في تلك الليلة ، روت نادين لمالاشي قصة قديمة جداً وحزينة جداً.
أمرٌ طلبت منه ألا يكرره لأحد ، ولا حتى للفتيات ، لأنه كان أكبر عارٍ وندمٍ لها.
كانت هناك عدة نقاط في القصة اضطرت فيها للتوقف لأنها بدأت بالبكاء.
وعندما انتهى الأمر ، نظرت إلى ملاخي بعيون مليئة بالخوف.
كانت قلقة من أن يجدها امرأة غير مناسبة له ، وأماً غير جديرة بالثقة لطفلهما.
لكن مال كان يعلم أن أياً من هذين الأمرين لم يكن صحيحاً ، وأكد لها ثقته بها.
في تلك الليلة ، وبينما كانت تبكي بصمت وسط جثث عائلتها ، احتضنها الرجل الذي أحبته أكثر من أي شيء آخر ، وأغدق عليها كلمات رقيقة من التفاهم والرعاية.
غلبهما النعاس وهما يتبادلان القبلات ووجوههما على بُعد بوصات قليلة من بعضها البعض ، وما تبقى من دموع جافة غطت وجه نادين.
كان الليل ما زال قد حل عندما قاطع صوت المنبه نوم عائلة قديس الهادئ.
لم يقل أي منهم إنهم يتعرضون للهجوم.
لكن رنين جهاز اتصال.
مدّ مالاشي يده بنعاس ، فطار جهاز صغير أبيض اللون ذو شاشة سوداء إلى يده من الجانب الآخر من الغرفة.
لم يكد ينظر إلى المتصل قبل أن يجيب ويرفع الجهاز إلى أذنه.
"مرحباً … ؟ "
"مالاخي ؟ آسفة لإيقاظك يا صغيري ، ولكن هل لديك لحظة... ؟ " سألت سيليست من الطرف الآخر.
مفليمبير-الأصلي-كونتينت
بمجرد أن سمع مالاشي والدة حبيبته السابقة على الخط الآخر ، استيقظ قليلاً وجلس على السرير.
مما أثار استياء سي التي حاولت سحبه إلى أسفل أثناء نومها.
"أنا ، همم... ما الذي يحدث ؟ "
"لا داعي لأن تبدو محرجاً هكذا من سماع صوتي... أعلم أن الأمور بينك وبين ميلاني لم تنتهِ... على خير ما يرام. و لكننا بنينا صداقة ، أليس كذلك ؟ أتمنى ألا يتغير ذلك. "
ابتسم مال في الظلام وهو يمرر يديه بين خصلات شعره الرمادية الفولاذية.
"حسناً إذاً... فقط وعدني ألا تسأل عن أي تفاصيل حول ما حدث بيني وبين ابنتك. " سأل.
"... "
".. ؟ "
"... أعدكم بأنني لن أطلب ذلك لبقية الأسبوع. "
"...إنه يوم الجمعة. "
"أعرف أي يوم هو. "
ضحك ملاخي بخفة ، ثم هز رأسه أخيراً معلناً هزيمته.
"حسناً إذاً... بما أن الأسبوع القادم لم يأتِ بعد ، فلا بد لي من افتراض أنك اتصلت بي لأمر آخر. ما الأمر ؟ "
"أجل ، بخصوص ذلك... لدينا نوع من... المشكلة مع اللاجئين الذين أحضرتهم... هل يمكنكِ اصطحاب أختكِ ومقابلتنا في الجناح الطبي ؟ "
عبس مالاشي على الفور.
أما في الليل ، فقد كان وضعه جيداً ، لكن أخته الصغيرة كانت متوترة بعض الشيء...
-
"نعسان … "
"أجل ، أجل... لقد أصبحتَ ثقيلاً يا فتى. "
"لديكِ قوة خارقة ، استخدميها يا عاهرة.. "
"كيريس ألطف منك بكثير... "
كان يسير عبر الممر الأبيض لقاعدة الغسق زوج من الأشقاء الغريبين يتشاجران.
كانت إحداهن شابة عادية ، وإن كانت ساحرة بشكل خطير ، بشعر رمادي طويل وجسد ممتلئ مخبأ تحت ملابس رياضية زرقاء داكنة وقميص داخلي.
كانت تركب على ظهر أخيها مثل الكوالا ، وعيناها نصف مفتوحتين ورأسها مستريح على كتفه.
حملها ملاخي بحرص وبإزعاج طفيف فقط ، وكان أكبر همه التأكد من أنها لن تسيل لعابها على قميصه الأسود المفضل.
لقد فوجئ بأنها وافقت على المجيء معه من الأساس.
المرة الوحيدة التي تمكن فيها من إخراجها من على السرير كانت عندما كانا طفلين ، وقد فعل ذلك بإخبارها أنه سيأكل كل فطائر البوب تارت الخاصة بها.
هذه المرة ، اضطر إلى إخبارها بأنه لن يُسمح لها برعاية كامي مرة أخرى ، فنهضت على الفور.
حمل ملاخي أخته طوال الطريق إلى مجموعة من الأبواب المعدنية المزدوجة وانتظر حتى تنزلق لتفتح.
بمجرد أن أصبح الجناح الطبي مرئياً بالكامل قد سمع صوت الصراخ المألوف.
"كيااا!! لقد عادت الوحوش! "
"كنت أعرف أنهم سيأتون إلينا! لسنا آمنين هنا! "
"إنه الرجل الذي أنقذنا! مرحباً سيد مالاشي! "
لوّح مال بيده للاجئين القلائل الذين تذكروه في لفتة ودية.
بمجرد أن رأى بعض الآخرين أنه يتصرف بشكل طبيعي وليس كوحش مغتصب متعطش للحرب ، بدأوا يهدأون.
هرعت سيليست وعدد قليل من الشابات الأخريات العاملات في الجناح الطبي نحو مال لتبادل التحية.
"مرحباً يا شباب. سعيدٌ لأنكم استطعتم الحضور. "
"أنا متعبة جداً... " ذكّرت أوبراي.
ابتسمت سيليست ابتسامةً حزينة. "أنا آسفة على ذلك أيها الرئيس الصغير ، لكن هذا الأمر لا يمكن أن يتأخر. نحتاج منك أن تخبرنا كيف تريدنا أن نمضي قدماً. "
قاد الفريق مالاشي وأوبري إلى غرفة خاصة في الخلف لم تُستخدم إلا مرة واحدة طوال فترة تأسيسها.
غرفة العناية المركزة لحديثي الولادة.
كان طفلان يجلسان جنباً إلى جنب في حاضنة.
لكنهم لم يكونوا بشراً.
لقد كانوا أشياءً شنيعة.
كان أحدهم ذا بشرة زرقاء وشعر أبيض ، وكان يشبه إلى حد كبير غول الصقيع.
أما الآخر فكان أصغر حجماً وله جلد أخضر ، وبدا أنه يشبه إلى حد كبير مخلوق الغول.
"هذا... " بدأ ملاخي.
"هاتان الاثنتان هما مجرد البداية... من المتوقع أن تلد بضع أمهات أخريات خلال يومين... وهن يطالبن بإنهاء الحمل. "
"هذا ليس بالضبط... أخلاقياً... " تمتمت أوبراي.
"ولا ما حدث لهم. "
شعر ملاخي بصداع شديد يتشكل في ذهنه.
في الواقع كان الأمر فظيعاً لدرجة أنه اضطر إلى إنزال أخته خوفاً من أن يسقط أرضاً وهما معاً.
لطالما سببت له أمور كهذه صداعاً.
وبغض النظر عن دلالات العالم القديم ، فإن الكائنات الشاذة مهيأة وراثياً تقريباً لامتلاك كميات خطيرة من العدوانية وانخفاض مستوى الذكاء والأخلاق.
كما أنها تنمو بشكل كامل في غضون أسبوع ، مما يحول مشكلة صغيرة إلى مشكلة كبيرة بسرعة كبيرة.
"يا إلهي... أعطوني دقيقة يا فتيات. "
مدّ مالاشي يده إلى جيبه ، وأخرج بسماعات الأذن المفضلة لديه ، ووضعها في أذنيه.
وجد زاوية صغيرة لطيفة في الغرفة وجلس فيها وظهره إلى الحائط.
بمجرد أن بدأت الموسيقى بالعزف ، أغمض عينيه وبدأ يفكر.
بعد ثلاث دقائق من عزفه أغنيته الأولى ، فتح عينيه وسحب أخته جانباً لمناقشة خطة شعر أنها ستجعل الجميع سعداء.
