وغني عن القول ، أن مائدة العشاء اتخذت منحىً كئيباً غير مفاجئ في أعقاب تصريحات آرياس التحريضية.
تحت الطاولة كانت بيانكا تعصر يد آنا بقوة حتى لا تقفز عبر الطاولة وتسبب ضجة.
لبضع دقائق كان الصوت الوحيد هو صوت الملاعق وهي تتصادم داخل وعاء ، وثرثرة آرياس المتواصلة.
"لذا اضطررتُ أن أقول للموظف الجديد: 'لا يهمني إن كنتَ تعاني من حساسية المعدة ، لن أنظف هذا الحمام مرة أخرى! إذا تقيأتَ ، فتأكد من مسح ذلك أيضاً قبل أن- ' "
"أغاني منفردة ".
"نعم يا عم مال ؟ "
"لا تكن مضحكاً. "
"أنتِ من أثرتِ مسألة التفاصيل العائلية أولاً ، كنتُ أحاول فقط مجاراتكِ قليلاً... " عبست آرياس.
تأوه ملاخي وهو يتلاعب بالظلال ويستحضر أضخم ملف رآه أي منهم على الإطلاق.
"...دعوات عيد ميلاد ؟ ؟ " شهقت آرياس.
"يا صديقي. "
"لا ؟ خطط الزفاف إذن ؟ لا يمكنك إبقاء هؤلاء السيدات الجميلات ينتظرن أكثر مما فعلت بالفعل ، أليس كذلك ؟ " مازحت آرياس.
وأخيراً ، انفجر مال غضباً.
كانت الأضواء داخل الشقة تألق وتختفي بينما كان العالم الخارجي يهتز.
تشكلت غيوم داكنة في الخارج تتلألأ ببرق أزرق سماوي ساطع.
لكن بالنظر إلى الداخل بعمق ، أقسم آرياس أنه رأى أشكالاً متوهجة تجري عبر سحابة الرعد الكثيفة.
كانوا يشبهون تقريباً... الحيوانات ؟
"حسناً... أعتقد أن وقت المزاح قد انتهى... " تمتم آرياس.
"لقد مررت بذلك. "
"حسناً ، حسناً ، لا بأس.. " انتهى آرياس أخيراً من اللعب على مائدة العشاء.
كان بإمكانه أن يشعر بكمية هائلة من الطاقة تتدفق في مالاشي في تلك اللحظة.
أكثر بكثير من أي شيء أظهره في لقاءاتهم السابقة.
هذه هي مشكلة البقاء خارج دائرة الأحداث ، تبدأ في تفويت تغييرات كبيرة مثل... ما هذا بحق الجحيم ؟
فتح آرياس الملف أخيراً ، وكان أول ما رآه نوعاً من تقرير عن حالة قلبية و إلى جانب بعض الصور المروعة إلى حد ما.
ألقى نظرة سريعة على الوثائق الموجودة بالداخل بينما كان يرتدي تعبيراً قاتماً.
ازداد وجهه قتامةً مع كل تقليب للصفحة.
"ما هذا يا فتى ؟ " سأل مورغان أخيراً.
أجاب مال بمرارة "حلم النظام القديم للمستقبل ".
ما تم تسليمه إلى آرياس للتو كان في الواقع خططاً لهلاك المباركين.
أسلحة كيميائية تستهدف فقط سلالات محددة من الخلايا.
الرصاص والأسلحة التي كانت تسخن بشدة وتهتز بسرعة يمكنها أن تقطع المعدن ، أو الجلد المعدني ، بسهولة مثل الزبدة.
التحقيقات المتعلقة بإغلاق غدد معينة في العقل تجعل التحريك عن بُعد ، أو بعض القدرات العقلية الأخرى ، ممكنة.
كما تم تطوير أجهزة تعطيل عصبية قابلة للنشر لمنع استخدام القوى المباركة في المقام الأول حتى يمكن إيقافها والتخلص منها قبل أن تتمكن من فعل أي شيء خيالي.
فتح عالم حقيقي من الأهوال أمام المحظوظين.
الشيء الوحيد الذي بدا أنهم يجدون صعوبة في إيجاد حلول مضادة له هو الأفاتار وأولئك الذين يمتلكون قوى متجذرة في السحر.
لكن نسبة الأفراد الذين تنطبق عليهم هذه المواصفات كانت قريبة من 0.5 بالمائة.
وهذا يعني أن كل شخص آخر في العالم كان معرضاً للخطر.
لكن كان هناك المزيد.
مد مالاشي يده وفتح المجلد على علامة تبويب محددة كان قد وضع علامة عليها في النهاية.
"هل أريد حتى أن أعرف ما هو هذا.. ؟ " بدا مورغان وكأنه قد تقدم في السن خمسين عاماً منذ بداية هذه المحادثة.
أجابت لونا وهي ترتشف نبيذها "بالتأكيد لا... ".
"أخبرني على أي حال. " تأوه مورغان.
وبما أن بيانكا كانت الأذكى ، فقد وقع عليها عبء شرح الوثيقة بطريقة يفهمها جميع من على الطاولة.
"حقنة نانوية وعلاج بالستيرويدات ".
بمجرد حقنها في مجرى دم الإنسان العادي وإخضاعه لدورة من تكييف العظام والعضلات والأعضاء ، يتم إنشاء إنسان سيبراني جديد.
إنهم ليسوا سريعين للغاية ، لكنهم يتمتعون بالقوة والمتانة مثل شخص مبارك من الفئة B ، وتجديدهم قريب من المستوى A.
سجلت التجارب الأولية ست ساعات كمتوسط الوقت اللازم لإعادة نمو طرف مفقود.
كما أن أجسامهم أكثر عزلاً ضد العوامل الجوية ، مما يجعلهم محصنين تقريباً ضد درجات الحرارة المتقلبة في كلا طرفي المقياس.
كما أنهم يُظهرون كفاءة منخفضة في استخدام التكنولوجيا السحرية وإسقاط الطاقة. حيث كان من الممكن أن تكون هذه الكفاءة أعلى ، ولكن...
"يا إلهي ، هل هناك المزيد ؟ " صرخ مورغان.
لم تستطع بيانكا إلا أن تبتسم ابتسامة ساخرة وتومئ برأسها.
"يوجد أيضاً تقرير في أسفل الصفحة حول جعل هذه التحسينات المحددة بمثابة مجموعة من التحسينات لعامة الناس. "
ستحظى قوات الشرطة والمسؤولون العسكريون والجنود بفرصة أكبر لرفع كفاءتهم مع زيادة كبيرة في الأداء الوظيفي.
"ما مقدار الزيادة ؟ "
"...سبعون بالمئة ، لكن معدل الوفيات لهذا الإجراء هو 56 بالمئة. و هذا بافتراض أنهم لم يتغلبوا على جميع المشاكل حتى الآن... "
تمتمت بيانكا بالجزء الأخير حتى لا تبدو الأمور ميؤوساً منها تماماً ، ولكن نظراً للهدوء الذي كان يسود الغرفة ، فقد كان جهدها بلا جدوى.
للمرة الأولى ، أدرك معظم الموجودين هنا حقيقة الحرب.
كان من المتوقع أن يتألف نظام الإحياء قريباً ، إن لم يكن كذلك بالفعل ، من بشر معززين إلكترونياً قادرين على مواجهة النخبة العليا من المباركين.
ليس هذا فحسب ، بل كان الجانب الآخر يعمل أيضاً على تطوير أسلحة ومعدات مصممة لتجريدهم من قواهم وتعزيز قدرتهم على التحمل.
كانوا يستعدون لحملة مطاردة الساحرات.
إبادة جماعية.
"...هل ما زلتُ الوحش في عينيكِ... ؟ "
نهض آرياس ببطء من على الطاولة وهو يرتدي تعبيراً أكثر جدية بكثير مما أظهره في أي وقت خلال العشاء.
"هل ستطلقون جميعاً أحكامكم المسبقة وأفكاركم النمطية حول دوافعي في حين أن هناك تهديداً كبيراً كهذا يلوح في الأفق ؟ "
"كم مرة حاولت قتلي مجدداً ؟ " رفع ملاخي حاجبه.
استهزأ مورغان.
"كنت أحاول أن أشق طريقاً أفضل للمستقبل! أنتما الأحمقان أصررتم على الوقوف في طريقي في كل منعطف بدلاً من الوقوف معي! ولماذا ؟! من أجلهم ؟! " صرخت آرياس رداً على ذلك.
"كنت تحاول إيذاء أشخاص أحبهم! أتظن أنني سأوافق على كل هذا الهراء ؟! "
"رؤيتك عشوائية ولا تعرف الرحمة عندما يتعلق الأمر بالآدمية. أنت لست أفضل منهم. " سخر مورغان.
الآن كان الرجال الثلاثة واقفين في جدال حاد كان من الممكن أن يتطور إلى الأسوأ في أي لحظة.
"أتظنون أنني لا أدرك نفاقي أيها الحمقى ؟! " صرخت آرياس. "ولكن ماذا في ذلك ؟! إن كان لا بد لي ، فسألعب دور الشرير مهما كلف الأمر! لأن هذا العالم أفضل بكثير في يدي منه في يد أي شخص آخر! "
"أتظن أن الطرف الآخر لا يفكر بنفس الطريقة ؟! "
تباً لما يفكرون به!! انظر إلى هذه الصور اللعينة مرة أخرى ، أيها الوغد! لقد أجروا تجارب على شعبنا! هناك أطفال هنا!! ما زلت تجلس هنا وتتصرف وكأنني أنا الشر الأكبر بين الاثنين ؟!
التقطت آرياس الملف وألقته على مال بشكل درامي ، مما أدى إلى تطاير الأوراق في جميع أنحاء الغرفة.
مالاشي الذي كان يشعر بالفعل بانزعاج شديد ، ازداد انفعالاً.
انفجرت مخالبه من أطراف أصابعه مثل السكاكين القابلة للطي ، وتضاعف طول أنيابه.
كان سيمزق آرياس إرباً إرباً هناك لولا تدخل مورغان بحكمة بينهما.
"لقد ارتكبتَ نصيبك من الفظائع هنا يا آرياس! الظروف التي يعيش فيها بني آدم هنا بالكاد تصلح للعيش! إنهم يعملون مقابل جزء ضئيل مما يتقاضاه المحسنون ويتعرضون للتمييز العلني من قبل المسؤولين الأعلى رتبة! "
"ومن تظن أنني تعلمت ذلك ؟ أنا فقط أعيد استخدام مسرحية قديمة من كتاب مسرحيات الآدمية! "
"إذن أنت مثلهم تماماً! "
دفع أرياس مورغان بقوة.
بدأ شعره الذهبي يطفو فوق رأسه ، فأضاء الغرفة المظلمة التي لا تزال تعج بالظلام.
"أنا لست مثلهم على الإطلاق ، أيها الأحمق الغبي!! أنا ببساطة أفهم علم النفس وراء السلوك البشري! "
بغض النظر عن الطبقة أو الشتات ، إذا عاملتهم كالحيوانات ، فسوف يتصرفون في النهاية كالحيوانات ويهاجمون بعضهم بعضاً عند أي فرصة سانحة!
أولئك الذين يترددون بشأن أيديولوجياتي سيرون أنني على حق ، حيث سيبدأ جميع بني آدم في التهام بعضهم البعض للحصول على الفتات لتحديد من هو أدنى الناس حظاً!
إنهم كلاب!! وسيموتون جميعاً ميتة الكلاب!!
اهتزت الأرضية بأكملها من دوي صوت آرياس ، وتحطمت جميع الأواني الزجاجية القريبة منه.
وصل ملاخي أخيراً إلى حده الأقصى في "الكلام ".
لقد تفادى مورغان بسرعة وكان على بُعد جزء من الثانية من الانقضاض على آرياس عندما جاء فجأة صوت أكثر هدوءاً من خلفه.
سألت جوان "إذن لماذا تبقينهم حولك ؟ "
التفت الجميع نحو الرئيسة السابقة لجماعة الملائكة السوداء ، فوجدوها تتمتع بمظهر راقٍ وجاد للغاية.
"يشكل بني آدم في أراضيكم أكثر من 80% من إجمالي عدد السكان والقوى العاملة. "
قد يكون السبب ببساطة هو استغلال العمالة الرخيصة وإثبات وجهة نظر معينة ، لكنني أشك في ذلك. لماذا ما زالوا هنا يا آرياس ؟
بطريقة ما ، بدا أن مثل هذا السؤال قد نزع فتيل التوتر الذي كان يحيط بآرياس.
انطفأ الضوء المنبعث منه أخيراً ، وبدأ شعره يعود إلى طبيعته.
"يا له من سؤال رائع! " قالها وهو ينفخ مبتسماً.
"في المناسبات النادرة جداً التي يستطيع فيها بني آدم الارتقاء فوق كل شيء ، فإنهم ينالون أسمى تكريم. ينالون البركة ويتركون حماقة الآدمية وراءهم. "
