الفصل الثالث: المختار.
عندما استيقظ ملاخي ، أدرك أنه كان على سطح ناعم وأن أنفه كان مليئاً برائحة الزنابق.
بمجرد أن شم رائحة تلك الأزهار المألوفة ، عرف بالضبط أين هو.
فتح عينيه ببطء فرأى سقفاً بيج اللون مألوفاً.
"أنت مستيقظ! "
وفجأة سُمع صوت دافئ وناضج ، وشعر ملاخي على الفور بتسارع نبضات قلبه.
كان مصدر الصوت امرأة مسنة رائعة الجمال ذات شعر بني داكن وبشرة بيضاء ناعمة.
كانت تتمتع بقوام أمومي رقيق ، وصدر ضخم بالكاد كان محصوراً في بلوزتها البيضاء.
جعلت عيناها البنيتان الفاتحتان اللطيفتان مالاشي يشعر بأنه مرئي ومهتم به ، وهو شعور لم يشعر به منذ فترة طويلة جداً.
بنظرة سريعة حوله أدرك أنه في غرفة جلوسها المزينة بشكل جميل ، كما كان يفعل مرات عديدة من قبل.
"آنسة أيهارا ؟ كيف وصلت إلى هنا ؟ "
عبست المرأة قبل أن تضع يدها برفق على بطن مالاشي. "م-ماذا تفعلين- آخ! "
استندت المرأة إلى الخلف وأومأت برأسها بارتياح بعد أن قرصت معدته قرصة مؤلمة للغاية.
"كم مرة عليّ أن أقول لك أن تناديني سي الآن ؟ أنت شخص بالغ بالفعل ، وأنت تجعلني أشعر بالشيخوخة! "
"فهمت ، أنا آسف. كيف وصلت إلى هنا يا سي ؟ "
تحركت سي لجلب بعض الثلج لفك مالاشي الذي بدأ ينتفخ.
"تلقيت مكالمة من فتاة تطلبني عما إذا كان بإمكاني اصطحابك لأنك دخلت في شجار ، لذلك أغلقت المتجر وهرعت إلى هناك. "
أدرك ملاخي أمرين على الفور كالصاعقة.
أحد الاحتمالات هو أن الفتاة التي كانت سي يشير إليها لا بد أنها ميلاني.
أما الأمر الثاني فهو أنه تسبب في خسارة سي ، وهي أم عزباء وصاحبة مطعم تكافح من أجل البقاء ، لزبائنها.
"أنا آسف جداً على هذه المشكلة. "
نظرت سي خلفها فرأت ملاخي يحدق في الأرض.
لقد نضجت بشكل رائع..
كانت تعرف مالاشي منذ أن كان يأتي لتدريس ابنتها عندما كانوا ما زالوا في المدرسة الثانوية.
كان هو السبب في تمكنها من الالتحاق بنفس الكلية التي التحق بها.
عندما توفي والداه كانت هي أول من عرضت عليه وعلى أخته أن تأخذهما معها ، لكنه رفض على الفور.
رغم كل الصعاب ، تخرج بعد عامين والتحق بكلية جيدة.
على الرغم من أن حياته كانت صعبة للغاية إلا أنها لم تره قط إلا وكان يبتسم ابتسامة مرحة أو يطلق تعليقاً ساخراً.
لقد كانت معجزة حقاً كيف استطاع صبي واحد أن يظل بهذه الحرية والانطلاق.
لكن ها هو ذا ذلك الصبي يبكي الآن لأنه سبب لها إزعاجاً.
انتفض مالاشي عندما شعر بجسده يلتف حول عناق دافئ.
"سي ؟ "
"أنت ولد لطيف للغاية يا مالاشي. و أنا متأكد من أن والديك سيكونان فخورين بك. "
عندما أطلقت سراحه ، جلسا في صمت لمدة دقيقة بينما كانت تضع الثلج على خده.
"حسناً... بما أن إغلاق المطعم مبكراً هو خطأي ، دعني أدفع ثمن وجبة. " قال مالاشي فجأة وهو يخرج محفظته ويبتسم بفك منتفخ.
"مال ، لا يمكنني بأي حال من الأحوال- "
"أرجوك. " أصرّ ملاخي. "دعني أردّ لك الجميل. "
عندما رأت سي العزيمة الراسخة في عينيه ، أدركت أنها لن تفوز في هذه المعركة ، فنهضت على عجل لتحضير طبقها الأكثر شهرة.
"حسناً ، لكن إياك أن تشتكي إذا لم يكن الأمر جيداً! "
"لن يخطر ببالي ذلك أبداً. "
وبينما كان سي يبتعد ، وضع مالاشي كفه على قلبه الذي كان ينبض بسرعة.
"يا إلهي... إنها جميلة جداً لدرجة لا تسمح بأن تكون قريبة جداً. "
-
وبينما كان الاثنان يتناولان الطعام ، سأل سي كيف يمكن لفتى لطيف مثل مالاشي أن يدخل في شجار ، وشعر بالحزن الشديد لسماع قصة ما حدث.
وبالطبع عرضت عليه توظيفه في متجرها ، لكن مالاشي كان يعلم أنها ليست في وضع يسمح لها بفعل ذلك دون المساس بوضعها المعيشي ، فرفض على الفور.
بعد أن ودّع أحباءه ، سار عائداً إلى منزله وعقله شارد في مليون مكان مختلف.
"تزداد جمالاً في كل مرة أراها. "
ماذا سأفعل بدون وظيفة ؟
"تباً ، هذا الوغد الضخم يستطيع توجيه لكمة قوية.. "
هل أعود إلى التدريس الخصوصي ؟
هل عليّ أخيراً أن أتجاوز كبريائي وأتصل بعائشة ؟..
"يجب أن أفعل شيئاً ، أي شيء! "
تنهد وجلس على مقعد في حديقة قريبة وحدق في السماء.
خفف هواء الليل البارد والمنعش من مخاوفه مؤقتاً ، وشعر بجسده يسترخي على الفور.
"حسناً.. مع ليلة كهذه ، لا يمكن أن يكون الأمر سيئاً تماماً. "
شعر بابتسامة ترتسم على وجهه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"أنت تحب الليل ، أليس كذلك ؟ "
فجأة ، التفت ملاخي برأسه ليرى امرأة جميلة بشكل لافت للنظر ذات بشرة زرقاء تجلس بجانبه.
كان شعرها وعيناها داكنين وفارغين كأحلك الظلال ، ومع ذلك لم يجعلها ذلك أقل جاذبية.
كان فستانها الأسود يلتصق بجسدها بإحكام ويتلألأ ببريق يشبه النجوم في السماء.
كان من المفترض أن يشعر ملاخي بالرعب الشديد عندما ظهرت هذه المرأة الغريبة فجأة بجانبه ، ومع ذلك... منحه وجودها نفس الشعور بالاسترخاء الذي شعر به تحت ضوء القمر المكتمل.
"أجل... إنه هادئ نوعاً ما ، ألا تعتقد ذلك ؟ " أعاد ملاخي نظره إلى السماء.
بدت المرأة معجبة بإجابته ، إذ ارتسمت على وجهها ابتسامة ساحرة للغاية.
"أفعل. "
نهضت ببطء من مقعدها وتوقفت مباشرة أمام الرجل المذهول.
"لقد اتخذت قراري. "
"يا له من اختيار- "
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه ، وضعت إصبعها على جبهته ، وانقلبت عيناه إلى الخلف وهو يغرق في غيبوبة مرة أخرى.
-.
عندما عادت إلى منزل سي كانت تغسل الأطباق وهي تفكر في حديثها مع مالاشي.
"همف ، يا لها من فتاة بغيضة! كيف لها أن تكون بهذه القسوة! "
مجرد التفكير في الطريقة التي عاملت بها الفتاة ملاخي جعل دمها يغلي.
يا له من فتى لطيف... أتمنى أن تجد يوماً ما شخصاً يعاملك بالطريقة التي تستحقها.
فجأة ، انفتح الباب الأمامي ودخلت الفتاة الصغيرة ذات شعر وعيون وردية.
كانت ترتدي بنطال جينز أزرق فضفاض ، وبلوزة من الدانتيل كشفت عن حمالة صدرها السوداء ، وسترة جلدية.
"مرحباً أمي! " لفت الفتاة ذراعيها بسرعة حول ظهر والدتها وطبعت قبلة على خدها.
"أهلاً بعودتك إلى المنزل يا ابنتي الجميلة. " استمتعت سي بعناق ابنتها لفترة أطول قليلاً قبل أن تخطر ببالها فكرة.
"عزيزتي.. ما رأيك في ملاخي ؟ "
"هذان الاثنان في نفس العمر تقريباً... دعونا نرى ما إذا كنت ما زلت أحتفظ بمهاراتي في التوفيق بين الأزواج التي كنت أمتلكها في شبابي! "
"همم ؟ " تجمدت الفتاة على الفور وحدقّت في والدتها بتعبير فاغر الفك.
"هل.. هل فعلها حقاً ؟ " كان صوت الفتاة منخفضاً لدرجة أنه كان أشبه بالهمس.
"سيرينا ؟ ماذا أفعل ؟ "
"حسناً ، لقد حان الوقت ليفعل ذلك لكنني أقول لكِ الآن أنني لن أناديه أبي. " أومأت سيرينا برأسها وهي تبدو راضية بينما طوت ذراعيها.
"...عفو ؟ "
