في زاوية الغرفة كان الأشقاء الثلاثة من عائلة تاتاميت مختبئين خلف حجاب من السحر وهم يشاهدون مالاشي ينهض ويبدأ تدريبه من جديد.
"الحمد للإله ، ظننت للحظة أنهم سيمارسون الجنس. " تنهد بيلوك بارتياح عندما أبعدت آنا سي وكاميل عن الطريق حتى يتمكن مال من العمل دون أي مقاطعات.
"أشعر بخيبة أمل نوعاً ما لأنهم لم يفعلوا ذلك. حيث كان هذا سيمنحني فرصة للمغادرة والبحث عن زهور عباد الشمس الصغيرة الجميلة. " أغمي على ثيا.
"هؤلاء الفتيات لا يحببنك أصلاً. "
"أنا آسف ، ماذا قلت أيها الصرصور اللعين ؟ "
"لا شيء يا أختي... "
"هذا ما كنت أعتقده. "
كان أبوفيس متكئاً على الحائط طوال الوقت ، يراقب مال وهو يصل إلى إدراكه للأمر.
"كما تعلم كان بإمكانك أن تخبره أن مفتاح حل هذا الأمر برمته يكمن في الصقل و ربما كان ذلك سيوفر عليه بعض الوقت. "
هزت ثيا كتفيها. "كان ذلك سيحدث بلا شك ، لكن اضطراره إلى اكتشاف هذا الأمر بنفسه ليس من النوع الذي سيؤذيه على المدى الطويل. "
إضافةً إلى ذلك كنتُ متأكداً دائماً من أنه سيتمكن من الحصول عليها في النهاية لأنه شخص ذكي. أراهن أنني سأجعله في أفضل حالاته قبل ذلك.
*يتحطم!*
أصيب الثلاثة بالصدمة من صوت ارتطام كمية هائلة من الزجاج بالأرض.
كان ملاخي يقف فوق الزجاج بنظرة ارتياب على وجهه وكأنه لا يصدق ما فعله للتو.
ابتسمت ثيا في الظلام وهي تدفع إخوتها دفعة خفيفة.
"أرأيت ؟ لم يكن بحاجة لأن أخبره بأي شيء على الإطلاق. أليس تلميذي الصغير هو الأفضل ؟ "
- بعد أسبوعين
"لقد مر وقت طويل منذ أن فعلت هذا... لم أعتقد أبداً أنني سأحتاج إلى ذلك مرة أخرى لأنني لم أعد بحاجة إلى نوع العناية الشخصية التي كنت أحتاجها سابقاً. "
آنا "ألا تشعر بالسعادة لأنك سمحت لي بإقناعك بفعل هذا ؟ "
"أجل ، إنه أكثر استرخاءً مما كنت أتذكر. "
بيانكا "لماذا لم تدعني أفعل ذلك ؟! "
مال "هل تعرفين كيف تقومين بعمل فرق شعر مستقيم ؟ "
آنا "هل كنتِ تقصين شعركِ بنفسكِ منذ أن كان عمركِ ثلاثة عشر عاماً بدافع التمرد ؟ "
"حسناً... " نظرت بيانكا إلى الأرض بحرج.
"آسف يا حبيبتي. "
"أكرهكما أنتما الاثنين! "
ضحك الاثنان رغم تفكير بيانكا الجاد في الانتقام.
"وانتهى الأمر! " نهضت آنا أخيراً وأعجبت بمنظر مالاشي وهو جالس على الكرسي أمامها.
كان خطيبها قد حصل على قصة شعر جديدة مع ثلاثة فواصل حادة كشفرة الحلاقة على جانبي رأسه.
حتى أن آنا قامت بتعديل خط شعره وعرضت عليه إعادة مصفوفهه ، لكن لم يكن لديهما الوقت الكافي لذلك.
ابتسم مال قائلاً "كيف يبدو ؟ "
فكت آنا أزرار بنطالها وبدأت في خلع ملابسها.
أوقفتها لونا في اللحظة الأخيرة ، بل وأعطتها ضربة قوية على مؤخرتها.
"آه! هيه! "
"فقط استخدمي كلماتك يا أناليس. ليس لدينا وقت لأي شيء آخر. "
"لا أستطيع منع نفسي من التحدث بلغة الجسد! "
"بإمكانك ذلك حرفياً يا عزيزتي. "
تظاهر مالاشي بأنه غير مهتم بشكل كبير بما ستفعله آنا بعد ذلك.
عبر الحمام ليتأمل نفسه في المرآة قبل أن يومئ برأسه موافقاً.
عانقته نادين فجأة من الخلف دون أن تنطق بكلمة.
سأل "هل أنت متوتر بشأن شيء ما ؟ "
"ليس حقاً... إنها مجرد مهمة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
"مجرد مهمة أخرى يا حبيبتي. " أكد ذلك مجدداً.
بطريقة ما كان الأمر كما لو أن مفتاحاً قد تم تشغيله في الغرفة وتغيرت سلوكيات الجميع فجأة.
قبلت كل واحدة من الفتيات مالاشي بصمت قبل أن يدخلن غرفة النوم ويبدأن في ارتداء ملابسهن.
بعد أسابيع من التخطيط والتحضير ، أصبح مال والفتيات أخيراً على استعداد للانطلاق من القاعدة والتوجه إلى نطاق أرياس الجديد.
بصراحة لم يكن أي منهم متأكداً حقاً مما سيجدونه.
انتهت محاولات مال لاستخدام "الرؤية الليلية " الصغيرة لديه لمعرفة كيف يبدو عالمهم بالفشل في كل منعطف.
كانت هذه أول مرة يعودون فيها إلى الحضارة ، وكانوا شبه متأكدين من أنها لن تكون استقبالاً ساراً.
لكنهم كانوا مستعدين ، وقد جمعوا فرقة صغيرة لمرافقتهم والمساعدة في القتال إذا لزم الأمر.
على الرغم من أن الهدف الأساسي لم يكن القتال في المقام الأول...
ارتدى مال ملابس خفيفة نسبياً لا تلفت الانتباه كثيراً.
كان يرتدي قميصاً أسود بسيطاً بلا أكمام ، يلتصق بجسده المتناسق. وكان غمد صغير مربوطاً على فخذيه ، يحوي سكاكين فضية لامعة.
ارتدى زوجاً من القفازات بلا أصابع ، وانتعل حذاءً رياضياً بسيطاً قبل أن يكون قد اكتملت ملابسه تقريباً.
أين... آه.
اتجه مال نحو الباب وأطل برأسه إلى الخارج.
في غرفة المعيشة ، وجد ابنته محاطة بحديقة حيوانات مصغرة تحتوي على سمندل مائي ، وأسد ضخم ، وثعبان كبير ، وطائر يتحدث بصوت عالٍ.
"قزم ".
"واه!! ؟ "
وكما توقع مال كانت كاميل ترتدي نظارة شمسية داكنة كبيرة جداً على وجهها.
بمجرد أن رأته قادماً ، أخفت كاميل الدليل بسرعة خلف ظهرها حيث سيغطيه زازو بجناحيه.
"بو! "
"لا تناديني بـ 'بابا '. لقد رأيت ما فعلتِ للتو ، يا آنسة صغيرة. "
رفعت الطفلة يديها ببراءة.
"إنها تقول الحقيقة يا رئيس! صادقة! " أصبح زازو الذراع الأيمنكاميل في وقت قصير جداً.
لم يكن يعتقد أنها تستطيع فعل أي شيء خاطئ ، وكان غالباً ما يكون على استعداد لإعطائها بعض الحلوى الصغيرة خلسة بعد وقت النوم.
كان مال قد تعلم بالفعل أن يتذكره قبل أن يضعوا كامي في الفراش.
"أجل ، بالتأكيد هي كذلك. " قلب مال عينيه.
مد يده ، فعاد زازو على الفور إلى جسده - إلى جانب أجاني الذي كان ما زال نائماً.
اسودّ جلد ملاخي على الفور تقريباً ، ونبتت أربعة ثعابين سوداء مؤذية من أسفل ظهره.
أحضر له سيروش نظارته الشمسية دون أن يطلبها ، فوضعها مالاشي على وجهه بارتياح.
"آه... هذا يعيدني حقاً إلى الأيام الأولى. "
"...بو. "
"لا ، إنها لا تبدو أفضل عليك. اذهب وخذ قيلولة. "
-
بعد أن ترك مالاشي كاميل في رعاية أخته ووالديهما ، توجه هو وخطيباته إلى الطابق العلوي باتجاه حظيرة الطائرات.
وهناك ، وجدوا فرقة صغيرة تتألف من عائشة وسيرينا وشخصين آخرين.
كان ريو حاضراً أيضاً و لكن كان مقيداً بأصفاد خاصة.
كان يرتجف بشكل متقطع كحصان حديث الولادة وهو يحاول ألا ينهار تحت نظرات أبوفيس الحارقة.
"من أين أتى هذا الرجل بحق الجحيم... ولماذا هو بهذه الحدة ؟! "
هز ريو رأسه بقوة وأعاد توجيه تركيزه نحو سيرينا.
"...هل يمكننا التحدث- "
لم يستطع ريو أن يقول بالضبط ما حدث في الثانية التي تلت ذلك ولكن في اللحظة التالية وجد جداراً من الظلام يغطي وجهه.
لم يكن لديه أدنى فكرة أنه نجا بأعجوبة من ضربة قاتلة من أبوفيس.
"ظننت أننا جميعاً نتصرف بلطف هنا. أو على الأقل أنك ستكون مهذباً... "
سحب أبوفيس ذراعه من الظل. "لا تُلقِ عليّ هذا الهراء. أنت لست أفضل مني في هذه الأمور. "
استدار الجميع ليروا مال والفتيات يصلن في مجموعة متماسكة كالعادة.
كانت جوان ونادين ملتصقتين بجانبيه كأنهما مسدسان.
نظر إلى وجوههم الجميلة وخواتم خطوبتهم ، وفجأة فهم أبوفيس تماماً.
"...ربما لا نزال بحاجة إليه ، لذا فلنؤجل ذلك في الوقت الحالي ، حسناً ؟ "
شخر أبوفيس.
تبدد غضبه عندما أدخلت سيرينا يدها فجأة في يده.
"هل أخبرتك من قبل كم أعشق جانبك المتملك ؟ "
ابتسم أبوفيس. "أنا- "
"كفى من هذا الكلام الرومانسي ، اصعدي إلى الشاحنة! " فصل سي الاثنين بقوة وألقى بسيرينا في المقعد الخلفي.
"أمي! لقد رأيت مال يفعل بكِ ما هو أسوأ بكثير ، لذا توقفي عن إفساد الأمور! "
"لا تقل لي هذه الكلمة! "
"هل تفضل تاليواكر ؟ "
"سيرينا! "
ضحكت نادين وهي تميل نحو أذن مال قائلة "من المضحك أنها لا تستطيع بسماعه ، لكنها تستطيع وضعه في... "
"نادين ويلو ألاسيرا-قديس ، إياكِ أن تُكملي تلك الجملة! "
تحولت نادين إلى خفاش صغير واختبأت فوق رأس مالاشي طلباً للأمان.
"حسناً ، حسناً ، لنحزم أمتعتنا وننطلق ، أليس كذلك ؟ ويفضل أن نكون جميعاً سالمين وبدون كدمات.. " قال مال.
توقفت سيرينا أخيراً عن المقاومة وسمحت لأمها بإلقائها في المقعد الخلفي و ولكن ليس دون أن تذرف بعض الدموع الصغيرة عند رؤية يد أبوفيس تلوح لها مودعةً.
قال وهو يغمز بعينه "عودي بسرعة يا جميلة ".
شعرت سيرينا بحرارة شديدة في وجنتيها لا يمكن السيطرة عليها.
"عندما أعود ، يجب أن... أنت تعرف. " فكرت بتوتر.
أُصيب أبوفيس بالذهول ، وأصبح الآن يميل إلى عدم السماح لها بالمغادرة.
على الجدار القريب كانت ثيا وبيلوك وميلاني يقفن جميعاً ويشاهدن بهدوء مغادرة مجموعة مال.
بدا ميلاني وبيلوك على وجه الخصوص متقاربين للغاية. وكانت علاقتهما كزوجين جديدين حديث الساعة في القاعدة هذه الأيام.
كانوا عادةً ما يذهبون ليتمنوا للجميع التوفيق ، لكنهم في الوقت الحالي كانوا يجرون نقاشهم الخاص.
"هل أنت متأكد أن هذه هي الطريقة التي تريد أن ترحل بها ؟ أنا لست هشاً لدرجة أن أقف في طريقك لحل مشاكلك الماضية. "
"أعلم أنكِ لستِ كذلك يا حبيبتي ، لكنني فقط... أعتقد أنه سيكون من الأسهل على الجميع أن أغادر هكذا. أريد بداية جديدة خاصة بي. "
أحاطت ميلاني ذراعيها حول بيلوك ونظرت إليه بعيون متوسلة.
"أرجوك... أريد أن أعيش معك في مملكتك. "
