فمها مغلقاً وحدقت في المانجو لفترة أطول.
*تشم ، تشم* "أنا... أشم رائحة دخان. " عبست نادين.
وكأن جهاز إنذار الحريق في غرفة النوم يستجيب لاكتشافها.
