لم يفترقَ مالاشي وسيليست طوال الليل.
لقد كانت تجربة لم تشعر بمثلها من قبل.
لقد خلقت فترة الجفاف الطويلة التي مرت بها ، بالإضافة إلى نهم مال الذي لا يشبع ، جحيماً رائعاً لم تكن تعرف ما إذا كانت سترغب في الهروب منه يوماً ما.
كان الشاب البالغ من العمر اثنين وعشرين عاماً حنوناً للغاية.
حتى لو كانت سيليست تشعر بالألم وتحتاج إلى لحظة للتعافي ، فإن مالاشي سيظل يداعب بشرتها بإصرار أو يترك علامات صغيرة في أماكن لا يلاحظها أحد آخر.
عادةً ما كانت سيليست تشعر بأنها قد تعتبر مثل هذا الأمر مثيراً للغاية ، لكنه كان بعيداً كل البعد عن كونه مزعجاً.
شعرت وكأن جسدها كله يهتز بأصداء لمساته التي زادت من شدة المتعة التي تلت ذلك عندما استمر في فعله بشكل حتمي.
لكن على الرغم من روعة الأمسية إلا أن سيليست كانت لا تزال مجرد إنسانة.
كان هناك حدٌّ لمقدار الجماع الذي يمكن أن يتحمله جسدها قبل أن يبدأ الألم وعدم الراحة في التغلب على المتعة.
فقدت سيليست القدرة على حصر عدد مرات النشوة التي تحملتها قبل أن تنهار في النهاية.
لم يشعر مال إلا الآن بأنه ربما بالغ في حماسه.
كانت سيليست حطاماً جميلاً و تلهث بجفاف وهي مغطاة بعرقهم ومادة سوداء جافة مألوفة.
الجزء الوحيد المخيب للآمال في الليلة الماضية هو أن مال لم يتمكن من الوصول إلى النشوة مع حبيبته التي طالما أحبها.
كان يدرك تماماً أن سيليست لم تحسم أمرها بشأنه بعد.
ولأنه لم يرغب في العبث بحالتها العاطفية ولو قليلاً ، فقد امتنع عن اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة....كانت شهوته لا تزال تصرخ في وجهه بأنه لم يتخذ القرار الصحيح ، ولكن لحسن الحظ كانت فكرته عن الأخلاق أقوى.
وبينما كانت سيليست لا تزال ترتجف ، ركع مال بجانبها ورفعها عن الأرض.
تأوهت في حضنه وتحدثت بصوت أجش متعب.
"لا ، لا أستطيع... "
"لا تقلقي ، لقد انتهينا من العمل الليلة يا عزيزتي. سنقوم فقط بتنظيفك. "
احمرّت أذنا سيليست. "أستطيع فعل ذلك بنفسي يا مالاشي. أرجوك أنزلني... "
"... "
توقف مالاشي في الردهة وحاول مساعدة سيليست على الوقوف على قدميها.
وكما هو متوقع ، سقطت على الفور مثل طفل حديث الولادة.
كانت ستصطدم أنفها بالأرض مباشرة لولا أن مالاشي أمسك بها وأعادها إلى نفس الوضع السابق.
" …أكرهك. "
"لكنني أحبك ؟ "
أدارت سيليست وجهها على أمل ألا يرى مال وجهها وهو يحمر خجلاً.
لقد فعل ذلك.
"لن أجبرك على قول ما أقوله ، لكنني سأقول ما أشعر به. ليس لديك مشكلة في ذلك أليس كذلك ؟ "
"...ساعدني فقط في الدخول إلى حوض الاستحمام. " قالت بهدوء.
لكن كانت لا تزال تتصرف بقوة إلا أن مال شعر بأنه يخترقها.
حملها إلى الحمام وفتح الماء لهما حتى وصل إلى درجة الحرارة المثالية.
أنزل جسديهما معاً ، ووضعها بين ساقيه حتى تتمكن من الاستلقاء على صدره وإراحة جسدها.
لبعض الوقت ، ظل الاثنان يغليان في صمت تام - وكان الصوت الوحيد هو صوت قطرات الماء المتساقطة في حوض الاستحمام من حين لآخر.
وبما أنهما كانا على اتصال وثيق ، فقد استطاع مالاشي بسماع أفكار سيليست كما لو كانت ضوضاء خلفية في عقله.
لكنه قرر هذه المرة ألا يستمع إليهم وأن يمنحها لحظة لنفسها.
قام ببساطة بتمرير الماء الدافئ على الأجزاء المكشوفة من جسدها و لتنظيف بشرتها ، وعلى أمل تهدئة عضلاتها أيضاً.
"كان ذلك... " صمتت سيليست كما لو أنها لم تستطع نطق الكلمة الأخيرة لأنها كانت محرجة للغاية.
قبلها ملاخي عند قاعدة رقبتها وشعر بجسدها يرتجف بين يديه مرة أخرى.
"...بالنسبة لي أيضاً. "
شعرت سيليست بالسعادة لأن الماء كان ساخناً إلى حد ما ، لذا يمكنها الآن أن تلقي باللوم على احمرار وجهها على شيء آخر غير كلماته وجسده.
"...هذا لا يغير شيئاً بالنسبة لي ، كما تعلمين... ؟ لقد كانت ليلة جميلة وكل شيء ، لكنني أريد أن نتجاوز هذا الأمر... ما زلت لا أستطيع أن أكون على علاقة معك. "
لم يكن هناك أي جزء مما قالته سيليست أثار دهشة مالاشي.
لكن مع ذلك لم يثنه أي من ذلك حقاً.
"حسناً ، بما أننا نتحدث بصراحة ، فهذا لا يغير الكثير بالنسبة لي أيضاً... "
لمس خد سيليست برفق وأدار وجهها نحوه حتى يتمكن من رؤية تعبيرها الجميل.
"لن أدعك تذهبين أبداً. مهما كان رأيك ، سأكسب قلبك بأي وسيلة ضرورية. "
رأت سيليست شفتي مالاشي تتحركان ببطء نحو شفتيها ، وعرفت أنها يجب أن تتجنبهما.
ومع ذلك ورغم أن عقلها كان يصرخ بها بصوت عالٍ لتتحرك إلا أنها أغمضت عينيها بدلاً من ذلك.
-
"ثم ماذا حدث ؟ ؟ ؟ "
ضحك مالاشي على فضول لونا النادر الذي يشبه فضول الأطفال.
"تبادلنا القبلات ، وانتهينا من الاستحمام... ثم طلبت مني المغادرة. "
"أرى... " بدت لونا في الواقع محبطة بعض الشيء ، وكأنها كانت تأمل في الحصول على تفاصيل أكثر إثارة.
عندما غادر مالاشي رفقة سيليست كانت الساعة قد بلغت الخامسة صباحاً.
عاد إلى نيويورك ليجد أن معظم الفتيات ما زلن نائمات ، لكن لونا ظلت مستيقظة وجلست على الأريكة.
وبما أن الصباح كان قد حل بالفعل ، ومن المحتمل أن تستيقظ الفتيات قريباً ، دخل مال إلى المطبخ وبدأ في إعداد وجبة الإفطار لأحبائه.
لكن بالطبع ، أرادت لونا أن تعرف كل ما حدث أثناء غيابه. بدءاً من سبب انبعاث رائحة سيليست منه.
حتى شيرو الصغيرة زحفت إلى حضن سيدها لتستمع إلى هذه الأحاديث المثيرة.
وهكذا ، أخبرهم مالاشي بكل شيء من البداية إلى النهاية. وعندما تعلق الأمر بتفاصيل ليلته الأولى مع سيليست لم يُغفل أي تفصيل.
استمعت لونا باهتمام ، ولم تجعله يشعر أبداً بأنه في خطر قول شيء لا ينبغي لها قوله وإثارة غضبها.
عندما انتهى ، نظرت إليه بنظرة شفقة طفيفة لم تغب عن ملاحظته.
"...هل تعتقد حقاً أنك تستطيع إقناعها ؟ "
"إنها عنيدة... لكنها لا تستطيع إخفاء مشاعرها كما تعتقد. " ثم بدأ يبتسم.
توقف مال فجأة للحظة وهو يلقي نظرة خاطفة على لونا.
كانت تحدق به بالفعل باهتمام واضح ، وعندما التقت أعينهما ارتسمت على وجهها ابتسامة صغيرة.
"هل هناك شيء يشغل بالك ؟ "
"...هل تشعر بالاستياء مني أحياناً ؟ "
"فقط عندما تشربين أنتِ وجوان كل نبيذي دون أن تتركا لي شيئاً. "
"حبيبتي ، أنا جادة. " أخفت مال ابتسامة.
"وأنا كذلك. " نهضت لونا فجأة والتفت حول طاولة المطبخ.
احتضنت مالاشي بذراعيها وقبلته قبلة صغيرة على خده.
"لقد سألتني أنا والآخرين هذا السؤال مراراً وتكراراً منذ أن أصبحنا معاً. ومن المثير للدهشة أن إجابتنا لم تتغير حتى الآن. أتساءل ما السبب ؟ "
"وأنا أيضاً ، لهذا سألت... "
"يا لك من ذكي! " عضّت لونا أذنه بقوة تكفى لإحداث ألم. "هل تريد أن يتغير جوابي إلى 'نعم ' في يوم من الأيام ؟ "
"لا ، ولكن- "
"إذن عليكِ التوقف عن السؤال كثيراً. " أكدت لونا. "نحن نحبكِ لأنكِ تراعي مشاعرنا ، ولكن يجب أن تعلمي الآن أنه لو كانت لدينا مشكلة حقيقية لأخبرناكِ. وخاصة آنا. "
لم يكن بإمكان ملاخي أن يجادل في مثل هذا المنطق المحكم حتى لو أراد ذلك.
أسندت لونا خدها على صدر مال وهي ترفع البيض عن الموقد. "إضافةً إلى ذلك... ليس الأمر كما لو أننا لا نقع جميعاً في حب بعضنا البعض. لذا إذا كان أحدنا مذنباً بشيء ما ، فلا بد أننا جميعاً مذنبون. "
"...أنا لا أستحق أياً منكم. "
"أختلف معكِ يا عزيزتي. انظري إلى هذا. "
أشارت لونا إلى الموقد حيث كان يتم إعداد عدة وجبات مختلفة.
كانت سي تفضل وجبات الإفطار الخفيفة ، لذلك تم إعداد عجة صغيرة لها مع قطع من لحم الخنزير والطماطم.
كانت لونا ونادين تشربان دماء أي شخص يجلس بجانبهما.
يبدو أن آنا كانت تحاول أن تصبح مصابة بمرض السكري ، لأنها كانت عادة ما ترغب في تناول الخبز الفرنسي المحمص والفطائر يوم السبت.
كانت بيانكا أقل تعقيداً و إذ لم تكن تحتاج إلا إلى وعاء من الحبوب وكوب من القهوة لتشغيل محركاتها بشكل كافٍ.
كانت جوان عادةً ما تأكل وعاءً من الفاكهة المقطعة والخبز المحمص مع مشروب ميموزا قوي لدرجة تجعل حتى ديونيسوس يفكر في الانضمام إلى برنامج مدمني الكحول المجهولين.
"أنت تهتم بنا يا ملاخي. بطريقة لا أعتقد أن أي رجل آخر في هذا العالم سيهتم بنا بها. و لهذا السبب نقف جميعاً بجانبك ، ولهذا السبب نثق بك ونسلمك قلوبنا بطريقة لا تجرؤ عليها إلا قلة من النساء. "
أمسكت لونا وجه مالاشي بين يديها وحدقّت في عينيه بحنان.
"طالما بقيتَ على ما أنت عليه ، سنبقى دائماً إلى جانبك. وحينما تنجح أخيراً في إغواء سيليست العنيدة... ستكتمل عائلتنا الصغيرة. "
انحنت لونا إلى الأمام وضغطت شفتيها على شفتيه.
ربما أكثر من أي شيء آخر كان هذا بالضبط ما يحتاجه في تلك اللحظة. عقلياً وجسدياً.
فتح فمه ليخبرها بمدى تقديره لها ، وفجأة انتابه شعور غريب ومزعج للغاية.
وبعد أقل من دقيقة ، دخلت سيرينا من الباب الأمامي وهي تمسك بصدرها وتبكي.
"لماذا لم يخبرني أحد أن ثقب الثديين مؤلم إلى هذا الحد ؟! "
