"أمي... ما هذا بحق الجحيم ؟ "
"حسناً... يمكنك أن تسميهم مساعدين وسياحاً ؟ " ابتسمت نيكس ببراءة على أمل أن تتمكن من نزع سلاح ابنها.
طوى مالاشي ذراعيه واتكأ على الأريكة بجانب أوبراي.
لم ينجح الأمر.
"مساعدون ؟ سياح ؟ " تساءلت أوبراي.
"حسناً ، والدهم صديق لي ، وأرادوا أن يبتعدوا قليلاً عن أراضيهم ، لذلك عهد بهم إليّ. "
وبما أنهم كانوا هنا ، سألتهم إن كانوا يمانعون العمل كحراس أمن ثابتين للقاعدة فقط ، فوافقوا!
خلف نيكس ، أومأ الأشقاء الثلاثة من عائلة تاتاميت برؤوسهم تأكيداً.
سألت أوبراي "من هو والدهم ؟ لم أكن أعلم أن لديك أصدقاء. "
شعرت نيكس وكأنها تعرضت للسخرية. قصة من تأليف م|ف_ل,ي,م,ب,ي,ر
"ستقابلونه لاحقاً إن حالفكم الحظ. فهو لا يستطيع التحرك بحرية مثل هؤلاء الثلاثة. "
" ؟ " أمال أوبراي ومالاشي رأسيهما في انسجام تام.
"على أي حال اعلم فقط أنهم هنا للمساعدة... " قالت نيكس وهي تحدق في مالاشي. "...هل أنت غاضب مني لتدخلي ؟ "
استذكر مال محادثته السابقة مع أوبراي بتفاصيل مؤلمة ، وجاءت الإجابة على سؤالها بسهولة.
"لا... أنا ممتنة لكِ لمحاولتكِ المساعدة يا أمي. شكراً لكِ... ولكن هل أنتِ متأكدة تماماً من إمكانية الوثوق بهؤلاء الثلاثة ؟ "
ضاق الأخوان عينيهما ، بينما استمرت الأخت في إلقاء نظرات حول الغرفة في دهشة.
"هذا مكان رائع... يجب أن أزين عالمي الداخلي بشكل أفضل قليلاً. " هكذا فكرت.
في هذه الأثناء ، تجاهلت نيكس مخاوفه بسهولة.
"نعم ، إنهم من النوع الجدير بالثقة الذي يفهم معنى النزاهة. نادراً ما يكون لدى التنانين شهية للخيانة. "
"... "
"... "
" " " " " …تنانين ؟! " " " " "
ألقى ملاخي نظرة خاطفة من فوق كتفه حيث كانت عائشة وسيرينا وميلاني يختلسن النظر من الزاوية مثل القوارض الصغيرة.
من الواضح أنهم صُدموا بالخبر مثل أي شخص آخر.
لكن نيكس تنهدت بخيبة أمل. "بصراحة ، ألم تكن تعلم ؟ اثنان منهم لديهما قرون على رؤوسهما. "
"ظننت أنهم شياطين.. "
"شياطين الجنس... "
"أوه... حسناً ، هم كذلك أيضاً ، لكن عليك حقاً أن تتعلم الفرق بين قرون التنانين وقرون الشياطين. قد يوفر عليك ذلك الكثير من المتاعب في المستقبل. "
تركت أوبراي عينيها تتجولان إلى أعلى رأس ثيا ، ولاحظت افتقارها الواضح للأطراف العظمية.
"همم... لا أقصد أن أكون وقحاً ، ولكن... لماذا ليس لديكِ قرون يا ثيا ؟ "
بدت الفتاة ذات الشعر الذهبي في غاية السعادة عندما سمعت اسمها يخرج من فم أوبراي ، وأشرق وجهها كشجرة عيد الميلاد.
"على عكس بقية إخوتي ، وُلدتُ إنساناً ، ولتعزيز العلاقات بين شعبي والآدمية جمعاء ، سمح لي والدي بالبقاء على هذا النحو. و مع ذلك لا أزال لا أعتبر نفسي "طبيعياً " تماماً... ".كوم
"أنتِ بالتأكيد لستِ كذلك... " كل من كان في الغرفة ممن استطاعوا رؤية ثيا إما شعر بالغيرة منها أو أراد النوم معها.
كانت عائشة كليهما.
"آه ، شعبك... ؟ هل هذا يعني أنك من نوع من الملوك ؟ " سألت أوبراي.
"... " أدار الأشقاء الثلاثة رؤوسهم بعيداً وبدأوا بالتصفير بشكل غير ملحوظ.
الآن أكثر من أي وقت مضى كان الأشقاء قديس قلقين للغاية بشأن السبب الحقيقي لوجود هؤلاء الثلاثة هنا في المقام الأول.
"أنا... لا أفهم. لماذا يأتي أبناء ملك ما إلى الأرض لمشاهدة معالمها السياحية بينما المكان بأكمله عبارة عن أطلال ؟ "
بدأت ثيا حديثها قائلة "لا أعرف شيئاً عن الآثار... الأجزاء التي رأيتها حتى الآن جميلة بشكل لا يضاهى. "
كان بإمكان الجميع في الغرفة أن يروا ثيا وهي تحدق في أوبراي دون أن يكون لديها ذرة من الاهتمام الخفي أو التقدير.
مما تسبب في سخونة أذني الشابة وأجبرها على النظر بعيداً بشكل لا إرادي.
قفزت عائشة فجأة فوق الأريكة للدفاع عن أوبراي وحاولت صد محاولات ثيا للتقرب منها.
"هيه ، لا أعرف أي نوع من الأميرات أنتِ ، لكن لا يمكنكِ مغازلة حبيبتي أمامي هكذا! "
استغرقت ثيا لحظة لتخفي دهشتها قبل أن تتسع ابتسامتها كابتسامة قط شريرة.
"أنا آسف... لم أكن أعلم أنكما على علاقة بالفعل... هل تعتقدان أن لديكما أي مكان في قلبيكما لي ؟ "
صمت تام ، وصمت مطلق.
انفتح فم مال على مصراعيه.
شعرت نيكس بالغيرة.
قام بيلوك وأبوفيس بتقليب أعينهما.
وحاولت عائشة منع وجهها بالكامل من أن يصبح أحمر اللون.
"أنا... نحن... "
"أنا آسفة. " نهضت أوبراي فجأة وخفضت رأسها باحترام.
"بصراحة ، لا أعتقد أنني وعائشة في وضع يسمح لنا ببدء علاقة مع شخص آخر في الوقت الحالي. أتمنى أن تتفهم ذلك. "
بينما كانت ثيا في حالة ذهول ، أمسكت أوبراي بيد عائشة وغادرتا غرفة مال بسرعة كبيرة.
ألقت نيكس نظرة خاطفة على ثيا لترى كيف ستتقبل هذا الرفض القاطع ، وربما تستغل الفرصة لتلعب دور "الكتف الذي يُبكى عليه ".
لكن عند الفحص وجدت أن ابتسامة ثيا كانت مشرقة بنفس القدر كما كانت من قبل.
لا ، بل كان أكثر إشراقاً.
حتى أن نيكس لوحت بيدها أمام وجه ثيا لإخراجها من حالة النشوة التي كانت تعاني منها ، لكن ذلك لم يجدِ نفعاً.
"أولاد ؟ "
"همم ؟ "
"هل أختك من النوع الذي يستمتع بالنساء اللواتي يتظاهرن بالصعوبة في الوصول إليهن ؟ "
"أها. "
"مثير للاهتمام... هل يشارك والدك أيضاً هذا الميل ؟ "
" "لا. " "
"يا إلهي... على صعيد آخر ، هل يمكنك إخباري عن وضع الطفل في بلدك ؟ "
أشرق وجه بيلوك وبدأ بإخراج هاتفه ، لكنه توقف في اللحظة الأخيرة. "انتظر لحظة... هل ستحاول استغلاله ؟ "
"ربما... أقصد ، لا. "
أعاد بيلوك هاتفه إلى جيبه وتجاهل نيكس كما لو أنها لم تكن موجودة أصلاً.
"حسناً ، بما أن التعارف قد انتهى... " سار أبوفيس نحو سيرينا التي كانت لا تزال ترتدي سترته وأمسك بيدها بجرأة.
"هل تمانع في أن تأخذني في جولة ؟ أنا مهتم برؤية كل ما يقدمه هذا المكان. "
أصبحت عينا سيرينا حدقتين من جديد ، وأصبحت الكلمات في ذهنها مشوشة وغير مفهومة.
أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك..!
ضحك أبوفيس ضحكة عذبة وهو يقود الفتاة الساذجة نوعاً ما برفق نحو المصعد.
تبعتهم ميلاني ، متوقعة أن تذهب إلى الفراش ليلاً ، لكن فجأة انزلق بيلوك إلى المصعد معهم وتفاجأها تماماً.
بعد أن بدأ مال يستوعب الأمر أخيراً ، استدار نحو والدته بوجهٍ بدا عليه الإرهاق.
"إذن عندما قلت إنهم جاؤوا إلى هنا لمشاهدة المعالم السياحية ، كنت تقصد... "
"أها ".
"...هل كل التنانين هكذا ؟ "
"الأفضل فقط! "
تنهد مالاشي وهو ينهض لمعالجة الأعمال العالقة الليلة.
في الوقت الحالي ، سيقوم بنقل الناجين إلى الجناح الطبي والسجناء إلى السجن المؤقت في الطابق السفلي.
على الرغم من أن هذه لم تكن مهاماً يحسد عليها إلا أنه كان شبه متأكد من أنها ستكون آخر لحظات الهدوء التي سيحصل عليها في المستقبل المنظور.
