راقب ملاخي المذنبات القادمة من الشمال وهي تقترب أكثر فأكثر من موقعه وموقع تساث.
وبينما بدا وكأنهم على وشك الاصطدام بالجبل توقفت المجموعة المكونة من أربعة أفراد فجأة وهبطت برفق من السماء.
تمكن مال من إلقاء نظرة جيدة على مجموعة من الكائنات ذات البشرة السوداء ، والتي تبدو آلية ، مع سمات غير بشرية مختلفة كشفت عن هويتها بشكل واضح وصريح.
على عكس تساث ، بدت هذه بالفعل كبالغين.
لم تكن كائنات جميلة بشكل فاحش ، لكنها جميعاً كانت تمتلك أيادي مكففة مميزة بمخالب داكنة ونتوءات غريبة مختلفة تخرج من أجسادها و مثل المجسات والأرجل العنكبوتية وما شابه ذلك.
لقد أظهروا مجموعة فريدة من ألوان العيون المتوهجة مع بياض أسود - تتراوح من الأحمر الذي سبق رؤيته إلى الأزرق الباهت بشكل غريب.
"هل هذا هو الشخص المناسب ؟ "
"يبدو صغير الحجم. يعاني من سوء التغذية. "
"تذكروا ، إنه نصف إنسان. "
"غريب... غريب جداً. "
سمح ملاخي للوافدين الجدد بالالتفاف حوله كما لو كان حيواناً في حديقة حيوانات.
مع أنه لم يكن لديه خيار كبير في الأمر ، لأن كل شخص هنا كان بإمكانه تمزيقه إلى نصفين كما لو كان ورقة.
*فرقعة!*
وفجأة ، دوى صوت طقطقة غصن من الفسحة خلفهم ، ورأى ملاخي شيئاً جعل قلبه يتوقف ودمه يتجمد.
استيقظت بيانكا في وقت ما ، وكانت ترتدي حمالة صدرها الرياضية السوداء المعتادة وسروالها الرياضي الرمادي الفضفاض.
لكن ذراعيها كانتا ممتلئتين بطفلهما الصغير النائم ولكنه يبدو رائعاً ، وهو يرتدي بدلة نوم على شكل دب.
بمجرد أن رأت بيانكا حشداً من غير بني آدم يحيطون بخطيبها الذي جاءت تبحث عنه ، انحبس قلبها للحظات في حلقها.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
"آدا! "
في لحظة ، ظهر ملاخي أمام خطيبته وطفله مباشرة بحماية ، ومد يده ليمنع أياً من الكوابيس الأخرى من التحرك.
"لا... تلمسهم. "
هكذا ببساطة ، نسي مال كل شيء عن نقطة ضعفه.
بغض النظر عن اختلافات القوة كان سيقاتل بكل قوته لمنع أي شعرة من أن تكون خارج مكانها على رأس أي من الفتاتين.
"...مهاراتك في الترجمة تحتاج إلى تحسين. و لقد أخبرتك بالفعل أن النكاي لا يؤذون بعضهم بعضاً. هل يمكننا رؤية الطفل الآن ؟ " قال تساث بنبرة غاضبة بعض الشيء.
"لقد مرّت دهور منذ أن رأيت طفلاً من سلالة نقية.. "
"إنها... ما الكلمة المناسبة... جميلة جداً ؟ "
"خدودها تشبه الزلابية... "
"... " لم يشعر مال قط بمثل هذا الإحراج في حياته كلها.
كما لو كانوا عائلة كبيرة في حفل شواء ، احتشد جميع أفراد قبيلة نكاي الخمسة حول خطيبته وهم يتدافعون لإلقاء نظرة على الطفل الذي بين ذراعيها.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟! "
"بو! أواه! ؟ "
عندما أيقظت كامي بيانكا فجأة من نومها ببكائها ، شعرت بالذعر عندما وجدت خطيبها الساحر غائباً عن غرفة النوم ، لكن إحدى بواباته كانت تحوم فوق سريرهما كما لو كانت تنتظر أن تبتلعهما في لحظة.
وعندما صعدت إلى هنا للبحث عنه ، وجدته محاطاً بمجموعة من المخلوقات الفضائية التي بدت وكأنها روبوتات لعينة!
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم ؟!
سأل تساث فجأة "لماذا سألتني عما إذا كان من الممكن ترك غرور الشخص المتطفل سليماً بينما فعلت ذلك بالفعل ؟ "
"أنا.. ماذا.. " سأل ملاخي.
"أنتِ من سلالة وضيعة. و لديها استقلالية- "
"بحق الجحيم اتصلت بي للتو ؟! " قالت بيانكا وهي تبدأ في تسخين الهواء في الجو.
"...هذا الشيء يجعلني أشعر بالخوف. " قال أحد النكاي وهو يتراجع للخلف.
"انتظر ، انتظر ، انتظر... " لم يكن أمام ملاخي خيار سوى وضع يده على صدغه كما لو أنه أصيب بصداع شديد كاد أن يسقطه أرضاً.
استدار ووضع يديه برفق على وجه بيانكا.
"الحب... هل استطعتِ فهمه الآن ؟ "
"أجل! من بحق الجحيم ينادي بالوضيع... أوه..! " أخيراً ، اتسعت عينا بيانكا عندما أدركت أن الجميع كانوا يتحدثون بلغة غريبة منذ ظهورها.
وكانت منشغلة للغاية بما اعتبرته إهانة لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك حتى.
"هل يمكنكِ... من فضلكِ شرح ما يحدث ؟ " توسلت.
-
"إذن... الكوابيس هي في الواقع عرق يُدعى نكاي ؟ "
"أها ".
"ويتم تقسيمهم إلى سلالات منخفضة وسلالات عالية.. ؟ "
"صحيح. "
"وهدفهم هو السفر من عالم إلى آخر للقضاء على الصراع أينما وجدوه ، وذلك بإجبارهم إما على الانضمام إلى العقل الجمعي أو أن يتم التهامهم.. "
"يبدو كذلك نعم. "
"لكنهم لن يؤذونا لأنهم لا يؤذون بعضهم البعض مهما حدث ؟ "
"أشياء مجنونة ، أليس كذلك ؟ "
"لكن لماذا أُعتبر أنا أيضاً من النكاي ؟ لم أستوعب أياً منهم... "
عندها تذكرت بيانكا "الحقن " التي كانت تتلقاها بشكل شبه ليلي.
لقد اعتقدوا أنهم يكتسبون قوة من خلال ممارسة الجنس مع مال بسبب مكانته كأفاتار.
لم يخطر ببالهم أبداً أن ذلك قد يكون جزءاً آخر من تكوينه.
"يا إلهي... "
"نعم … "
"بو... "
حدقت مجموعة نكاي في العائلة المكونة من ثلاثة أفراد وهم يجلسون في دائرة على الأرض ويستعرضون كل ما تعلموه في هذه الليلة.
لم يفهموا بالضبط سبب حيرتهم الشديدة من كل هذا ، لكنهم كانوا سيعزون ذلك إلى الظروف الفريدة التي أحاطت بولادة مال.
"هل يمكننا أن نبدأ احتفال يوم تتويجكم الآن ؟ " سأل أحد الكوابيس.
"ماذا كان ؟ "
أجاب مال "حفلة عيد ميلادي ".
"عيد ميلادك في ديسمبر يا حبيبتي. " أشارت بيانكا.
هز مال كتفيه ، وتقدمت كابوسة أخرى على شكل امرأة.
"نحتفل بيوم ميلاده كفرد من سلالة نكاي الراقية. و معدلات الخصوبة لدينا منخفضة للغاية كما تعلمون. لا يوجد سوى خمسمائة منا على كوكبنا الأم ، مما يجعل ولادة دم جديد مناسبة خاصة للغاية. "
"نحن... نأسف لأن احتفالاتنا متواضعة للغاية. عادةً ، يكون من المفترض أن يكون الاحتفال عبارة عن مراسم تستمر لعدة أيام ويحضرها كل فرد من أبناء عرقنا. "
"لكن بما أننا بعيدون عن كين-يان ، فإن مثل هذا الأمر غير ممكن... "
"يا للأسف ، فميلاد اثنين من السلالات الراقية ليس واحداً بل سبب مؤكد للاحتفال الكبير... "
أطلق شعب نكاي تنهيدة جماعية ، وألقى مالاشي نظرة جيدة على ما يعنيه أن يكون الكائن الفضائي مكتئباً.
بدأ يشعر بالسوء قليلاً ، لكنه لم يكن من محبي الأحزاب الكبيرة على أي حال.
"همم... احتفالات ، هاه ؟ أي نوع ؟ " سألت بيانكا.
استعاد النكاي المجتمعون إحساسهم بالحياة عندما سمعوا سؤالها.
"يقوم جميع أفراد قبيلة نكاي بتجميع دمائهم معاً ويسمحون للمولود الجديد بالاستحمام فيه بحرية ، مما يمنح الطفل امتيازاً كبيراً يتمثل في تنشيط خلاياه وتقويتها من قبل أسلافه. " هكذا أوضح أحدهم.
وقال آخر "ثم تُقدم الهدايا من العوالم المحررة ، كوسيلة لتذكيرهم بالهدف العظيم لـ نكاي ".
وأضاف تساث "وأخيراً ، يُسمح للطفل أن يطلب أمنية واحدة يجب تحقيقها ، مهما كانت ".
كادت عينا ملاخي أن ترتجفا بشدة لدرجة أنهما انفصلتا عن جسده.
بنظرةٍ مذهولة ، حدّق في عائلته الممتدة وكأنهم قد نبت لهم رأسان. (وهو أمرٌ لم يكن غريباً عليهم لو نظرنا إليه الآن).
"هل ستمنحني... أي أمنية من أمنياتي ؟ "
"وطفلها أيضاً. " ذكّر تساث.
"لكن ؟ "
"نعم أنت. "
وبقلب ينبض بشدة ، طرح مال السؤال الذي كان يشغل باله.
"إذن... إذا طلبت منكم جميعاً أن تغادروا الأرض مع أسلافكم المتدنيين وتتركوني أعتني بالكوكب بنفسي ، فهل ستفعلون ؟ "
ونتيجة لذلك حدق به جميع أفراد السلالات الراقية المجتمعة كما لو كان غبياً.
" " " " "بالطبع. " " " " "
