الفصل التاسع عشر: الشهرة
سألت ميلاني بتردد "أنت... مالاشي ، أليس كذلك ؟ "
"في الغالب. "
بدت ميلاني وكأنها تعرفت على نبرة صوته الساخرة وأدركت أنه هو بالفعل.
لم تتمكن من رؤيته جيداً في الفصل ، ولكن الآن بعد أن اقتربت منه ، استطاعت أن ترى أنه لم يكن وسيماً بشكل لا يصدق فحسب ، بل كانت عيناه ، غير المخفية بالنظارات الشمسية ، مخيفتين بعض الشيء.
"أنتِ... تبدين جميلة. "
"أعتقد أن الأمر يتعلق بالملابس. "
ملّ ملاخي من المراوغة وقرر أن يدخل في صلب الموضوع. "لماذا أنت هنا ؟ "
ارتسمت على وجه ميلاني تعابير معقدة قبل أن تتكلم. "حسناً.. هل تعلم كيف أصبحت السماء مظلمة ومخيفة وما إلى ذلك منذ دقيقة ؟ "
"أتذكر شيئاً من هذا القبيل بشكل غامض. " حك مال خده في حرج.
إلى أي مدى تسبب في حالة من الذعر في المدينة ؟
تساءل كيف سيُنظر إليه عندما تنتشر أخبار تقييمه في وسائل الإعلام والإنترنت.
تساءلت ميلاني عن سبب ظهور مال فجأة وكأنه غير مرتاح ، وقررت في النهاية أنه لا بد أنه منزعج من وجودها.
حسناً.. الأمر ليس كما لو أنني لا أفهم.
تنهدت بمرارة في قلبها قبل أن تستسلم للأمر الواقع وتكتفي بقول ما عليها قوله والخروج من هنا.
"حسناً ، ظننت أنه ربما كان نوعاً من كسر البوابة ، وشعرت بالخوف من أنني سأموت. "
"هل يجب أن أعتذر ؟! " كلما سمع ملاخي المزيد ، ازداد شعوره بالذنب.
نظرت ميلاني إلى مالاشي في عينيه الصفراوين الحدقتين وتحدثت بوضوح "لم أكن أريد أن أموت دون أن أعتذر لك عما فعلت ".
أُصيب مالاشي بالذهول للحظات من هذه الجدية التي لم يرها منها من قبل ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وعاد إلى سلوكه المعتاد غير المبالي.
"لا بأس. لا داعي للاعتذار. " لوّح مال بيده معترضاً على اعتذارها ، ثمّ تجاوز ميلاني ليفتح الباب.
وفجأة شعر بها تمسك بكمه ، فنظر إلى الوراء فرآها ترتجف ورأسها متجه نحو الأرض.
"أنا... أعلم أنك قد لا ترغب في سماع ذلك لكنني بحاجة إلى قوله. و أنا آسف حقاً يا مال. "
قبل أن يتمكن ملاخي من الالتفات وسؤالها عن سبب ذهابها إلى هذا الحد ، أطلقت سراحه وهربت.
شاهدها وهي تستقل سيارتها وتنطلق بها ، وعقله غارق في الحيرة.
- في اليوم التالي.
فوضى عارمة.
ستكون تلك الكلمة الوحيدة التي تصف بدقة رد فعل العالم عندما تم الكشف عن وجود ملاخي للجمهور.
لم تقتصر الاتهامات على أمريكا فحسب ، بل اتهمت دول في جميع أنحاء العالم منشأة اختبار مالاشي بتلفيق النتائج لخلق دمية ذات نفوذ هائل.
هل نال المرء أربع بركات مختلفة من آلهة عليا تنتمي إلى عوالم إلهية مختلفة تماماً ؟
من ذا الذي يصدق مثل هذه الكذبة السخيفة!
ثم تم نشر لقطات من امتحان ملاخي.
الآن كانت النقابات في جميع أنحاء العالم تتصل بهاتف لونا في محاولة لشراء مال من عقده مع الخالد القمر.
كانت الأسعار المعروضة باهظة ومبالغ فيها لدرجة أن لونا كانت ستوافق على الفور لولا أنها كانت مولعة جداً بمالاتشي.
وبطبيعة الحال بما أنه أظهر لها إيماناً وولاءً لا يُصدقان ، فلا يمكنها ببساطة أن تذهب وتدنس ذلك أليس كذلك ؟
لم يكن ملاخي نفسه على دراية بصعوده الصاروخي إلى الشهرة.
كيف له أن يعرف وهو شخص لا يتابع الأخبار ويكاد لا يستخدم وسائل التواصل الاجتماعي ؟
لقد تلقى بعض الرسائل النصية من سيرينا ، لكنه افترض أنها تبالغ في رد فعلها كالمعتاد.
ولم يكن قد عاد إلى الفصل بعد ، لذلك لم يكن هناك أحد يحدق به بإعجاب أو يهمس حوله.
على الرغم من أن أوبراي كانت تعلم بالأمر إلا أنها لم تعتقد أن شقيقها سيهتم لذلك لذا لم تذكره.
كان مال في تلك اللحظة معجباً بشقته الجديدة الفخمة في الطابق العلوي.
وبما أنه لم يكن بحاجة إلى مساحة كبيرة لوجوده هو وأوبري فقط هناك ، فقد وجد ترقية مثالية لهما.
كانت مجرد منزل بثلاث غرف نوم ، لكنها كانت أجمل من معظم القصور.
أرضيات من الجرانيت الأسود مع ثريات ذهبية لامعة ، وأثاث فاخر ولكنه مريح اختارته عائشة ، وحتى شرفة تطل على المدينة.
كاد أن يغمى عليه عندما رأى السعر ، لكن أوبراي ذكّرته بأنهما ليسا مضطرين لأن يكونا بخلاء الآن بعد أن تغير وضعهما وأصبح بإمكانهما تدليل أنفسهما قليلاً.
وبينما كان يسترخي على أريكته الجديدة المريحة ، وجد نفسه سعيداً للغاية لأنه استمع إليها.
فجأة ، بدأ هاتف مالاشي يرن ، ورأى أن المتصل هو سيرينا.
لم تكد المكالمة تكتمل حتى اخترق صوتها المذعور أذنه.
"مال! نحن بحاجة للمساعدة من فضلك! "
انتصب على الفور وارتسمت على وجهه ملامح الجدية. "سيرينا ؟ ما الأمر ؟! "
كان هناك الكثير من الضوضاء في الخلفية على الجانب الآخر من الهاتف لدرجة أنه لم يستطع سماعها بوضوح.
كل ما كان يسمعه هو شيء عن حاجتها هي ووالدتها للمساعدة ، لكن ذلك كان أكثر من كافٍ.
اندفع خارج شقته وتوجه إلى مطعم سي على أمل ألا يكون قد فات الأوان للمساعدة.
-
"إنه هو!! "
"يا إلهي ، إنه يأتي إلى هنا كثيراً حقاً! "
"هل يمكنني التقاط صورة ؟! "
حدق ملاخي مذهولاً في الحشد الهائل من الناس الذين اكتظوا خارج مطعم سي مثل السردين.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
فجأة شقت فتاة ذات شعر وردي طريقها عبر الحشد وركضت نحو مالاشي وهي تلهث وتتعرق.
"هاف هاف ، مال! أنا سعيد جداً لأنك وصلت! "
"سيرينا ؟ لماذا كل هؤلاء الناس هنا ، ولماذا قلتِ إنكِ بحاجة إلى مساعدة ؟ "
"حسناً … "
وتابعت سيرينا شرح كيف أن الزبائن الأكبر سناً الذين التقط مال صوراً معهم في المرة الأخيرة التي كانت فيها هناك ، عرضوها على أحفادهم وجيرانهم وأي شخص آخر كان مستعداً للاستماع.
لقد جاء هؤلاء الأشخاص أنفسهم الآن على أمل برؤية الرجل الوحيد في العالم الذي يتمتع بأربع بركات.
"يا لك من أحمق ، لقد أرعبتني! " أمسك مالاشي بسيرينا من خديها الورديين وبدأ في سحبها.
"آه آه آه! أنا آسف! "
وبينما كان حشد المتفرجين يحدقون في التفاعل بين الرجل الوسيم والشابة الجميلة ، تبلورت في أذهانهم جميعاً نتيجة واحدة.
"مهلاً.. ألا يبدوان قريبين جداً ؟ "
كلاهما جذابان ، لذا...
"هل تعتقد أنهما يتواعدان ؟ "
سمع مالاشي وسيرينا همسات الحشد ، فاستدارا لينظرا إليهما برعب.
"كأنني! "
"أمها أجمل منها بكثير! "
"هل تصفني بالقبيح يا حقير! "
"لا ، بل أدنى من ذلك. "
سأقتلك!
كان لا بد من تقييد سيرينا حتى لا تخنق صديقتها ، وبمجرد فصلهما ، استطاع مال أن يرى المرأة التي وصفها قبل لحظة بأنها مثيرة بين الحشد ، وقد غطى احمرار قرمزي وجنتيها الناعمتين.
لقد سمعتني تماماً.
