بعد الإفطار ، حمل مالاشي كاميل إلى مركز الرعاية النهارية المؤقت الذي تم إنشاؤه في القاعدة.
كانت متحمسة لأنه ولأول مرة على الإطلاق لم يكن هذا الطفل الصغير هو الطفل الوحيد في المكان.
عند دخوله إلى غرفة معينة ، استقبل مالاشي مرة أخرى مشهد مكان مزين بملابس الأطفال.
مشاريع فنية وحرفية على الجدران ، حروف الأبجدية ، وحتى بعض الخرائط وشخصيات الانمى ذات المظهر الطفولي.
كان هناك سبعة أطفال يركضون على منصات خشبية في منتصف الأرضية.
لكن هؤلاء الأطفال كانوا مختلفين قليلاً عن الأطفال العاديين.
كانوا أطفالاً مشوهين.
بفضل الوشوم الداكنة التي رسمتها أوبراي لم يعد هؤلاء الصغار الرائعون وحوشاً مرعبة ، بل أصبحوا حزماً صغيرة من الفرح.
وضع مالاشي كاميل على الأرض ، فركضت بحماس لتعانق صديقيها و صبي وفتاة لم يتم تسمية أي منهما بعد.
لكن أمر مؤسف إلا أن معظم الأمهات اللواتي شعرن بأنهن ملزمات أخلاقياً بالإنجاب لم يشعرن في الواقع بالتزام تجاه تربية هؤلاء الأطفال أنفسهم.
لذا لم يكن لأي منهم ، باستثناء صبي صغير واحد ، أسماء أو آباء.
لكنهم ظلوا غير مبالين بغض النظر عن الثغرات الموجودة في حياتهم.
عانقت كاميل صديقتها أولاً ثم ذهبت لتعانق الأخرى.
لكن مال انتزع ابنته منه قبل أن تتمكن من معانقة الصبي.
"أوا! ؟ "
"لنكتفِ بالمصافحة وضربات القبضة ، حسناً يا صغيري ؟ "
شعر مالاشي بقرصة قوية في جانبه ، وفجأة ظهرت امرأة مألوفة من خلفه لتحرير كاميل من بين ذراعيه.
"توقف عن التصرف كأبٍ ولو لثانيتين... ستكون أنت السبب في أنها ستطور علاقة غير صحية مع الجنس الآخر. "
أعادت سيليست كاميل إلى الأرض ، وركضت الفتاة الصغيرة لتعانق صديقتها و دون أي تدخل من والديها.
استدارت سيليست بتعب لتواجه مالاشي لأول مرة منذ محادثتهما غير المريحة.
"يجب أن تفهم أكثر من أي شخص آخر أنها تستطيع أن تُقيم علاقات صداقة أفلاطونية بحتة مع الأولاد. فصديقاتك المقربات هن فتيات في نهاية المطاف. "
"أجل ، لكن من السهل نسيان ذلك أحياناً... " ضحك مال.
وفي دفاعه ، تحدثت عائشة عن النساء مثل رجل عجوز يعمل في مستودع ، وأكلت سيرينا كما لو كانت تخطط للتقدم لاختبار أداء لبرنامج "حياتي بوزن 600 باوند " في يوم من الأيام.
لن يتذكر أبداً أنهن فتيات إذا لم ينسين ارتداء حمالات الصدر 90% من الوقت أو يتحدثن عن دوراتهن الشهرية.
وبغض النظر عن صداقاته ، أصبح مالاشي يفكر الآن في الرومانسية.
الآن وقد نظر إلى سيليست ، شعر بموجة من المشاعر تهدد بالخروج من فمه.
أراد أن يسألها عن حالها ، أو أن يوجه لها مجاملة بسيطة ، أو حتى أن يبدأ معها محادثة عادية.
لكن عينيها بدتا وكأنهما تتوسلان إليه ألا يتخذ ذلك القرار.
ولكن لم يكن يحب ذلك إلا أنه كان يحترمه مع ذلك.
"سأراكِ لاحقاً يا سيليست. "
"نعم... "
استدار مال على مضض وغادر الغرفة بسرعة بعد أن ودع كاميل بقبلة.
عند دخوله إلى الردهة ، فوجئ عندما وجد وجهاً وسيماً بشكل غير ضروري متكئاً على الحائط وينتظره.
"يا له من تفاعل مؤلم. " تمتم بيلوك دون أن يرفع رأسه.
بدأ مالاشي بالابتعاد وهو يشعر بالانزعاج ، دون أن يكلف نفسه عناء الرد على تعليقاته.
على عكس آماله ورغباته و تبعه بيلوك في أثره.
"هل يمكنني مساعدتك في شيء ما ؟ " تأوه مال.
"علينا أن نتحدث. "
"إذا اضطررت للتحدث مع أحدكم ، فأفضل أن تكون أختكم. و على الأقل هي لطيفة ومرحة... " قال مال ، مؤكداً بذلك أن ثيا هي المفضلة لديه.
"يا للأسف. و لقد دعاها والدنا إلى المنزل ، وإذا كان السبب هو ما أعتقده ، فأنت عالق معنا طوال اليوم. " هز بيلوك كتفيه.
"لطالما كان حظي سيئاً... أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعل والدي ينصحني بعدم المقامرة. "
وبينما كان يمشي ، انزلق مالاشي إلى الظلال على الأرض وحاول أن يبتعد قليلاً عن التنين الكئيب.
ثم ظهر مجدداً في أدنى قسم ممكن من القاعدة.
على الرغم من كونه مكاناً للتخزين إلا أنه أصبح الآن بمثابة سجن.
مكان رائع.
"! "
كاد مال أن يقفز من مكانه عندما وجد بيلوك واقفاً على السقف ، مع بركة من الظلال تتمايل بشكل مهيب عند قدميه.
"هل فعلتَ ذلك للتو- "
"سرقة قوتك ؟ قطعاً لا. لا أعرف إن كان هذا النوع من الافتراضات يجب أن يضحكني أم يثير غضبي... سأقرر لاحقاً. "
استسلم مال أخيراً لفكرة الهروب من التنين وضم ذراعيه على صدره.
"حسناً... إذن ، ما الذي تريد التحدث عنه ؟ "
في قرارة نفسه ، اعتقد مال أن الأمر سيتعلق بميلاني.
كان من الواضح أن بيلوك معجب بها ، وبدا أن الاثنين يتقربان من بعضهما البعض ، لذلك اعتقد أن التنين ربما يكون لديه حساب ليصفيه معه باعتباره الرجل الذي كسر قلبها.
ولم يكن لدى مال الوقت أو الصبر الكافي لشيء كهذا... يتعلق بالمدرسة الثانوية.
"مصاصة الدماء الشقراء التي تفوح منها رائحتك. أخبرني بكل ما تعرفه عنها. "
باختصار ، بدا أن مال قد انطفأ فجأة لأنه أراد التأكد من أنه سمع كل شيء بشكل صحيح.
لأنه لم يكن بإمكانه فعل ذلك بأي حال من الأحوال ، أليس كذلك ؟
"أنا آسف... ما الذي تحاول أن تطلبني عنه بحق الجحيم ؟ "
أخيراً ابتسم بيلوك ابتسامة خفيفة لدرجة يصعب ملاحظتها إن لم تكن منتبهاً جيداً.
من الواضح أنه وجد كل هذا مستمتعاً للغاية.
"اجلس يا فتى. أكره أن أراك تفقد حياتك بسبب امرأة لا أريدها حتى. "
"لماذا... سألت عنها... ؟ " سأل مال بنبرة خطيرة.
𝓻𝒏𝙤𝙫𝒍.𝙢
"لن تفهم حتى لو كتبتها لك بقلم تلوين. يكفي أن أقول إنها أخذت شيئاً لم يكن ينبغي لها أن تأخذه ، ولا أستطيع أن أقول إنني وأخي مسروران بذلك على الإطلاق. "
في تلك اللحظة ، خفت حدة غضب مالاشي إلى النصف عندما أدار ظهره لبيلوك دون تفكير ثانٍ.
"إذن هذا هو الأمر... لقد نسيته تماماً. "
"إذن أنت تعرف شيئاً ما. "
"بالتأكيد. "
"إذن أنت تعترف بأنها- "
"لم تشرب نادين دم التنين لأنها كانت جشعة للسلطة ، أو لأنها كانت تقصد نوعاً من عدم الاحترام. و لقد كان حادثاً. "
"أي نوع من الحوادث ؟ "
"ليست قصتي لأرويها. و إذا كانت ترغب في ذلك فبإمكانها أن ترويها بنفسها. أما إذا لم تكن ترغب... فهذا أمر مؤسف. "
بدأ مالاشي بالابتعاد ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك قال بيلوك شيئاً أوقف مالاشي في مكانه مرة أخرى.
"إذا شعرت أنها تكذب ، فسأقتلها. "
طقطقت رقبة ملاخي وهو ينظر إلى التنين من زاوية غريبة.
برزت الأنياب من فمه متعالية شفتيه ، وانتزعت مخالبه الداكنة من أطراف أصابعه.
"والآن أخبرني... كيف سيحدث ذلك وأنت سترى القبر قبلها بوقت طويل ؟ "
