326 أهلاً بعودتكم ، يا عائلة
رغم كونها الأصغر كانت كاميل أول من أبدى ردة فعل. اختفت من بين ذراعي بيانكا ، ثم عادت عند الباب بذراعين ممدودتين وبطنها الصغير المنتفخ ظاهراً بوضوح. "يا إلهي! يبدو أن أحدهم كان يأكل جيداً. "
حملت نيكس الفتاة الصغيرة بين ذراعيها وابتسمت بارتياح كما لو أن جزءاً مفقوداً من حياتها قد عاد أخيراً.
لقد كبرتِ كثيراً... لقد اشتقت إليكِ كثيراً لدرجة أنني أستطيع الصراخ- "
انقطعت كلمات نيكس فجأةً عندما ضمّ مالاشي أمه وابنته بين ذراعيه. حيث كانت بالكاد تتمالك نفسها لمجرد وصولها وحيدة ، والآن هذا أيضاً ؟ كيف لها أن تتماسك دون أن تنهار ؟
ارتجفت قليلاً بين ذراعيه. حيث كانت حركاته تعكس ارتعاشها. و قالت بصوت أجش "أنا آسفة ". كان رده الوحيد "اشتقت إليكِ ". بدا ذلك وكأنه زاد من بكائها ، رغم أنه لم يصدر أي صوت. شيئاً فشيئاً ، غطت المزيد من الأذرع المجموعة وهم يتعانقون. وأصبح من الصعب على الإلهة أن تتظاهر بأنها لا تبكي أيضاً. لم تكن هناك أسئلة من قبيل "أين كنتِ ؟ " أو "لماذا أبعدتِنا عنكِ ؟ ". ومن المرجح أنهم لن يسألوا مثل هذا السؤال أبداً. فلم يكن السبب معقداً. فلم يكن استجوابها أولوية لأي شخص هنا في الوقت الحالي. كل ما يهم هو أنهم عادوا معاً مرة أخرى. كعائلة.
*تستنشق* "كان ذلك جميلاً للغاية لدرجة أنني بدأت أشتاق لأمي! " بكت سيرينا بحرقة وهي تلتهم شريحتها الثانية من كعكة المخمل الأحمر. "سيرينا ، عزيزتي ، أنا هنا... " ذكّرها سي. "أعلم! أنا فقط أحبكِ كثيراً! ".
لم تكن سي مصنوعة من حجر ، لذا سرعان ما اغرورقت عيناها بالدموع. "أنا أحبك أيضاً! "
"هل يمكنني استعارة بعض النقاط لتجاوز عطلة نهاية الأسبوع ؟ "
صفعت سي ابنتها في وجهها وأخذت منها الكعكة. ضحكت نيكس بخفة وهي تجلس بين مالاشي وأوبري كما في السابق. "يسعدني أن أرى أن هذا المكان لم يفقد حيويته منذ رحيلي. فكنت قلقة من أنني فوّتت الكثير. "
"بالطبع لا... لم يفوتكِ شيء يا أمي. " ابتسم مال. "لا يبدو هذا صحيحاً تماماً... " نظر نيكس إلى الأريكة حيث كان مورغان نائماً بين زوجتيه إميليا وكريستال ، بينما انقلبت آرياس على الأرض بطريقة ما. "هذا... ترتيب عمل. " اعترف مال. "لقد كنا نفعل الكثير من الأشياء الغريبة منذ أن اتخذنا قرار البدء في إعادة دمج أعضاء الغسق في المجتمع مرة أخرى... لكننا نحاول التعود عليها جميعاً. " أضافت أوبراي. فلم يكن قراراً سهلاً على الإطلاق بالنسبة لمعظمهم. و لقد انتقلوا من العيش في منشأة آمنة في البرية محاطين ببعضهم البعض فقط إلى العودة إلى ملء طلبات التوظيف. حيث كان من الصعب على البعض توديع هذه الحياة أكثر من غيرهم ، ولكن في نهاية المطاف تم إنشاء قاعدة الغسق لتكون حلاً مؤقتاً فقط. وليست مسكناً دائماً. حيث كان من الجيد أن يتمكن الناس من العودة إلى العالم مرة أخرى. و لقد مات الكثير من الناس الذين لن يحصلوا على هذه الفرصة مرة أخرى. و في تلك اللحظة ، هرعت كاميل حاملةً سمندل الماء المكسيكي. رفعته أمام عيني جدتها لترى بنفسها كم كبر حجمه. ولأن والدته كانت منشغلة ، استغل مال تلك اللحظة ليتسلل ويطمئن على ضيفة أخرى لم يكن يتوقع رؤيتها اليوم. حيث كانت سيليست تجلس وحدها في المطبخ ، تبدو غريبة بعض الشيء وخجولة. تسلل مالاشي بهدوء من خلفها بابتسامة على وجهه كانت ستجدها في قرارة نفسها جذابة بعض الشيء. "ألا تشعرين بالجوع ؟ "
"هاه ؟ همم ، لا ، أنا بخير. شكراً لك على أي حال... "
"لماذا أنت متوتر هكذا ؟ أنت تتحرك وكأنك تعتقد أنني سآكلك أو شيء من هذا القبيل. "
"انتبهي للعبارات التي تستخدمينها..! " احمر وجه سيليست بالكامل وهي تسارع لتغطية فم مال.
نظرت حول الغرفة في حالة من الذعر ، ولكن لحسن الحظ لم يبدُ أن أحداً ينظر إليها.
"بصراحة... لماذا تفعل أشياء كهذه ؟ " همست رداً عليها. "أنت تعرف كم أشعر بالذنب حيال كل هذا. "
"حسناً ، لا ينبغي أن يحدث ذلك. لم نفعل أي شيء خاطئ. "
همست قائلة "نحن نتسلل يا ملاخي..! " "بينما كل هذا ينتظرك هنا. "
لفّ مالاشي ذراعيه حول خصرها وجذبها إليه حتى أصبحا وجهاً لوجه.
أمسك بها برفق ، لكن بحزم حتى لا تتمكن من الإفلات منه.
لم أخفِ يوماً مشاعري تجاهك ، ولا ما فعلناه معاً. وكل ما هو موجود هنا ينتظرك أيضاً. سأستمر في محاولة منحه لك حتى تخبرني بصدق أنك لا تريده.
تساءلت سيليست عما إذا كان ينبغي عليها أن تنطحه برأسها أم أن تستند إليه.
كانت هناك أسباب لا حصر لها تدفعها لرفض هذا. ماذا سيظن الناس بها لتورطها في مثل هذه التصرفات الطائشة ؟
كيف يمكن لرجل من الواضح أنه لا يصلح لها أن يكون لطيفاً معها إلى هذا الحد ؟
كانت أكبر من أن تعاني من هذا النوع من المشاكل في العلاقات...
لقد أوفت نادين بوعدها وأبعدت سيليست ، ولكن ذلك كان فقط حتى تتمكن من احتضان تلك الجميلة الناضجة بين ذراعيها بنفسها.
14:18
"يبدو أن الأمور تسير على ما يرام. "
لم ترَ سيليست نادين وهي تدخل المطبخ معهم ، ونتيجة لذلك كادت أن تقفز من مكانها عندما أمسكت نادين بمؤخرتها.
"نادين! هذا فقط- "
"لماذا أنت متوتر هكذا ؟ كنت قادماً فقط لألقي التحية. "
"أنا... خطيبك ودود أكثر من اللازم كما ترين... ربما يمكنكِ إبعاده عني ؟ "
"أوه ؟ لا مانع لديّ. "
لقد أوفت نادين بوعدها وأبعدت سيليست ، ولكن ذلك كان فقط حتى تتمكن من احتضان تلك الجميلة الناضجة بين ذراعيها بنفسها.
"ماذا تفعل ؟ "
"التقارب قليلاً. و لقد كنت تفعل ذلك كثيراً مع مالاشي ، لذا أعتقد أننا جميعاً قد تأخرنا قليلاً في الحصول على بعض التقارب المادى أيضاً ، أليس كذلك ؟ "
كانت سيليست محطمة. "الثالثالثالث … "
لعقت نادين شفتيها بنظرة مفترسة.
"انتبهي يا عزيزتي. ستكتشفين أنني أقدر الأشياء اللطيفة كثيراً. "
الآن ، بدت سيليست وكأنها تنتظر مالاشي لينقذها.
لكن قبل أن تتمكن من التعبير عن طلبها للمساعدة ، سرقت نادين شفتيها أولاً في لفتة حميمة.
وربما كان ذلك مجرد خياله ، لكن... لاحظ مالاشي منذ لحظة وصولها أنها لم تكن ترفضه بشدة كالمعتاد.
تساءل كم من الوقت سيمر قبل أن تكون مستعدة لمنح الحياة معه ، ولإعطائهما فرصة حقيقية.
"مرحباً يا ماما نيكس ؟ " قالت سيرينا فجأة بصوت عالٍ.
"همم ، نعم يا عزيزتي ؟ "
"لا أعرف متى ستتواصل مع ذلك الوغد ذي الحراشف مرة أخرى ، ولكن عندما تفعل ذلك أخبره أنه لمجرد أنه يبلغ من العمر عامين فقط ، فهذا لا يعني أنه يستطيع أن يتجاهلني مثل طفل! "
للحظة ، بدت على وجه نيكس علامات الحيرة. "فقط لأتأكد... هل تتحدثين عن- "
"أظن أننا أمضينا وقتاً طويلاً جداً بعيداً. أظن أننا مدينون لكم جميعاً بتفسير ، أليس كذلك ؟ "
فجأةً ، نزلت شخصيات مألوفة من فتحة في السقف.
ولنقل فقط أن رؤية وجوههم مرة أخرى كانت... صادمة.
أحاول ألا أكون مثيرة للجدل في هذه الملاحظات ، لكن لم يعد بإمكاني السكوت بعد الآن... قطع البطاطا المقلية الصغيرة طريقة سيئة لتناول البطاطا.
